只是计划赶不上变化，就在连氏想等儿子回来再谋划的时候，传来了她父亲过世的消息。出嫁女儿要守孝一年，伍氏趁机提出要帮她管理内宅，好让连氏安心守孝，皇甫诚知道生母是想过过当家的瘾，因觉得对生母亏欠，斟酌一番之后，便同意了。
于是连氏忙着与姨老太太斗法，无法分身，只能多次挑唆庄里的下人们对付李氏母女，但都被皇甫琴给压了下去，反而趁机换了几批人手，现在田庄上到管事、下到洒扫的婆子，都是她的人。
时间一晃便是三年。
三年前慕天羽临走送了皇甫琴两本书，一本毒经、一本内功心法，都是他的战利品。
皇甫琴原不想跟他牵扯过深，不想接受，可是这两本书又正好送到她的心坎里去了，让她舍不得拒绝，纠结了许久，还是收下了。
只是在心里打鼓，他怎么这么清楚她的喜好？那本毒经也就罢了，毕竟他亲眼见过她配药，可是内功心法呢？她以前也是黑带三段，却不懂内功，在真正的高手面前不堪一击，因此非常渴望能学习一门内功。
……难道是他显露武功的时候，她的艳羡太过明显？
这个问题皇甫琴纠结许久，一直未解。但不可否认，有了这两本书，皇甫琴如鱼得水，现在她的毒术早已挤身一流水平，武功也足够自保。
唯有李氏，表面上很开心，但其实，失宠的女人心里还是忧郁的。
入了夏，李氏就借口天气热，闷在房中不出门。
小满轻手轻脚地走进来，禀报道：“立夏姐姐说，夫人中午只喝了一碗小米粥。”
皇甫琴无奈地叹了口气，她从英妈妈口中得知了父亲与母亲交恶的原由。
先老夫人是个极强势的人，凡事都要管，本就不是亲娘，皇甫诚自然觉得难以忍受。刚成亲之时，皇甫诚对容颜绝色的李氏还是很喜爱的，但李氏对老夫人很孝顺，事事听从老夫人的吩咐，惹皇甫诚不快。后来皇甫诚到绥远任县丞，由康王爷做媒，当时正得宠的连嫔哄了圣上应允，娶了二夫人为平妻，之后带回京，与李氏的夫妻感情就越来越淡。
李氏就是在初夏嫁给皇甫诚的，每年到了这时候，总要病恹恹一段时日，让皇甫琴无奈不已。
只不过，老夫人过世了，横在皇甫诚和李氏之间的隔阂已经没有了，皇甫琴觉得他们两人的感情有恢复的可能性，只是前提得回京。
她想回京随时可以动身，可是李氏却必须要皇甫诚同意才行。
要皇甫诚答应李氏回京，就得有能打动他的事或物，但是只有名誉和地位才能打动皇甫诚。
暂时无计可施，揉了揉额角，皇甫琴无奈地道：“我去看看娘亲。”
到了李氏房内，李氏居然心情极佳，一见到女儿，立即招手笑道：“琴儿快来，四公子又写信来了，他已经搬师回朝了。”
这么快就打胜了？看来他的兵法战术愈加熟练了。皇甫琴脚步一顿，而后才神色自若地走过去，偎进李氏的怀里撒娇，“他回不回朝与咱们有什么相干？过两天就是赶集日，娘亲陪我进城逛一逛吧。”
