瓷之美恶系于胎，胎有数种，有瓷胎、有浆胎、有缸胎、有石胎、有铁胎等之不同。瓷胎者，辗石为粉，研之使细，以成胚胎者也，凡普通之瓷器，均属之。浆胎者，撷瓷粉之精液，澄之使清，融成泥浆以成胚胎，凡极轻而薄之器，属之。缸胎，亦名瓦胎，谓胎质粗如瓦器也。凡凝重粗厚之器，属之。石胎，非真石也，质凝重而坚，略似大理石琢成之器物焉，康熙有石胎三彩，是已。铁胎，非真铁也，磁质近黑，有如铁色，其胎之厚薄轻重亦不一致也。
浆胎质轻而松；缸胎质重而坚；瓷胎音清而脆，胎之沙底者，设其底露胎不涂釉也。沙底，贵白，贵细，以细沙底为上。缸胎，大半缸底色贵亮，声贵响。年久之缸胎，多有铜音。故鉴别家，往往叩其声而知是物历年之久暂也。
此外，尚有所谓脱胎者，其胎之薄，类卵壳，故又谓卵幂，如釉制而脱胎去者。然其薄者，能映见乎指之螺纹。此制始于明代永乐，亦以永乐所制为最精，宣德所制，亦可媲美永乐。清代康雍所制，虽亦极薄，然只能映见花与字耳。
浆胎必轻；缸胎必重，此恒例也。若缸胎而轻且薄者，则宋代之贵品矣。瓷胎而极轻、极重变为贵品也。
制瓷上釉有二法：一曰蘸釉，以皿入缸，荡匀其汁，蘸釉者其釉厚，故均哥诸窑，往往有若堆，所蘸不止一次也；一曰吹釉，截竹为筒，嘘气匀之，吹釉者，其釉薄，故瓷中有玻璃釉等名目，而薄者，甚至有卵膜也。
凡罩釉一次者，谓之一道釉；其青、黄、红、黑之一者，谓之纯色釉；若白色者，则谓之本色釉；古瓷釉厚者，有如堆脂，谓之密淋釉。其挂釉至底之处，往往垂若蜡泪，任其渗出，谓之鼻涕釉；又有釉不到底；露出胎骨者，露出部分太多者，曰露胎，少者则曰缩釉，釉内现粗纹，垂而直下者，视之若有起伏而扪之，甚乎者谓之泪痕，若屈曲蟠折者；谓之蚯蚓走泥印；若釉中现蓝斑者，大者谓之霞片，小者谓之星点，若扪之不平，有如结痂之初落，谓之疙疸釉，又有釉汁中含最细之黑点，稍凹下者谓之麻癞。
明之祭红釉汁较厚，成一种木纹，有若尖峰重起，又似迭浪，望之蔚然而深，名鸡翅木纹。又有一种祭红釉，中露白本色之釉，微微凸起，有若鱼蝶等形，名曰露骨。更若涂以抹红之釉，而虚其中若为空白也者，颇似乎阴文之花纹，名曰盍雪鸡翅露骨，盍雪皆釉质之奇者也。
釉汁中凹而缩者，曰棕眼，亦曰发眼；浅大而滋润者，曰橘眼；隐含黑点而不凹下者，曰犀尘；点形较大而微发老米色者，曰褐斑；白中黑者，曰尘星；有小沫凝如水泡者，曰泡沫；星不起泡沫而含水晕者，曰水浪；尘星之晕成黄色者，曰鹧斑，又曰兔毫。
釉之最贵者为宝石釉。宝石釉含有红、绿、蓝、紫各色之不同。世俗只以红色为宝石釉，岂知绿、蓝、紫各色亦皆有之。
宝石釉之品莫贵于亮釉，其明如镜，其润如玉，其赤如鸡血，其通如石之冻。《博物要览》所谓鲜红宝石者是也。亮釉，又名玻璃釉，乃薄釉也。宝石釉，亦有釉厚者，比之薄釉，其价值则稍逊。
釉汁翠也，紫斑细碎若鱼子，或若鸡翅木之纹理者，谓之均釉。
紫黑之釉满现星点，其光莹亮如铁者，谓之铁锈；花星点痕稍长，其光闪烁不定者，谓之蝗股纹，又谓之蚱蜢腿，又谓之蜻蜓翅，皆形容其所似也。凡紫黑之釉，苟元是等纹者，则不足观矣。
混合五色之釉，其纹缭绕纷纶有如五色之玛瑙，又似海滨纹蛤之壳，名曰混釉，又名云釉，谓其如云蒸霞蔚也，施之于小瓶类为多。
