史宇寒这里忙店子的时候，乔不群随陶世杰他们出去跑了一趟。一行十余人，男男女女，说说笑笑，也还热闹，不寂寞也不辛苦。先跑新马泰，陶世杰说是放眼世界。乔不群说：“政府批钱给你们，要你们多联系投资商，好建设咱们桃林，你们却跑到这里放眼世界来了，看你回去怎么交差。”陶世杰说：“请乔秘放心，放眼世界只是此次行程的第一步，下步还会折回去胸怀祖国的。”
新马泰弹丸之地，世界只那么大。旅游节目倒是丰富，民俗舞蹈、大象表演、瓦差蒙大佛寺、安娜教堂、人妖歌舞、葡萄牙城门、荷兰红屋、号称南洋蒙地卡罗的云顶赌场，诸如此类，够饱你眼福的。反正不用自掏腰包，一伙人自然乐此不疲。乔不群忽然想起李雨潺，若把她带出来，肯定更有意思。下次再出来，千万别忘了她。当然人不能这么多，人多嘴杂，说出去就不好了。
放眼完世界，一伙人飞到香港，按陶世杰说的，胸怀起祖国来。到了香港，澳门不得不去。到了澳门，不看看深圳，也是遗憾。直到赶往广州，陶世杰这才在五星级宾馆里订了两桌，开始联系桃林在粤老乡。走了这么多地方，不弄点相关情况回去，旅差费报销单出差理由一栏，还不知怎么填写呢。
联系的当然都是些有钱或貌似有钱的桃林老乡。招商局不是救助站或慈善机构，不可能跑到街上，将在广州行乞或打工的桃林老乡叫来饱食一顿。古今中外都是这样，有吃有喝的人，请吃请喝的多，没吃没喝的，相反谁也不会睬起。乔不群经常请吃或吃请，却从没请过或见人请过街上饥肠辘辘的乞儿。
都说美不美家乡水，亲不亲家乡人。家乡人到了广州，还设宴于五星级宾馆，老乡们自然踊跃，接到陶世杰的电话，赶紧抽空跑过来。人基本到齐，陶世杰仍不让小姐上菜，说是还有客人没到。乔不群问是什么客人，陶世杰故作神秘道：“一个很重要的客人，您也是认识的，曾是桃林的风云人物。”
乔不群想不起桃林还有什么风云人物在广州，笑道：“跟陶局长交往的，有几个不是风云人物？”话没落音，两个武高武大的汉子出现在包厢门口，先一左一右立住，然后弯腰朝外，做着恭请的姿势。大家的眼光都被吸引过去，不知什么大人物驾临。
果然一派头十足的中年男子大摇大摆走进来，脱去白手套，扔给身后随从，抱拳划上半圈，朗声道：“对不起各位，在下来迟了。”众人纷纷起身，鼓起掌来。陶世杰早箭步上前，握住男子的手，说：“姬老板您好，可把您给盼来了。”
前面有人挡着，乔不群没看清来者是谁，估计不是一般角色，不然也不会这么抢眼。又听陶世杰喊什么鸡老板，莫非是做鸡生意的？如今嫖客比苍蝇多，最好做的生意就是拉皮条，将这个鸡老板请回桃林，大力发展鸡产业，生意一定兴隆。
正在乔不群疑惑之际，陶世杰将中年男子请上前来，说：“姬老板认识乔秘书长么？”姬老板双手已经伸过来，说：“怎么不认识？桃林政府的乔领导，咱们老朋友了。”乔不群这才看清楚，竟是曾在桃林开夜来香娱乐城的姬老板。遥想当年，夜来香鸡生意红火，姬老板出事被逮，纪检部门掌握他装在各处包间里的摄像资料后，按图索骥，核查处理了数十名曾去风流快活的党政干部，一时间桃林天翻地覆，像发生了九级地震。这世道也真有意思，那些被摄入姬老板针孔镜头的倒霉蛋，一个个丢官弃职，没谁再翻得了身，姬老板却在监狱里休闲几天，又跑到广州风光来了。
姬老板被陶世杰安排在乔不群身边后，宴会正式开始。乔不群身为政府秘书长，当然得代表桃林一千多万父老乡亲敬大家的酒，感谢各位从百忙之中抽出宝贵时间，来给家乡人捧场，希望以后常回家去看看，不论是投资建厂，经商办学，还是探亲寻祖，旅游观光，桃林政府和广大人民群众都会竭诚欢迎，悉心接待。大家纷纷表示，从乔秘书长和陶局长这些开拓进取的年轻领导身上，看到了桃林发展壮大的美好前景，今后一定会想着家乡，常回去走走，有力出力，有钱掏钱，有计献计，为家乡建设事业尽己所能，多作贡献。
开场白和开场酒喝过，各自捉对碰杯交流。乔不群这才从姬老板口里得知，这几年他主要在广东这边经营房地产和建材业，现已拥有资产数百亿元，属下子公司三十多家，还有几家合资企业，外资方是英美和日本的百年大企。
