论德第三十八
上德不德，
上德，谓太古无名号之君，德大无上，故言上德也。不德者，言其不以德教民，因循自然，养人性命，其德不见，故言不德也。
是以有德。
言其德合于天地，和气流行，民德以全也。
下德不失德，
下德，谓号谥之君，德不及上德，故言下德也。不失德者，其德可见，其功可称也。
是以无德。
以有名号及其身故。
上德无为
谓法道安静，无所施为也。
而无以为，
言无以名号为也。
下德为之
言为教令，施政事也。
而有以为。
言以为己取名号也
上仁为之
上仁谓行仁之君，其仁无上，故言上仁。为之者，为人恩也。
而无以为，
功成事立，无以执为。
上义为之
为义以断割也。
而有以为。
动作以为己，杀人以成威，贼下以自奉也。
上礼为之
谓上礼之君，其礼无上，故言上礼。为之者，言为礼制度，序威仪也。
而莫之应，
言礼华盛实衰，饰伪烦多，动则离道，不可应也。
则攘臂而扔之。
言礼烦多不可应，上下忿争，故攘臂相仍引。
故失道而后德，
言道衰而德化生也。
失德而后仁，
言德衰而仁爱见也。
失仁而后义，
言仁衰而分义明也。
失义而后礼。
言义衰则失礼聘，行玉帛也。
夫礼者，忠信之薄
言礼废本治末，忠信日以衰薄。
而乱之首。
礼者贱质而贵文，故正直日以少，邪乱日以生。
前识者，道之华
不知而言知为前识，此人失道之时，得道之华。
而愚之始。
言前识之人，愚闇之倡始也。
是以大丈夫处其厚，
大丈夫谓得道之君也。处其厚者，谓处身于敦朴。
不居其薄，
不处身违道，为世烦乱也。
处其实，
处忠信也。
不居其华。
不尚华言也。
故去彼取此。
去彼华薄，取此厚实。
