“我在派出所里没看到你的姐姐，民警在现场也没有找到你姐姐。”水牛的女儿说道。
“赶紧叫警察去救我姐姐呀！”木子小三急得用双手直拍大腿。
“由于她们是在晚上的时侯被送进旅馆的，平时监视又严密，所以她们无法告知警察那个旅馆的位置，警察也无法解救。你姐姐肯定是逃出来了，只是不知道逃到哪里去了。”水牛的女儿说道。
至今，木子小三也不知道自己和哥哥是怎样从水牛那里回到家里的。但是他清楚的记得，当得知姐姐的遭遇之后，爸爸和妈妈当场就昏了过去。等爸爸和妈妈醒来之后，木子小三和哥哥强忍着悲痛，安慰父母。
过了好半天，木子小三哥哥说道：“我要到霞州去，把妹妹找回来！”
“你到哪里去找啊？”木子小三的爸爸问道。
木子小三的哥哥拿着信封，试图在上面找到姐姐的地址，可是信封上只有收信人的地址，没有寄信人的地址。木子小三拿过信封仔细地看了一阵，从信封的邮戳上依稀辨认出好象是霞州市江霞县的什么镇。
就这样，哥哥告别了全家人的悲叹和无可奈何的神情，第一次离开了家门，沿着姐姐的足迹，到霞州去寻找姐姐的下落。
新学期已经开学了，木子小三根本就不想再读书了，他觉得是自己害了姐姐，让姐姐吃尽了苦头，到现在生死不明。如果当初不是因为自己上学的话，姐姐就不会出去打工，姐姐也就不会有后面的遭遇。父母强忍着悲痛，苦口婆心地劝他上学。经受不住父母的苦劝，木子小三还是上学了，只是在学校的时候他根本就没有心思学习，他总是在思念着姐姐，也担心从未出过门的哥哥的安全，但他还是强烈地希望哥哥能够顺利找到姐姐，平安归来。
一个月过去了，还是没有哥哥的消息，这一个月对于木子小三来说就好象是几个世纪那样的漫长，木子小三依然焦灼地等待哥哥归来的消息。
又一个周末来临，木子小三放心不下，决定回家看望一下父母。当他跋山涉水地回到家里时，天快黑了。看见木子小三回来，父母紧锁的双眉稍许舒展了一些。和父母寒暄了几句后，木子小三担着水桶就要去挑水，这时有两个穿着警服的人来到了家门口，向木子小三问道：“请问木子三是住在这里吗？”
“是的。木子三是我父亲，请问有什么事？”木子小三回答道，他心里一紧，一种不祥的预感隐隐地在心里冲撞着。
“是这样的。”其中的一个人一边说一边从背包里拿出了一个木盒子，“这是木子三的骨灰，死于车祸。我们在他的口袋里找了这封信，就按照上面的地址送了过来。”
又一个晴天霹雳！
木子小三眼前猛地一黑，就要载到在地。民警赶紧一把扶住，木桶掉在地上摔破了。原来哥哥心情急切，在县城搭乘长途汽车，因为火车的时间要慢一些。当汽车快要到达霞州时，司机因为疲劳驾驶，把汽车开到了山沟里，死伤惨重，司机也当场摔死。
全家人欲哭无泪！
民警安慰一阵子后就离开了。看着哥哥的骨灰盒，一家人感到天都已经塌了下来。全家人强忍着悲痛，把哥哥安葬了。安葬完哥哥后，父亲就病倒了。家里本来就贫穷，哥哥出门花了些路费，安葬哥哥又花了些钱，而这些钱都是从亲戚朋友那里借来的。现在父亲病了，家里没钱，亲戚朋友那里再也借不到钱了，没有办法，只好躺在床上拖延。
时间一天天地过去，木子小三回家已经有一段时间了，为了不耽误他的学习，母亲就催促木子小三赶快上学去，木子小三死活不肯再上学了，家里变成了这个样子，木子小三决不能抛下不管。母亲没有办法，只得依了他。经过一段时间的照料，父亲慢慢地好了起来，可以拄着拐杖下床了，但身体状况却大不如从前，完全不能干重活，只能在家里干点家务，这样，全家人的重担一下子就落在了母亲一个人的身上。
父亲的病好了一点后，母亲又开始劝木子小三去上学，木子小三已经下定决定，无论母亲如何苦劝，自己就是不去上学。父亲在一旁忍不住地落泪，最后无可奈何但语重心长地劝道：“你应该继续上学，家里现在已经变成这个样子了，你留在家里也没有用处。我和你妈都是等死的人了，可是我们不能让你和我们一起等死，还有一年就毕业了，读书还有点出路的。你不能辜负了你哥哥姐姐的期望呀！”
听了父亲的话后，全家人抱头痛哭不已。
第二天，木子小三告别了苦命的父母，告别了那个风雨飘摇的家，在这个学期的期末来到了学校，继续他的学业，他把对哥哥和姐姐的深深思念埋藏在心底，全心全意地学习。他比以前更刻苦了，他暗暗地发誓，一定要考上师范学校，绝不能辜负了哥哥姐姐的期望。
三年的初中生活很快就结束了，在这三年里，尽管木子小三经历了失去亲人的巨大悲痛，但时间依然还是那样的匆忙。
木子小三满怀信心地考完了中考。
然而，事与愿违，木子小三最终没有考上师范学校，只考上了普通高中，连重点高中都没有考上。他不能再读高中了，木子小三的心里有着无穷无尽的悲凉和失望，他的学习生涯在痛苦的折磨中已经走到了尽头。他决定象姐姐一样，到霞州打工挣钱，改善家里的经济条件，更重要的是他急切地希望早日和姐姐团聚。
看到木子小三萎靡不振的样子，父亲一阵阵的揪心，已经死了一个儿子，女儿如今还是下落不明，木子小三就是他唯一的希望。父亲极力鼓励木子小三继续念高中，并说考上大学比读师范学校要好得多，还说，哥哥不在了，姐姐失踪了，再悲痛也无意义，只有靠自己努力，才能对得起他们，如果当了农民，将来就是死了也没有面目去再见他们。
听着父亲的劝说，木子小三不禁潸然泪下。
父亲，我可怜的父亲！你正当壮年，却老态龙钟，头发花白。
父亲，我敬爱的父亲！虽然饱经磨难却无怨无悔，你的磨烂就是为我的幸福铺平道路。当我沉沦时，是你那无私的奉献给我巨大的鼓舞，你用你那佝偻的身躯担起生活的重担，你用你那朴实的语言，启迪着我的心灵，犹如黑暗中那微弱的灯光，照亮了我前进的方向。
常言道：福无双至，祸不单行。又言：屋漏偏逢连夜雨，幼苗遇上严霜寒。上天并没有因为木子小三家的不幸遭遇而厚待他们，相反，总是接二连三地将种种不幸肆无忌惮地抛向这个困苦不堪的家庭。从高一开始，木子小三就在学校开始勤工俭学，上课的时候学习，课余时间在食堂洗菜，挑煤，在校园里扫地，晚上他还要和保卫处的老师们一起巡逻。当同学们在休息和玩耍的时候，他在劳动，只有晚自习结束时，同学们都睡觉之后，他又开始了晚上的安全巡逻，巡逻完毕，差不多快到深夜了。这时，他才能够在保卫处的值班室里点起煤油灯，开始温习这一天的功课。每天如此。尽管很辛苦，但是却也充实，慢慢地他似乎忘记了以前所遭遇的种种不幸。高一结束后，他的成绩稳居第一，而且在总分上领先第二名几十分，对于木子小三来说，上大学只是个时间问题。
