词肇于赓歌
唐以前无词名，然词之源，肇于赓歌，成于乐府。汉郊祀歌、短箫饶歌诸篇，长短句不一，是词之祖也。迄于六代，江南采莲诸曲，去倚声不远。其不即变为词者，律体未兴，古风犹未远也。自古诗变为近体，五七言各分古、律、绝，传于伶官乐部。长短句无所依，而词于是作焉。兹将汉晋六朝诸歌曲，择其类于词者若干首，录入杂体一卷，亦数典不忘祖之义云。
花间之祖
有唐一代，太白、子同，千古纲领。乐天、梦得，声调渐开。终唐之世，无出飞卿右者，当为花间集之冠。
温词风格
飞卿词，风流秀曼，实为五代两宋导其先路。后人好为艳词，那有飞卿风格。
五代以冯为巨擘
词至五代，譬之于诗，两宋犹三唐，五代犹六朝也。后主小令，冠绝一时。韦端己亦不在其下。终五代之际，当以冯正中为巨擘。
北宋词风格高
词至于宋，声色大开，八音俱备，论词者以北宋为最。竹独推南宋，洵独得之境，后人往往宗其说。然平心而论，风格之高，断推北宋。且要言不烦，以少胜多，南宋诸家，或未之闻焉。南宋非不尚风格，然不免有生硬处，且太着力，终不若北宋之自然也。
北宋词不及南宋处
北宋间有俚词，间有伉语。南宋则一归纯正，此北宋不及南宋处。
两宋不可偏废
北宋词，诗中之风也。南宋词，诗中之雅也。不可偏废，世人亦何必妄为轩轾。
古今五家词
古今诗人众矣，余以为圣于词者有五家。北宋之贺方回、周美成，南宋之姜白石，国朝之朱竹、陈其年也。
贺周词胜诸家
昔人谓东坡词胜于情，耆卿情胜于词，秦少游兼而有之。然较之方回、美成，恐亦瞠乎其后。
不能以绳尺律东坡
东坡词独树一帜，妙绝古今，虽非正声，然自是曲子内缚不住者。不独耆卿、少游不及，即求之美成、白石，亦难以绳尺律之也。后人以绳尺律之，吾不知海上三山，彼亦能以丈尺计之否耶。
东坡词别有天地
东坡词，一片去国流离之思，哀而不伤，怨而不怒，寄慨无端，别有天地。
秦柳有可议处
秦柳自是作家，然却有可议处。东坡诗云“山抹微云秦学士，露华倒影柳屯田”，微以气格为病也。
秦柳情景俱胜
秦写山川之景，柳写羁旅之情，俱臻绝顶，有不可以言语形容者。
欧词未脱五代风采
欧阳公词，飞卿之流亚也。其香艳之作，大率皆年少时笔墨，亦非尽后人伪作也。但家数近小，未尽脱五代风气。
小山四痴
晏小山词，风流绮丽，独冠一时。黄山谷序，称叔原仕宦连蹇，而不能一傍贵人之门，是一痴也。论文自有体，而不肯一作新进士语，此又一痴也。费资千百万，家人饥寒，而面有孺子之色，此又一痴也。是叔原之为人，正有异于流俗，不第以绮语称矣。
子野词独开妙境
张子野词，才不大而情有余，别于秦、柳、晏、欧诸家，独开妙境，词坛中不可无此一家。
余不喜山谷词
黄山谷词，仅有可议处，故所选从略。袁子才不喜山谷诗，余亦不喜山谷词也。
晁无咎词有本领
晁无咎词，名不逮秦、柳诸家，而本领不在其下。
方回词一片化工
方回词，笔墨之妙，真乃一片化工。离骚耶，七发耶，乐府耶，杜诗耶，吾乌乎测其所至。
方回词如云烟缥缈
昔人谓方回词，妖冶如揽嫱施之，富艳如入金张之堂，幽索如屈、宋，悲壮如苏、李，此犹论其貌耳。若论其神，则如云烟缥缈，不可方物。集中所选不多，然已足见此老面目。
美成词独有千古
美成乐府，开阖动荡，独有千古。南宋白石、梅溪，皆祖清真，而能出入变化者。
美成词工炼无比
美成词，化成句，工炼无比，然不借此见长。此老自有真面目，不以缀拾为能也。
清真二字最难
美成词，浑灏流转中，下字用意皆有法度，故其词名清真集。盖清真二字最难，美成真千古词坛领袖。
白石如诗中之渊明
