齐宣王谓田过曰：“吾闻儒者丧亲三年，君与父孰重？”过对曰：“殆不如父重。”王忿然曰：“曷为士去亲而事君？”对曰：“非君之士地，无以处吾亲；非君之禄，无以养吾亲；非君之爵，无以尊显吾亲。受之於君，致之於亲。凡事君，以为亲也。”宣王悒然无以应之。《诗》曰：“王事靡监，不遑将父。”
赵王使人於楚，鼓瑟而遣之。曰：“慎然失吾言。”使者受命，伏而不起，曰：“大王鼓瑟，未尝若今日之悲也。”王曰：“调。”使者曰：“调则可记其柱。”王曰：“不可。天有燥湿，弦有缓急，柱有推移，不可记也。”使者曰：“请借此以喻。楚之去赵，千有馀里。亦有吉凶之变。凶则吊之。吉则贺之。犹柱之有推移，不可记也。”故王之使人，必慎其所之，而不任以辞。《诗》曰：“莘莘征夫，每怀靡及。”盖伤自上而御下也。
齐有隐士东郭先生梁石君，当曹相国为齐相也，客谓匮生曰：“夫东郭先生梁石君，世之贤也，隐於深山，终不诎身下志，以求仕者也。吾闻先生得谒曹相国，愿先生为之先。臣里母相善妇，见疑盗肉。其姑去之。恨而告于里母。里母曰：‘安行。今令姑呼汝。’即束蕴请火去妇之家，曰：‘吾犬争肉相杀，请火治之。’姑乃直使人追去归还之。故里母非谈说之士；束蕴请火，非还妇之道也。然物有所感，事有可适。何不为之先？”匮生曰：“愚恐不及，然请尽力为东郭先生梁石君束蕴请火。”於是乃见曹相国曰：“臣之里，有夫死三日而嫁者，有终身不嫁者。则自为娶，将何娶焉？”相国曰：“吾亦娶其终身不嫁者耳。”匮生曰：“齐有隐士东郭先生梁石君，世之贤士也。隐於深山，终不诎身下志以求仕。相国娶妇，欲娶其不嫁者。取臣，独不取其不仕之臣耶？”於是曹相国因匮生束帛安车迎东郭先生梁石君，厚客之。《诗》曰：“既见君子，我心即降。”
孔子曰：“昔者周公事文王，行无专制，事无由己。身若不胜衣，言若不出口。有奉持於前，洞洞焉若将失之。可谓子矣。武王崩，成王幼，周公承文、武之业，履天子之位，听天子之政，征夷狄之乱，诛管蔡之罪，抱成王而朝诸侯，诛赏制断，无所顾问，威动天地，振恐海内，可谓能武矣。成王壮，周公致政，北面而事之。请然后行，无伐矜之色，可谓臣矣。故一人之身，能三变者，所以应时也。”《诗》曰：“左之左之，君子宜之。右之右之，君子有之。”
传曰：鸟之美羽句啄者鸟畏之，鱼之侈口垂腴者鱼畏之，人之利口赡辞者人畏之。是以君子避三端：避文士之笔端，避武士之锋端，避辩士之舌端。《诗》曰：“我友敬矣，谗言其兴。”
孔子困於陈蔡之间，席三经之席，七日不食，藜羹不糁。弟子有饥色。读书习礼乐不休。子路进谏曰：“为善者天报之以福，为不善者天报之以贼。今夫子积德累仁，为善久矣。意者当遣行乎？奚居之隐也？”孔子曰：“由来，汝小人也？未讲於论也？居吾语汝，子以知者为无罪乎？则王子比干何为刳心而死？子以义者为听乎？则伍子胥何为抉目而悬吴东门？子以廉者为用乎？则伯夷叔齐何为饿於首阳之山？子以忠者为用乎？则鲍叔何为而不用？叶公子高终身不仕？鲍焦抱木而泣？子推登山而燔？