阳城的百姓都知道城南老张铺子的掌柜捡回来一个傻子。
老张铺子是一间药店，有利可占的成药不制，却专卖一包只要几文钱的草药。这倒不算古怪，要说古怪还得是城东的乞丐留宿花街从而没力气行乞这桩破事。
当然，最古怪的就是这张掌柜捡来的傻子了。
二十五年前，三十多岁的张掌柜外出赶货，带回来一个半大小子。那孩子没有姓名，张掌柜平日里也只唤他“不二”而已，那小子就是个只知道吃喝拉撒睡，不会说话也不懂人言的傻子。
二十五年后，傻小子竟然还是原来的模样，容颜不改，古怪到能吓死个人。张掌柜却以六十多岁的高龄入土为安了。
有人说张掌柜的就是被这傻小子吓死的。
张掌柜归西了，临终前只留了俩字，有数的几个在场之人听了这俩字都觉得莫名其妙。
“鼎炉”就是张掌柜留下的遗言，当时在场的是几个张掌柜族里的亲戚，他们觉着古怪，莫不是这老东西还藏了什么宝贝不成？
前前后后一阵倒腾，将药铺翻了个遍，还真让他们找到了一个算是宝贝的玩意儿。
它是一尊三足器皿，两尺宽三尺高。全身上下都泛着一种像是玉器才能发出的莹光，看样子它就是一整块山玉雕琢而成的。器身皆是一些不知名的兽纹，似是走兽似是飞龙。两侧雕有饕餮首，餮首双耳结环而上形成了器皿的耳朵以供人抓取。
似鼎非炉的玉器摆在了厅前，几个人都认为这就是掌柜遗言所指之物。
这几个所谓的亲戚之所以来此地为张掌柜做后事，其实都是为了钱财地契而已。如今，正好找着了这么个玩意儿，难道不是正中下怀吗？
如此之大的玉石绝对实属罕见，又被能工巧匠精雕细琢成这么一件精美的器具，虽然没人知道这东西的来历以及用途，但这并不妨碍他们将之卖了分钱的打算。
自打他们动了这个心思之后，就没有人再看见他们从老张铺子里出来过。整整过了三日，他们的家人前来探寻，进了老张铺子也没有再出来。
断断续续来了好几拨人，就连铺子旁的几家住户都跟着进去了，但就是没人出来。就如同吃人不吐骨头的野兽一般，老张铺子将进入其中的人全部吞了，一干二净。
搭进去几十条人命终于是惊动了阳城衙门，衙门里几个混吃等死的衙役被县令差遣到城南调查此事。几个衙役逗留数日一直听着周围百姓盛传的吃人怪谈，便决定以拆掉铺子的门窗以及一面外墙让内部公诸于世来代替自个儿亲身进入屋内调查。
当差的动手必然是一干二净，内景全然落入人眼。许多不知情的百姓围在那儿观望，也有几个汉子帮着衙役一块寻找先前失踪的几十号人。
先前被翻出的器皿依旧静静地正放于厅前，那傻小子正躺在竹椅上，看他闭着双眼应该是在睡大觉。若是去了周遭嘈杂的人群，这还真是一派安静祥和之景。
衙役在铺子里掘地三尺，忙前忙后愣是没有发现一个人的踪迹，连个尸骨都没有，消失的干干净净就像是人间蒸发本就不存在一般。
只要眼睛不瞎，是个人都知道那摆在地上的玩意儿价值几何。奈何人多眼杂，故而没有人会犯傻去拿了它，各个都是暗打鬼胎准备找个时候偷偷来取，心思转动之下眼珠子自然一直向着那个方向瞥去。
这案子就这么不了了之了，不知道是谁放出消息说老张铺子里有宝贝，一传十十传百，整个阳城的人都知道了老张铺子会吃人，里面有个宝贝，还有个傻子。
衙门里派人重修将铺子修葺了一番，补上了门窗外墙，崭新的木头漆着黑漆贴着封条。除了不二这傻小子能进出之外，衙门规定严禁任何人进入铺子。
明白人都知道衙门此举是为了独吞宝贝，他们没法杀了傻子，因为杀了傻子更加堵不住悠悠之口。如果贴上封条，隔绝他人观察，再派遣差役在他人不知情的情况偷偷取走宝物，这不就是既保住了面子又保住了里子嘛。