词中之有姜白石，犹诗中之有渊明也。琢句炼字，归于纯雅。不独冠绝南宋，直欲度越千古。清真集后，首推白石。
白石为词中之仙
白石词中之仙也，惜其乐府五卷，今仅存二十余阕。自国初已然，今更无论矣。当于各书肄中，以及穷乡僻壤，遍访之。
玉田词风流疏快
白石词，如白云在空，随风变灭，独有千古。同时史达祖、高观国两家，直欲与白三番五次工驱，然终让一步。他如张辑、吴文英、赵以夫、蒋捷、周密、陈允平、王沂孙诸家，各极其盛，然未有出白石之范围者。惟玉田词，风流疏快，视白石稍逊，当与梅溪、竹屋，并峙千古。
辛词出坡老之上
稼轩词，粗粗莽莽，桀傲雄奇，出坡老之上。惟陆游渭南集可与抗手，但运典太多，真气稍逊。
辛词非放翁所及
稼轩词非不运典，然运典虽多，而其气不掩，非放翁所及。
小山改之自成大家
北宋之晏叔原，南宋之刘改之，一以韵胜，一以气胜，别于清真、白石外，自成大家。
易安词冠绝一时
李易安词，风神气格，冠绝一时，直欲与白石老仙相鼓吹。妇人能词者，代有其人，未有如易安之空绝前后者。
乔梦符效易安
易安词“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚”，乔梦符效之，作天净沙词云“莺莺燕燕春春，花花柳柳真真。事事风风韵韵，娇娇嫩嫩，停停当当人人。”叠字又增其半，然不若易安之自然。盖古人杰出之作，后人学之，鲜有能并美者。
易安谢启为伪作
易安名清照，格非之女，嫁赵明诚。赵彦卫云麓漫钞，谓易安再张汝舟。渔矶漫钞中，又作张汝舟，诸家皆沿其说。又伪撰易安投内翰綦公崇礼启云：“清照启，素习义方，粗明诗礼。近因疾病，欲至豪肓，牛蚁不分，灰钉已具。尝药虽存弱弟，应门惟有老兵。既尔苍黄，因成造次。信彼如簧之说，惑兹似锦之言。弟既可欺，持官文书来辄信。身几欲死，非玉镜架亦安知。黾勉难言，优柔莫决。呻吟未定，强以同归。视听才分，实难共处。忍以桑榆之晚节，配兹驵侩之下才。身既怀臭之可嫌，惟求脱去。彼素抱璧之将往，决欲杀之。遂肆侵陵，日加殴击。可念刘伶之肋，难胜石勒之拳。局地叩天。敢效谈娘之善诉。升堂入室，素非李赤之甘心。外援难求，自陈何害。岂期末事，乃得上闻。取自宸衷，付之廷尉。被桎梏而置对，同匈丑以陈词。岂惟贾生羞绛灌为侪，何啻老子与韩非同传。但祈脱死，莫望偿金。友凶横者十旬，盖非天降。居囹圄者九日，岂是人为。抵雀捐金，利当安往。将头碎璧，失固可知。实自谬愚，分知狱市。伏遇内翰承旨，缙绅望族，冠盖清流，日下无双，人间第一。奉天克复，本缘陆贽之词。淮蔡底平，实以会昌之诏。哀怜无告，虽未解骖。感戴鸿恩，如真出己。故兹白首，得免丹书。清照敢不省过知惭，扪心识愧。责全责智，已难逃万世之讥。败德败名，何以见中朝之士。虽南山之行，岂能穷多口之谈。惟智者之言，可以止无根之谤。高鹏尺，本异升沉。火鼠冰蚕，难同嗜好。达人共悉，童子皆知。愿赐品题，与加湔洗。誓当布衣蔬食，温故知新，再见浇灌山，依旧一瓶一钵。重归畎亩，更须三沐三薰。忝在葭莩。敢兹尘冫卖。”渔矶漫钞中，谓易安再张汝舟，竟至对簿，启在临安时作。案：易安并无再事，启乃好事者伪作无疑。考金石录语，辨之于后。
卢雅雨辨易安受诬
德州卢雅雨鹾使，作金石录序，力辩李易安再之诬。谓德父殁时，易安年四十六矣。又六年，始为是书作跋，是时年已五十有二。匪夏姬之三少，等季隗之就木，以如是之年犹嫁，嫁而犹望其才地之美，和好之情，亦如德父昔日。至大失所望，而后悔之，又不肯饮恨自悼，辄喋喋然形诸简牍。此常人所不肯为，而谓易安之明达为之乎。观其氵存经丧乱，犹复爱惜一二不全卷轴，如护头目，如见故人。其德父，不忘若是，安有一旦忍相背负之理，此子舆氏所谓好事者为之。或造谤如碧云之类，其又可信乎。案卢氏此辨，可谓精当。好古者慎勿随波逐流，重诬古人也。余因录易安词，而附论之于此。
