话说中国有个女史，姓钱，名挹芳，年纪才得二九。生得有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。
生平爱读些书史，讲些政治学问。止见中国腐败危弱，好不担忧。旁边有些强国，今日唱着瓜分，明日唱着压服。虽有一般爱国志士，却毫没点实力。日日讲救国，时时倡革命，都是虚虚幌幌，造点风潮。这位女史真个感慨迸作，悲愤交集。
一日，忽阅欧洲历史，看到埃及女王苦略帕辣一段，不觉长叹一声道：“唉！世界上的势力全归女子，那有男子能成事的么？你看苦略帕辣，他的外交手段，战事权谋，便是绝世英雄也要逊他一着。咳！这样看来，什么革命军，自由血，除了女子，更有何人？况且，今日时代比十九世纪更不相同。君主的手段越辣，外面的风潮越紧，断非男子那副粗脑做得到的。从今以后，但愿我二万万女同胞，将这国家重任一肩担起，不许半个男子前来问鼎。咳！我中国或者有救哩！”说罢，顺手取着一枝笔，便在书上写就一首吊埃及女王的诗道：惨莫惨于亡国恨，百劫江山几争战。数尽人材到巾帼，长使英雄泪如线。英雄气尽鼓声死，骄虏纵横须发指。娘子军前气不扬，将军麾下色欲沮。虞兮虞兮奈若何？拚将一死报国多。便教头颅成竖子，是谁肝胆断眉蛾？我亦遍索古今史，下至武后上诸吕。雄王雌霸民运微，翘首中原事如此。吁嗟！安得素手纤纤，左金戈右桴鼓，赤洗我国民之耻。
到了次日，便做篇女子世界文，登在《女学报》上。第一项说道：“女子是上帝的骄子，有一种天赋的能力，不容他英雄豪杰，不入我的彀中。”第二项说道：“今日世界，教育经济，以及理想性质，都是女子强过男子。”第三项说道：“男子有一分才干，止造得一分势力。女子有了一分才干，更加以姿色柔术，种种辅助物件，便可得十分势力。”自从这话一出，把个老大帝国，大大震动。都说男子无用了，要想我国自尊独立，除非是女真人出世方可。内中有好些出洋女学生，设立几个女子革命会，鼓吹革命风潮，真个波涛掀舞，风云变色。也有意气扬扬，把罗兰约翰亚尔德自命的；也有烧香拜佛，祷求女英雄降世的。这时，正当混沌二十九年，有个两湖制军，姓首，名臣节。这人最喜残杀志士。当日打听这个消息，好生欢喜，即时奏闻当国的胡太后，请速降旨，着各省督抚，严加斩杀。
话说那位胡太后，这日正在宫内与太监作耍。忽然接到这封奏章，拿在手中，举眼望了一望。望见疏中有道：妇女以无才为德，何敢妄与国政？不觉大怒，将奏折扯为粉碎，掷于地下道：“这奴才说什么革命不革命，分明指斥咱们！咱们两抚孤主，难道管不得国家的事情吗？”说未了，忽然旁面走出一个亲王，上前跪奏道：“老佛爷息怒，容奴才细禀。奴才接到各省督抚信息，都说有好些妇女聚党立会，声言革命。今日若不严办，将来我家饭碗定当破在他手。老佛爷还要以祖宗产业为重。”胡太后嘎嘎大笑道：“是咯！我说你们到了这要世界，定有什么国家大事奏与咱们听听，原来为的几个女孩儿们。咱们也是妇女，你又怎样？”
这句话说得那个亲王，汗流满面，千头万头的磕，连称：“奴才万死！”忽然一个宫女上前跪奏道：“启奏老佛爷，这件事情，婢子也曾听闻。前日大师兄对婢子说：‘我国帝星明亮，将星光彩，金莲圣母，合当降世。’现今满城内外，设立醮坛，施放花烛，祷求女将临凡，辅助老佛爷，做个世界主母。”说未了，喜得胡太后手舞足蹈，哈哈大笑道：“好，好！咱们也想这样。可传咱们的谕旨：着工部建立醮坛。咱们也要祷求祷求！”说罢，又指着亲王骂道：“你们这些奴才，白白做了男子，弄得国家这么样儿！从今以后，瞧瞧咱们妇女罢！”骇得亲王那里还敢出声，连忙唯唯谢罪，抱鼠头而退。
