呜呼!立君难,立国难,立法度尤难。余于南中始末,而不能不慨叹于任事者之寡识也。北都陷于甲申之三月十九日,四海皇皇,金陵蠢动。闻召外兵复仇,人莫不手额,然鉴往事者已而忧之。燕及姜先生与史道邻同时誓死,至文德桥,有拉之立君图存、徒死无益者。姜难之。史以为江左夷吾,非我辈弗任。故事南中枢部无事权,钝戈朽甲万余人,皆仓中鼠雀,非鹅鹳也。兵强马壮者,握大权歃泗上。时则马瑶草士英、高英武杰为二雄杰,百战贼魁,瑶草绦勒黄、刘二健将,以兵势禁他人声,遥书商略定策,不过循格例相通,非有亲贤两议。而史、姜二老,听一二好事者为立亲不如立贤之说,吏部奋笔列诸藩上,不知督镇已主伦与序立弘光矣。缘是定册功,诩诩,内则卢九德逮事郑太后沐殊思,外则马瑶草、高英武与刘诚意以立议不回称伊旦弘勋,主眷密疏,皎如白日。当事者方且收召东林旧德,以为众正集,国是可一,虽微猜防遏抑之意,而邈为不学无术。至坐立笑谈,壮于頄,形于笔札,皆薄新进,鄙荒裔人物。台省鹊起,骯脏自矜,一志甄别,其尤岳岳者,责孱主不讨贼,不移跸凤阳,不削除藩镇,题目既难,称谓亦异。大珰日夜以梃击、红丸、移宫三案,诵说先皇帝、皇太后逼逐远藩,幽囚长信之苦,甚之恫疑恐喝,废立寒心,环向悲哭,从龙恩幸。攫金钱出死力,宫庭情隔己久。史道邻请镇淮安,韩、李诸珰,坚卧不出。惜哉!姜公忽忽如未知,知之而不能救,一逐张藐姑,再逐吕东川,将中以危法,而南昌犹濡滞不能先事归也。则立君之难一也。唐以藩镇亡,非以藩镇亡也,宋李纲、汪立信、文天祥,皆仿其意立制,然分镇非分地;即画地以守,得专生杀,不专财赋;即专财赋,未有仍以百万数十万饷诸侯者。当国诸公,一时风鹤心惊,视祖宗栉沐,尺寸同于瓯脱,生灵轻于膢腊,裂归徐淮扬凤寿沿江上下数千里,分为五镇,啼而不止,又或给百万六十万,辄予辄啼。左横江西,并截广饷;高横扬州,界首瓜埠悉立税官。海涘盐利甲天下,五镇擅请私分。商逃灶绝,狺狺不已焉。向使史与高、姜诸公,讲求唐、宋典制,防虑深远,何至千钧压首,又絷其足,首尾猬缩,敲竭民膏,无以餍强藩之心,而终于称乱,则立国之难又一也。始高、姜当国,囗烈皇帝之以严失国也,法尚宽,诏令多煦煦,强藩心轻词嫚,裂地请衔,更易守令,朝请夕发,中外弹冠策马,附会东林,官舍升迁,速于邮驿。然草创之初,惊疑綦半,有限名器,己不能四给群心。马继用事,人倡为不妨贿赂之说,横金腰玉。唾手无难,都督满街,职方满纸,监纪满地方,独未为极。立不能俯,俯不能起。悬车束马数十年,毵毵白发,脱项曳踵,亦清嗽音,拭鸲眼,自称旧德,陈枉抑,复官受职,取笑子孙。议者以为宽而无制,遏其遄已。阮大铖、杨维垣与张孙振出,执翻三案眉目,翼之以张丹阳、蔡德清,而东林旧人旧事,百计设为机械,将以新岁次第驱除。其言曰:立法度未有不始宽中严者,除旧布新,定在正月。于是仿神庙初年张江陵考察故事,盛威待覆,几几甘心快志,于此一举,日嗾新进之无耻者,应募参劾江督袁继咸,丛镝无完肤,侵袁未已,及黄。侵袁、黄未已,及左。卒之三人者,称兵上游,以伪太子为辞,犹冀心招谕,当事以必剿、必大剿、必先剿力持之。且曰:国家宁亡于敌,不可亡于乱臣贼子之手。余怒波延,杀二周与雷介公次以垣中诸不附己者。向时都督、监纪、参总之流,诳之以白镪多寡为高下者,一概废革,剽同白望,不逞之徒,尽走上游。朝不就列,门不肃宾。以为杀可树威,不知投以热剂下剂,斯高之亡人国,岂有幸理?嗟乎!此又立法度之难也。外史氏臆断之曰:国于南者,其量百年,弘皇立以甲申五月,甫期而身为怀愍。天乎非天也。持异议,排异己,以党事始,以党事终,门户之祸,侵入疆场,一丝弱国,不幸而遇植党用事之人,漏舟大海,庸有济与,独以责优游逸乐之为君,君乎何尤哉!
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