所以，在贴上封条的几日之内，城南又莫名其妙的多了几桩命案，都是与老张铺子有关。
老张铺子所处的城南是条买卖街，虽有住户但多是一些商铺客栈占据在城南。而城西原先是关帝庙，关帝因为有着过五关斩六将的美闻而一直深受各路行商旅队的欢迎，香火还算凑活倒是能养活两三个吃干饭的蠢蛋。
三年前，天子下诏各地，要求拆掉所有的庙宇寺院，重点关注对象就是类似关帝庙这样的祠堂庙。
现在的城西，断垣残壁，泥胎俱毁。一座连房顶都开了个跳窗的破庙，就是连乞丐也只在晴朗的天气才住在里头。
破庙里聚集着两百多号乞丐，老弱妇孺占了五成多，缺胳膊断腿的又占去了三成多，剩下不到一成的人都是些食不果腹衣不蔽体的成年男子。
这些关帝庙的乞丐都不是阳城本地人，他们只是逃难到此地的流民。县太爷不知哪根筋搭错突然将他们放入城中，他们便盘踞在了关帝破庙内以乞讨为生。
阳城地处北境，乃北汉国上党郡下辖小城。因为是南北丝路通商线路中的八大中转地之一，所以算是北地较为富庶的边疆小城。
南疆已大旱三年，平民百姓就连树皮都啃不到，又逢蛮族北上作乱，所以南疆的大批灾民集结成队的涌向北境、西域、东洲、中原四地。
这两百多人的乞丐队伍就是从南疆来的，据说出发前足有两万多灾民，到了阳城就只剩下这么点儿人了。
同属一地辗转而来的乞丐，抱成一团互相照应，靠着乞讨这两百多人倒是还能生存下去。
但年前城北亦是频传人口失踪之事，又有百姓在关帝庙附近的死桃树根下挖到了一具烂掉一半的尸体，差役经过判断认定这具尸体生前是城北的大户公子，属于失踪人口中的一员。
这些乞丐平日里都聚在关帝破庙内，又是没有户籍的非阳城人氏，故而在某些人的恶意揣测谣传之下，两百多号人的生活变得愈发艰难起来。
阳城有两伙乞丐，除了两百多个人头的大型乞丐社团，还有一个本就是本地人组成的三人乞丐团队。
仇氏三杰，这是他们自己取的雅号。他们是亲兄弟三人，爹妈本是关帝庙的庙祝，爹娘死后兄弟仨承了家业也当起了关帝庙的庙祝。
仇老大不怕天不怕地，就是脑子不好使，老三指哪儿他就打哪儿。仇老二最怕老大，肚子里藏不住话，小门小道的消息不用问他也会告诉你。仇老三最怕老二，虽然鸡贼但是胆子太小，一有点风声他就会丢下老大老二自个儿跑路。
关帝庙被拆掉之后，兄弟三人丢掉了祖宗留下的饭碗，平日里只会吃喝玩乐的主儿怎么可能会其他营生手段，哥仨合计了一番，索性在路边做个乞丐得了。
在三个蠢蛋眼里，所谓的行乞便是坐那儿等着别人送吃的送喝的，若那人大方兴许还能捞到几钱银子花花。
这可是件美差事，以前的美差事“庙祝”都没有它好。毕竟庙祝时不时还要外出拉揽香客，有时候磨碎嘴皮子都不见得有香客会投一文钱。
自从这伙外乡乞丐来了之后，哥仨却是竞争不过人家，活的越来越不像样了。
有比较就会有差距，阳城的百姓出于同情一般都会给乞丐留些饭食。关帝庙的乞丐逃到吃食后，不说卖身与你从此誓死效命，至少鞠躬谢恩行跪拜之礼还是有的。
反观仇家三兄弟，若是有人给了他们吃食，三兄弟立马打蛇上棍讨要银钱，若是吃食都不给，三兄弟立马站街大骂，被骂的狗血淋头之辈不在少数。
在他们眼里，乞丐就是等同于泼皮的存在。
仇老大肌肉发达头脑直达，生撕虎豹都不在话下。仇老二消息灵通嘴巴漏风，惹了他保证第二天全城都知道你娘们穿什么颜色的底裤。仇老三滴水不漏脚底抹油，狡兔有三窟他有十八窟。
三兄弟一个比一个难缠，阴沟里翻船栽在他们手里的人没有一百也有八十，久而久之便无人敢惹。
这次挖到尸体的百姓就是他们兄弟三个，这也算是仇氏兄弟的无心之举。
