薛绍一行人骑马行走在石道之上，马蹄踩出笃笃声响。前方壁堡的进口处，有一个类似军镇的女墙瓮城，城外有护城之河，河上有悬门吊起。
众人见状都有些心头火起，目前这种制式的城门一般只用在边关军镇。绥州的一个土豪壁堡也敢建成这样，是要用来抵抗哪里的敌人呢？
“芝麻大的鸟地方，也敢修建军堡！”牛奔忍不住了，叫道，“那些鸟厮，莫非还想造反不成？”
大老粗的一句瞎吼吼，还真是喊出了众人的心声。
吴铭也道：“公子，这处壁堡确实建得违制。”
薛绍点了点头，说道：“这还是南北朝时期建下的军堡，留存至今。如果只是当作古迹保存或是用作寻常的百姓居住，倒也无伤大雅。如今却是两家豪强占据，那便有国中之国的意味了。”
“拆了它！”众人异口同声道。
薛绍淡然一笑，“那堡中的数万百姓，住到哪里去？”
众人愕然，然后就沉默了。
吴铭沉思了片刻，说道：“若能剪除豪强、剿灭私兵，打破壁堡内部自成一体的格局，让它归属到官府的统一管治之下，其中再有百姓居住那也就无妨了。”
“说得好。”薛绍点头赞许，“壁堡本身并未犯错，堡内的百姓也多半是良民，犯不着拆了它更不必多造杀孽。只要解决个别毒瘤，破除壁堡内部家族自治不归王化的违制旧俗，则可大功告成！”
“让俺去！”牛奔叫道，“管他姓柳的还是姓杨的，那两颗脑袋就好似两颗大西瓜，俺一拍一个准，拍完就收工！”
众人都笑。
薛绍说道：“你给我收敛一点。不得我号令，不许你乱动分毫。否则，我先拍了你的大西瓜！”
“呃……是！”
众人走到了堡前，悬门高高挂着，下方的护城河中水流滔滔，河水还不浅。
“来者何人？”悬门后方的哨塔之上，有人高声问道。
吴铭大声道：“夏州都督薛承誉，亲来到访。还不放下悬门？”
“什么？”
哨塔上的人显然是吃了一惊，连忙爬下了哨塔跑去报信了。
过了良久，众人都等得有些不耐烦了。
牛奔按捺不住了，恨恨道：“好个不知死的鸟厮，皇帝都不曾如此怠慢我家少帅，他竟敢如此托大！”
薛绍无所谓的淡然一笑，“井蛙不可语海，夏虫不足语冰。”
“啥意思？”牛奔直轮眼珠子。
吴铭笑道：“公子的意思是说，不必与之一般见识。小地方的小土豪，就是这样一副自以为是、不知天高地厚的愚蠢德性。”
正说着，悬门被放下来了。护城河的对岸站着一群人，当先有两个富态中年男子，正对薛绍拱手而拜。
“柳渊，杨侗，率鸿云堡众乡里，恭迎薛都督大驾光临！”
薛绍骑马上前，如沐春风的微笑道：“二位高贤不必多礼。薛某冒昧打扰，还请勿怪。”
“岂敢、岂敢！”
其中一位身锦绸身披貂裘的中年男子上前一步，对薛绍拜道，“柳渊再睹薛都督之神仙仪表，生平幸事！”
薛绍看了看柳渊，确实有印象……准确的说，是蓝田公子残留下来的记忆当中，对他有印象。
“柳伯爵，我们又见面了。”薛绍不动声色的道，“久闻鸿云堡家大业大，繁荣昌盛。不请本官进去观摩一番开开眼界么？”
“都督说笑了。”柳渊低眉顺目的面带微笑，拱手拜道，“在下请为都督执缰，入堡一观！”
“不敢劳烦。”薛绍跳下了马来，“请！”
“请！”
杨侗没怎么吭声，柳渊却是半点不客气直接走在了薛绍的身边，领着薛绍一行人进堡。
牛奔等人见这情景好生火大，无礼，狂妄！这厮居然敢和薛少帅并肩同行！
鸿云堡的确很大，内里良田千顷房舍万间，街市楼道有如城池，还有氏族子弟充任武卒在堡内巡逻维持治安，更有操练弓马的大校场。
薛绍一路参观下来，口中只是称赞鸿云堡何等的井然有序，何等的富庶祥和。
杨侗和柳渊最初还有些紧张和收敛，听多了薛绍的夸奖和吹捧之后，渐渐的就面有得色，甚至自夸起来。
“不瞒都督，堡内常备十年积粟。虽灾荒之年，堡内数万百姓绝无衣食之忧。”杨侗说道，“前者关中大旱，有不少百姓逃难到此。鸿云堡一应接纳令其安居乐业，现在那些百姓都不想再回关中了。”
“是么？”薛绍点头笑道，“那可真是大功于朝啊！”
“在下不敢居功。”杨侗貌似谦虚的拱手拜道，“常言道饮水思源，为朝廷分忧为天子解难，也是我等份内之事啊！”