乾隆有专仿木制各器，远视俨然如木，而实为瓷者，名曰仿木釉；有仿漆器者，名曰仿漆釉；有仿景泰蓝者，曰仿景泰釉。此外，更有玳瑁釉、石釉、花釉等。骤视绝不类瓷，细辨始知皆釉质变化神奇之至也。
瓷釉有纹者，谓之开片，有大开片、小开片之别。大开片之稀疏者，曰牛毛纹、曰柳叶纹、曰蟹爪纹。小开片之细碎者，曰鱼子纹，皆以其所似之也。
开片，有自然与人为两种。自然开片系历年久而渐渐内裂成为片纹者；人为者，系配合药料烧成之者，肇始于宋之哥窑，其后递仿之。
开片仿哥之粗糙者，谓之冰纹；开大片而瓷色发红者，谓之格瓷。
器小而开大片，或器大而开小片者，皆足贵也。晚清以来，则不贵哥窑之开片，而贵郎窑之开片。大抵开片瓷器，概以扪之无痕者乃为可贵也。
辨器之底而察新旧，此瓷学家所必要也。宋元诸器，底际率多露胎。明器有款者，底必挂釉，而无款露胎者，亦不鲜康雍仿明制之如也。若露胎，而有印字款者，昔时所轻，今之所罕也。底际款有釉，而外无釉者，明代及康熙亦间有之。若有釉无款者，则当细辨釉质之新旧矣，色微黄者曰米汤；底色稍黄而似烙痕者，曰炒米底；色微近豆青者，曰苹果；底自款字兴，而底露胎之器日渐少矣。
古瓷之底，每有钉痕者，盖古人思想较拙，以铁扦支底入窑而烧，烧成则撤去铁扦，故底有钉痕也。又有一种底露胎而印花纹，或作花形，或作物形，或深入各钉痕而作辘轳形者，亦古瓷之特色者。若作螺旋纹，则明瓷常有。清初，底挂釉之器，亦每有螺旋纹者。
以浅深数种之青色交绘成纹，谓之青花；本色地而绘以五色花者，谓之五彩；绘三色花者，谓之三彩；彩地而傅以彩花者，谓之夹彩；先施圈栏内，绘花纹外填色彩或锦纹者，谓之开光；黑白等地而绘绿、黄、红三色花者，谓之素三彩；由窑变而成红、绿、紫三色者，谓之天然三彩；里外皆有花者，谓之两面彩。
彩色浓厚，釉傅其上，微微凸起，谓之硬彩。粉彩又名软彩，谓彩色稍淡，有粉匀之也。
此外有所谓豆彩者，究意豆作何书，作何解释，言人人殊，有谓豆彩者，大抵杂彩纹，独以豆青一色，古其多数，故纯色者，曰豆青。杂以他色者，曰豆彩。有谓为逗彩者，言其彩色碎点姘逗而成者也。又有谓为斗彩者，言杂彩鳞比，若斗者之争竞激烈也。盍古者，瓷无专书，肆贾随意立名。瓷器名词不成文义者甚多，岂止一斗彩已也。
青、黄、赤、白、黑通称五彩，概言之也。然由于深浅之不同，递衍递嬗颜色，种类已多至不可名状。即红之一色，已不下百余种，其次为青，青衍而为绿与蓝三者，一系不下数十种也。黄者较少，著名者，亦十余种。黄与绿之范围，时有出入。黑者最少，仅数种耳。盍黑为难变化之色也。白亦有数种。今就最流行之色，而以系统别之。
红之种类，有祭红、霁红、积红、醉红、鸡红、宝石红、朱红、大红、鲜红、抹红、珊瑚、胭脂水、胭脂红、粉红、美人祭、豇豆红、桃花浪、桃花片、海枣红、娃娃脸、美人脸、杨妃色、淡茄、云豆、均紫、茄皮紫、葡萄紫、玫瑰紫、乳鼠皮、柿、红枣、红橘、红矾、红翻、红肉、红羊肝、猪肝、苹果、青苹、果绿等。
青则有天青、东青、豆青、梨青、蛋青、蟹甲青、虾青、毡仓青、影青、青花、夹紫、新橘、瓜皮绿、哥绿、果绿、孔雀绿、翠羽、子母绿、菠菜绿、鹦哥绿、秋葵绿、松花绿、葡萄水、西湖水、积蓝、洒蓝、宝石蓝、玻璃蓝、鱼子蓝、抹蓝、海鼠色、鳖裙、褐绿、粉色褐等。
黄有鹅黄、蛋黄、蜜腊、黄鸡、油黄、鱼子黄、牙色、淡黄、金酱、芝麻酱、茶叶末、鼻烟、菜尾、鳝鱼皮、黄褐色、老僧衣。
