从图特摩斯一世起，被盗墓贼们搅得无所适从的法老们开始将陵墓选在底比斯的一处荒凉山谷中，在420多年内，这里一直是埋葬法老们肉体的墓地，这里因此被称为“国王谷”。前后共有28位法老在此长眠，但是他们中的大多数睡得并非多么踏实：由于“国王谷”的声名远播，盗墓贼的光顾依然不可避免，甚至那些被精巧地隐蔽在悬崖内的陵寝，也逃不脱被亵渎的命运。在被盗空的墓室里，法老们神圣的肢体被四处抛散，堆积在刻画着他们勇武英姿的壁画墙壁脚下。可怜的法老们在生前被万人拥戴，化为人神，死后却落得尸骨无存，从这个意义上讲，无所作为的图坦卡蒙却幸运得多。
当考古学家霍华德·卡特带着2万多英镑来到国王谷的时候，他脑中只有一个念头，就是要让图坦卡蒙成为这个世界上最著名的人物。雄心壮志往往十言九空，在经过了一年半毫无收获的艰苦工作之后，一条路走到黑的卡特陷入了绝境：卡那封伯爵的投资即将用尽，而期待中的图坦卡蒙却仍宛在云中，要不是最后一块工地上的工人发现了那条16级台阶的墓穴阶梯，卡特先生也许只能在开罗的咖啡馆里发愣了。
在清理完了9米长的甬道之后，一块刻着封印的巨石挡在了兴致勃勃的卡特面前。半个月后，也就是1922年11月26日的傍晚，卡特在闻讯而来的卡那封伯爵面前撬开了这块拦路石。当卡特把头探进那个狭小的探视口中去的时候，身后的卡那封伯爵和他的女儿注意到卡特的全身开始剧烈地颤抖起来。过了许久，回过神儿来的考古学家卡特缩回脖子对诧异而不知情的客人们说：“女士们，先生们，请保护好你们的心脏！”然后，他命令工人将整块巨石弄开，好让大家一饱眼福。所有的人在看到墓室内情景的时候都张开了嘴，因为他们开始意识到自己走进的是怎样一个金碧辉煌的古老时代。于是，图坦卡蒙的名字传遍了全世界，全世界被这个年轻的法老征服了，这是多么幸运的一位法老呵！
关于图坦卡蒙的出身，人们似乎并不清楚，按照普通的看法，他是诗人法老阿赫那吞的儿子之一，9岁的时候被扶上了属于法老的宝座。他体格瘦弱，却酷爱体育活动。有一个关于他的塑像描述了他手握鱼叉奋力刺去的身姿；墓中发现的两个飞去来器表明他喜欢用它们来驱打水鸟。图坦卡蒙喜欢驾驶着战车去围猎，除了野羊兔子之类的小动物之外，他更痴迷于与危险的大型猫科动物作战。他有130根权杖，46张弓，还有将近400支箭和6辆黄金战车。
法老的胃口好像相当不错。在他的陵墓中，人们发现了用小麦和大麦做的面包、糕饼以及加了蜂蜜和香料的牛羊肉。11篮西瓜子告诉人们他的零食嗜好，另外还有大罐的葡萄酒，据说有30罐之多。
他的皇后是比他大4岁的安荷森纳姆，阿赫那吞的三女儿，因此，他也是诗人法老的三女婿，尽管他后来的所作所为并不有利于他岳父的美名传播天下。
图坦卡蒙的尊号是他背叛岳父的成果。在阿赫那吞的时代他本叫图坦哈吞，在诗人法老尸骨未寒的时候为显示对阿蒙神的亲近而改名图坦卡蒙。也许是在摄政王和祭司们的怂恿下，图坦卡蒙做了平生惟一一件算是有重要意义的事，那就是宣布废除阿赫那吞的改革，一切重回阿蒙—拉的时代。他下令迁都旧址底比斯，宣布禁止任何人再次提到“阿吞”这个名字，同时诗人法老被宣布为“罪人”，他的名字应该从所有人的记忆中被抹去，所有“阿赫那吞”的字样都要从建筑物上被清除。
年轻的法老对于改革缺乏驾驭能力，使他本人陷入了可怕的傀儡境地。对于权力的觊觎，使他和皇后周围的所有人蠢蠢欲动。木乃伊显示法老的头颅受过钝击。很多人说图坦卡蒙死于交通事故，但大多数人更相信他是死于谋杀，凶手很有可能是后来登上王位的阿伊祖父。
图坦卡蒙时代伴随着第18王朝的声势，像傍晚的太阳一样急剧下落，并最终走到了尽头。当权力之杖最终落入了将军出身的塞蒂一世之手的时候，第19王朝代替了18王朝走上了创造历史的金光大道。荣耀的金光尽洒埃及，金字塔的余晖在斜阳中将散尽那最后的灿烂霞光。
