與胡邑侯書
任啟運
聞聖賢之為政也。莫大於興民之利。去民之害。視風俗之所極弊而先救之。今宜興之風俗極弊矣。賭博之徒日夜讙呼。而破家廢業也。賊盜日見竊發。而捕役因之為利也。高臺演戲。歲費以萬計。而不知節也。寺廟興作。舁神出會。開場聚眾。日費以千計。而不知禁也。婦女盛服。入廟遊觀。而為姦盜媒也。積逋歷數十年。而國課莫肯率先也。生女屢行淹溺。而父子恩絕也。縊溺強死。動成命案。而告訐之風勝也。衿監與胥吏結納。出入把持。而廉恥道喪也。不有大賢。何以救其弊而反之正哉。恭聞賢侯之蒞茲土也。未及一月而仁風大行。四境良民歡呼載道。有再生之望。豪強惕息。莫敢出聲。是賢侯之作新斯民者。已見於初政矣。然愚猶望賢侯以實政而為經久之規也。所謂經久之規者。鄉約也。保甲也。二者其大端也。夫 聖諭一十六條。其教諭愚民者至詳且切矣。而邑中之宣講者不一二舉也。古之教者。家有塾。黨有庠。無地而非學也。農工士庶。無人而不學也。今即奉功令舉行。不過朔望而止耳。孟子云。一日暴之。十日寒之。未有能生者也。況今並鄉而不舉。是蚩蚩之民終歲而不聞一善言也。求其為善。豈可得哉。然愚以為鄉約之不舉。由於保甲之不立。何也。保甲與鄉約相為表裏者也。鄉約之設。遠或數十里。近或數里。凡賭博盜賊之潛匿者。約長多不及周知。而鄉里所推為約長者。非鄙俗之富民。即年邁之鄉老。彼其心豈知有公事哉。無事則酒食以為尊。有事則以道遠為辭。年老為解。此人所以視鄉約為具文。而莫之舉也。若保甲之法則不然。五家為伍。周禮所謂五家為比也。十家為什。周禮所謂十夫同遂也。賭博賊盜之有無。五家之中無不周知也。友朋親戚之往來。十家之中無不共見也。一有可疑。則得以察之。察之得實。則告之官。賭可懲也。賊可擒也。知而不舉。則五家連坐。彼四家者。豈肯以其身家為他人受累哉。然而賭博盜賊之不敢報者又有故。博徒皆無賴也。盜賊皆梟雄也。其暴如虎狼。其毒如蛇蝎。良民方惴惴焉吞噬之是懼。敢劘其牙攖其尾哉。諺云。姦近殺。賭近盜。故里之中有博場而穿窬至矣。有一穿窬。而穿窬之類畢至矣。日聚而居曰賭友。夜而散去。即賊黨也。故賭博盛則盜賊借之以自藏。盜賊盛則汛捕因之以自利。月有餽。歲有例。故多一賊。則民多一害。而汛捕多一利也。汛捕倚盜賊以自肥。盜賊即倚汛捕為恩主。故附近之民。有日夕危懼而不報矣。有屢見竊掠而終不報矣。非不欲報也。不敢報也。一有憤而告之官者。則汛捕起而攻之。需索百端。淩辱備至。而盜終不獲也。一不如意。則轉誣其家為盜。或失主的知盜賊之所在。而使擒之。則汛捕反授意於盜。使反噬失主為枉盜。為挾仇。故有一報盜。而千金之產立散者矣。有一報賊。而所需索反倍於賊之所竊者矣。官慮盜賊之關乎考成。而胥役遂窺其隱而中之也。盜賊且如斯。博徒又何論。然則若輩又何所懼而不恣行哉。若夫逋賦之害又可陳矣。其一則因賭而逋也。其一則因訟而逋也。鄉約廢則禮讓少。而以勢相使。以力相爭。保甲廢則結報無人。而刁唆告計之徒。皆得以乘其隙。故兩智相軋則並亡。兩愚相抗則亡。兩愚受制於扛訟則又並亡。株連數十人。捱延二三載。鄰佑證佐。困於波累。則又並亡。貪官藉猾吏以為羅。猾吏藉刁訟以為餌。至苞苴之賄既窮。然後水落而石出。如近年命案歲以百計。而其實曾有什一否哉。此風不革。而欲民之富。不可得也。又有非賭非訟而日趨於貧者。則戲會二者為尤甚。村落之居。大者數十家。小者十數家。每歲必演戲。曰以酬神也。梨園之餽贈供給。必十數金也。
迎送往來之費。必數金也。親戚聚會宴享之費。又必加數金也。故半日之謳吟歌舞。而三四十金之費已盡矣。出會之法。千百人為。其盛者數千人。舁一土木之神。周遊村落。車輿僕從。必數千也。驛馬必數百也。旌旗矛戟之具。延數里也。金鼓笙管之繁。聞數十里也。冠服珠寶賃借之費。不下數百金也。男女雜沓。老少奔波。至一村落。則有香金之餽。迎犒之席。其費又不知數十金也。故出會三四日。而總計所費不下數千金矣。費日甚。民日貧。賦安得而不逋哉。又況出會先期一月。環戲所闢地數十畝。設棚百十間。名曰接場。列市肆。陳博具。設酒食。廣召異方之眾。使相角而取其贏。故接場設而賭博盜賊之徒。皆集而莫可致詰。此其害并不止糜費逋賦而已也。且逋賦之故有出於民者。有出於上者。小民終歲所入有限。而不經之費無窮。以有限供無窮。固不足以相給矣。而上又以數年積壓之逋賦。雜然而征之。小民欲應此則必負彼。吏胥乘其不能盡應也。