黑有黑彩、墨彩、乌金、古铜、墨褐、铁棕等。
白有月白、鱼肚白、牙白、填白等。
以上计八色，但世俗以紫为红之变色，蓝绿为青之变色，故均附在原色之内，仍以五色计焉。
中国瓷器之颜色，从来并无定名，即帝王大内所有各器，亦均以式样，品物注册，并不以颜色称也。现在所有瓷器颜色之名称，多出自肆商之口，随意呼唤，既未经专家之决定，复无专书之记载，多年以来，只凭口传，遂致以讹传讹者，有之。毫无意义者，有之。瓷器术语中，有许多不可理解者，即此故。上述五彩之各颜色，其以实物名者，固可得知其颜色之概念，其他则非解释不易明也。兹将各特别名词略释如下：
祭红，色深，红如初凝之牛血。然曰祭红，究竟作何书法，有何意义，言人人殊。有谓宣德发明祭红，乃祭效坛用品所创之色也。夫颜色之名词，多为实物之疏状字，绝无以用途者。颜色者，若祭祀所用之红，名祭红，则吃饭喝茶之红器，必名饭红、茶红矣。其可乎。且祭祀之器，可限以颜色之别，不能限以深浅之别也。即宜用红器时，凡红器均可也，安能必限用某种程度之红乎，其为不伦也。明甚。盖世俗有此称谓，而文人故为穿凿，以求合理，岂知愈求合理，而愈不合理也。前人已知此种名词之不合理，故有写作霁红者，谓朝霞霁色相似也。朝霞霁色有牛血之红乎，其愈不合理也。又有写作积红者，更无意义也。又有写作鸡红者，谓似鸡血之红也，似尚有理。又有写作醉红者，则不知何所取义矣。
祭红之宝石釉者，谓之宝石红。
朱红者，朱砂之红色也。
祭红之非宝石釉者，谓之大红。
较之红之稍淡者，为鲜红。
较鲜红稍淡者，为抹红。
抹红釉，质薄如脂水，其微黄者，曰珊瑚。
胭脂水一色，发明于雍正，而乾隆继之，以其釉色酷似胭脂水，因以得名也。始制者，胎极薄，其里釉极白，因为外釉所照，故发粉红色。乾隆所制，则胎渐厚，色略发紫，其里釉尤白。美人祭，乃祭红之淡而艳者。美人霁，其俗称也。肇始于雍正。康熙时，只有苹果绿，初无所谓美人祭，故有以美人祭为苹果绿者。
豇豆红，系由祭红变化而来者，以其似豇豆，故以名之。釉中多有绿苔点，或大片绿斑，亦有纯红者，以康熙款者为最多，若雍正款者，则其釉与豇豆红无异，人亦辄以雍正祭红呼之矣。豇豆之黯败者，俗称乳鼠皮，价值殊贬，稍深入云豆色，近紫又入茄皮色。豇豆红之所以可贵者，在莹润无比，居若鲜若黯之间，妙在难以形容也。
粉红为鲜红之化身，亦即积红之最淡者，或呼为娃娃脸，或呼为牡丹芍药，或呼为桃花片、海棠红，总不外形容其艳丽而已。朱红色若正朱，康乾之制，鲜明夺目，以后则比之自桧。抹红釉，质极薄，参入夹彩，以乾隆间为多。其间又有柿红、橘红、枣红之别。橘红与朱红判别，又在微妙之间。抹红带黄者，又谓之杏子衫矣。珊瑚一种，釉质极薄，乾窑最精。此后殆为涂附。至羊肝、猪肝则殊不足轻重。盖红之为色，变化极大，而今日所重，只偏重于祭红耳。
天青一色，肇端北宋，盖出自柴周之遗义也。自宋迄明，代有作者，至清之康雍，始集大成，幽隽淡永，兼而有之。康熙初年之天青釉极厚，而色微表，釉色混融，有同鱼脑，迄乎末年，则釉略混，而色略蓝。雍正时之天青，其釉略混，其色殆与天蓝无甚大别，但款字多书成化。自康至乾，无论天青、天蓝，其釉皆厚而且润，新者釉混而且粗，鱼脑之说渺不可追矣。豆青、豆绿二色，以宋之哥弟窑为最妙。哥窑多作豆绿，而弟窑多作豆青，皆滋润莹洁，至为可爱。弟窑流传比哥窑较多。明、清所仿弟窑为多，雍正所仿者，市人谓为果绿。明以前之豆青微近黄色，清仿者则近绿矣。
