“詹先生，”蔡化又随着走了一阵，却无心于大明湖的美景，在他眼里，马鸣不过是个粗鲁的汉子，此时却跟着詹仰贤点头附和似乎很懂行的样子极其可笑——他跟他们来可不是为了看风景的，此时已经等得有些不耐烦了，“您不是说今日要向我们引见朝廷派来的钦差大人么？我们已经围着这湖走了两圈了。”
徐轩成给了应青木调动二十万大军的权力，自然是向泰丰帝讨了旨意，任命应青木为钦差大臣。
“不急，”詹仰贤微微一笑，“凤栖可是个大忙人，想必又有什么事情耽误了吧。横竖这大明湖的景色极美，我们再走一圈。”
蔡化气结，然而左右看看，昔日的盟友都早已成为人家的应声虫，他也只好打落牙齿和血吞——心里暗暗腹诽着，再走一圈叫你这读书人的身子骨招架不住倒在这里！
又不紧不慢游玩半圈，各人觉得也有些疲惫了，捡了处视野好的地方，预备着叫人张罗桌椅坐下歇息——他们的小厮随身带的也都是这些——“根柱！拿凳子来！人呢人呢！”
“墨鱼儿！”詹仰贤也喊了几声，却不见有人应答，狐疑道：“这几个猴崽子跑到哪里去了——”
“先生小心！”虬髯大汉发狂也似地喊了一声，身子一偏招呼过去，眉眼间净是怒意：“张宁，你干什么！”
詹仰贤趁着此时跑出去足有十丈远，慢慢方才停下，靠着栏杆歇气，眼中惊疑不定。
张宁是那年轻人。他原本在詹仰贤身后出手成爪，向詹仰贤后脖颈抓去，给马鸣一撞，“蹬蹬”后退了三步，气血翻涌之下，脸涨得通红，却不答话，只是一个闪身又向詹仰贤扑过去。虬髯大汉一心护着詹仰贤，虽然不解，却也是毫不犹豫地迎了上去，两人顿时战在一处。蔡化犹豫一番，想着毕竟都曾经是兄弟，也一咬牙便冲进去，硬扛着两人攻击想要将两人拉开，三人混作一团，打得倒也难舍难分。
“穰苴，停手。”一个温润如玉的声音忽然响了起来。
张宁听见这个声音，毫不犹豫地停了手便飞身向后退了数步，马鸣还要追时，却给蔡化死死拉住，他发狂般咆哮了一句：“张宁，先生对你我恩重如山，你这是要干什么！无耻小人！”
张宁面无表情，也不答话，却向原先那个说话的人身边走了几步。
马鸣和蔡化也转过脸去看，包括已经逃开的詹仰贤。
来者面如冠玉，眼似寒星，笑容温润淡漠，举止之间气定神闲，胯下一匹浑身雪练也似的骏马。马鸣和蔡化并不认得，然而詹仰贤的心突兀地沉了下去。
“詹大人对你们恩重如山，”那人脸上带着笑，轻声喃喃重复了一遍马鸣的话，“好一个恩重如山。”
“难道不是？”马鸣眼中几欲出火，死死盯着张宁，“多年前你一家老小被人灭了满门，我妻子儿女被人掳去不知下落，走投无路之际，若不是先生施恩，你我岂有命在！”
张宁听闻此言，面上终于有一丝动容，却不是羞愧之色而是激愤，他向前走了两步出口欲言，却被身边的人阻止了。
“大人，我留一个人给你，你说好不好？”他微微从马上俯身，面上笑容不变，温润淡漠，静静地看着——詹仰贤。
詹仰贤的大脑飞速旋转，面上勉强扯出平静的笑。
“凤栖，你在搞些什么呀？连我都看不出来，呵，看来我的眼光确实不错……”
马上的人，正是应青木。
“大人，”应青木直起腰，“我最后，称呼您一声，大人。”
他举起手，做了一个手势。
几百名士兵鬼魅一般出现，围聚在应青木身边，神情肃然，一语不发。
“二十万大军，全都只作威胁用处，也有些浪费呢。这几百人出战，虽然不多……聊胜于无吧。”
马鸣和蔡化已经完全呆滞，而张宁浑身紧绷，虎视眈眈地盯着他们两人。
“詹仰贤！”蔡化想到带来的几个随身侍从，虽然不多，却都是多年的兄弟，不由撕心裂肺地大叫了一声，“这是怎么回事，你要不要解释一下！”
“不用大人向你解释，”应青木笑笑，冷冷瞥了詹仰贤一眼，“他现在，也是自身难保呢。”说着，他又想了想，面上笑得愈发开心，“对了，廖文，何文昌那几个人，都已经被我杀了……可惜，几位将军吵着要过过瘾的，你们的人却太少了，不够数啊。”
蔡化只觉得心神俱裂：“你是什么人？”
应青木似乎已经懒得再废话，挥一挥手，几百名士兵中，站在中间两排的都举起了弓箭。
“我是朝廷的钦差，最后告诉你吧。”
