“多谢皇上关心。”梅宛白的脸色更红，嘴角却含了一丝笑容。
“既然皇上担心梅妹妹的身子，不如让御医署为妹妹把把脉，开些调养的药。”皇后附和道。
这时，一个面色陌生的宫妃勉强笑道：“皇上这么做，可要伤徐美人的心了，她也是大老远从江淮来京城，怎么皇上只偏疼梅妹妹呢？”
“对对对，爱妃说得极是。”乾旻低头一笑，知道自己有些过分了，复又为众人介绍道，
“这是杨贤妃。”
梅宛白等三人复又给杨贤妃施一万福礼。
我冷眼瞧着这三位品级在我之上的美人，梅宛白显然极得乾旻的青睐，徐映莲家族背景十分了得，而那位右相的千金祝芷烟却无人问津似的，淡淡地站在那里，有些落寞的神情。我想起选妃那日，她出言劝和妹妹及梅宛白，两边不讨好，如今又是这样尴尬的境地，不由替她难过。
“祝才人、姜才人、董才人、倪才人、陶才人给皇上、皇后行礼——”
五位新进才人便依照刚才美人的礼数，一一行过。
这时，听得冒贵妃不冷不热的一句：“呦，我说皇后姐姐，这陶才人似乎跟姐姐长得有三分相像呢，莫不是姐姐的本家千金？”
皇后似是一怔，勉强笑道：“妹妹此言差矣，天下同姓之人不计其数，莫非只要是姓陶的女子，便是本宫的亲戚？陶美人，你自己说，你父亲是谁，在哪里当差？”
那穿墨绿色万年松图案襢衣的陶美人如受惊的小鹿一般，看一眼皇帝，又看一眼皇后和冒贵妃，怯怯地说：“臣妾陶静竹，家父乃是富阳郡太守陶远，并不是皇后娘娘的亲戚。”
富阳郡太守不过是五品，与在座的各位千金小姐相比，自然是差远了。故而此言一出，底下便有窃窃的笑声。那陶静竹被人讥笑，脸立时红了。连冒贵妃也不由笑道：“原来如此，这下妹妹相信陶美人与您，一定没有半分关系！”
“官大官小，与能不能成为妃嫔没有必然的关系，入宫后便是姐妹。”皇后极力挽回自己的面子，并想抚平陶美人的情绪，“皇上，您说是么？”
乾旻只是微微颔首，没有说话。
“虞宝林、钱宝林皇上、皇后行礼——”
我长舒一口气，缓缓站起，三叩九拜，没有出什么差错，便站在了原地。依照刚才的情况，不知有什么人会发出刁难。
谁知半晌竟无人说话，我正要举目看向乾旻，却见他已从椅子上站起，慢慢踱了下来。众人皆是一惊，不知是什么原因，我也颇感惴惴不安。那乾旻先在最右边的冯宝林打了一晃，又慢慢走到我这边，停下了脚步。
“《龟虽寿》的最后四句是什么？”
一把低而富有磁性的声音在耳畔响起，我一怔，这才反应过来乾旻是在问我，平静片刻，缓缓道：“回皇上，是养怡之福，可得永年。幸甚至哉，歌以咏志。”
虽然没有抬头，却隐隐感觉到，他的一双目光牢牢地锁定在我脸上。究竟是为什么？我竟感觉不到这目光的含义，不知究竟是福是祸。但我可以确定的是，皇上的的确确是看过我写的字，我曾写过一幅《龟虽寿》，被舅父大为称赞了一番。可即便如此，难道几幅字就能使皇上对我另眼相看么？
“嗯……”
皇上似乎在思忖着什么，又慢慢踱了回去。
“看来皇上对虞宝林的青睐，并不亚于梅美人呢。”冒贵妃突然出此一言，“这也难怪，皇上一向醉心于诗书，以‘礼仪’治天下，故而宫中妃嫔多是知书达礼之人。”
皇后笑着附和：“正是呢，不知妹妹一部《论语》背熟了没有？”
“你——”冒贵妃有些恼羞成怒，知道皇后是在讽刺她出身南岱蛮荒之地，对于汉家经典不甚了解。
皇后倒也没再为难冒贵妃，转而向乾旻道：“皇上，既然您对虞宝林格外垂青，那么今夜侍寝之人……还是依旧从品级高者开始？”
我大吃一惊，今夜要我侍寝？千万不要！
“不，还是按顺序来吧，不要坏了后宫的规矩。”乾旻道。
我悬着的一颗心这才放下来，侍寝之事，还是能拖几天拖几天吧。
“皇上，”黄衣内侍垂首问道，“是现在钦点一位娘娘，还是过了晌午等内侍局的人送牌子来？”
侧殿中死一般的沉寂，似乎连每个人的呼吸都清晰可闻。
乾旻又道：“今夜就从梅美人开始吧。朕还有政务要处理，这就回鸿宁殿。”
“臣妾恭送皇上。”
一众妃嫔再次行礼，乾旻的背影消失在了幽深的阴影之中。
我转过身，正要坐回自己原来的座位，却见梅宛白一双美目盯着我，似乎在盯着一个敌人。刚才的一场风波，是有人拿我们做了比较，但显而易见的，她是胜利者，她若是能留住皇上的心，大可以让皇上永远不召幸我。
但我的心直往下坠，究竟是为什么？
大约是因为，我心里一向敬重的才女梅宛白，在我的想象中，她不应该是这样不宽宏的一个女子。
我移开目光，不再去看她的目光。
“好了，今日的朝见也到此结束吧，各位妹妹累了一上午，各自回宫歇息便是。梅美人宫里要做好准备，等着晚上皇上召幸。”皇后一一叮嘱。
“是。”梅宛白顺从地应答。
众妃便各自散去，岂料冒贵妃经过我身畔时，狠狠地剜了我一眼。我心里一凉，转瞬之间，冒贵妃便翩然离去，只留背影。
走在永巷长长的甬道，绿真在我身畔低语道：“娘娘，看来今日朝见，您已是树敌众多。”
没错。
我的心如跌如冰窖一般，虽然才是六月半，已感到周身寒冷。我不愿与人相争，而且已我的计谋，未必能争得过那些深宫中心灵扭曲的女人。
眼前似乎又浮现出乾旻的身影，和他那清冽的声音。他应该是一个极优秀的男子吧，若他只是平常人家的公子，也许我会试着去了解他得内心。可他是皇帝，叫我怎么敢去接近，甚至去爱？
忽然意识到，重重的顾虑，大概都是因为，不够爱吧。
