这是我国第一部以失独家庭为题材的小说。小说以计划生育为时代背景，以农村为主要活动场景，刻画了在计生洪流中三个好伙伴截然不同的命运。执着追求生儿子的超生户钟富强、强力推行计生政策的基层计生干部李艳兰，和遵守计生政策但不幸老年失独的谢丰收，三个主人公及他们的家庭因为计划生育尝尽悲欢喜乐，命运终生交织。而城市失独母亲高小丽与谢家有着神秘的某种关联，并最终为谢家的晚年生活添上了温暖的一笔。小说围绕计生、失独和养老主题，人物刻画丰满，故事跌宕起伏，主题思想深刻，反映了作者对于农民阶层和弱势群体的深切关注，是一本不可多得的现实主义小说。
