既然缴获了大量的战马，薛绍便给所有的步卒都配备了足够的脚力。现在连拉运粮食骡子的都被换成了上好的战马，这在任何带兵之人看来都是一种令人咋舌的奢侈。
但薛绍顾不得太多了，他只想尽可能的加快行军速度。
但是七八万大军的长途行军，永远不可能像小股轻骑那样迅捷快速，每天光是花在做饭和吃饭上的时间都不少。薛绍等不急了。在骑兵编组刚刚结束的第二天，他就派了张仁愿和赵义节各率三千精骑充为两路先锋，各自先行一步。一路在前开道打探敌情并搜寻程务挺的消息，第二路去往朔代二州联络友军通传消息。
除了这两路先锋，“渔夫”郭安的消息网也撒开了。虽然虎师的这些斥侯不如以前的老兄弟们用得顺手，但是最基本的侦察任务还是能够顺利完成的。
原本薛绍手下的两百斥侯与部曲，到现在一共只剩十三人。于是郭安一边撒网一边睁亮了眼睛四处挑选人才，以备将来能够重组薛绍的斥侯和部曲队伍。
诺真水大破元珍那一战之后，薛绍的部曲名扬全军万众敬仰，将士们把他们视为心中真正的英雄好汉。听说郭安要重组这支部队，军中很多向往荣誉的热血男儿争先恐后想要加入。
于是郭安和另外十二个部曲老兵，就像很多年前化名承誉的三刀旅旅帅薛绍一样，都当起了新兵教官。到现在郭安才明白，那晚开战之时薛绍为何要将他绑在营中。于是，他心里有多少痛苦和怀念，对待手下的这批新兵就有么多的严厉和负责。
行军的过程，也是一个练兵与磨合的过程。薛绍不指望如今麾下这只军队，在短时间内就能变像以前的朔方军那样上下一心、攻无不克，但每天都要有所起色，这是必须的。
几日后，薛绍距离朔州已经不到百里。这时先锋张仁愿发回消息，说他在朔州以北大约一百二十多里处，遭遇了小股的突厥游骑并发生了战斗。张仁愿成功聚歼了敌人的这一只百人小队并抓获了几名俘虏。从俘虏口中审问得知，早在五六日以前也就是薛绍刚刚战胜元珍不久的时候，程务挺率军北追落入埋伏，惨败。
程务挺本人，阵亡。
尽管这个结果已经早在薛绍的预料之中，但听到消息之时薛绍仍是感到一阵浑身发冷，半天没能说出话来。无论程务挺和朝廷上的人有过什么样的矛盾，他在军队里仍旧拥有很高的威望和影响力。所以知悉了这条消息的将士们，都感到很是痛惜。
薛绍就忍不住在想，当初我离开洛阳时曾经私下嘱咐姚元崇，让他想办法推荐程务挺复出挂帅应付河北战事。如今想来，倒是我害了他……
张仁愿派回的斥侯还说，被他们歼灭的这只突厥小队直属于突厥可汗骨咄禄的麾下，骨咄禄派他们出来侦察朔州与代州的唐军动向。但是，骨咄禄的大军却一直按住没动，默啜在击败了程务挺之后也退了回去，没再继续动作。
薛绍估计，骨咄禄肯定是已经知道了元珍在诺真水战败的消息。否则按照他们原来的计划，必然是卷土重来再战朔代，趁唐军主帅新亡群龙无首战力大损之时，一鼓作气反攻河北。
虽然没能救得了程务挺，但好在暂时止住了敌人的攻势并解除了河北大险，这成了薛绍心中唯一的安慰。现在，他已经没有太多的心情和时间去哀掉程务挺了，他下令全军不入长城不进朔州，而是直向长城以北二十里处的大荒滩进发并在那里安营下寨。目的，就是要在朔州城前加固一条防线，以备突厥反攻回来。到时就算抵挡不住，还能退进城关之中另行据守。如果数万人直接入关进城，突厥人很有可能趁此混乱之际杀奔而来。到时，将会很难展开抵挡。
于是全军再次加快行军速度，连做饭的东西都暂时扔了，火速抵达大荒原开始构筑防御工事，安营下寨。
所幸，突厥人并未趁势南下发动攻击。张仁愿回报消息说，突厥大军仍旧按兵未动，连小股游骑也没再派出。他们最多只见到零星的敌军斥侯，在躲躲藏藏的四下张望。
薛绍便叫张仁愿撤回来。余下的情报工作交给郭安就好，他们人多实在太显眼了。
张仁愿率军撤回大营的时候，赵义节也带着兵从朔州回来了。
和赵义节一同来的，还有王昱和郭大封。这三人走进大营的时候，薛绍正好在听张仁愿谈起程务挺被伏一战的详情。
程务挺把大部分的兵马交给了王昱和党郭二将驻守朔代城池，自己只带了一多万人出关追击。结果在半道上就遭遇了元珍设下的埋伏，同时默啜率领主力狼骑疯狂反扑。程务挺非但不退反而力战向前，全军将士血战了一整夜全军覆没，无一幸免，无一被俘。
