“好！”西夷王子单手递上此物：“圣天能人辈出，文不弱武，勇气可嘉，本王便拭目以待！”
甫一听来，只以为他说的是场面话，可仔细一想，这话分明就是在嘲讽圣天官员冲动莽撞，不自量力！
那官员面色一怒，接过来便开始细细研究起来。随着那官员开始动作，西夷王子桌前那只用来计时的香也跟着被点燃了。
官员很快便解开了前三个。他得意地朝西夷王子抬了抬下巴，好似在说区区玩物，如何能够难得倒堂堂天朝。官员中有不少人因他的顺遂而洋洋得意，也有些心存怀疑的：西夷王子特意选来考验圣天的镇国之宝可能轻易解得开吗？
很快这份怀疑就应验了，待解到第四环时，那九连环仿佛活了过来，不停的与官员唱反调，那官员越是急于求成，手里的环就越乱，解到最后，那官员的额头已经渗出了薄薄的一层细汗。
“哈哈哈哈哈……”西夷王子仰头大笑，摇头晃脑的样子像是醉了，可清明的眸光却戏谑地盯着那位囧态百出的官员，该有的嘲讽一分也不减少。
“可只剩半个时辰了，这位官员还是一点进展也没有，不行的话，不若交给其他官员试试，省得浪费时辰！”
另一位官员闻声起身上前，帮着那官员一同参详，大家见状，跃跃欲试之士纷纷上前，那官员顿时被围了起来。
顾佑之目光幽幽落在手中的茶杯上，若有所思。
“叮”的一声，一旁的顾菱蕊打翻了手中的茶杯，杯中的茶水尽数洒在裙上。顾佑之被惊了一下，猛地回神，看见顾寄松不满地瞪了顾菱蕊一眼，以示警告。
顾菱蕊也不羞恼，反而是双眼放光地看着围着九连环的人群，一副蠢蠢欲动的模样，顾佑之勾起嘴角，不动声色地抿了口茶。
人群中不时冒出几声出谋划策的低语，九连环一手传一手，都说三人胜诸葛，可在这里却完全失了效。不论如何的集思广益，九环乱得是纹丝不动，原本信心满满的众人已经有不少开始摇头叹气了。
“我来！”太子广袖一挥，站了起来，立马有人将九连环双手奉上。
“太子乃圣天储君，天命所归，只是不知今日这‘天命’是向着本王，还是向着太子？”西夷王子玩味道。
百官闻言纷纷变了脸色，就连皇上的脸色也不太好看。西夷向来与圣天不和，言语间夹枪带棍的也无可厚非。可这西夷王子先是拿出九连环，后又言语不敬太子，分明是对圣天的贬低与挑衅！
“哈哈哈……”西夷王子浑不在意地笑笑：“本王酒至兴头难免有些口不择言，圣皇莫要见怪。”
皇上抬了抬手，浑不在意道：“王子年富力强难免心浮气躁了些，笑的早不如笑到最后，万里江山，国运绵延又岂是一个物件所能决定的，圣天以铁骑武力征服天下，这天下第一智囊的名誉让给你们又如何？不过是切磋玩乐而已，何必较真！”
西夷王子眼光闪了闪，开口便是一声笑：“圣皇威严，是本王轻浮了，圣天人才济济，解一个小小的九连环必不在话下！”
虽是谦辞，但言词间不见丝毫谦逊的语气。尤其是他言罢看向燃香的那一眼，简直就是对显而易见的比赛结果最露骨的藐视！
一时间，众人的目光皆落在太子身上。太子神态稳定，先是细细查看了一下，并不急于动手，仿佛真如皇帝所言那般，对结果不甚在意。
顾佑之被顾菱蕊坐立不安搅得频频侧目，只见顾菱蕊急切地盯着太子手里的九连环，眼底的炙热仿佛要将那冰一样的物件给融化了。
自从听闻孙苇儿被封为永和公主，顾菱蕊才真正意识到权势尊卑那迫在眉睫的重要性，自己即将沦为庶女，未来如何皆未可知，而孙苇儿不知廉耻地和西夷王子苟合便晋封了公主，这落差无论如何也难以接受，她一直在想，自己是不是也应该做些什么为自己谋划谋划前路？
没想到机会这么快就来了，要是自己当着圣上的面、当着太子的面、当着文武百官的面解开了九连环，那将是多么至高无上的荣耀啊！届时……
顾菱蕊没工夫多想，她强作镇静，悄悄凑到顾寄松耳边小声道：“爹爹，蕊儿有办法解开那九连环。”
顾寄松惊讶道：“真的？”
“真的！”顾菱蕊忙忙不迭地点头，一副诚恳的模样。
“圣上面前不容放肆，你可有万全的把握？”
顾菱蕊眸光不自觉地闪了闪：“有！”
顾寄松迟疑地看着她，似乎不信，经过接二连三的状况百出，他对这个二女儿早已不似当年那般宠溺信任了！
眼见着太子开始动手解环，顾菱蕊更加坐不住了，万一要是让太子解开了，自己就会错失这次千载难逢的好机会，日后就算有运气立功，也断不会如今日这般重大！
“爹，蕊儿真的知道怎么解，蕊儿曾在一本野史上看到过关于九连环的记载……”顾菱蕊不断地撺掇顾寄松，千般恳求，万般保证，弄的顾寄松也跟着动心了：万一那就连坏真的被蕊儿解开了，皇上势必会大肆褒奖侯府，届时，侯府这段日子的各路不顺统统都会揭过去，他仍是皇上属意的重臣，伯阳侯府依旧是人人称颂仰望的权臣世家！
顾寄松压下心底的激动，缓缓起身：“皇上，太子，小女顽劣，妄想一试，不知可否让小女看看？”
太子看了眼已经燃了四分之三的香，一语不发地将九连环递了出去，顾菱蕊欣喜若狂，忙起身迎了上去。
她一出场便迎来一阵笑声，实在是那身衣服太过奇怪，众人一时反应不过来上场的是小姐还是丫鬟。
顾菱蕊恍若未闻，笑意盈盈地上前，规矩地向皇上太子行了礼，从小太监手里接过九连环……
