明成化十五年，长安府，苏宅，偏院清墨斋。
“夫人，今天是舅老爷寿辰，您该带小姐去前院了。”丫鬟小翠边麻利的收拾着胭脂盒边对主人说道，“要备的礼物奴婢昨日已经包仔细了，夫人尽管拿着便是。只是小姐这身衣裳太素了，怕是有些不合礼数。”
苏影，也就是小翠口中的夫人，半倚在藤椅上，淡淡道：“无妨，我那哥哥最是不在乎这些礼数，夕儿年幼，自小不喜大红大绿的打扮，随她去吧，这身粉蓝色的裙装是太素净了，倒也清爽，不碍事，她喜欢就好。”说完，兀自端起茶盏轻啜了一口，陷入了沉思：自离开扬州，来这苏府十年了，岁月实在无情，虽是自小长大的地方，毕竟出阁家道没落再回来，哥哥待我母女虽好，但是平日也鲜少在府内走动。
“娘，娘，看看夕儿画的这墨梅图，如何？夕儿可是画了一个上午了，舅舅那么疼我，这是我送他的礼物哦！娘觉得好不好？”苏若夕，一边看着自己的画，一边赖在母亲的身上撒着娇。
苏影轻轻抚摸着夕儿的头，看着眉眼和自己如出一辙的孩子：眉如远黛，不描而漆，唇如丹寇，不点而朱，一对剪水双瞳，似乎随时能沁出雾来，在阳光下亮如星辰。苏影十年前回到苏府后生下这个孩子，因出生在日暮时分，遂取名若夕，如夕阳璀璨芳华之意。
收回飘散的思绪，不知道最近怎么的，老是会神游天外，总忆起之前的种种，如果那时可以更勇敢一点，现在是不是另一番模样呢？
“夕儿画的甚好，你舅舅一定喜欢的紧，我们这就去前院吧。”苏影遂起身，拉起夕儿的小手，命丫鬟收拾好礼物和画，一行人往前院而去。
清墨斋是独立的一个院落，和前院的主殿是分离开的。要经过一个小湖，穿过湖心水榭，桃园，在经过偏殿怡景园才可以到达。夕儿很少到各处玩耍，因而十分兴奋地东瞅西看。经过桃园时，边迈开小短腿边对苏影说：“娘，夕儿去采支桃花吧，很快就追上你们的。”苏影摇摇头，也就随她去了。
此时正是烟花三月，桃园里花正盛，如一片绯色的云霞，清香四溢，夕阳穿透林间花枝，迷离的粉金色，如梦似幻。夕儿站在花枝下，伸着手，使劲够着较低的一丛花枝，可怎么也够不着。搬来一块石头，总算摘下一段，正乐滋滋的往出走，被耳畔的一阵清越的笛声吸引住了，便寻着声音的源头找去。
往桃林深处，花更繁盛，一阵风吹过，落下漫天桃花雨，夕儿在这馨香的花雨中和着笛声轻舞旋转，娘曾是长安歌舞才貌第一的女子，夕儿自幼耳濡目染，又得娘悉心教导，精通音律，舞姿轻盈，小女儿态毕现。
笛声渐渐停了，夕儿也觉得疲累，想寻个地方略作休息，漆黑的大眼睛骨碌碌转着，却险些吓了一跳。只见桃花林中间的假山旁，一少年正负手而立，饶有兴味的看着她。眼前的少年约莫十二、三岁年纪，面如冠玉，剑眉星眸，身材颀长而消瘦，在一片粉金色的花海里，竟有如谪仙，欲乘风归去之感。
“你是谁？”夕儿瞪着眼看着比自己高出一个头的大男孩，噘着嘴问道。少年莞尔一笑，眼前的小女娃娃粉雕玉琢的圆脸，乌黑的大眼，胖乎乎的身子，蓬松的扎着两条辫子，只在发尾绑了浅蓝色的丝绢，头上落了几瓣桃花，实在可爱的紧。许多年后回忆起来，方知这般短胳膊短腿的模样那时就闯进了自己的心里。
