邓联佳离开车站，他没有回家，而是骑着马沿湘江向南走。自从接手了这么大一份产业，他心里堵得难受，像是身上背负着几座大山，他被压得快要崩溃了，当务之急是缓解压力。
越往前走，路上行人越稀少，过了大椿桥，邓联佳一甩鞭，马就一路狂奔起来，终于到了没有人烟的南郊，他迫不及待地从马背上滚将下来，在开阔地上歇斯底里狂奔呼叫，尽情发泄。待到筋疲力尽，心里也好受多了，然后烧纸钱、焚香，面朝家乡方向连叩几个头，含着泪苦诉道：“光文兄啊，你太高看我了，我是个没有大本事的人，你却把这么大的重任交付给我……我好惶恐，连你都没能斗过他，我又如何是他的对手？呜呜——光文兄，如果你在天有灵，就助我一把吧！让我在有生之年杀了张云卿，完成你托付给我的使命，呜……”说着忍不住泪如雨下，趴在地上直哭得昏天暗地……
邓联佳回到大西门家里的时候，已是傍晚。一到家，厨房立即为他摆上丰盛的晚餐，但面对品种繁多的山珍海味，他没有胃口，只吃了一点点就回屋里休息。曾几何时，这种生活一直是他向往的，一旦拥有，原来也不过如此。
一支烟才抽到一半，屋里有人敲门，他掐灭烟蒂回应道：“有事情明天来吧！”
外面的人没有走，却推开门进来了：“邓先生，是我。”
邓联佳没想到来人是细狗，忙起身相迎：“什么时候回来的？我还以为是来汇报账目的呢！”
“回来一阵了，来找过你，他们也不说你送人去了。怎么了，遇上什么伤心事？”细狗看着邓联佳红肿的双眼。
邓联佳一声长叹：“光文兄一定是看走眼了，我邓联佳何德何能，能够替他担当如此重任？”
细狗明白邓联佳为何事哭了，很久才说：“这担子他不给你，还能给谁啊？”
邓联佳的泪水又不争气了，很久才止住，问道：“你什么时候回武冈？”
“有事吗？”细狗看着邓联佳。
邓联佳点头：“方便的话麻烦你去一趟洪江，什么事都不要瞒他们了，没有这必要。”
细狗想了想点点头说：“行，就照你的意思办。”
“今后，我的事就不用他们过问了，就当我已经不在……从现在起，我不属于他们，也不属于我自己……对我来说，除了使命，亲情、生命都不重要……”说着，他的鼻子一酸又忍不住了，紧紧咬住嘴唇，平静下来后，不好意思地冲细狗一笑，“你看，我就这样的出息……”
细狗看着邓联佳被咬出鲜血的嘴唇，动情地说：“不！我知道光文为什么选择了你，现在我才知道，他没有看错人！”
邓联佳从悲伤中醒过来，吐了口气说：“你一路辛苦了，回去休息吧，过几天我们好好商量复仇大计。”
邓联佳没有等到“过几天”，第二天就来到细狗房里与他商量。商量的结果是用“齐头并进”策略：长沙这边，货行的生意保持现有状况不再图发展，所得利润全部用来打点，广交军政界要人，有机会就借助他们的势力消灭张云卿；武冈那边，仍然保持与易豪的联络，伺机一起对付张云卿。
事情商妥后，细狗回了一趟武冈。一个月后，他回来向邓联佳汇报：“易豪处我已经衔接上了，他很钦佩你的侠义品格。他说，无论海枯石烂，杀弟之仇不会忘，张云卿永远是他不共戴天的敌人，他很高兴与我们结盟。”
这一点邓联佳早料到了，随即又问道：“那个事替我办了吗？”
细狗点头：“你家里人很开通，特别是邓老爷，他说‘滴水之恩当涌泉相报’，他为你的决定感到欣慰。”
“我几个哥哥没说什么吗？”
“他们说，为了全家，只是亏了你一个人。”
邓联佳点点头：“算他们还有良心，我也算对得起家人了。话又说回来，为家人作出牺牲也是应该的，只要他们识好歹就行。还有一事也要放在心上——”
“什么事尽管吩咐。”
“光文兄死得很惨，死后我也没能好好安葬他。我把他埋在大炮台的乱坟岗，幸好在坟头做了记号，我想让他魂归故里。”
“这事我去办！”
邓联佳摇头：“现在不行，张云卿耳目众多，为安全起见，等平静下来再说。到时我会回去一趟，你要做的事，就是请风水先生择好地，要请外地地仙，不能惊动当地人，最好是晚上进行。”
“我明白。”细狗连连点头。
次年清明前夕，邓联佳、细狗一起回到武冈，在一个月黑风高之夜，高价请人把张光文的棺木从大炮台迁回石背老家。