故君子博学深谋，不遇时者众矣。岂独丘哉！贤不肖者，材也。遇不遇者，时也。今无有时，贤安所用哉？故虞舜耕於历山之阳，立为天子，其遇尧也。傅说负土而版筑，以为大夫，其遇汤也。吕望行年五十卖食棘津，年七十屠朝歌，九十乃为天子师，则遇文王也。管夷吾束缚自槛车，以为仲父，则遇齐桓公也。百里奚自卖五羊之皮，为秦伯牧牛，举为大夫，则遇秦缪公也。虞丘於天下，以为令尹，让於孙叔敖，则遇楚庄王也。伍子胥前功多，后戮死，非知有盛衰也，前遇阖闾，后遇夫差也。夫骥罢盐车，此非无形容也，莫知之也。使骥不得伯乐，安得千里之足，造父亦无千里之手矣。夫兰茝生於茂林之中，深山之间，不为人莫见之故不芬。夫学者非为通也，为穷而不忧，困而志不衰。先知祸福之始，而心无惑焉。故圣人隐居深念，独闻独见。夫舜亦贤圣矣，南面而治天下，惟其遇尧也。使舜居桀纣之世，能自免於刑戮之中，则为善矣。亦何位之有？桀杀关龙逢，纣杀王子比干。当此之时，岂关龙逢无知，而王子比干不慧乎哉！此皆不遇时也。故君子务学，修身端行，而须其时者也。子无惑焉。”《诗》曰：“鹤鸣九皋，声闻于天。”
曾子曰：“往而不可还者亲也。至而不可加者年也。是故孝子欲养而亲不待也，木欲直而时不使也。是故椎牛而祭墓，不如鸡豚逮亲存也。故吾尝仕齐为吏，禄不过钟釜，尚犹欣欣而喜者，非以为多也，乐其逮亲也。既没之后，吾尝南游於楚，得尊官焉，堂高九仞，榱题三围，转毂百乘，犹北乡而泣涕者，非为贱也。悲不逮吾亲也。故家贫亲老，不择官而仕，若夫信其志约其亲者，非孝也。”《诗》曰：“有母之尸雍。”
赵简子有臣曰周舍，立於门下，三日三夜。简子使问之曰：“子欲见寡人何事？”周舍对曰：“愿为谔谔之臣，墨笔操牍，从君之过，而日有记也，月有成也，岁有效也。”简子居则与之居，出则与之出。居无几何，而周舍死。简子如丧子。后与诸大夫饮於洪波之台，酒酣，简子涕泣，诸大夫皆出走，曰：“臣有罪而不自知。”简子曰：“大夫皆无罪。昔者吾有周舍有言曰：‘千羊之皮，不若一狐之腋；众人诺诺，不若一士之谔谔。’昔者商纣默默而亡，武王谔谔而昌。今自周舍之死，吾未尝闻吾过也，吾亡无日矣。是以寡人泣也。”
传曰：：齐景公顺晏子为人何患。晏子对曰：“患夫社鼠。”景公曰：“何谓社鼠？”晏子曰：“社鼠出窃於外，入托於社。灌之恐坏墙，熄灭之恐烧木。此鼠之患。今君之左右，出则卖君以要利，入则托君不罪乎乱法，君又并覆而育之，此社鼠之患也。”景公曰：“呜呼！岂其然！”“人有市酒而甚美者，置表甚长，然至酒酸而不售。问里人其故。里人曰：‘公之狗甚猛，而人有持器而欲往者，狗辄迎而啮之，是以酒酸不售也。’士欲白万乘之主，用事者迎而啮之，亦国之恶狗也。左右者为社鼠，用事者为恶狗，此国之大患也。”《诗》曰：“瞻彼中林，侯薪侯蒸。”言朝廷皆小人也。