乔不群是个不合时宜的怀疑主义者，总觉得姬老板的话不太可信。在这些真真假假的富豪眼里，自家资产无非避孕套一个，只要气力足够，对着嘴吹上一阵，就可吹成地球那么大。不过有时乔不群又怀疑自己的怀疑，有些人圈起地来，买起厂来，出手便是数亿十数亿数十亿，少也不下数千万，一点都不含糊。尽管这些钱都是通过银行倒来腾去，空手套白狼套出来的，也要人家有本事玩得转银行，银行高兴给你倒腾，乐意钻你的套。
不过在这其乐融融的宴会上，乔不群不好道出自己的疑虑，扫大家的兴，只得说些场面话。姬老板格外高兴，跟乔不群和陶世杰对饮过，又离席去敬在座各位。大家又给他回敬，席上气氛越发浓烈。酒喝得差不多了，姬老板乘兴对乔不群他们说，他一直关注着家乡的发展变化，这次建立了联系，以后可考虑回去投资办厂和建设开发。
宴会结束，主客即将分手，姬老板提出明天他做东，回请家乡朋友，并邀请在座各位赏脸参加。地点也已定好，在广州一家最豪华的酒楼。考虑乔不群他们人生地不熟，打的又有失身份，姬老板会派公司的车接送。陶世杰表示感谢，说：“这次别客气了，我们已出来半个多月，单位有事等着回去处理。机票都到了手上，明天动身。”姬老板说：“机票好办，我负责安排人退票，改成后天的。”陶世杰说：“姬老板的美意我们心领了。只要今后您回桃林投资，还愁没机会做东？”姬老板说：“回桃林投资是肯定的。往哪里投不是投？投到家乡，为家乡人民做些实事，是我最大心愿。”
送走姬老板和其他客人，乔不群跟陶世杰开起玩笑来：“姬老板不是知道我们明天要走，才假意说在广州最豪华的酒楼请我们吧？”陶世杰说：“乔秘小看人家姬老板了，他那么大的资产，请顿客还不是九牛拔一毛？”
第二天一伙人离开广州，飞抵省城，又逗留了几天。乔不群没再跟陶世杰他们跑风景区，坐上小左从桃林开过来的蓝鸟，忙自己的去了。先看望过省纪委的乔郁林。鲍书记调任省委副书记兼纪委书记后，将丁副书记调过来担任省纪委副书记，丁副书记又把乔郁林也调上来，做了省纪委常委和廉政办主任。
告别乔郁林乔主任，又去拜访袁明清，感谢他在三通资金上对桃林做了重点倾斜。袁明清说他在桃林待了那么久，对桃林人民还是挺有感情的。又嘱咐乔不群，要把三通资金用好，用在刀刃上。乔不群表示，决不辜负老领导的厚望，一定管理和使用好三通资金，每分钱都争取产生出应有的经济效益和社会效益。
起身出门时，袁明清忽然问道：“桃宁是不是有个永安乡？”乔不群不知他为何会对那么个偏僻小地方感兴趣，说：“桃宁确实有个永安乡。老领导去过那里？”袁明清没正面回答乔不群，只说：“你给我关心一下永安乡，看看三通项目能否适当考虑考虑他们。”
一定是永安乡阳书记和卫乡长活动到袁明清这里来了。这两个家伙还真有一手。乔不群要老领导放心，安排三通资金时，一定重点考虑永安乡。
袁明清是三通工程主要负责人之一，只负责大块资金的安排，具体到项目的确认和资金划拨，还得下面的人操办，乔不群又带着从桃林赶过来的水电交通农业扶贫等部门头儿，去找省里相关部门衔接落实。落实落实，就是要落些实惠到人家袋子里。大家于是白天睡觉养神，晚上外出活动，把掌握项目确认和资金批拨权的人请出来，先去娱乐场所潇洒快活，再塞上不薄的红包，算是夜班补助或车马费。也有思想觉悟高，纪律意识强的，既不愿上娱乐场所，也不肯接受红包礼品，只好陪他们学文件。一般是扑克牌，共五十四张，叫五十四号文件。一学就是一个通宵，直到把事先准备好在袋子里的大额款子，有效学进实权人物的口袋里，才散场分手。这可是真正的双赢，赢钱是赢，输钱也是赢，只有赢家，没有输家。乔不群不由得想起赵小勇说的输发家来，你不先输，又怎么后发？
数天下来，该衔接的都衔接到位，该落实的都落实到人，算是完成任务，功德圆满。乔不群这才腾出时间，跟秦淮河联系。秦淮河提出他来请客，乔不群说：“要你请什么客？桃林来了好些实职部门头儿，还怕他们没钱请你？”秦淮河说：“人多话都没法说，咱们还是单独见面吧。怕我请不起你，我找有钱人买单就是。”乔不群说：“找谁买单？”秦淮河说：“这你先别管，到时就知道了。”
