郑千里心道：“原来练了四川李氏的‘朱砂掌’后，掌心就有一个暗红的印记，这我还是头一回听闻。看来这浑小子倒还真有点名堂，待我再试试这小子。”想到这儿，他刚想对李越前说些什么，却见柳寒烟身侧的那个中年人正狠狠地瞪着他，似乎在怪他不该向李越前多嘴多舌，又好象这个“朱砂掌”的印记是一样见不得人的事物，不能在大庭广众之下提及。
郑千里却佯作不知，指了指邻桌的两个人，笑吟吟地对李越前道：“那么李老弟，你再看那二人又练的是什么功夫？”李越前哪里知道人心险恶，当下便照实说了，竟然也是丝毫不差。郑千里点了点头，又用手一指庭院中间的一桌年青人，道：“李老弟，可知那些都是什么人？”同桌的人见郑千里这么一指，大都明白了郑千里的用心，都幸灾乐祸地看起热闹来。只有柳寒烟眸子中神光变幻不定，显得莫测高深。
李越前这次连看都没有看，道：“那是武林五大世家中的东方、南宫、端木和司徒家的年轻一辈。”这次倒轮到郑千里吃了一惊，道：“原来你和他们认识？”李越前道：“不认识啊。”郑千里奇道：“那你怎么知道他们是武林五大世家的年轻一辈？”李越前道：“你这个人怎么这么笨？我进来的时候就看见他们分别身怀武林四世家的武功。这些武林世家的武功又不外传，又这么年轻，那他们当然就是武林四世家的年轻一辈了。”
郑千里听见李越前这傻小子说他笨，自然是勃然大怒，心道：“老子本来想你若是同这武林四世家的毛头小子都认识的话，还真不大好办。既然你们之间不认识，那可就别怪老子了。”他压下怒气，问道：“那么在这些人里面谁的武功最高？”
李越前道：“应该是那个姓东方的，他的‘七星七绝剑’、‘天一真气’和‘断玉掌’都已经有六七成火候了。不过他身后的那两个人的武功比他还要高一些。”郑千里点了点头，突然提高了声音道：“那么，你和东方少堡主比较起来，谁的武功更高一些？“
郑千里的声音已经大到庭院中每个角落都可以听到了。所有的人听见这突如其来，充满挑衅的言语，便知道有事要发生了。自然地，所有人都不再出声，向李越前这桌望来。原本喧闹的庭院在刹那间变得鸦雀无声，东方堡的少堡主东方天英双目中更是射出两道寒芒，注视着这桌的每一个人。
李越前只顾着埋头吃菜，根本没有发现这些变化，当即接口道：“差得太远了，没法比。”郑千里知道自己所要的效果已经达到，决定再煽一把火，装作没有听清楚的样子道：“谁和谁差得太远了？”李越前道：“那个姓东方的比我差得太多了，没法比。”说着，他一边埋头吃菜，一边大摇其头。
可是，他这一句话刚一出口，整个刘府大院立刻炸开了锅。东方天英更是怒发冲冠。他自从行走江湖以来，这二三年未逢敌手，原本就心高气傲的他，就更加张狂拔扈了。可是今天，居然有个毛头小子说他武功差得太多，还是当着天下英雄面前说出的，他岂能咽下这口气？
排开人众，东方天英来到李越前的近前。众人知道好戏开场了，也都不约而同地围了过来。东方天英向李越前拱手道：“这位兄弟，刚才可是说在下的武功和你差得太远？”东方天英的语气虽然谦和，可是脸色却是铁青的，任谁都知道他是在强压着怒火。
李越前抬头看了他一眼，大为惊奇，道：“不错，可是你怎么知道的？你怎么还走过来了？”心中念头一转，他便已经明白了这是怎么一回事。他向郑千里怒道：“你害我？！”两眼中立时射出两道野兽般的光芒，瞧得郑千里全身发毛。而柳寒烟却暗暗点头，心道：“这小子倒不是真傻，只是不谙世务。若真是个傻子，武功也不会强到哪里去。”
而郑千里见此情形，也知道李越前并不是象他刚才所想的那样是个傻小子。可是，事已至此，他只有硬着头皮道：“李老弟，话可是你自己说的，你可别胡乱赖别人。你这样说了就赖帐，有没有种？没有种就别说！”
李越前闻言，冷笑两声，道：“姓郑的，我们这笔帐以后再算。”郑千里当着天下英雄的面，自然不肯失了面子，当下道：“你这乳臭未干的小子，就是现在同老子算这笔帐，又怎样？老子还怕了你不成？”柳寒烟及众宾客却都知道，如果李越前的确不如东方天英也就罢了。如果李越前的武功若真胜过东方天英，那郑千里的麻烦可就大了。
却见李越前不再理睬郑千里，向东方天英道：“姓东方的，话是我说的，你想把我怎么样？”东方天英一怔，以前他行走江湖时，别人只要一听说他是“东方堡”的少堡主，无不容让三分。可是，面前的这小子似乎要本就没有把“东方堡”放在眼里。
东方天英冷冷道：“你知道我是谁吗？敢在这里吹大气？”李越前却毫不退缩道：“我知道你是谁有用吗？是不是我知道你是谁，就该吓得全身发抖？还是得吓得屁滚尿流？你就算当真是‘东方堡’的那个什么少堡主，我凭什么就该怕你？‘东方堡’就这么了不起啊？”
东方天英本来想抬出“东方堡”的名声，吓唬一下李越前。谁知竟被李越前识破，而且还把他嘲弄了一番，不由得恼羞成怒。而郑千里见李越前此刻突然头脑清楚起来，言词颇为犀利。心中不由得为自己刚才的轻率鲁莽开始担忧起来。