昔者司城子罕相宋，谓宋君曰：“夫国之安危，百姓之治乱，在君之行。夫爵禄赏赐，举人之所好也，君自行之。杀戮刑罚，民之所恶也，臣请当之。”君曰：“善。寡人当其美，子受其恶。寡人自知不为诸侯笑矣。”国人知杀戮之刑专在子罕也。大臣亲之，百姓畏之，居不期年，子罕遂去宋君而专其政。故《老子》曰：“鱼不可脱於渊，国之利顺不可以示人。”《诗》曰：“胡为我作，不即我谋。”
卫懿公之时，有臣曰弘演者，受命而使未反，而狄人攻卫。於是懿公欲兴师迎之。其民皆曰：“君之所贵而有禄位者鹤也。所爱者宫人也。亦使鹤与宫人战，余安能战！”遂溃而皆去。狄人至，攻懿公於荧泽，杀之，尽食其肉，独舍其肝。《弘演》至，报使於肝，辞毕，呼天而号。哀止。曰：“若臣者，独死可耳。於是遂自刳出腹实，内懿公之肝，乃死。桓公闻之曰：”卫之亡也，以无道也。今有臣若此，不可不存。“於是复立卫於楚丘。如弘演，可谓忠士矣。杀身以捷其君，非徒捷其君，又令卫之宗庙复立，祭祀不绝。可谓有大功矣。《诗》曰：“四方有羡，我独居忧。民莫不谷，我独不敢休。”
孙叔敖遇狐丘丈人，狐丘丈人曰：“仆闻之：有三利必有三患，子知之乎？”孙叔敖蹴然易容，曰：“小子不敏，何足以知之？敢问何谓三利？何谓三患？”狐丘丈人曰：“夫爵高者人妒之，官大者主恶之，禄厚者怨归之。此之谓也。”孙叔敖曰：“不然。吾爵益高，吾志益下；吾官益大，吾心益小；吾禄益厚，吾施益博。可以免於患乎？”狐丘丈人曰：“善哉言乎！尧舜其犹病诸！”《诗》曰：“温温恭人，如集于木。惴惴小心，如临于谷。”
孔子曰：明王有三惧：一曰处尊位而恐不闻其过；二曰得志而恐骄；三曰闻天下之至道而恐不能行。昔者越王勾践与吴战，大败之，兼有南夷。当是之时，君南面而立。近臣三，远臣五。令诸大夫曰：“闻过而不以告我者，为上戮。”此处尊位而恐不其过也。昔者晋文公与楚战，大胜之，烧其草，火三日不息。文公退而有忧色，侍者曰：“君大胜楚，而有忧色，何也？”文公曰：“吾闻能以战胜安者，惟圣人。若夫诈胜之徒，未尝不危。吾是以忧也。”此得志而恐骄也。昔者齐桓公得管仲、隰朋，南面而立。桓公曰：“吾得二子也，吾目加明，吾耳加聪，不敢独擅，进之先祖。”此闻至道而恐不能行者也。由桓公、晋文、越王勾践观之，三惧者，明君之务也。《诗》曰：“温温恭人，如集于木。惴惴小心，如临于谷。战战兢兢，如履薄冰。”此言大王居人上也。
楚庄王赐其群臣酒，日暮酒酣，左右皆醉，殿上烛灭，有牵王后衣者。后抦冠缨而绝之，言於王曰：“今烛灭，有牵妾衣者。妾抦其缨而绝之，愿趣火视绝缨者。”王曰：“止！”立出令曰：“与寡人饮，不绝缨者不为乐也。”於是冠缨无完者，不知王后所绝冠缨者谁。於是王遂与群臣叹饮乃罢。后吴兴师攻楚，有人常为应行。五合战，五陷阵却敌，遂取大军之首而献之。王怪而问之，曰：“寡人未尝有异於子，子何为於寡人厚也？”对曰：“臣先殿上绝缨者也。当时宜以肝胆涂地。负日久矣，未有所效。今幸得用。於臣之义，尚可为王破吴而强楚。”《诗》曰：“有漼者渊，雚苇淠淠。”言大者无不容也。
传曰：伯奇孝而弃於亲，隐公慈而杀於弟，叔武贤而杀於兄，比干忠而诛於君。《诗》曰：“予慎无辜。”