马鸣见到那些弓箭手的时候便知道大事不妙，闪电般往詹仰贤冲了过去，铁塔一般的身躯将詹仰贤紧紧护住。
“放箭！”
马鸣一声闷声，脑袋软软垂了下去。
那边传来惨叫之声，想来蔡化也已经遭了毒手。詹仰贤被马鸣一扑，身子跪倒在地，正好盯着马鸣，看着这汉子软倒，满眼都是不可置信。
应青木轻轻笑了一声，跳下马，慢慢地走过去。
“大人……他永远也不会知道，你是他的恩人之前，却也是他的仇人。”
“他的妻子儿女，是你派人杀死的……如果他知道了，大概会比张宁更加恨你吧？”
“我给你留下一个人，大人，你觉得好吗？”
詹仰贤把马鸣轻轻推开，静静站了起来。
“凤栖，我果然低估了你。”
应青木知道他已经明白了，也不说话，只是静静站着。
他决定给这个人——这个他叫了很多年“大人”的人，最后的尊重。
“不错，包括杜丫头，包括马鸣和张宁，还有……他们的恩人是我，他们的仇人，也是我。我没想过，你居然会知道。”
“从大人你手下的人去永宁叫我回来的手法，我就已经明白很多事情了。”
“……是啊，你一直很聪明。而且你很早就已经有自己的主见了。恩怨情仇，你从来就不会看得多么重要。如果不是杜丫头，我恐怕早在上回西北战报的那次，就死无葬身之地了吧。”
应青木顿一顿。
“这一回，涵煦她不在这里。”
詹仰贤却笑了，眼眸里没有一丝惧意。
“可是，凤栖，我不会死的。”
“是吗？”
应青木毫不示弱地望着詹仰贤的眼睛。
这两个在《梧桐锁》里最优秀，最机谋百出的男人，终于对彼此撕破脸上那层无害的面具，开始他们权力舞台上，妙到毫巅、风云迭起的争夺战。
他们的脸色都平静而自信，他们深沉的眼眸里藏着深不可测的机谋变幻。
应青木自信是因为他的几百名士兵和弓箭手，而詹仰贤呢？
“应青木！”
不知从什么地方，忽然传来一声大喊。
“你不能动他！”
细密的雨终于是下了起来，伴着簌簌的风，带着萧瑟的凉意。这是裕和帝二十四年的场秋雨。正是子夜时分，乌云遮月，黑夜里，除了淅淅沥沥的雨声，什么也听不见，什么也看不见。
前国子监祭酒右春坊右谕德詹府，现刑部郎中应府。
东厢房的屋顶现出一道鬼魅般的影子，在夜色的掩饰下，那道身影在屋顶上跳跃了几下，很快到达了西面厢房的顶上，没有发出一点声响。他慢慢揭开屋顶上的瓦盖，查探了一番屋内的情况之后，把瓦片小心翼翼地放回原处，然后轻轻跳了下来。
西厢房是应青木所住的地方然而他如今并不在京城，他所住的这间屋子也就自然空闲了下来。应夫人常年卧病在床，因此住在东厢房，其他女眷包括杜涵煦也是一样。
这潜入应府的人无疑藏得极好，应府里偶尔巡行的几个仆人完全没有发现他的存在。这人又四下望了望，用一种特殊的方法极快地打开了西厢房的房门，身形一闪便隐了进去。
而他进入房内不久，或许是巧合，东面的一间小屋里，忽然亮起了光。
“姑娘怎么不歇息？”服侍的丫鬟本来已经睡熟了，觉得眼面前有些光亮，睁眼看的时候才发现涵煦正剪烛花，忙忙地爬起来，一边问着，一边从涵煦手里把剪子夺过来。
“不知怎的睡不安。”涵煦有些抱歉地冲她笑笑，随手从架子上取了本书下来。
“姑娘别太担心，爷说了定会赶得上回来过中秋的。”小丫鬟一副信心满满的样子，剪毕烛花，又去检查了下门窗，然后提壶倒了杯茶奉上了。
涵煦接了茶，并不急着喝，只若有所思地捧着茶碗：“但愿如此吧。只是我总也觉得……”
“呀！”
门外忽然传来一声极其凄厉瘆人的惨叫，涵煦下意识地将手里的茶盅往旁边一放，便站了起来，整个人竟然莫名地散发出一种凌厉的气势。外边传来这一声惨叫后并不是没了动静，隐隐听见应府的护院的喝问声。
小丫鬟也吓了一跳，有些紧张地问：“姑娘，要不要我出去看看？”
涵煦默默地摇了摇头。听见护院的声音，她心里先是微微松了口气，接着却身上一冷，莫名感到更大的危机传来。
“把蜡烛吹灭，然后你就睡下吧，什么都不许问，也不许听不许看。”涵煦轻声吩咐，等到烛火灭了，她才小心翼翼移到门边去，将门轻轻打开一道缝。
