却说康熙皇帝自从大兴文字狱之后，一班文人，从此结舌，海内安息，惟是宫庭里正闹得乱七八糟。大家瞒着皇帝，皇帝也毫不知觉。一日忽然想起太子，要召他进宫相见。谁知这时太子已病得不像个人儿，当下太子的师傅熊赐履、内大臣索额图等，听见有旨传唤知道万难包瞒，只得把太子送进宫去。这是皇子胤、胤祯、胤祀、胤等十个兄弟，都站在一旁。太子见了父皇，也不知道请安行礼，一味狂叫狂跳。皇帝十分诧异，忙问时，才知他害病已久，无可救药。第二天早朝，问文武大臣如何处置太子。那大学士张英、张廷玉、贝勒隆科多、大将军年羹尧、阁老陈世倌，都是和雍王一鼻孔出气的，便纷纷奏请废去太子。皇帝也明知胤病到这般地步，不能再为东宫太子，便下旨废太子为庶人，退出东宫。这消息传到各皇子耳朵里，个个欢喜，妄想自己补升太子。内中八阿哥胤祀，最是阴险，他满心要谋这太子的地位，在暗地里花了许多银钱，买通内大臣阿灵阿、散秩大臣鄂伦岱、尚书王鸿绪、侍郎揆叙等一班大臣。这时却巧皇帝有旨下来，命达尔汉亲王、额班第等会同满汉大臣，共议继立太子的事阿灵阿等得了八阿哥的好处，便悄悄地写了八阿哥三个字，送进宫去。皇帝在诸皇子中，最不喜欢八阿哥。况且八阿哥的品行也最坏，面貌又最不漂亮，皇帝知道其中有弊，坐朝的时候，追问这件事体，声色俱厉。大学士张玉书，便把阿灵等阿一班大臣，如何交好八阿哥，如何私立党派，一一奏明，皇帝震怒，立刻下旨把阿灵阿等一班大臣拿下，交康亲王椿泰审问定罪，同时胤府里，请喇嘛作法镇压太子的事体，也败露了。原来东宫有一个内监名韦凤的，调在直郡王府当差，从小太监嘴里打听个事体，立刻去大内告发。皇帝即打发内大臣带同侍卫官，人不知鬼不觉地直冲进直郡王府。在后花园中，果然发掘一个草人。那草人身上写着太子的名字生辰八字，当胸钉一枚铁钉，上面淋着狗血，又有五个纸剪成的鬼怪，一块儿埋在泥里。皇帝看了这些镇压的东西，气得顿足大骂，吩咐把一干人等捉交宗人府审问。接着下旨革去大阿哥直郡王的爵位，在王府中幽禁起来。全府奴仆人等，都赏给十四皇子胤。那喇嘛巴汉格隆，驱逐回蒙古。这一来，胤的病势，去得干干净净，依旧是循规蹈矩。皇帝仍旧立做太子，接回东宫。第六次巡幸江南，依然派他监国。那班皇子，见胤回复了太子的地位，愈加妒忌，但一时也无可奈何。惟有四皇子胤祯，却照样结纳大臣，蓄养侠士。那大臣中，要算大将军年羹尧、阁老陈世倌，和他交情最厚。年陈两位太太常常进王府去，那王妃钮钴禄氏，也和这两位太太十分亲热，有时王妃也到年陈两家去游玩。那年家有一位姨太太，名叫小萍，长得十分美貌，性情也和顺，王妃也甚爱她。回去对雍王说了，雍王便记在心里。一日见着年大将军，故意问起小萍，又说了许多羡慕的话年大将军倒也心灵慷慨，回到家里，便把小萍送进雍王府来，伺候王爷。这一来，雍王把个年大将军感激到十二分。你想好好的一个美人儿，年大将军如何肯轻轻地送与别人，这里却有一个缘故。原来年大将军，最不喜欢的是美人儿。说她是好看不中吃的。年大将军身材魁伟，每天非有五六个粗蛮的村妇服侍他，不能安睡。因此那班美貌佳人，只可作画中娇宠。那天听见雍王提及小萍，索性做一个人情，把她送去。雍王得了小萍，非常宠爱。这时钮钴禄氏肚子里有孕，便由得雍王去服侍这位新宠。雍王年纪也不小了，膝下却没有一个儿子，在钮钴禄氏也很想生一个儿子。恰巧陈阁老的太太，和她同时受孕，两人见面，常常说着笑话，咱俩倘然各生一个孩儿，便不必说，倘然养下一男一女来，便给他配成夫妻。陈太太听了这个话，忙说不敢当。咱们是草野贱种，如何配得上天皇贵胄。这也不过是她女太太们说着玩罢了。谁知听者无心，言者有意，当日陈太太告辞出府，便有一个值上房的妈妈，见左右无人，悄悄地对妃子说道：“俺王爷不是常常怨恨着娘娘不养一个男孩儿吗，娘娘也因为自己不曾养得一男半女，所以王爷在外面招花惹草，也不便去干预他。如今老身倒有一计，此番娘娘倘然养下一个男孩儿来，自然说得嘴响，倘然养下一个女孩子，只要如此如此，便也不妨事了。”
妃子听了她这个计策，连连点头称是。这且不去说他。却说雍郡王因要谋夺太子，结交许多大臣，就中如张廷玉、张英、陈世倌、年羹尧、隆科多等，都是他的死党。每日退出朝来，统聚集在雍王府里，商议机密大事。后来陈世倌一连三天不曾到王府，把个雍王闹急了。因为陈世倌官居阁老，手握大权，国家大政，都要和他商量。到第四天进府，雍王问他家中有什么要事，陈世倌笑说道：“不瞒诸位，下官虚度五十岁，膝下犹虚，前天内人分娩，托王爷洪福，居然养下一个男孩儿来，因此在家料理，担搁了此间公事。”
