小说这种文学体裁，诞生于诗歌、散文之后（在西方还晚于戏剧），算得是文艺百花园中的一朵“秋葩”。但后来者居上，早在几百年前，这颗“新星”，就以满月行天之势，吸引着世界上最广大的读者群。进入20世纪以来，虽然日益受到电影、电视及各种通俗读物的猛烈冲击，它却不仅没有像某些悲观论者所预言的那样，出现什么“危机” ，反而像吞服了仙丹圣药似的，依然青春焕发，以勃勃生机，辉耀于世界文苑。并且不断以更加新颖、奇妙的姿致，突现于读者面前，使人耳目一新，刮目相看。
在复苏的我国叙事文学的花圃中，各类小说更是百花齐放，争奇斗艳，蔚为大观，为“文艺复兴”的新文坛，平添了无限春色。
桃李不言，下自成蹊。随着小说的兴旺繁荣，自然引起了广大文艺理论工作者研讨小说艺术规律的兴趣。有的做宏观的鸟瞰，有的做微观的审视，有的侧重理论的研究，有的偏好技巧的探索，也有的现身说法，剖露自身的创作经验与心得——他们见仁见智，孜孜以求，取得了可喜的成绩，贡献出许多极有价值的文章及专著，使我们从中获得了极大的教益。
但是，毋庸讳言，我国对小说理论的研究，仍属薄弱环节。诸如：小说的性质与定义，小说的美学特征，小说主题的功能，典型性格的意义，情节在小说创作中的地位，小说结构的主要凭依等等问题，至今尚未取得统一的认识。有些问题甚至众说纷纭，各持一词。有些本来已经十分明确的问题（如人物的塑造，情节的价值，结构的根据等），近年来，在一些“创新派”小说家和理论家的笔下，又成了问题。
有鉴于此，本人才不揣浅陋，愿意同广大小说爱好者一起，对有关小说艺术的许多有争论的问题，共同进行一番探讨，力求在理论上有所前进和提高。另一方面，又用较多的篇幅，对小说创作技巧，进行了比较深入系统的研究和剖析。
高尔基曾对初学写作者说过这样一番话：“应当研究文学劳动的手法和技巧，只有在掌握了这种技巧的条件下，才有可能赋予材料或多或少完美的艺术形式。”鲁迅虽然讲过“不相信小说作法之类”的话，但他并不否认小说技巧，更不反对研究小说技巧。他说：“凡是已有定评的大作家，他的作品全部就说明着‘应该怎么写’。”他还引用惠列赛耶夫在《果戈理研究》中的话说：“应该这么写，必须从作家们的完成了的作品去领会。那么，不应该那么写的一面，恐怕最好是从那同一作品的未定稿本去学习了。在这里，简直好像艺术家在对我们用实物教授。恰如他指着每一行，直接对我们这样说——‘你看哪，这是应该删去的。这要缩短，这要改作，因为不自然了。在这里，还得加些渲染，使形像更加显豁些’。”鲁迅认为：“这确是极有益的学习方法。”（《不应那么写》，《鲁迅论文学和艺术》第844～845页）
本书正是遵循高尔基及鲁迅等前辈作家的教导，在探讨小说理论的同时，更侧重小说创作技巧的研究。在方法上，以古今中外“有定评的大作家”的作品为范例，抉精发微，从中借鉴“应该怎样写”的方法，并从反面了解“不应该那么写”的道理。以帮助读者提高欣赏水平和写作技巧。
本书在行文中，尽量运用比较文学的方法，并附有专章，对中西小说的几个重大问题，做了比较研究。俾使对这方面比较陌生的朋友，加深了解。
《小说艺术技巧》是个很大的论题。短短篇幅，实难全面周详，只能借一斑而窥全豹，借涓滴而见大海。书中牵涉既广，加之水平有限，估计疏漏必多。敬祈专家、同好及朋友们教正。
作者
1987年7月于潍坊