則怵之以必責之形。民畏責則不得不轉謀之吏胥。吏胥乘其急而教之以抽擱之法。故餽以十之一者。三月無征。餽以三之一者。終歲無征。經三四年之擱。而民之餽於胥吏者。已過於所當納矣。其餘糧書有虛串之弊。副役有代比之約。則以項繁多。而長吏之聰明有不及察也。且宜興之地。西南百里而遙。東北百里而近。故有一人入納。而宗族親戚附之以納者。有孤寡疾病遠行。勢不得不託之人以納者。吏胥執納者而詐之。曰。爾何包攬。長吏不察。則亦立納者而責之。曰。爾何包攬。夫包攬。以禁紳衿之抑民以自肥耳。豈以責急公趨事。相周相恤之民哉。故包攬之禁厲。而不能自納者。必託之差役之手。差役因匿而吞之。嗟此醫創剜肉之民。何堪飽此虎狼之腹耶。差役未易。則姑為推挨之法。差役一易。則仍責之民。民安得而不日困。賦安得而不日逋哉。夫吏胥役於官者也。而以詰盜則聽之。以鞫獄則聽之。以催科則又聽之。幾何不以役吏胥者役於吏胥也。且邑長者民之父母也。吏胥者邑長之僕也。為民父母者。坐視豪奴悍僕。魚肉吾赤子而莫之救。非惟莫救。且張其翼而附之牙。若必盡食吾赤子而後快者。是何心哉。此貧民所以嗷嗷待命。而幸賢侯之有以生之者也。何以生之。治賦以簡。則民力易供也。治獄以明。則民隱易達也。治賭博盜賊以威。則民居易安也。禁無益。尊碩彥。則民志易定也。而吏胥之必嚴。則又袪弊除害之大要也。數者生之之道也。若夫擴賢侯好仁之心。而當嚴禁者則又有溺女一事焉。父子至愛也。殺之至慘也。呱呱何罪。甫見天日。而使之畢命盆水之中。則以衣食之不周而忍而為之也。習以成風。而家飽煖者亦踵而為之矣。夫人之所以為人者仁心耳。父子之愛而忍以相殘。則何事不可忍者。其背生人之理。而干天地之和。不亦甚哉。賢侯誠嚴禁而痛懲之。為天地廣生育之氣。至德也。為小民養惻隱之心。
至教也。夫賢侯一令。而無賴畏威。吏胥惕息。萑苻屏跡。使民得以優游養老。樂生送往。而又及於嬰赤之細如此。豈不洋洋乎至治之風哉。然愚抑有請者。天下有治人無治法。賭博盜賊溺女諸禁可責之保甲。而保甲之嚴不在保甲也。演戲出會刁訟遊女可申之鄉約。而鄉約之明不在鄉約也。古之言曰表正者影直。源潔者流清。必至誠至公。使民情無不達於左右。則吏胥姦欺紳衿關說之弊。不得至乎其前。又何害之不戢。何利之不興哉。此又愚所謂實心行實政之說也。某固陋。讀孔孟之書。有以自樂。生平無片紙隻字。入長吏之門。而今喋喋於此者。誠聞賢侯之新政。而慶宜民之得有父母也。先民有言。詢於芻蕘。執事其察之。
寄周人驥書
陳宏謀
湖南風俗素稱刁悍。年來訟牘日減。刁徒斂。自是執法明允。訟無留牘之效。上下孚信。可以想見。至于上臺凡有興舉。下吏勉強粉飾。全無實際。反多擾累。久為官場必有之積習。所見誠是。然當此生齒日繁。生計日蹙。凡可以有資衣食者。自當切為計及。其間驟然獲利者。民自爭先為之。何俟于官。其一時不能有利。小民力薄計短。難于興舉。須官為導引。官為籌畫者。亦自不少。預存一必行之見。強官民以必行。此好事喜功。固屬不可。而竟視世間無可為之事。亦未免因噎廢食。惟相其地土所宜。行之有漸。相宜者為之。不宜者聽之。既不苦以所難。亦不至于擾累也。天下凡百事體。有一利必有一弊。決無百利而無一弊之事。始事或難。觀成則易。決無甫行而即易成之事。朱子所以有七分利三分害。或利久而害暫。即當行之。三分利而七分害。或害久而利暫。則不當行之之說。呂新吾有毋執偶然之弊。而訾常然之法。毋騖偶然之利。而貽經久之害之說也。
與五弟書
牛運震
吾在秦載餘。政簡無事。審斷平允。聲名漸著。甚為上憲所知。百姓亦大懷服。吾本非長才。不過殫精竭慮。極吾耳目所能。而出之以至誠。將之以小心。事自易辦。保甲嚴行。禁令漸張。爭獄訟。日即于少。五月中。縣北玉鐘峽山崩。塞河。河水上浸。居民漸就漂泊。吾聞報。單騎往視。親荷畚鍤。募率丁夫。併夜開濬。凡兩日夜。河開水下。大小七百口獲安堵。水退。緣山步行。載米與錢。俵諸災戶。百姓資以活濟。吾為此事廢寢食。心力幾瘁。此亦汝兄一功德也。近日清查戶口。確覈地糧。異日另有成效。當再以告五弟。至于責士過嚴。懲盜已甚。初來時誠亦有之。五弟以為言。大是。但邊鄙之地。風俗獷悍。不如此則法不立。令不行。民不可得而治。且吾當官治民。要通盤打算。與其輕刑十人而不足懲。不如重處一人而九人畏。是我懲一而恕九也。吾惟於此。行之不疑。然邇日吾法禁已行。漸亦歸于平允。當俯從吾弟之言也。
