手里有三只熟透了的桃子，林少平当然不会一次性地让老侯摘走，他需要一次试探。首先把谁给老侯，林少平是很费了一番考量的。既然第一个弄到的就是王小蜂，那就给王小蜂好了，但林少平无论如何也下不了手。他无法想像程琳在失去王小蜂后会是一种什么情形。为了这届学生，程琳真是付出了全部心血，这学校里的人，从没看见过她跟丈夫散过步，上过街，也从没看见过她买过菜，所有的家务活，都是她在市回收公司上班的丈夫包下来的。他们的宝贝女儿在长沙电子科大读书，程琳把女儿爱得恨不能捧在手里，可今年女儿放五一假回来，她硬2是没时间陪女儿在校园里走上两圈！想起这些，林少平实在狠不起来。不给王小蜂，就给五班的金小玲吧，但金小玲的班主任洪海亮的妹妹前不久住了院，听说是肾上的问题，很严重，他妹夫在加拿大读书，一时回来不了，妹妹的小儿子只有半岁，这一住院，就全靠哥哥嫂嫂了，如果再摊上那档子事，洪海亮怎么应付？比较了半天，最后林少平才决定首先把李清辉给出去。—在这学校里，李清辉的班主任林自强跟少平关系最好最亲密。—他对自己说，我把好兄弟的尖子生给出去了……—次日深夜，他和老侯在东城一家茶楼包间里见面，老侯推给他一个信封，说：“小林老师，五千块，你点点。”林少平隐约地记得昨天夜里老侯说老侯说过这个数目。但并没形成意识，现在，一沓百元大钞就摆在面前，它不仅是一个数目，还带着厚度和质感。他想怎么会有这么多呢？他没去信封，说：“李清辉不是还在市中吗？”为了不让自己的嗓子变调，他把声音控制得很小，是从齿缝间挤出来的，很扎实，很硬。老侯说：“只要提供了信息，就是这个数，具体能不能把李清辉的父母的工作做通，那是我们的事了，与你无关。”然后老侯呷口茶又说：“小林老师，真的，像你这么讲信用并为对方着想的人，我从来没有遇到过。”这样的话，无异于往林少平心窝里捅刀子，他没把钱抽出来点数，将信封往裤兜里一塞，逃跑似地出了茶楼。—回家的路上，他把手插进裤兜，将信封攥得死死的，攥得几根手指都酸了。—第三天一早，李清辉没来上学。他暂时失踪了。—几个小时后，就知道了他的下落。—然而，再也把他收不回来了。从江州市一中的角度说，他永远失踪了。—学校的气氛骤然紧张起来。表面上看不出什么，教学大楼依然耸立，钟声依然按时响起；下课后，由于教师无止境在拖堂，学生依然上厕所的时间也没有，只能夹住，夹得脸都变成猪肝色；早上起床的时候，由于睡眠严重不足，学生昏头胀脑地在墙壁上撞破额头的事情，依然在某一处发生；太阳出来的时候，依然照耀这一小块呈提壶形的黑红色土地，白云飘过，飞鸟掠过，东风跑过，只是这一切也跟往常一样。依然与这学校的师生没有任何关系。学校以它固有的节奏，在那根无形而又强蛮的指挥棒下运转——然而，在它最敏感也最要命的肌体上，已经溃烂了一块！—高三领导小组如临大敌。吴校长（兼高三领导小组组长）每天跑高三办公室的次数，已经没法数了。校长室在二楼，高三办公室在七楼，作为他那个年纪的人，跑这么多趟很不容易。而且他不仅是校长，还是校党支部书记，领导的不仅是高三，而是整个学校。他一上来就骂人，既骂李清辉的父母。最后让他感到愤怒的是，他把县中没有办法，把李清辉的父母同样没有办法，根本就与李清辉的父母联系不上，找上门，人家也不接待。这与县中在田晓岚父母那里的遭遇，完全是一样的。老马主任就更不用说了，他本来就是个惊惊乍乍的人。高三办公室有吴校长和老马主任的专座，但自从李清辉失踪后，老马主任上来就从未坐过，眼看他到那位子上去了，正准备坐下，突然又把椅子一撂，快步走到某个教师面前，说上几句悄悄话。他对林自强说得最多，林自强是一个大大咧咧的年轻教师，他的大脑袋和板寸头，都似乎在表明他是没什么心计的，是不愿意藏什么秘密来让自己受累的，因此平时老马主任对说悄悄话的时候，他表情坦然，回应时也把声音说得很大。可现他把老马主任的悄悄话听得特别地上心，特别地当一回事，仿佛老马主任的每句话他都能够领会，都觉得非常重要。这两天来，他的脸始终是潮红的，像一个老肺病患者。
—老马主任找林少平说话之前，他如同梦游。他没有心思去同情自己的好兄弟，他只是感到害怕。很有可能，他不仅仅是“给”了一个学生，还“给”掉了更重要的东西。
—但老马主任及时安了他的心。这天，老马主任走到他面前，手肘支在他桌面上，凑近他的脸说：“龟儿子，县中在报复！”
—林少平愣了一下，说：“嗯，对，肯定是在报复……可他们是用什么手段把李清辉弄过去的呢？”
—“县中厉害，”老马主任说：“特别是那个老侯主任，狡猾得狠。”说到这里，老马主任眼视别处，若有所思，好像在把自己跟老侯相比较，之后接着说，“前两年，他们把九中、四中和十一中的尖子生弄了好几个去，九中、四中和十一中皆花那么大的力气找原因，结果啥原因也没找出来，眼看那几个尖子生为县中挣名誉，挣生源，自己喷嚏也打不出一个。”
—林少平说：“是这样啊……未必就那么算了？”
—老马主任说：“怎么会算呢，不可能算的”话说得很强硬，眼里却全是沮丧与无奈。
—老马主任离去后，林少平望着他的背影，心想：“你怎么就不想你把人家田晓岚都弄过来了！”
—林少平觉得，自己之所以把李清辉送出去了，不就是因为对老侯有了同情心吗？