如西瓜皮者，谓之瓜皮绿。
绿之深者为孔雀绿，稍黄则为蟹甲青。深绿之有棕眼者，谓之新橘，橘之未黄者也。近墨者为鳖裙，即俗呼之王八绿也。葡萄水如新长之葡萄，西湖水、松花绿亦不相远。淡绿而微发黄者，名曰秋葵。绿青而略同虾肉色者，名曰虾青。数者均标新领异，殊可珍贵。至色微近浅蓝之鹦鹉绿，与发黄较多之梨青，则稍近于平庸矣。
蓝之最著者为积蓝与洒蓝二种，均为蓝之深者。积蓝又名霁蓝，乃将蓝色与釉水融和挂于瓷釉之上。洒蓝则系先上一层白釉，再上一层蓝色，复上一层薄釉，故釉较积蓝为薄，而色则大略相同也。
青色之较浓者，曰天蓝，浅蓝而近于绿者，曰翠蓝，深蓝而有芝麻星者，曰鱼子蓝，殆谓其形有类似，非谓其色同鱼子也，此亦瓷器术语中之无理名词也。至于紫蓝相和而釉尤浓厚者，曰膻包青，亦不雅正之词也。
宣德瓷之黄色者，色深有同蜜蜡，为世所尚，谓之宣黄。至嘉靖始夹青花色同鱼子，深者又别之为鸡油黄矣。康熙以后，专尚淡黄，统称蛋黄，稍深者，谓之熟蛋黄，稍浅者谓之生蛋黄，若和黑绿二色者，则名茶叶末。茶叶末导源最古，一为纯正之茶叶末，一为不纯之茶叶末。不纯正者，或偏于黄，或偏于绿。纯正者，如将茶叶研成细末，画于釉中，其色古雅幽穆，足当清供焉。其黑色稍浓而有黄色碎点，周遭围绕于底足间者，谓之鳝鱼皮，亦象形语也。若鼻烟，若菜尾，若老僧衣，皆茶叶末之变体。鼻烟最浓，菜尾较淡，至如黄、黑、紫相和砌成斑点，则谓之虎皮斑，在昔极为风尚，今则不足贵矣。
紫、黄、绿三色绘花纹者，谓之素三彩。以黑地为最贵，亦有浅黄、浅绿等地，而花则黄绿较深者，亦有间露白地者，更只有黄绿二色者，殆合地统计为三色。也亦有绿套绿，黄套黄于浅深处分先后，故有实四五彩而亦称素三彩者。
彩之难分者，以黑彩与墨彩为甚。黑彩以实地言，墨彩以绘事言也。凡墨地而花为五彩或三彩者，皆称黑彩。墨彩则系淡墨绘于白地者也。墨彩视同常品，黑彩则价值极昂，素三彩而兼黑彩者，尤为殊绝。五彩兼黑彩者，次之。黑彩，莹亮光滑者，曰乌金。茶叶末和深黑，曰古铜。近古铜而色深紫，曰铁锈。花茄紫和深黑曰铁棕。墨彩弥漫全体，曰黑褐。以上皆黑彩、墨彩之变态也。
白色之最淡者，曰月白、鱼肚白；稍闪黄，则曰牙白；稍闪红，曰虾肉；白以粉料堆填瓷上再蘸釉汁，谓之填白。
瓷器有款，肇始于宋。宋瓷有"内府"二字者，有"政和年制"字样者。至钧器，则底有一、二、三、四、五、六等数目字者，虽非如后日瓷器款字之规律，然亦可谓款字之滥觞也。
元瓷，惟官窑有"枢府"二字款，其余民窑底有字者甚少，纵有字，亦不挂釉，在器底随意划成，若可识不可识之间，划成花纹及辘轳形者，亦间有之，绝无以年号为款字者。
明代瓷器之款识，较前代进步甚多，其方式有种种之不同，有凹雕款字而挂以黑釉者，有印花者，有绘花者，有雕花者，最奇者以永乐窑，器底绘狮子滚球，球内藏款字至为罕见。其次则嘉靖官窑底款，有书作环形者，又有于器之中心书字者，亦殊特别，颇不易遇也。明瓷款字多为某某年造，用制者极少。清代则概用"制"字，用"造"字者反甚少也。说者谓"造"与"肇"音同避清帝姓也。