早在关帝庙被拆前，仇氏兄弟就将这株长在庙门附近的八百年古桃树给砍了，那五个人才能合抱的树根便留在了原地。还是因为兄弟三人实在受不了没钱花的日子便想着将那树根挖走卖给棺材铺的掌柜。
棺材铺的掌柜曾经出高价向仇氏兄弟买走了古桃树干，仇氏兄弟想着碰碰运气，或许掌柜的连树根也要呢。
未成想，树根是挖出来了，连着一块儿带出来的还有一具尸体，一具半边身子都烂掉的尸体。
兄弟三人吓了一跳，老三最是不堪直接昏了过去，被老大拍醒后，顶着青紫的面颊说着风口里的话，出了个自认为绝妙的主意：报案之后造谣是关帝庙乞丐干的。
尸体被差役取走后被判定为城北失踪人口，县令欲想直接捉了仇氏兄弟三个充数了了这破案子，没想到被揭了短，被仇氏兄弟直接在公堂上揭发了县令留宿青楼一事。
仇氏兄弟性格迥异，唯一的共同点就是喜欢逛青楼。那日，哥仨正在青楼瞄着各路莺莺燕燕，县令从二楼的香房中出来正好被仇氏兄弟逮个正着。
县令在堂上被三个泼皮逮住要害，弄得尴尬万分，为求降低影响迫不得已只得放了仇氏兄弟。
这案子也是不了了之，仇氏三杰又暗中敲诈县令讨了一笔丰资，看样子这个把月的生活倒是不用不用愁了。
这尸体是关帝庙附近找到的，外乡乞丐是住在关帝庙的，所以人是关帝庙乞丐杀的。
这种胡话自然是仇老二传出去的，是个明白人都知道这是不可能的，因为尸体生前失踪那会儿，关帝庙的乞丐还没进城呢。
不过人都是怕晦气的，关帝庙本就是破庙又被人在附近埋了尸体，在百姓心里关帝庙已经是个晦气的场所。住在里头的人自然是沾到了晦气，阳城百姓见着了自然是尽量绕路远离他们，自然就谈不上施舍与乞讨，关帝庙乞丐的生存之路自然就是个难题了。
这些都已经与仇老二无关了，他现在正与自家兄弟风流快活呢。往日里都是只看不买遭人嫌弃的穷鬼现在却是身藏巨款到可以只买不看了。
青楼的头牌名唤雅姬，肤白貌美娇嫩水灵，在三个蠢蛋眼里雅姬之美已是天下第一。县太爷都留宿过，他们自然也想尝尝滋味了。
兄弟三人莫名其妙的讲起了长幼秩序，接二连三的在雅姬香房中过了夜。共赴巫山的后遗症就是要在床上休息个三天才能恢复精神，仇氏兄弟都不在乎，英雄都要死在温柔美人乡中何况是三个狗熊都不是的蠢蛋呢。
那滋味，值了。
老三鸡贼，以前虽然没有亲赴沙场但也听过不少荤话。几天下来他思前想后再怎么厉害也不至于弄的一个男的三天下不了床吧，再仔细回想那夜的经历，除了感觉到舒服外竟是一片空白，他想着里头恐怕是有些古怪。
老三曾经听自己的老爹讲过什么狐狸精吸**气的传闻，貌似被吸了精气的人就是一副半死不活下不了床的样子。
细思极恐之下他怕了，所以他跑了。这一次，他同样丢下了老二老三自个儿跑路了。
老二擅长打探消息，哪怕面前是条狗他都要将它的来历摸个清楚，他打听到了这位名为雅姬的头牌的一些消息。
城北失踪之人个个都与她有关，个个都在她的香房内留过夜。这便是仇老二打听到的消息。
城北都是贵人住的地方，县太爷的府邸也在城北。那日挖到的尸体生前是城北大户的公子，生性风流整日流连烟花之地，失踪前留下的衣物也是从雅姬的房里找到的。
仇老二不认为那是什么空穴来风之谈，所以老二也跑了，跑的比兔子还快。
老大没跑，他那脑袋装不下这么多弯弯绕绕，所以最后老二老三来抬他回去的时候，他已经瘦了几圈，躺在那儿说话都带喘。
自家哥哥受了难，做弟弟的当然要找回场子。
老二老三使出浑身解数大闹青楼，最后什么都没捞着还被县令差人捉了去。兄弟俩吃了三天牢饭受了三天鞭刑后被放了出来。
这时的老大，离死亡已经是只差临门一脚了。