纣杀王子比午，箕子被发佯狂；陈灵公杀泄冶，邓元去陈以族从。自此之后，殷并於周，陈亡於楚，以其杀比干泄冶而失箕子邓元也。燕昭王得郭隗，邹衍、乐毅是以魏赵至，兴兵而攻齐，栖闵於莒，燕这守计众不与齐均也，然所以信竟至於此者，由得士也。故无常安之国，无宜治之民，得贤者昌，失贤者亡。自古及今，未有不然者也。明镜者所以照形也；往古者所以知今也。知恶古之所以危亡而不务袭迹其所以安存，则未有以异乎却走而求逮前人也。太公知之，故举微子之后，而封比干之墓。夫圣人之於贤者之后，尚如是厚也，而况当世而存者乎？《诗》曰：“昊天太怃，予慎无辜。”
宋玉因其友见楚襄王，襄王待之无以异。乃让其友。友曰：“夫姜桂因地而生，不因地而辛；女因媒而嫁，不因媒而亲。子之事王未耳，何怨於我？”宋玉曰：“不然。昔者齐有狡兔，尽一日而走五百里。使之瞻见指注，虽良狗，犹不及狡兔之尘。若摄缨而纵绁之，则狡兔亦不能离也。今子之属臣也，摄缨纵绁与？瞻见指注与？”《诗》曰：“将安将乐，弃予作遗。”
宋燕相齐，见逐罢归之舍。召门尉陈饶等二十六人曰：“诸大夫有能与我赴诸侯者乎？”陈饶等皆伏而不对。宋燕曰：“悲乎哉！何士大夫易得而难用也！”饶曰：“君弗能用也。则有不平之心，是失之己而责诸人也。”宋燕曰：“夫失诸己而责诸人者何？”陈饶曰：“三斗之稷，不足於士，而君雁骛有馀粟，是君之一过也；果园梨栗，后宫妇人以相提掷，士曾不得一尝，是君之二过也；绫纨绮縠，绮靡丽於堂，从风而弊士曾不得以为缘，是君之三过也。且夫财者，君之所轻也；死者，士之所重也。君不能行君之所轻，而欲使士致其所重，犹譬铅刀畜之，而干将用之，不亦难乎？”宋燕面有惭色，逡巡避席曰：“是燕之过也。”《诗》曰：“或以其酒，不以其浆。”
传曰：善为政者，循情性之宜，顺阴阳之序，通本末之理，合天人之际。如是则天气奉养而生物丰美矣。不知为政者，使情厌性，使阴乘阳，使末逆本，使人诡天。气鞠而不信，郁而不宣。如是则灾害生，怪异起，群生皆伤，而年谷不熟。是以动伤德，其静亡救。故缓者事之，急者弗知。日反理而欲以为治。《诗》曰：“废为残贼，莫知其尤。”
魏文侯之时，子质仕而获罪焉。去而北。谓简主曰：“从今已后，吾不复树德於人矣。”简主曰：“何以也？”质曰：“吾所树堂上之士半；吾所树朝廷之大夫半；吾所树边境之人亦半。今堂上之士恶我以法；边境之人劫我以兵。是以不树德於人也。”简主曰：“噫！子之言过矣。夫春树桃李，夏得阴其下；秋得食其实。春树蒺藜，夏不可采其叶；秋得其刺焉。由此观之，在所树也。今子所树非其人也。故君子先择而后种也。”《诗》曰：“无将大车，惟尘冥冥。”
正直者顺道而行，顺理而言，公平无私，不为安肆志，不为危易行。昔卫献公出走反国，及郊，将班邑於从者而后入。太史柳庄曰：“如皆守社稷，则孰负羁絷而从？如皆从，则孰守社稷：君反国而有私也，无乃不可乎？”於是不班也。柳庄正矣。