时间如白驹过隙，转眼到了民国廿二年岁末。按历年规矩，邓联佳要在年关回武冈一趟，采购家乡特产带到长沙给旅居长沙的武冈军政要人拜年。事情办完后，他又来到枫木岭拜会易豪。他给易豪带来的礼物是绸缎、布匹，凡属头目，都按官阶赠送二匹到十匹不等，马弁则每人一套洋布，让寨子里的人都穿上新衣服过年。易豪很感动，拉着邓联佳的手说：“联佳兄太客气了，年年想得如此周到！”
邓联佳说：“都是自采的货，值不了几个钱，一点心意罢了。”邓联佳送了礼就要走，无奈易豪非要留他过夜。是日无话，次日上午，邓联佳与易豪正在议事厅说话，忽有马弁来报，说是有客人来访。
易豪回去一会又兴冲冲回来，一落座就问邓联佳：“邓先生，你猜是什么人来了？”
“我哪里能猜得出，你说是谁来了？”易豪不说，只把一红纸递来，邓联佳一看吃惊道：“这么说，张云卿从贵州回来了？”
易豪点头：“送请柬的是他的马弁张钻子。幸亏我把你留下了，我是个没主见的人，想问问是去还是不去？”
邓联佳道：“你的想法呢？”
“我宁愿与鬼在一起，也不想见到张云卿，何况还要与他同桌吃饭！”
邓联佳想了想：“张云卿明知你跟他有杀弟之仇，一回来就给你发请柬，这其中必有目的。”
“他有什么目的？”这正是易豪琢磨不透的地方。
“我看，他的目的是试探你。”
“试探？那么我该不该去呢？”
邓联佳沉思片刻说：“张云卿诡计多端，还别看这简单的邀请，里面却透着他的心计。”
“有什么心计？”易豪的心提到嗓子眼来了。
“他刚从贵州回来，对你的心思他一无所知，当然是借这次宴请摸底：如果你不去，他就知道你把当初的三家结盟根本没当回事，他会一如既往地对你加以提防；如果你应邀前往，他也会认为这不是你的真实意愿，可能是有了某种图谋才来麻痹他。”
易豪很有同感地点头：“没错……那么我该如何做？”
“你派一个人代表你去。”
“很好，就让杨相斌代我去赴宴！”沉静有许，邓联佳突然长叹，叹罢眼泪双流。易豪不安道：“邓先生何故伤心？”
“我太没用了！这么多年过去，仍是一事无成，这仇何日才能报啊……”邓联佳仰头望天。
“邓先生若这样说，我易豪更加无地自容了！光文才死了三年，你知道我弟弟死去多少年了吗？这里我提醒你记住一句话——欲速则不达，如果你能做到，离成功就不远了。道理我懂，就是做不到，所以才没有成功，我希望你不要步我的后尘！”
“欲速则不达……”邓联佳认真玩味着。
“没错，这是真理！古人说‘君子报仇十年不晚’，我没有那样做，而是急于求成，结果让仇人时时刻刻提防我，这仇还能报吗？你要吸取我的教训，沉住气，花十年、甚至二十年的时间，等待一个最佳时间，一出手就置他于死地！”
邓联佳点头。离开武冈后，他越想越觉得易豪说的话有道理，可是真要做到确实很难——每天，只要他独在一处，就觉得后背有人在催促他尽快去报仇……
时间一天天过去，报仇的事却没有一点眉目。这些年钱花得不少，结识的军政要人也有很多，但没有一个可靠。最苦恼的是，除了细狗，他身边没有一个可以打商量的人，但细狗毕竟只是个工人，除了办事可靠，几乎不能帮他谋划。经过这许多的观察、测试，在交往的众多友人中，溆浦的姜定要是个值得信赖的人。
1938年10月，姜定要来长沙进货，邓联佳把他请到房里，将心底的秘密和盘托出。姜定要半天才回过神来，嘘唏不已道：“这样的事原以为只在书上有，没想到竟发生在我的身边！你能对我推心置腹，可见你不把我当外人。感谢你对我的信任，姜某虽然没有你那样的侠肝义胆，但‘义气’二字还是认得，为了不愧你对我有信任，说吧，有什么需要帮忙的？”
邓联佳于是把这些年的所作所为以及遇到的困惑说了出来，然后叹道：“事到今天，我真的是黔驴技穷了……”
姜定要道：“听你说了这么多，邓先生择定的目标很大，似乎这些人都可以帮你，现实是到头来没有一个可靠……”
“正是如此，姜先生说到点上了！”
“我有个不成熟的建议——如果只择定一个目标，是不是……”
邓联佳恍然大悟：“是啊，我早该如此做了！姜先生，你真是一语点醒梦中人啊！”
姜定要道：“还有一个建议——以后我们不要再先生来先生去的，多生分！”
“你这建议太好了！”邓联佳立即改称呼，“定要兄，你觉得陈光中如何？”
姜定要说：“陈光中有他的优势，第一，实力雄厚；第二，他与张云卿打过多年交道，有经验；第三，张云卿曾经几次让他下不了台，他应该是很愿出面的。”