凭着和天下的空乘派的关系，应府的护院也算武林中流的高手，此刻，三名护院正与一个身材瘦小的黑衣人对峙。三个人的脸上，却全都露出极为凝重的表情。
“阁下闯进这府里，究竟是为了什么？”三名护院为首的那一名老者，面容平和，双目炯炯，语气放得缓慢，却给人一种无形的压力。说句实话，他不能算是护院，谁也请不起这样的护院——他是涵煦的小师叔，名叫袁浩天，为了保护涵煦才下山来，平时隐藏得巧妙，因此别人才只当他是个护院。另外那两名中年男子是他的弟子，倒不算是多么出色的高手了，毕竟，对于空乘派来说，涵煦也算不上是多么重要。
黑衣人不答话，只是微微皱了皱眉头。袁浩天浑身绷紧，注意着周围的动静，他既不知道眼前黑衣人的来历和目的，就不得不担心周围会不会有其他人的偷袭。眼前这人能够不被自己发现偷偷潜入，武功也必然不弱。
黑衣人动了，出手迅疾快如闪电。
袁浩天只觉眼前劲风一闪，他心中不由一惊，身体却已经下意识地向右一侧身，躲开之后才见那黑衣人手中白光一闪。袁浩天知道那一定是极为厉害的兵器，手心里出了一层细密的冷汗。
涵煦眸光一凝，忽然推门而出。
这时候袁浩天已经反应过来，也已经拔出了腰间的宝剑。他拔剑的速度极快，出剑的速度也极快，好似根本没有犹豫一般，一瞬间已经点出了无数个剑花。他面前的黑衣人只能感觉到滔天的气势压迫，却似乎根本无法应对袁浩天的剑也根本无法退离。
然而涵煦推门而出，袁浩天立即感觉到了她的存在，一时分心之下，剑势凌厉之气锐减，黑衣人趁此机会，疾退了三步，堪堪避开宝剑锋芒。
“丫头，你快回去！”袁浩天微微收敛了气势，焦急地喝道。
那两名中年男子武功并不高，根本帮不上袁浩天的忙，袁浩天也颇忌讳以多欺少——这时候便趁机退到涵煦身边去，一左一右保护。
黑衣人也瞥见了涵煦的存在，然而他似乎看见了什么忌讳的东西，一时间脚下竟是方寸大乱，袁浩天虽有分心，却并不像他那么严重，因此宝剑趁机便攻了上来。黑衣人混乱之下，身体以一个不可思议的角度向后仰倒，避开了剑锋，却让胸前命门大开，袁浩天手腕一翻，剑顺势向下——
“嗤——”那一剑穿胸而过，黑衣人剧烈地咳嗽了几下，袁浩天大喜，也顾不上提醒涵煦躲开，手腕连抖，眼看直取黑衣人咽喉。
涵煦只觉心头莫名一震。
黑衣人中了一剑，此刻却似乎是冷静了下来，见躲不开袁浩天的剑，也并不急着躲了。只见他把头低了一低，霎时间一根弩箭竟从他背后飞出，直往袁浩天飞去。袁浩天略略吃了一惊，手上宝剑微微一震，竟被阻挡了半刻——此时黑衣人毫不犹豫抬起手，几根极为细小的小箭从袖中飞出，直奔袁浩天的面门，而此刻袁浩天的宝剑正是被那弩箭阻隔。袁浩天只好低了低头，让过三根，口中又恰恰衔住一根——这一来他竟是大惊失色，急忙吐掉口中的小小袖箭，怒视黑衣人道：“有毒？”
黑衣人不答话，只是咳嗽又猛烈几分，嫣红的血从他捂住嘴的指缝间流下，然而他似乎是古怪地笑了一声，便飞身而起。袁浩天此刻只能坐下来逼毒，两名中年男子护持于涵煦身侧，竟是都不敢去追击那黑衣人，生生让他逃离。
涵煦方才推门而出，逢此场面却是丝毫不敢出身，这时看那黑衣人逃走，才急急忙忙跑到袁浩天的身边：“师叔，你有没有事？那是什么毒？”
袁浩天武功极高，袖箭中的毒分量又是微小的，他坐下运功不久，便已经将毒素逼出，只是有些虚弱而已。听见涵煦的问话，便睁开眼勉强笑笑：“已经没事了。那黑衣人中了我一剑还能如此冷静，用暗器伤我，倒是个好手，只是我方才那一剑他竟未曾躲开……现在定然已经是身受重创，可惜还是逃了。你快去看看，西厢房可有少什么东西？”
涵煦见袁浩天还能说上这许多话，知道他确实没什么大碍，便听话地去了西厢房，只是心中古怪的震动却久久不能消散，让她十分不适。
“师叔，没有少什么东西。”
袁浩天皱了皱眉：“那他来这里做什么？凤栖已经离开京城很久，西厢房内久无人居住，他不是来找东西的，是来找什么的？”
涵煦想了想，摇了摇头。
然而，心中某种不祥的预感愈发强烈。
这应府，曾经是……詹府。
秋雨迷蒙。
