彩蓝宫内悄然无声，直至晌午才热闹起来。
这一上午的雨越下越大，芳雁撑着一柄油纸伞，一路来到彤公主居住的彩蓝宫。她满怀心事，冰凉的雨滴落在身上，也丝毫不察觉。
一迈进彩蓝宫的宫院，朱红色宫墙下栽种着成片葱葱郁郁的垂柳。
彤公主年纪初长，性子也变得内向古怪，不知怎地突然爱上柳树。因而命宫人将院中原有的花树枝朵全都拔掉，从外宫墙那边移植过来成荫垂绦的绿柳，自此花团锦簇的彩蓝宫被一片碧绿色取代，走进来满眼尽是阴凉的绿意。
站在花亭廊下的宫娥们隔着雨看见芳雁，连忙摆手招呼她“芳管事”，一个名叫银蝉的宫娥有些激动，赶紧撑伞上前，将她迎进了宽敞的堂屋，吩咐小宫娥去倒热茶。
这银蝉年纪十七，一副瓜子脸庞，眉眼间有一股俏丽的媚意，多年做彤公主的贴身宫娥，却是龄婆养大的孤女。她素日与芳雁管事关系近，两人时常往来，脾气也相合，多说些亲密话。
芳雁往榻边一坐，用帕子擦一擦脸上的雨水，转头看银蝉，见她一身素白衣裳，脸庞上犹有两道泪痕，一双眼睛红肿迷离，好似刚哭过一般。
她心念一转，知道银蝉为龄婆而哭，心想：“这倒正好了，跟她说龄婆的事情，非恨死紫宁不可。”
紫宁是外宫门一个地位低微的小侍女，而芳雁是内宫的第一管事，原也犯不着跟个小丫头纠缠不清。但因龄婆之死，芳雁暗中怀疑紫宁跟华瑶女帝之间有隐情，她一心要复宠，华瑶女帝是最大的障碍。心中暗暗盘算，多早晚能将女帝扳倒，重得帝君的宠幸，这发鸠王宫就全是她芳雁的了。
想到这里，芳雁一抬袖子，轻轻拉住银蝉的手，让她挨身坐下，哀声叹气道：“你也可怜见的，跟龄婆相依为命这些年，这会子剩你孤零零一人，日子可怎么过。”说着抽泣两声，眼圈也红了。
银蝉一听，正说中她的心事，强忍住泪水，登时悲戚道：“只有芳管事知道我的苦处，我却不敢跟人说去。”龄婆突然惨死，让她失去了依靠，这几日一想起此事便心如刀绞，恨不能亲自为龄婆报仇。
芳雁细长的眼睛向四处一瞟，急忙摇头，悄声说道：“不说最好，说太多惹人闲话。那日龄婆溺进池塘里死了，我急火攻心，差点晕厥了，只是强忍着不露出来。你这样整日哭泣，被华瑶女帝身边的人知道，倒要惹来一身祸。”
她心里很怕华瑶女帝，说着抬头往门外看去，见小宫娥送了热茶便去看雨玩耍，并没留意她们说什么。
但芳雁仍不放心，抬手打出一道隔音禁制，面前罩起一层透明阻隔，脸上这才微微露出缓和之色，“再怎样伤心欲绝，也要藏住些，你虽在彩蓝宫伺候，但这里是彤公主的地方，你自己明白。”
发鸠国里，华瑶女帝的威势第一，连发鸠帝君也要小心巴结她，芳雁心头一阵紧促，要跟华瑶女帝作对，一定要小心谨慎才行。
银蝉抹了抹泪水，不甘心道：“帝君如何那般心狠，婆婆在宫中伺候几十年，功劳不消说，苦劳也有很多，怎地为了外宫门的厨娘活活溺死她。”
她心里虽不服，却无法找帝君分辩，只能在彩蓝宫自怨自伤，一心想为龄婆讨回公道。几次去探彤公主的口风，无奈公主心情欠佳，提起此事，就被挡了回来，令她无计可施。
芳雁眯起一双细长的眼睛，暗中谋划陷害紫宁，说道：“你可不知，那外宫门的厨娘来头不小，说是华瑶女帝带来的旧人，恐怕还有别的什么干系。那紫宁命倒好，竟被昆仑仙族的绝皇给救了。”