东方天英的脸色因为李越前的讥讽而胀得通红，怒道：“你看不起在下倒也罢了，可是既然你看不起我‘东方堡’。今天在下少不得要向阁下讨教一二了。”众从听东方天英这么一说，便知道二人要动手比武了，当即让开一片空地。李越前以前听大哥吴天远说过，江湖人说什么讨教的意思便是挑战。当下，他摇了摇头，道：“我不和你打架。”
东方天英一愣，问道：“为什么？你有胆说，怎么没胆做？”李越前却道：“我答应过我大哥不惹事生非，不离开这张桌子。”东方天英冷笑一声道：“今天你动不动手，只怕由不得你做主了。”
正这时，刘府的二少爷刘剑南和三少爷刘剑西已经赶了过来。二人知道吴天远是其父的贵客，也知道李越前是吴天远的兄弟，自然不希望这件事闹大。当下刘剑南忙道：“东方兄且慢！”东方天英回头见是刘剑南，心中虽然颇为不悦，但是这里是刘府的地盘，无论如何也要给主人家一点面子。当下，他向刘剑南道：“刘兄认识这小子？是不是要替这小子出头？”
刘剑南听他口气中大有责问之意，心中也是老大的不高兴，再加上他本就看不惯东方天英那飞扬跋扈的架势，心道：“你‘东方堡’便了不起了，就可以仗势欺人了？难道我们刘家便输于你东方家了？”心中虽是这样想，脸上却是满脸微笑：“这位李兄弟，与我们刘家倒也有一点渊源。这样吧，我让这位李兄弟向你陪个不是。你东方兄大人有大量，此事就这样揭过罢了。”
当下，他也不问东方天英同不同意，便向李越前道：“李老弟，还不快向东方兄陪个不是，否则你大哥吴兄回来了，我们也不好交待！”说着，他又向李越前使了个眼色。
岂知，固然他的话固然是白说，他的眼色却也是白使。李越前摇了摇头道：“我才不向他道歉呢！他的武功本就不如我，我凭什么向他道歉？”刘剑南闻言，心中大生恼怒，心道：“我这是为你这小子好啊。你以为凭你的那点功夫，当真可以胜过东方天英？再说，就算你胜过了东方天英，这‘东方堡’财雄势大，又岂是好惹的？”他有心不管，可是又怕事后其父日后怪罪下来，有心要管，又不知从何下手，不由得进退两难。
东方天英见李越前谁的帐也不买，不由得怒极反笑起来，道：“刘兄，你看看，不是小弟不给你面子。这小子实在是太过张狂了，小弟今天要是不教训他一下，这小子也不会知道什么是天高地厚。”刘剑南却道：“今天是家父五十大寿的日子，你们就是要动手，也别在我们刘家。”
东方天英冷笑道：“可是，这小子刚才说了，他不会离开这张桌子，难道要在下将这张桌子搬到贵府之外不成？看来刘兄今天是护定了这个小子了？”刘剑南道：“不敢，在下对所有来的宾客都一视同仁，自然不希望来向家父贺寿的宾客在这里受到什么损伤。”
东方天英仰天道：“这小子根本就瞧不起我‘东方堡’，难道刘兄要在下硬咽下这口气不成？”刘剑南冷冷道：“‘东方堡’的威名天下共知，我们是素来敬仰的，即使东方兄胜了李兄弟也不能增‘东方堡’威名。另外东方兄既然前来贺寿，至少应该尊重敝府，别在这里动武。今天是家父大喜的日子，在下不想因为这件事弄得他老人家不开心。”
东方天英道：“如果在下今天就是要教训这小子又怎样？”刘剑南针锋相对，毫不退缩道：“‘东方堡’是武林世家，我们也不想招惹。可是刘家的人也不是可以任人欺侮的。”众宾客见今日之事，竟然发展成东方家和刘家之争，倒是大出意料了。
李越前见此情形，也知道刘剑南是在维护自己，自然心生感激，当下道：“刘大哥，你放心好了，凭他还不能把我怎么样。这件事，我自己来承担。”
而另一边的刘剑西也不愿看到这件事当真演变成刘家与“东方堡”的冲突，当下道：“二哥，就由他去吧。公道自在人心，我们已经尽力了。就算见了爹爹，我们也可以交待过去了。”刘剑南想了想刘剑西的话倒也没错，这才冷笑一声，作罢而回。
东方天英见刘剑南不再过问此事，心中悬着的一块石头才落地。其实在他心中，对刘家还是颇为忌惮的。若是东方家和刘家当真争斗起来，先不提刘家实力如何，只怕大半个中原武林都要帮着刘家。当真树这么大个强敌，可不是“东方堡”所愿意的。
当下，他撤出腰间长剑，向李越前道：“小子，你出招吧！”李越前见那长剑有如一泓秋水，未近身前一股森寒之气便已沁入肌肤，笑道：“原来还是一把好剑。我真想和你打打看。可惜，在我大哥没有回来之前，我是决不会和人动手打架的。”
东方天英见他毫无惧意，心中不由得也犯了嘀咕，可是若这样就罢手了，那只有更丢面子而已。当下，狞笑道：“动不动手，岂由你说了算。”当下他运剑如风，刹那间向李越前连刺七剑，剑法如何精妙不说，这七剑却是每一剑均是在李越前身边贴衣而过，只要有一剑差了半分，便能伤到李越前，单是这手功夫，便已经非常了不起了。众宾客都是识货的主，自然知道其中奥妙，方知“东方堡”盛名不虚，不由得大声贺彩。
而李越前屹然不动，任由东方天英这七剑从他身侧掠过，道：“我说过，我大哥不来，我是不会和你打架的。”众人见他在剑光临身之际，尚有如此胆识，倒也打心里佩服。