乔不群只好撂下桃林方面的人，坐小左蓝鸟赶过去。路上收到李雨潺短信，里面说：对你的心，比诸葛还亮；对你的情，比关云还长；对你的意，比朱元还璋；对你的恨，比司马还光。乔不群笑起来。这种调皮话也只有信息时代的年轻人才制造得出来，若像自己这种快四十岁的中年人，又混迹官场，说惯了官话套话废话和放之四海而皆准的口水话，打死你都弄不明白，话还可以这么说，且说得人直乐。
又见短信后面落了句生日快乐，才想起这天是自己生日。难得李雨潺记在心上，乔不群心头热乎起来。也调出朋友发来的短信，转发给李雨潺：愿你每天用小猪的感觉熟睡，用南非的阳光晒背，用盖茨的美元消费，用布什的千金陪醉，用拉丹的方法逃税。
赶往酒店，走进包厢，里面除了秦淮河，还有一位大美人，竟然是辛芳菲。这世界说大真大，说小还真小，这个大美人已离开桃林多年，想不到今天又邂逅于省城。乔不群又惊又喜，朝辛芳菲走过去，握住她的手，说：“原来是辛总，淮河怎么早不说？”秦淮河说：“我怕早说，你路上逼小左闯红灯。”乔不群说：“能早见辛总，闯红灯也值得。”
光阴总能在它滑过的地方划下不经意的痕迹，辛芳菲眼角已悄悄爬上惹隐惹现的皱纹。不过这无损于她照人的光彩，岁月留下沧桑，同时又给美人平添一份成熟女性的风韵。从这个角度说，造物主又是挺公平的。乔不群奉承道：“看看我和淮河都老了，辛总还是这么年轻美丽。”辛芳菲说：“别哄我开心了，女人不像你们男人经得起老。”
由辛芳菲，乔不群想起耿日新来，听说他去了银行系统，问两位最近见过没有。时过境迁，辛芳菲不再在乎乔不群当初开的那个玩笑，说：“想见耿总太不容易了，他是省开发银行老总，不在北京开会，就在南宁学习，不在东京考察，就在西欧出访，反正难得在省城待几天。”秦淮河也说：“耿总今非昔比，牛皮得很。一次我去宾馆采访会议，刚好他也在会上，两人说了会儿话，他说现在他除了有钱，什么都没有了。”乔不群说：“他老人家有钱就好办，咱们桃林今后搞什么开发，就去找他。”
三人正聊得开心，又进来一位年轻人，秦淮河忙介绍给乔不群和辛芳菲，说是侯副书记秘书杨国泰杨处长。乔不群弄不明白，他们三位老同事相聚，秦淮河让领导秘书插进来干吗。是不是显摆跟领导秘书不同一般的关系，让你们羡慕羡慕？想想秦淮河还不至于这么浅薄。好在杨国泰年纪不大，人却老成，也不端领导秘书架子，显得平易近人。他双手握住乔不群，说：“久仰久仰，袁厅长和侯老板在一起时，多次提到过乔秘书长。”又过去跟辛芳菲打招呼，说：“淮河电话里说过，辛老板也是从桃林政府出来的。桃林出人才嘛，不是政界精英和风流名记，就是美女老板。”
服务小姐见客人到齐，开始上菜，几位围桌而坐。秦淮河说：“今天辛老板请客，还是你发话吧。”辛芳菲优雅地举起杯子，说：“今天太高兴了，既见着老朋友，又结识上新朋友。朋友相聚，图个放松开心，先干了这一杯。”
几位响应着喝下头杯。辛芳菲做东，第一圈得她出面。好在她外事处长出身，这几年又在外闯荡，对付几个酒囊饭袋，完全不在话下。先敬杨国泰，说：“我还在桃林政府办那会儿，杨处长陪当时的侯副省长现在的侯副书记下去视察调研，我负责搞过接待工作。估计您贵人多忘事，没啥印象了。今天先敬您，让您加深些印象。”
领导秘书尾随领导到处走动，又不是摄像机，不可能对什么都有印象。可杨国泰还是看看辛芳菲，故作恍然大悟状，说：“刚才一见你，我就觉得有些面熟，原来咱们打过交道。缘分缘分，这一杯一定见底。”跟辛芳菲碰碰杯子，一口干下。
辛芳菲又去敬乔不群：“淮河在省城，偶尔还能见着，你难得来一趟，来了也不告知一声，今天不是淮河提供可靠情报，也逮不着你。”乔不群说：“你离开桃林后，据说去了广东那边，一直没法与你联系。还是那次贵公司小马到桃林谈业务，才知道你已杀回内地。”辛芳菲说：“那次多亏你大力支持，让甫书记入了大全，这样小马再去找其他部门，工作就容易做多了，一口气在桃林拿到二十多单业务，成为当年公司最有业绩的员工。”