陈云伯辨小说之非
陈云伯大令：宋人小说，往往污蔑贤者。如四朝闻见录之于朱子，东轩笔录之于欧阳公，比比皆是。又谓去年元夜一词，本欧阳公作，后人误编入断肠集，遂疑朱淑真为女，皆不可不辨。案去年元夜一词，当是永叔少年笔墨。渔洋辨之于前，云伯辨之于后，俱有挽扶风教之心。余谓古人托兴言情，无端寄慨，非必实有其事。此词即为朱淑真作，亦不见是女，辨不辨皆可也。
朱淑真不亚于易安
朱淑真词，风致之佳，情词之妙，真不亚于易安。宋妇人能诗词者不少，易安为冠，次则朱淑真，次则魏夫人也。
元遗山为金人之冠
元遗山词，为金人之冠。疏中有密，极风骚之趣，穷高迈之致，自不在玉田下。
仲举为元代作者
余雅不喜元词，以为倚声衰于元也。所爱者惟赵松雪、虞伯生、张仲举三家。然子昂原属宋人，道园老子，所作无多。元代作者，惟仲举一人耳。
道完词所传不多
道园自是作手，其诗如汉廷老吏断狱，卓绝一时。词亦精警团聚，脱尽前人窠臼。惜所传寥寥，未免令人遗憾。
仲举取法白石
仲举词，亦是取法白石，屏去浮艳。不独炼字炼句，且能炼气炼骨。以云入室则未也，然亦升白石之堂矣。
仲举后无词响
余每读仲举词，一喜一哀。喜其深得白石之妙，哀者，哀此硕果不食。自仲举后，三百余年，渺无嗣响。使非国初诸老出，词至此，不亦亡乎。然则仲举之词，虽在竹屋、梅溪、白石诸老下，而读仲举词者，竟作竹屋、梅溪、白石、玉田观可也。
词至明亡
词至于明，而词亡矣。明初如杨孟载、高季迪、刘伯温辈，温丽芊绵，去两宋不远。至李昌祺、王达善、杨升庵之流，风格稍低，犹堪接武。自马浩澜非出，淫词秽语，风雅扫地。明末陈人中，为一时杰出。但气数近小，国运使然。
清词以朱陈为冠
词至国朝，直追两宋，而等而上之。作者如林，要以竹、其年为冠。朱、陈外，首推太鸿。譬之唐诗，朱、陈犹李、杜，太鸿犹昌黎。作者虽多，无出三家之石。
梅村词工
吴梅村诗名盖代，词亦工绝。以易代之时，欲言难言，发为诗词，秋月春花，满眼皆泪。若作香奁词读，失其旨矣。
梅村临殁词
梅村出山，侯朝宗遗书力阻。后有怀古兼吊朝宗诗云：“死生总负侯赢诺，欲滴椒浆泪满襟。”其临殁词云：“故人慷慨多奇节，为当年沉吟不断，草间偷活。”悔恨之意深矣。
渔洋词闲雅
王渔洋词，风流闲雅，小令之妙，空绝古今。
渔洋以诗为词
渔洋小令，每以诗为词，虽非本色，然自是词坛中一帜。西堂小令亦工，然终不及也。
竹词源出白石
朱竹词，艳而不浮，疏而不流，工丽芊绵中而笔墨飞舞。其源亦出自白石，而绝不相似。盖白石之妙，正如大江无风，波涛自涌。竹之妙，其咏物诸作，则杯水可以作波涛，一篑可以成泰山。其感怀诸作，意之所到，笔即随之。笔之所到，信手拈来，都成异彩。是又泰山不辞土壤，河海不择细流也。与白石并峙千古，岂有愧哉。
竹谦词
竹自题词云：“不师秦七，不师黄九，倚新声玉田差近。”此犹其谦词也。其实取法玉田，不过借径。至其自得之妙，虽玉田亦当避一席。
词贵疏密相间
词贵疏密相间。昔人谓梦窗之密，玉田之疏，必兼之乃工。然兼之实难。竹词，人知其疏矣，未知其密也。
竹兼吴张之妙
昔人谓吴梦窗词，如七宝楼台，拆碎下来，不成片段。余谓张玉田词，如镜花水月，万籁空虚。兼两家之妙者，竹也。
