肖竣是肖英的儿子，肖家的长房长孙，十七岁，在山子镇上跟着一个赋闲的举人老爷就学，一个月回家一次，连续两年应试都没有考中秀才，此时正发奋，等着秋试晋身。
从小娇生惯养的，这次自觉把握很大，有些恃才傲物，甚至家人都有些不放在眼里了。
所以一听村里有人来找，就有些不耐烦。
“三婶儿，家里有什么事儿？”肖靖瘦瘦高高的身子立在苗云面前，细细的眉眼毫无恭敬。
苗云撇撇嘴，这孩子读书读得倒傻了，连个问好都没有，直愣愣的。
“爷爷让你回去，家里出大事了。”苗云把事情从头到尾简单地说了一遍。
肖靖皱起了眉头，爹和三叔真够蠢的，挨板子也是活该！不过，肖瑶那个面黄肌瘦的黄毛丫头，什么时候有这么大本事了，竟然给家里搞出这么多事来。
“反正你跟先生说一声，晚上回家看看吧。”苗云丢下一句话，走了。
苗云的爹姓苗名德众，六十多岁的年纪。
苗家是山子镇的老户，祖上有几个钱，到了苗德众这一代，不过剩了几间临街的门面和一个挺敞亮的院子。
苗德众十几岁就很有生意头脑，临街的门面开了杂货铺子，住的院子中间砌墙一分为二，自住一半，出租一半。就这样费心经营了一辈子，倒也攒下不少银钱，家有一妻一妾，可惜，家里人丁一直不旺，老婆三十多岁就病死了，只留下一个儿子苗长山，娶妻黄氏，现在儿子苗天培都十五岁了。
苗德众还有一个妾张氏，就是苗云的生母。正房死后没几年，张氏就扶正了，慢慢就把了苗家的大权。
张氏只有苗云一个女儿，娇生惯养的，看在肖家两个秀才的份上，就任由她嫁给了肖达。
因为自己生不出儿子，张氏倒也不敢祸害前妻的儿子，对苗长山还算过得去。现在老了，知道以后得靠着苗长山一家过活，对孙子苗天培还算疼爱。
这不，一看闺女苗云空着手上门，张氏就有些不高兴，“你个死丫头，也不知道给天培买点儿零嘴儿！”
“我嫂子还没说啥，你倒埋怨起我来。”苗云半真半假的嗔着，说着，看向黄氏，“嫂子，你挑理不？”
嫂子黄氏是个老实的，虽说张氏不是正头婆婆，不过张氏早早地就把杂货铺子交给了自己男人，对自己一家三口也是真心疼爱，所以婆媳俩关系还算不错。
看娘俩一见面就为自己儿子的零嘴拌起嘴来，黄氏忙一脸堆笑拉住苗云的胳膊，笑着说：“妹妹来了，我高兴还来不及呢，挑什么理啊！再说，天培都是大人了，又不是小宝这么大的孩子，买什么零嘴啊。妹子你先坐着，我去买些肉菜来。”
“去吧。”张氏掏出荷包，交给黄氏，“你爹爱喝张记的高粱酒，你多打些，中午让他们爷几个喝两杯。到店里告诉长山爷俩，中午早些关门回来吃饭。”
“嗳。”黄氏答应着，接过荷包，挎着篮子，上街去了。
苗德众中等身材，脸色黧黑，长相普通，苗云正是遗传了苗德众的模样，所以苗德众对这个庶出的也是唯一的女儿很是疼爱。
“爹，你身体还好吧？”
“还好。天暖了，咳嗽不那么重了。”苗德众说完，磕磕手中烟袋，放到桌上，拉住苗云六岁的儿子肖端，问道：“小宝认识多少字了？写给外公看看。”
“我会写的可多了。”小宝得意地摇晃着脑袋，嘴里吃着点心，含糊不清地说着。
苗德众摸摸肖端的头，笑着夸道：“小宝真厉害，爷爷和大伯都是秀才，我们小宝以后考个状元回来！”
“唉，爹你快别说秀才这俩字了。”苗云一拍手，黧黑的脸上露出不屑的神情，早忘了肖老夫子家丑不得外传的叮嘱。，“我们家的俩秀才搞不好就剩一个了！”
“咋回事？”苗德众和张氏都大吃一惊。
“说来话长……”苗云正要说，突然看到肖端，担心小孩子传出去，哄着说：“小宝，端着盘子院里吃去，乖啊！”
肖端正不高兴站在大人中间，一听这话，高高兴兴地端着盘子趴到院中石桌上吃开了。
苗云在屋里把事情从头到尾说了一遍，最后看着张氏说：“娘，我可是借钱来了，您看着能给我多少吧。”
“嘶！”苗德众抽了一口冷气，肖家竟然有个这么厉害的丫头？！
苗云看自己的亲爹一副牙疼的样子，会错了意，不高兴地说：“要是小宝大伯被撤了功名，我们小宝以后说亲都受拖累呢！爹，你不要心疼钱了！”
张氏急急辩解，“哪能呢！这个理儿我们还能想不明白？我借我借，既然你大嫂家出五两，越过你大嫂去也不好，你也出五两银子吧，我给你拿去！”
张氏起身回里屋翻腾银子去了，苗云松了一口气。