题款位置，以在底足内居中者为最普通，若高足者，则于足内层之边际，或于足外层边际，但皆横款也。又有题于口上或腰腹际者，亦属横款。考横款始于明之中叶，至清嘉庆而遂替矣。
清代瓷器之款字，由何据点言之，均可谓之登峰造极，仅分代言之。
顺治仅一度开窑，瓷器甚少，其款字，均为楷书，其他极不易见。
康熙一代，款字甚多，兹汇录如下：
单圈、双圈、无圈、栏双边、正方形、双边、长方形、凸雕、凹雕、地挂白釉字，挂黑釉地与字统挂一色釉、白地写蓝字、白地写红字、绿地写红字，楷字、篆书、半行楷、虞永兴体、宋椠体、欧王体，红紫色款、天青色款、湖水色款，沙底不挂釉而凹雕天字、方栏内不可认之字、满文、回文、喇嘛文等。
以上均为文字款，以外尚有无字而绘以图形者，如双圈秋叶、梅花、团龙、团鹤、团螭及各种花形、物形等，且有无字无图者。
康窑有书"开元年制"四字款者，乃仿古铜并仍用其原款也。又有书"景镇康熙年制"六字款者，乃康熙时之客货也。
雍正一代，形式较之康熙为少，计有六字双圈、四字无边栏、四字方边、六字凹雕、四字凹雕、六字单圈、双边正方形、双边长方形、地挂白釉字、挂黑釉地与字统挂一色釉、白地红字、白地蓝字、楷书、篆书、虞永兴体、宋椠体、图书款、方栏内不可认之字、满文、回文、喇嘛文等各式文字款，此外，亦有各种花形、物形等图形者，其种类大抵与康窑相同。
款识用花形、物形者，以康雍两朝为最多，盖康雍皆曾有一时禁用款字之时期，但为时均不久，又复用焉。花物形之款识，多此时出品，盖明代官器花物形款识为世所重，故承袭用之也。
康雍仿明各器多用原款，康器多书宣德，雍器多书成化，乃不掠古人之美非冒充也。
乾隆朝之款识，又微有小异，计有六字双圈、六字单圈、六字无边栏、四字无边栏，四字方边、双线正方形、凹雕地与字统挂一色釉、白地蓝字、白地红字、绿地红字、绿地黑字、楷、篆书、欧王体、宋椠体、宋体书图书款、沙底不挂釉、凹雕满文、回文、喇嘛文、西洋文等各式文字款。此外有印花、团花等图样，亦有全无款识者。
嘉道以后，大率沿前朝诸式，有减而无增故不另行分述也。
清瓷有书"大清年制"四字款者，乃同光间肃顺当国所制也。当时肃顺势焰熏天，将有非常之举，监督官虑旦夕有改元之事，故阙朝号以媚之。
清代瓷款有以堂名或斋名者，大抵皆用楷书，其制品之人有四类，一帝王、二亲贵、三名士而达官者，四雅近良工等是也。兹分言之：其属于帝王者，康熙时，有乾惕斋，中和堂，乾隆时，有静镜堂、养和堂、敬慎堂、彩华堂、彩秀堂、古月轩等，皆内府堂名也。属于亲贵者，康熙时，有拙存斋、绍闻堂，雍乾时，有敬畏堂、正谊书屋、东园、文石山房、瑶华道人、红荔山房、友棠淡砚，书屋；乾嘉时，有宁静斋、宁晋斋、宁远斋、德诚斋；嘉道时，有慎德堂、植本堂、行有恒堂、十砚斋、 竹主人、文甫珍玩等，皆亲贵诸王之制品也。又康熙时有深珍藏； 乾嘉时有略园、荔庄、坦斋、明远堂、百一斋； 道光时，有听雨堂、惜阴堂等，皆有名于时，惜主制者不详，无从道其原委也。属于名士达官者，乾隆时有雅雨堂、卢雅雨故物也； 玉杯书屋，董蔗林所制也； 听松庐者，张南山所制也。其属于雅匠良工者，则有宝啬斋、陈国治、王炳荣、李裕元等，皆良工之著名者，故以姓名代款焉。清末有大雅斋三字款者，乃孝钦后之制器，似不属于前四者之中，而另为一格焉。