“说得好。”薛绍点头微笑，心中却是冷笑不迭！
难怪当初白铁余起事造反都没有敢动鸿云堡，这里简直就是一个划地而治的国中之国。想要武力攻打下来，其难度绝对不亚于打下一个绥州州城。现在，恐怕堡内的百姓都只认识柳渊杨侗，而不知大唐天子了！
参观了一阵之后，柳渊在自家的豪宅之中，设宴宴请薛绍一行人。
众人到了柳家豪宅之后有些瞠目结舌，这里几乎快要和长安的太平公主府，有得一拼了！
柳渊把众人的惊讶看在眼中，心头显然大为得意，对薛绍道：“寒舍简陋，让薛都督见笑了！”
“柳伯爵过谦了。”薛绍淡淡的道，“除了洛阳的紫微宫，这是薛某见过的最富丽堂皇的豪宅了！”
“过誉了，过誉了！”柳渊哈哈的大笑，“薛都督，请！”
吴铭等人都在心中冷笑，这厮真不知死活！
众人依次入宴，吴铭等人在偏厅用宴，由杨侗招待。正厅里只有薛绍与柳渊两人用宴，却排出了数百道珍稀精美的菜肴，其中不乏皇宫里宴请外宾才会用的宫廷美食，甚至还有薛绍叫不出名来的一些稀奇菜品，更不管猴脑、猩猩唇和鹦鹉舌这些奢侈而残忍的菜点。
柳渊刚刚担起酒杯来薛绍第一盏酒，珠帘后方就有丝竹奏起，数十名舞妓翩然而至。薛绍扫了一眼，这些舞妓无不年轻靓丽婀娜万方，而且舞姿相当优美且专业，几乎不逊于太平公主从宫庭教坊里选出来的十八佳丽。
很显然，这数十名舞妓就是专供柳渊娱乐的工具，她们以此为业。
至此，薛绍只能用一个词来形容柳渊的生活，穷奢极欲！
长安的王侯将相，也没有奢侈到他这样的境界。包括薛绍在内，哪怕是曾经的蓝田公子。
“来，薛都督，请满饮此杯！”柳渊笑呵呵的给薛绍敬酒，说道，“这是柳某的先父留下来的十八年珍酿！”
“难得。”薛绍淡淡的回了一句，浅酌了一口，“确实好酒！”
“实不相瞒，这是柳某生下小女之时，先父高兴之下亲手埋下的女儿红。”柳渊说道，“岂料好孙女儿还没出嫁，先父就在数月之前驾鹤而去了！”
薛绍的眉头微微一皱，“令媛仍是待字闺中？”
柳渊呵呵的笑了一笑，“都督，有兴趣见一见小女么？”
“不必了吧？”薛绍说道，“彼此多有尴尬。”
柳渊放下了酒杯，似笑非笑的道：“都督放心，小女绝对不会再纠缠于你了。”
薛绍眨了眨眼睛，什么意思？
“常言道一夜夫妻百日恩，薛都督就不念半点恩情，都不想再看她一眼了么？”柳渊有些咄咄逼人之态了。
薛绍冷冷一笑，“好，见一面也是无妨。”
“那便有请薛都督，稍移贵步了。”柳渊站起了身来。
薛绍皱了皱眉，好大的口气，还要让我主动去见她？
“薛都督，请！”柳渊拱手下拜，做固请之态。
薛绍冷笑了一声，“请！”
二人离席行走了片刻来到后堂，停在了一处孤立的别院之前，院内有一绣楼，院门上了锁。
柳渊拿出钥匙打开了门，请薛绍入院。
“我便在此等候，伯爵不妨请令媛来此相见。”薛绍站着没动。
柳渊笑了一笑，说道：“都督勿疑，非是柳某托大，而是小女不便主动拜见都督，因此才出此下策。”
什么意思？
薛绍皱了皱眉，心说我也不怕你这小小的土豪，敢把我怎么样！
于是进了院子，上了绣楼。
绣楼的门，一样上锁。柳渊打开了门锁推开门，自己站在门侧，“都督，请。”
薛绍有些纳闷的走到门口一看，心中顿时明白了。
房间里布置成一个灵堂的模样，上面供着“柳女”的灵位。
薛绍一时有些怔住了，死了？不会吧！
柳渊在一旁说道：“按照习俗，未出阁的女儿夭折了，是不入祖坟、没有灵位也没有血食祭飨的。柳某怜惜女儿可怜，私下给她建了这么一个灵位，早晚供些香火血食。”
“什么时候的事情？”薛绍拧眉而问。
“去年腊月。”柳渊定定的看着薛绍，答道，“就在薛都督与太平公主殿下，大婚之后不久。”
“因为何故？”
“薛都督，你说呢？”柳渊深吸了一口气长气，盯着灵位自问自答，“她不眠不食，伤心而死！”
薛绍听出了柳渊话里的怨恨之意，心想难怪柳渊刻意轻慢于我并处处与我作对，想来就是因为他把女儿的死因，归咎到了我的身上！