苗德众狠狠地瞪了苗云一眼，“我哪里是心疼这点儿钱！那是奇怪你二哥家的丫头，叫肖瑶的，真有那么能耐？”
“我能骗你？一百多两，哎呀，爹你是没看见，那么大快、白花花的银锭子，都是那丫头挣的，不过几天功夫，啧啧！”苗云又嫉妒又羡慕的表情让老头子好气又好笑。
“公堂上，那丫头不过几句话就翻了案！”苗云又恨恨地骂上了：“要不是这死丫头，我们小宝他爹也不会挨板子，这会儿还在床上趴着呢，我瞧着那伤，没一个月是好不了了。”
苗德众肚里转着心思，老眼猛然一亮，“那丫头多大？”
“阿瑶那个小贱婢不过十四岁！”苗云说完，突然恼了，“爹，你真是的，不关心你女婿的伤，问那死丫头干什么！”
“你知道什么！”苗德众老脸一黑，“那丫头是个有本事的，你以后少跟她作对，惹恼了她，有你受的！”
“到底谁是你亲闺女！”苗云气呼呼地，不依不饶对闻声出来的张氏说：“娘，你听听，爹他胳膊肘往外拐！”
张氏把银子交给苗云，赶紧圆场，“当家的，你少说两句。”
“我偏要多说两句！”苗德众用手点着两个女人，一脸涨红，怒气冲冲地说：“妇道人家就是头发长见识短！肖瑶不过十四岁，几天就挣了你们一辈子挣不到的钱！几句话就给她爹翻了案，让她大伯和三叔挨了板子！说说，你们俩谁能像她这样本事？嗯？！”
“那又怎么样！”苗云嘀嘀咕咕地很不服气！
“怎么样？这是宝啊！”苗德众说着，突然站起来，“不行，我这就去找媒婆，给天培提亲去！”
“当家的，”张氏一把拉住苗德众，一叠声地喊：“等等、等等。”
苗云目瞪口呆地看着一脸着急的老爹，不敢相信刚才听到的话，“爹，你魔怔了？”
“混话！咋能这么说你爹！”张氏转头骂完苗云，拉着苗德众，摁到椅子上，不赞同地说：“怎么说风就是雨！阿瑶那丫头挣钱是有些本事，看做事也太歹毒了些，性子也太泼辣，这要是娶到家里……”
“真是糊涂！她那都是对外人！对欺负她的人！”苗德众气呼呼地说，然后又叹了一口气，说：“那丫头有这本事，咱们家这杂货铺子她还不一定看得上呢！”
“咦？还反了她了！”张氏一听就不干了，“她能嫁给我们家天培，是他们老肖家祖宗烧了高香了！”
“净胡说！”苗德众气得又站了起来，“咱这铺子你还不知道？一家子年头忙到年尾，一年不过净赚十两银子，人家几天就挣一百两！自己算算、比比吧！哼！”
苗云到底年轻，突然恍然大悟，“可不嘛，阿瑶那丫头果然是宝！娶她就是娶座金山啊！如果成了，娘家有钱，自己手头也宽裕，在婆婆、大嫂面前腰杆也硬啊！至于阿瑶性子泼辣，也是被逼急了，平时还不是乖得跟兔子似？再说，等嫁过来，还不是随便娘和大嫂拿捏！”
想到这里，苗云两手一拍，喜滋滋地说：“我明白了，还是爹精明！我回家就找二嫂去！”
“这就对了！”苗德众点点头，对苗云说：“阿瑶那丫头才十四岁，不到谈婚论嫁的时候。你平时和你二嫂搞好关系，在她面前多夸夸天培，也试探试探他们家的口风。一过及笄日，我们家就上门提亲！”
张氏看着谈得热乎的父女俩，也慢慢想通了，“天大的本事，嫁过来还敢不孝敬公婆？更不用说自己这个婆家祖母了！”
赵集。
肖瑶和四个伤员坐着江水的马车直奔赵集，一到家，赵秀丽等人就扑了上来。
看着四个男人浑身新衣，一脸笑意，赵秀丽、李氏、王氏擦擦眼泪，却都放了心。
赵秀丽拉着肖文，喜上眉梢，“你们没事了吧？”
肖文笑着摇头，“没事了，没事了。”又对赵德林赔罪说：“岳父受惊了，都是肖文的错。”
江水告辞，众人也不敢多留，江水赶着马车回城复命。
村子里相好的邻居朋友都过来安慰，众人进屋，赵元良从头到尾地把事情讲了一遍，众人唏嘘不已。
赵秀丽三个女人听说男人们挨了鞭子，又抽抽搭搭地哭起来，众人赶紧安慰。
骂狗官、夸肖瑶、赞将军，一时间屋里吵吵嚷嚷，倒也热闹。
眼看着天色已晚，赵德胜和肖靖他们也赶回来了，胡金良和赵明亮谢绝赵家留饭，赶着牛车回胡家庄不提。
李氏和王氏开始张罗做晚饭，众人起身纷纷散去。
吃完晚饭，肖瑶看众人都在，说，“爹，娘，外公，舅舅，我有事和你们说。”边说边掏出契约书递给肖文。
肖文一看，愣住了，没有挣到大钱的喜悦，却忧心忡忡看着肖瑶：“阿瑶，他们写的这些是真的吗？”