“无一幸免，无一被俘？”薛绍一脸死寂，沉声发问。
张仁愿点了点头，“俘虏是这么说的。想必他没必要说谎。”
正巧这时候，王昱走了过来。薛绍一眼看到他时，就像是鬼上身了一样斗然之间火冒三丈，大步冲上前去，抡圆了手臂对着王昱就是一个大耳刮子。
王昱第一眼看到薛绍时还满副欣喜，渐渐看清了薛绍盛怒的表情之时就心中一冷，等到大耳刮子挥上来的时候，他的脑子里面瞬间变成了一个空白。
“啪”的一声大响，几乎远在百步开外的人都听清楚了。
王昱重重的摔倒在了地上。
“畜生！你为什么不拦住他？”
骂了一声，薛绍将王昱从地上拖了起来，反手又是一个大耳刮子。
王昱再次摔倒在地，一声不吭。
所有人都懵了，傻眼了。郭大封更是吓得一脸刷白，下意识的缩起脖子捂住了脸，感觉那大耳刮子就像是甩在了自己的脸上。
“你为什么不拦住他？”
“你为什么不拦住他？！”
“你为什么不拦住他！！”
骂一声，一个大耳刮子。
到这时，张仁愿和赵义节等人才算是反应了过来，慌忙上前死死拉住薛绍不让他再打了。
他们不拉还好，越拉薛绍的火气更大。人被抱住了，他一脚踢出来正中郭大封，郭大封大叫一声捂着肚子趴在了上，却朝薛绍伸出了自己的左手。
他的左手，只有四根指头。
薛绍赫然就冷静了下来，推开了身边的众将，走到郭大封的面前将他拉了起来，并替他拍打身上的灰土。
王昱低着头跪在地上，一动不动。
薛绍转过头来，余怒未消的看着王昱，沉声道：“洛水道别之时，我赠你一口箱子，里面装的什么？”
王昱低着头小声答道：“书信。兵书。古琴，古剑。”
“书信叫你办事，兵书教你用兵。这两样想必你会用心。”薛绍冷冷道，“但是剑胆琴心教你做人，你却完全不会！”
“学生知错……”王昱低着头，声音很小。
“你知错个屁！”薛绍沉声怒喝，“主帅已经力战阵亡，你身为副将却还有脸堂而皇之前来见我！你可曾想过，什么叫军令如山？现在，你要么是心怀畏怯临阵脱逃，要么是劝谏不力罪犯渎职！”
“学生知罪……”王昱拜倒下来额头着地，“请老师判罚！”
“这里没有师生！”
“请少帅治罪！”
郭大封一听这可不得了，薛绍快要玩真的了！于是他慌忙跪在了王昱身边，抱拳急道：“少帅息怒，恶来之事其中颇有隐情，也并非全是王昱之错。若要判罪，属下也难辞其咎！”
“那就一并下狱，关押起来！”薛绍说完，大步就走。
众将愕然愣住，纷纷心说少帅今天好大的火气啊，连自己的学生和心腹爱将，都被治成了这样……
倒是郭大封小声的急道：“快，快把我们押走囚禁起来。快点啊！”
张仁愿反应了过来，连忙叫来几名小卒将王昱和郭大封给绑了，关进了一个临时的木栅监牢之中。
薛绍回到了帅帐里坐下，气得大喘气。众将都来劝他消气，并为王昱和郭大封求情，说程务挺之事诚然可痛可悲，但不幸中的万幸，王昱他们好歹还守着朔代二城，麾下兵马也未元气大伤。这虽然算不得是什么大的功劳，但好歹也能将功抵过。
监牢里，郭大封一边给王昱擦着嘴边的血丝，一边小声道：“你小子真够傻的，我叫你见了薛少帅就先跪地请罪，你偏却一脸笑得稀乱。这不，挨揍了吧？”
“我见了老师开心，笑还不行吗？”王昱委屈不已，眼泪都下来了，“让我装腔作势，我可不会。”
郭大封又好气又好笑，说道：“今日挨了这一顿好打之后，学会了吗？”
“还是不会！”王昱咬牙道，“是如何便是如何，我装不来！”
郭大封简直气乐了，“你小子，少把书生犟脾气带到军队里来，早晚被人一刀割了脑袋！”
“该死之人，死便死了。”王昱重叹了一声，说道，“想想方才老师骂我的话，还真是有道理。我身为副将，要么和主帅一起上阵杀敌力战殉国，要么劝得主帅改弦易张一同留守。如今主帅死了我却活着，确是耻辱、确是失职！万一军中众将都如王昱这般行事，我大唐军队又何堪一击？”
“咦，小子开窍了！”郭大封嘿嘿直笑，“想想吧，今日少帅打你一顿并当着军中众将怒斥于你，既是恨铁不成钢的教导于你，也正有警戒军中众将之意呢！”
“呃？”王昱一愣。
“这都看不出来？”郭大封在王昱肩膀上擂了一拳，“你是怎么给少帅当学生的！”