“定要兄的意思，就定他可以了？”
“我只说了他的优势，还没说缺陷……”
“他有什么缺陷？”
“太多的缺陷还真是找不出，只有一点——他现在和日本人走得很近……”
邓联佳断然道：“这个绝对不成！我报仇是为了尽朋友道义，如果找他，就是违背民族道义了！”
姜定要点头说：“联佳兄果然是条爱憎分明的汉子，你这个朋友我没有白交！这事就交给我，但不能急，要假以时日。”
邓联佳道：“没问题，我等你的好消息！”
时值抗战艰难时期，姜定要走后没多久，国民党指挥的武汉会战失利，武汉的机关、工厂，以及大批难民和伤兵涌入长沙，使当时30多万人口的长沙城骤然增至50多万。加上以前长沙作为上海、南京等会战的后方，积累了许多战略储备，商业也很繁荣。邓联佳不知出于何种考虑，在这赚钱的大好时期作出了一个令人匪夷所思的决定：停止进货，将船只全部低价出售，进货改为托运。这令货行员工特别是细狗很难理解，劝阻也无用。
长沙货行的货物处理完后，所有员工全部迁往邵阳。到了邵阳，生意当然远不及长沙，甚至仅能维持开支。这时，行里的员工少不得要抱怨。邓联佳说：“大家放心，别说现在还能维持，就算维持不了，工资照样一文不少！长沙开战是早晚的事，你们都是为人父、为人子、为人夫的家中顶梁柱，一旦出事，我如何向你们的家人交代？”
众人听到，才明白邓联佳的良苦用心。
是年11月中旬，外界传来消息：11月13日，长沙发生了文夕大火事件，全城所有的房屋、店铺全部化为灰烬！又生春的员工闻讯后在庆幸的同时，无不钦佩邓联佳的远见。当时反对强烈的细狗也主动对他说：“邓先生真是神机妙算啊，若不是作出这样的决定，偌大的一份产业已经化为乌有了。光文一直说我是个鼠目寸光的人，看来一点没冤枉我——惭愧，惭愧……”
邓联佳没有庆幸的感受，只是松了口气：“不是我有什么远见，实在是我唯恐负责不起，时刻战战兢兢如履薄冰啊！你想想，一旦这份产业丢了，我凭什么替光文报仇？这条贱命活在世上还有什么意义？人在做，天在看，这是老天爷同情光文啊！长沙那边可能还在打仗，不知道何时能静下来，真想去看看那边的情况……”
细狗道：“这事交给我，就算长沙不能去，宁乡、浏阳有不少熟人，向他们打听一定能问得到。”
邓联佳想了想说：“那就只能这样了，你一定要多加小心！”
“您放心，不会有事的。就算遇上了打仗，我一个老百姓，别人不会拿我怎么样。”
细狗走了没多久，溆浦县的姜定要来了，也知道了长沙那边的消息，一番祝贺后就向他使了个眼色。邓联佳明白是那个事情有了眉目，便请他进房，迫不及待地问道：“怎么样，有什么好消息？”
“你的事可以托付一个人——李精一，听说过吗？”
邓联佳点头：“也是我们武冈人，一直在军界——他和你有交情？”
姜定要点头：“是军校同学，现在已经是少将师长。”
“有把握吗？”
“人已经回到湖南，明年正月十七他父亲七十大寿，届时他肯定回家……”
“这倒是个好机会！”
姜定要见邓联佳同意了，就说：“那就这样定了，到时我们在洞口镇会面。”
姜定要与邓联佳约定完，进了货就回去了。
一个月后，细狗回来了，他赶在日本人占领长沙之前进了城去到货行。邓联佳听说货行的房子只烧了一半，就长长地舒了一口气：“看来真是老天有眼，等到战争停了再回去修葺一番，估计要不了多少钱。”
转眼间到了1939年春节，过完元宵节，邓联佳备好礼物带了细狗回武冈给李精一父亲祝寿。
正月十六下午，邓联佳主仆两人赶到洞口镇，与早已在此等候的姜定要会合。
武冈风俗，祝寿送礼多在生日的前一天赶到，礼品以布匹、猪肉为主，大方的会动用数人肩挑手提——当然也少不得放鞭炮，放一万响就算是大方的了。
姜定要见邓联佳只带了细狗在身边，他皱了下眉头问道：“打算送什么礼？”
细狗用手拍了拍扛在肩上的寿屏说：“在这！”
姜定要拿下寿屏，用手揭去表面的一层油纸，然后吃惊地看着邓联佳：“不止十斤重吧？”
邓联佳淡然地说：“用了十三斤一两五钱三分六毫材料。”
“我的天！你出手太重了！”姜定要咂舌道。
“这事还得保密，不能让太多的人知道。”邓联佳叮嘱。