昔者卫大夫史鱼病且死，谓其子曰：“我数言蘧伯玉之贤，而不能进；弥子瑕不肖，而不能退。为人臣生不能进贤而退不肖，死不当治丧正堂，殡我於室足矣。”卫君问其故。子以父言闻君。造然召蘧伯玉而贵之，而退弥子瑕。徙殡於正堂。成礼而后去。生以身谏，死以尸谏，可谓直矣。《诗》曰：“靖共尔位，好是正直。”
孔子闲居，子贡侍坐，请问为人下之道奈何？孔子曰：“善哉！尔之问也。为人下其犹土乎？”子贡未达。孔子曰：“夫土者，掘之得甘泉焉。树之得五谷焉。草木植焉，鸟兽鱼鳖遂焉。生则立焉，死则入焉。多功不言，赏世不绝。故曰：能为下者，其惟土乎？”子贡曰：“赐虽不敏，请事斯语。”《诗》曰：“式礼莫愆。”
传曰：南假子过程本，本为之烹鲡鱼。南假子曰：“闻君子不食鲡鱼。”本子曰：“此乃君子食也，我何与焉。”假子曰：“夫主比所以广德也，下比所以狭行也。比於善者，自进之阶；比於恶者，自退之原也。且诗不云乎？
子贡问大臣。子曰：“刘明鲍叔，郑有子皮。”子贡曰：“否！齐有管仲，郑有东里子产。”孔子曰：“产荐也。”子贡曰：“然则荐贤紧於贤？”曰：“知贤，智也。推贤，仁也。引贤，义也。有此三者，又何加焉？”
孔子游於景山之上，子路、子贡、颜渊从。孔子曰：“君子登高必赋。小子愿者何期？丘将启汝。”子路曰：“由愿奋长戟，荡三军，乳虎在后，仇敌在前，蠡跃蛟奋，进救两国之患。”孔子曰：“勇士哉！”子贡曰：“两国构难，壮士列阵，尘埃张天。赐不持一尺之兵，一斗之粮，解两国之难。用赐者存，不用赐者亡。”孔子曰：“辩士哉！”颜回不愿。孔子曰：“回何不愿？”颜渊曰：“二子已愿，故不敢愿。”孔子曰：“不同意。各有事焉。回其愿。丘将启汝。”颜渊曰：“愿得小国而相之。主以道制，臣以德化。君臣同心，外内相应。列国诸侯莫不从义响风。壮者趋而进，老者扶而至，教行乎百姓，德施乎四蛮，莫不释兵，辐辏乎四门，天下咸获永宁，蝖飞蠕动，各乐其性。进贤使能，各任其事。於是君绥于上，臣和於下，垂拱无为，动作中道，从容得礼。言仁义者赏，言战斗者死。则由何进而救？赐何难之解？”孔子曰：“圣士哉！大人出，小子匿。圣者起，贤者伏。回与执政，则由赐焉施其能哉？”《诗》曰：“雨雪麃麃，见晛聿消。”
昔者孔子鼓瑟，曾子、子贡侧门而听。曲终，曾子曰：“嗟乎！夫子瑟声殆有贪狼之志，邪僻之行，何其不仁，趋利之甚！”子贡以为然。不对而入。夫子望见子贡有谏过之色，应难之状，释瑟而待之。子贡以曾子之言告。子曰：“嗟乎！夫参，天下贤人也。其习知音矣。乡者，丘鼓瑟，有鼠出游，狸见属屋，循梁微行。造焉而避。厌目曲脊，逆色获而不得，丘以瑟为其音。参以丘为贪狼邪僻，不亦宜乎！”《诗》曰：“鼓钟于宫，声闻于外。”
夫为人父者，必怀慈仁之爱，以畜养其子。抚循饮食，以全其身。及其有识也，必严居正言，以先导之。及其束发也，授明师以成其技。十九见正，请宾冠之。足以死其意。血脉澄静，娉内以定之。信承亲授，无有所疑。冠子不言，发子不笞。听其微谏，无令忧之。此为人父之道也。《诗》曰：“父兮生我，母兮鞠我。拊我畜我，长我育我。顾我复我，出入腹我。”