众人听了，齐向阁老贺喜。接着又商量大事。年羹尧说道：“昨天接到边报，噶尔丹部兵马，已到乌搂穆秦地方。皇上意思，要打发裕亲王和太子带兵去抵敌。此番太子出关，又是我们的绝好机会，切不可错过。”
接着又商定了几件大计，各自退去。雍王退进内室，王妃出来迎接。雍王看她捧着一个大肚子，便想起陈世倌生了一个男孩儿的事，当下对王妃说了。王妃心中不觉着急，不知肚子里的将来到底是男是女，向管事妈妈看了一眼，那妈妈也点头会意，隔了三天，王妃也分娩了，王爷忙着人进去问是男是女，里面报出来说道：“恭吉王爷，添了一位小王爷。”
雍王顿时欢喜得眉开眼笑。接着文武官员纷纷前来道贺。到了三朝，府中摆下筵宴，一连热闹了七八天。便是那班官太太也一齐到王妃跟前请安贺喜。王妃和陈世倌的太太，平日最说得投机，如今陈太太生产在月中，不能到王府来，王妃也日日记念着她。好容易望到满月，陈太太又害病不能出门，把个王妃急得没法，自己满月以后，便亲自到阁老府中探望，陈太太把小孩儿抱出来，王妃看他面貌饱满，皮肉白净，抱过怀里，只是唤宝贝。王妃和陈太太商量，要把这小孩子抱进府去，给王爷和姬妾们见见。陈太太心中极不愿意，但碍着王妃的面子，只得答应下来。把小孩子打扮一番，又唤自己的乳母抱着，跟着王妃进府去。那乳母抱着孩子，走到内院里，便有王府妈妈出来，抱进上屋去，吩咐乳母在下屋子守候。许多侍女，陪着这乳母问长问短，又拿出菜来劝她吃喝，直混到天色靠晚，乳母吃的醉醺醺了，只见府里的妈妈，把小孩子抱出来，脸上罩着方绣双龙的黄绸子，乳母上来接过怀里，一手要去揭那方绸子，那妈妈忙拦住说，小官官已经睡熟了，快抱回去吧。接着一个侍女，捧出一只小箱子来，另外有一封银子，说是赏乳母的。那小箱子都是王爷和娘娘见面礼儿。乳母得了银子，满心欢喜，匆匆上车回去。到得家里，陈太太见小孩子睡熟了，忙抱去轻轻地放在床上。打开那小箱子一看，陈太太不觉吃了一惊：里面有圆眼似的珍珠十二粒，金刚石六粒，琥珀、猫儿眼、白玉、戒指、珠钏、和宝石环，都是大内极贵重的宝物。最奇怪的，有一只玻璃翠的簪子，和羊脂白玉簪子，珠子翡翠宝石的耳环，也有二三十副。这封见面礼儿，至少也值得一百万两银子。陈太太看了笑道：“这王妃把我们哥儿当作姐儿看了，怎么赏起簪子和耳环子来呢。难道叫俺们哥儿，梳者旗头穿着耳朵不成。”
那乳母接着说道：“亏王妃想得仔细，这簪儿环儿，大概留着给俺哥儿长大起来娶媳妇用的。”
两人正说着，那小孩子在床上哇的哭醒。乳母忙床前去抱时，只听得她嘴里啊唷连声陈太太也走来看，由不得连声嚷着奇怪，接着又顿足大哭嚷道：“俺的哥儿到什么地方去了？”
这一声喊，顿时哄动了合府的人，都到上房里来探问。陈老阁也不知道出了什么事，匆匆踏进房门，见他夫人满面淌着泪，嚷道：“我好好一个哥儿，到王府里去了一趟，怎么变成姐儿了。”
陈老阁听了，心中便已明白。忙摇着手说，莫声张，一面叫屋子里的人一齐出去关上房门，把乳母唤到近身旁，低低地盘问她。那乳母一面拭着泪，一面把如何到王府去如何一个妈妈把哥儿抱进去，如何直到靠晚送出来，如何不许她揭那方罩脸的绸子。回家来如何哥儿变变了姐儿的话统统说了。陈阁老听了，更加明了。便对乳娘说道：“哥儿姐儿你莫管，你住在俺家中好好地乳着孩子，到王府去的事，以后不许提起一个字，倘然再有闲言闲语，俺先取了你的性命。”
喝一声退出，陈阁老便对他夫人说道：“这明明是王妃养了一个小公主，只因她一向瞒着王爷，说是养了男孩子，如今把俺孩子带进府去，趁此掉换一个，俺们如今非但不能向王妃去要回来，并且不能声张，倘然一露风声，俺孩子的性命，固然不保，便是俺一家人的性命，都要不保了。好太太，千万莫再提起了，俺们命中有子终是有子的，你既养过一个哥儿，也许养第二个哥儿呢。”
陈太太吃她丈夫劝戒，便也明白。从此以后，陈家上下绝口不谈此事，看看到了第二个满月，王妃才把孩子抱出来，给雍王爷见面。雍王看他白净肥胖，又是妃子钮钴禄氏所生的，便十分宠爱。看官须记着，这是陈阁老的嫡亲儿子，也便是将来的高宗皇帝。这时陈世倌深怕事体败露，拖累自己，便一再上书，求皇上放归田里。正是：解甲归来辞俗累知机一去乐余生欲知陈阁老辞官情形如何，且听下回争解。
