皇帝走后，林溪进屋来，见太后默默地坐在榻上出神：“娘娘在想什么？”
“我在想刚刚，皇帝对我说的话。”太后顿了顿，问道，“林溪，进宫之前，你可曾有过所爱之人？”
林溪听了吓了一跳，忙说道：“娘娘知道的，奴婢16岁就进宫伺候娘娘了，而且要伺候娘娘一辈子。这可是宫里的大忌讳，奴婢哪里敢说什么爱不爱的。”
太后脸上露出难得温柔的神色：“你是我在府里看着长大的，宫里的丫头嬷嬷那样多，我原不想将你困在这里一辈子受苦。”
“娘娘好端端的，怎么说起这些胡话？”
“皇上今晚的话，倒让我想起先帝了。我15岁那年嫁进雍王府，那些以前的姐妹，不管是明着争还是暗里斗，如今也就只剩我了。不知不觉竟过了这大半辈子，可是从来都没有人问过我，是不是真的爱先帝，甚至连我自己，也不曾问过。”
太后幽幽一笑道：“你知道吗？皇帝刚刚对我说，爱一个人是没有办法选择的，可是他又何曾想过，哀家也许是一个连爱都不曾有过的女人。就是因为这个缘故，哀家才可以平平顺顺在后宫这个地方走到如今这个地步。可是不知道为什么，今夜我却突然觉得有些遗憾。那种从很久很久以前，就能一眼望到头的人生，我忽然觉得有些了无生趣。”
“娘娘您是大福大贵之人，哪是一般人能比的。其实，照奴婢看来，比起先帝在时后宫那些是非，六格格实在成不了什么气候，太后娘娘何必如此大费周章对付六格格？倒伤了您与皇上的情份，等过些日子，娘娘物色一个好的人选，风风光光地让格格出嫁，一切问题不都迎刃而解了吗？”
太后长长地叹了一口气，“从前我又何尝不喜欢清欢这孩子，不为别的，就为着以前和锦瑟格格的那些情分，我原本也打算护她这一生荣华富贵，也算还了人情。可是偏偏造化弄人，他是皇帝的眼珠子，心头肉，皇帝每次遇到她的事，简直就像是魔怔了。我到底是怕了，万万不能让皇帝走了先帝的老路。生在帝王家，这样的情情爱爱，是最见不得光的。偏偏清欢这孩子的脾性，像极了她额娘，他敢刺杀皇帝一次，那就还有第二次，身为太后，哀家怎能眼睁睁地看着皇帝将这样大的祸患埋在身边？六格格，必须要斩草除根才是。”
“是，是奴婢疏漏，还是娘娘考虑得周全。”
太后幽幽地叹了口气，道：“去吧，去替我再给锦瑟姐姐上一炷香吧。”
皇帝回到西暖阁，值夜的太医已经瞧完了诊，恭恭敬敬地候在大殿上，见皇帝进来，众人纷纷下跪行礼。
皇帝极不耐烦地说道：“都起来，起来。”便转身进到偏殿去。
清欢躺在偏殿的龙榻上，鬓发散乱，有几缕额发散在脸颊，才两个月不见，她的脸色竟是那般憔悴而瘦削，他险些要认不出。就算是在梦里，她的表情仍旧是那样不安，仿佛是陷入了梦魇。
云珠跪坐在榻边小心翼翼地替她擦拭着额上的冷汗。见皇帝进来，忙跪伏在金砖地上，声音里俨然带着哭腔：“皇上，您一定要为格格做主！”
“云珠你先起来。”
云珠哭道：“没有保护好格格，是奴婢失职。请万岁爷责罚。”
皇帝亲自扶她起来：“今夜的事，怨不得你们。你放心，有朕在，不会有人再伤害小六了。”说完他不悦地皱眉：“格格为什么还不醒来？”
太医忙上前回话：“回万岁爷，六格格身子积弱，一直没能调养过来，再加上长年忧思过度，今夜又受了惊吓，怕是精神上受了极大的打击，得慢慢将养才是。”
皇帝听了太医的话，只深吸了一口气，脸上露出难以言喻的复杂神色，半晌才默默地重复道：“长年忧思过度……”
云珠在一旁说道：“格格这大半年来几乎每夜都睡不好，有好几次奴婢半夜醒来，发现格格坐在床上哭，奴婢问她什么她也不说，食量却是比原来少了一半，晚上就只能进一碗粟米羹。以前为着去慈宁宫请安，还能每日出门走走，如今格格身子不好，太后下令可以不去请安，格格就干脆好几个月都不出门……”
皇帝一字一句认真听着，只觉得心如刀绞。
这几个月以来，他故意对她的事不闻不问，把她一个人扔在后宫中，实则是将她置于刀山火海，他又何尝不知？可是如果见她，如果见了她，只怕又会让她想起那些痛苦的过往。
所以还不如不见，他把她藏在后宫里，藏在心里最最隐秘的一个角落，仿佛是藏着一件珍宝。
直到今日太后遣人传唤，他才知晓了储秀宫闹鬼的事，他虽是态度冰冷，却仍是忍不住派人暗中护着她。今夜若不是傅恒，后果真是不可想象。
“皇上，傅大人回来了，等着给皇上回话呢。”
皇帝交代了太医几句，便出来大殿。
傅恒穿着明黄对襟短褂，他已升为一品御前侍卫，可御前带刀，见皇帝出来，便一手按剑，行了一礼，道：“回皇上，微臣刚刚共抓获宫女内监十余人，储秀宫宫女内监也已一应扣押，只等皇上发落。”
皇帝垂目略略思忖，一手慢慢摩挲着拇指上的白玉扳指，然后冷冷地扫了他一眼，眼底锋芒毕露。
他心里一惊，他们自幼一起长大，多年伴驾，皇帝的一个眼神，一个动作，他便知晓其中含义。只是今日，他却有些迟疑，下意识问出了口：“皇上为何不押解慎行司审问？”
话刚一出口，他方才恍然大悟，皇上不愿调查事情的真相，而是选择了杀人灭口、斩草除根，原因只有一个，那就是皇上根本就知道谁是幕后主使。他一想到这里，便后悔刚刚自己犯了皇帝的大忌，只觉得背心里竟生出一层冷汗来：“微臣遵旨。”
“等等，”他后退几步正要转身而出，却听皇帝突然说道，“这个乾清宫，怕也是不干净了，亏得他们在朕的眼皮子底下都敢弄鬼。你去，把那日执勤的所有近侍、内官、宫女，全都打发到慎行司去，以儆效尤，看以后谁还敢给慈宁宫传话。”
