应青木诺诺无言。
“凤栖哪……我不信你，可我还得信你。依你说怎生想个法儿叫他翻不出风浪来？”
“……下官驽钝。”
“我说了，凤栖，我不信你，可我还得信你。”
“大人……”应青木喉头微微一堵。
“我说过我最终要把这担子交给你的。”徐轩成的声音一时似乎变得无比苍老虚弱，“你这样谨慎，也是能臣正该做的。我信你，你信不信我？”
“下官知道该怎么做了。”
等应青木告退了，徐轩成才觉浑身乏力，身子一软便坐倒在软椅上。
心中惊怒交加不说，又有千头万绪，不知从何理起。
应青木同詹仰贤有些交情他也不是不知道的。这种官场上明来暗往的小把戏哪里就瞒得过他了？只是詹仰贤态度一向模糊，有些东西，他真的是没想过。
那只鸽子所送的信是要旧言派薛大夫去旧本检那里，旧言也确实是派了。但这又是旧本检故布疑阵做的假消息，他真正的意思却是已经叫一个小厮送达到旧言处去。那小厮在应青木先前不知情时捉拿薛大夫时已经被误杀。现在薛大夫因为杜涵煦和应青木的所谓“不杀之恩”来投报，告诉他们说詹仰贤有问题，曾和旧言旧本检暗通消息打算要反将徐轩成一军。然后现在应青木却来把这件事告诉了他。
有一个东西还是他不知道的。
旧本检真正的意思到底是什么？知情的小厮和旧本检都已死去，活着的独独一个旧言，却更不可能告诉他。
那么这个真正传递的消息，旧本检定下的计策，究竟是什么？
虽然旧本检已死，詹仰贤已经反水不说，资格名望也都不够，哪里能威胁得到如今威望地位权势都达到了顶点的徐轩成？
还有什么能威胁得到他徐轩成？
心中却还是隐隐觉得不安。似乎有什么东西被他忽略了。
“小少爷找回来了吗？”
“回来了，人在书房里头，先生正在教训。”徐继明的书童叫墨香的，弓着身子小心翼翼地禀报着。
墨香一过来，徐轩成就知道是徐继明找回来了，不过还是为稳妥起见问了一问。听了这话，略点一点头：“是该狠狠教训一下。你告诉他，把《孝经》，还有六至十三抄写三十遍……不，二十遍，不抄完不许吃饭，字迹要工整。这么大的人了，每天就知道瞎闹，还敢顶撞起他老子娘来！”
墨香犹豫了下，小心翼翼地禀道：“老爷……先生已经罚了……”
“怎么，先生罚过，我这个做老子的就不能再罚了？”徐轩成冷笑一声，眼神刀锋般掠过，墨香不由自主打了个寒噤。
“小人不敢。”
晚饭后徐继明捧着抄完的书来了。一张还带着稚气的脸上委委屈屈的，却又似乎有些兴奋得意神色。徐轩成只以为自己看错，也不多想，便冷着眼瞧了自家儿子好一会，也不说话。看得徐继明头愈来愈低，好半日终于是忍不住，声若蚊蚋道：“父亲，儿子知错了，儿子领了罚的。”
“《孝经》里头的话，你可记清楚了？”
“儿子诚惶诚恐，圣人之言，不敢不铭刻于心……”
“纪孝行里头说，孝子之事亲也，居则致其敬，养则致其乐，病则致其忧，丧则致其哀，祭则致其严。五者备矣，然后能事亲。事亲者，居上不骄，为下不乱，在丑不争。居上而骄则亡，为下而乱则刑，在丑而争则兵。三者不除，虽日用三牲之养，犹为不孝也。句便说的是要‘敬’！你冲父母亲长大呼小叫，心里头还有‘敬’字没有？”
徐继明诺诺，不敢应声。
“圣治，天地之性，人为贵。人之行，莫大于孝。孝莫大于严父。看来是我从前太惯着你了！”
徐轩成想想从前的确太惯着这孩子，此刻不能不拿出父亲的威严来，不然若是养成了桀骜不驯的性子，日后不知会闯出什么祸事。他的年纪也大了，老人家偏爱说嘴，又知道徐继明刚刚抄完二十遍脑子里记得熟，于是一时絮絮说个没完。徐继明早已听得有些不耐烦，一时本还不敢顶嘴，徐轩成不肯停，渐渐就有些藏不住形神了。
“父亲，谏诤里可也说了，‘昔者天子有争臣七人，虽无道，不失其天下；诸侯有争臣五人，虽无道，不失其国；大夫有争臣三人，虽无道，不失其家；士有争友，则身不离于令名；父有争子，则身不陷于不义。故当不义，则子不可以不争于父，臣不可以不争于君；故当不义，则争之。从父之令，又焉得为孝乎！’明明说了对于不义之事，一定要谏争劝阻的。只是遵从父亲的命令，也称不上是孝顺，父亲您说，圣人可有这话的？”
他这话明明是在顶撞了。徐轩成原本只叫他抄写和六到十三，是没叫他抄写这的，徐继明偏又记得，此刻这样拿了这话来顶撞他，却也用的是圣人言语，徐轩成气急，偏偏一时想不出话来反驳，只浑身气得乱颤。
“你……你……虽说那丫头并算不上什么，但你尚且不知道那楚风是什么人时，胡言乱语地冲撞，不分好歹，冒冒失失的，万一闯祸了，难道这是你有理不成？我和你娘心善些救人，你反倒好，说起病人的不是来？我说你年纪还小不明事理，你却口出狂言又不顾父母心思乱跑，难道这也是你有理不成？你说你要去做大事，好哇，你做了什么样的大事？还不是灰头土脸地这么回来了？我说你一句，你就敢顶撞起来了！圣人说对于不义之事要谏诤劝阻，你的意思，是我行了什么不义之事了？”好半日，才想起些话来，正在气恼中，也不顾徐继明不过十二三岁的年纪，什么话都说了出来。
徐继明一时出口冒撞，这时也有些悔，听父亲的话，竟觉得字字诛心，不由也急了，张着眼大叫起来：“我，我，谁说我不过灰头土脸地回来了的！谁说我没做出大事来的！父亲，我也不管那么多了，我拿到了这么个东西，你瞧瞧看，算不算一件大事！”
说着，自怀中掏出一样东西来，脸上是又急又恼的神色，却是显露出一分从徐轩成见到他起就怎么也掩饰不住的得意。
徐轩成微微一怔，接过那份东西。
脸上霎时间变了颜色！
哪里还顾得上徐继明是否顶撞于他的事！
“大人走了。”
“这是怎么回事？大人怎么会出事的？”涵煦眼睛发亮，是真的急了。
“涵煦，”应青木微微犹豫了下，“这件事我希望你不要知道。”
“大人于我恩同再造，我心中几乎将他当做父亲一样来敬爱，现在他出事了，你却要瞒着我？青木！难道是你……”
“就算是我吧。你别再问了。”
恩人突然和仇人勾结在一起，你怎么承受得住这样的打击？
我不想让你知道。
——清秋《梧桐锁》
“这……这是你从何处得来的？”