过了两三日，果然文华门外建立一座大大的醮坛，高有百来丈，宽有两三里，四面悬挂旗帜，随风绕（飘摇）。中间铺置灯彩，光辉闪烁。上面写着一块匾额，端端的四字道“得雌而霸”。真个五色闪朝日，万彩撑夕阳，好不豁气。少时，太后驾到。前面许多侍臣骑马护卫，后在许多宫女乘舆相从。威威武武，来到醮坛之下，将仪卫站住。太后下了凤辇，直登醮坛。向着天，福了几福。礼部在旁，又读了好些祷告的文。内中都是些男子主世已久，气运已衰，要求天公降些英雄女子，应运立极，整顿国政的话。设祭未终，忽然半空之中霹雳一声，天崩地裂。一团黑影，流光四射，从空而坠。两旁看的百姓，打死不知其数。骇得太后魂飞魄散，倒在坛上。没有一时，忽又风静云和，天宇清明。
众侍臣下坛观看，乃是一块大石，四面玲珑，祥光万道，瑞气千条。上面有三个大字，确是古代蝌蚪。侍臣慌忙来奏。止见胡太后兀自惊神未定，面无人色。两个侍女，夹扶而坐。闻听这言，好生奇异，即着侍臣，雇领人夫抬进宫内，自己复乘凤辇回宫。
不图这件事情，一时电传各国，各派有名天文师前来考究。有说天空流石，常有落下，不足怪的；有说天空陨石，各国都有，那有这等光彩。考其体质，及其落的速度，必定从月球来的。一连考究许久，你执一说，我主一端，害得胡太后越发疑上加疑。即下一个上谕道：“有人认出这石的，赏赐举人。”自从这谕一出，便有许多应募，大臣保举的也不计其数。太后一一召来问讫，却都说得支支离离，不合太后的心意。忽然一个大臣，上前跪奏道：“臣保一人，可破此惑。那人姓茹，名古师，生平爱讲金石、钟鼎，古代文字一见便知。若能认出这三个大字，这石来历，自然清白。伏请皇太后定夺。”胡太后喜道：“呵！你们有什么好人，快与咱们召来！”那大臣即时叩头而退。
不一时，带领一个人来。身材短小，须发苍白，背隆腰偻，远远地望着胡太后，磕了几个响头。唱道：“请皇太后圣安！”唱罢，爬起身来，溜到石头边前。左一相，右一瞧，足足瞧了一晌。又在袖中取出两本书来，对了一对。走到太后跟前，跪奏道：“启奏皇太后。臣谨按秦钟、汉鼎、禹碑……”太后作色道：“认出了，好好儿说来，别要支支吾吾，咱们不爱听。”慌得茹古师呆了半晌，方才吞吐说道：“这叫女娲石。”那位大臣慌忙从旁奏道：“恭贺皇太后，女娲石下降，应主慈圣中兴之兆。”太后听了，喜得目笑神扬，乐不可言。即在袖内拿出一张纸条，递与那大臣道：“好，好！这还是个读书人，赏他一个举人罢！”茹古师欢欢喜喜，谢恩而退。次日，便有许多大臣上表贺喜。各省督抚，也是电贺的电贺。太后又叫了几个班子，在春暖园演戏。亲王大臣都赐了宴，便是水仙花、灵芝草，都加了头品顶戴。热热闹闹过了几月。正是：大富贵亦寿考，赢得几时春梦好，念到国亡家破日，铁石也应泪槁。不是钧天哀怨，顽石精灵，怎够得素手蛾眉，搅得江山觉。
欲知后事如何，且听下回分解。
第一章之起，似嫌托空。然作者生平最拜服《水浒传》、《红楼梦》。水浒之起以祭，红楼之起以石。盖全书以第一回为总脉，此处不得不隐隐约约，以理想寓言，把全书一照也。此非浪托鬼神，而亦不得不如此。
钱挹芳不知何人？揣其命名之意，或亦有属。至其论女子长处，的属铁案。道家以天下最优者，莫如柔。若女子既以柔术手腕，又富于滋延力，行人之所不能行，防人之所不及防，岂男子所能至哉！至其英雄豪杰，颐指色侠甘为之死者，又其次也。吾闻日本武士，咄嗟叱咤，猛勇不可一世。而其于妇人也，卖剑以供其食，御奔走以供其役使，奇哉！
孔子曰：“国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽。”不其信哉。我国历代之为外族所压服也，谁非汉奸伥鬼为之，至甘以残杀同胞，供异族欢忍矣！否则如吕后、武后者，一荏弱妇女耳！至于钳制全国，颠倒是非，岂一妇女所能为之。为之者，助桀辅纣之流也。吁！以外族残杀外族，犹可言也。以同胞而残杀同胞，不可言也。或曰张囗囗即首臣节化身，吾亦谓然。