银蝉一听这话，更是忍耐不住，当即给芳雁跪下，仰头哭泣道：“求芳管事可怜我，帮我为婆婆报仇伸冤。”
芳雁故作难过，抬袖子抹一抹泪，随即将银蝉拉起来，说道：“你这傻丫头，且先不要哭，龄婆的事情要从长计议，咱们扳不倒那厨娘，有一个人却能帮上忙。”她阴狠的目光闪动，暗暗捏一下银蝉的手，眼神朝宫室方向一瞥，银蝉顿时明白，她指的是彤公主。
彤公主是发鸠帝君的嫡女，又是华瑶女帝唯一的女儿，向来娇生惯养，脾气也颇为任性，若能挑动她与紫宁作对，不愁大仇报不了。
低头沉默了片刻，银蝉轻声说道：“公主这两日不肯吃东西，帝后娘娘也没来彩蓝宫看一眼，连半句安慰的话也没有。今早公主去尊桦宫请安，见了面也是淡淡的，娘娘一句话不多问。芳管事看这事……”
彤公主不知怎的惹恼了华瑶女帝，这几日华瑶女帝竟对她不理不问，全然不像对待亲生女儿。
芳雁撇嘴一笑，眼中露出一抹狠意，“这样才好，你这样机灵的人，难道不明白吗？”华瑶女帝对彤公主越冷淡，只会令公主更加怨恨紫宁母女，她们只需在旁边煽风点火，就能令公主亲自出手，置紫宁娘俩于死地！
银蝉登时恍然大悟，默默点头。芳雁悄声说道：“此事不宜声张，却也不能这样算了。你放心，全听我的安排。”拍一拍她的手，让她千万不要急躁。
窗外细雨连绵，彩蓝宫里一片寂静幽凉，宫室里的彤公主默默发呆，听着滴滴答答的雨声，更添出许多心烦意乱的念头。
眼见春意已浓，突然飘起连绵的细雨，自那日中毒的事情闹出来，母后一直没来看望她，潮湿的寒意令她心上涌起一阵阵不安。
侍女陌伊葵捧一束挂了雨珠的绿柳枝条，跺脚进来，掂一掂裙上的雨滴，把插瓶摆在临窗一角的矮茶桌上，细心插上柳条，说道：“公主可听说吗，帝后娘娘派人查了那日中毒的事，说是食物相冲惹的祸，并非有人下毒。”
屋中光线暗沉，在雨天里透着一股潮湿之气，混合了沉香木的味道，让人无故生出一股烦闷。
彤公主一愣起身，问道：“此事是真的？竟有食物相冲的事！”
陌伊葵看了彤公主一眼，小心措辞道：“是不是食物相冲不晓得，那些膳食道理我们也不懂。只是娘娘安抚了厨娘母女，又将芳雁责备了一番，命她亲自端汤药给厨娘送去。”
她说着话，眼眸轻缓瞥一下摆在屏风边上的樟木箱子，今早将紫宁关进衣服箱子里，按时辰计算，定身法术已经失效了，不知道紫宁此刻怎样，是否仍在箱子里。
心下忐忑不安，暗怪自己疏忽大意。彤公主这两日常在书房里，极少来这间屋子，不想今日下雨，公主无心读书写字，非要来此间窗檐下观雨，又命她采摘了新鲜的翠绿柳条，插瓶摆设观赏。
陌伊葵暗暗咬一下嘴唇，事已至此，只能求神灵保佑，莫让公主发现紫宁才好。
彤公主听她说这些事，有些不可置信，瞪大眼睛说道：“这可奇了，芳雁亲自端药汤送去？这宫廷内外，恐怕只有父王有这样的待遇。”
华瑶女帝嫁入发鸠国之前，芳雁曾与发鸠帝君有过一段情，而且还生下一个女儿，比彤公主年长两岁。
芳雁虽留在宫中当管事，但除了发鸠帝君以外，从没伺候过任何人，连内宫的教引侍卫也要看她脸色。这次她亲自给紫宁母女端药汤，简直是破天荒的一件大事，连彤公主也觉得不可思议。
陌伊葵微微点头，“这两日御膳房也忙，为厨娘母女置备汤药。千年的人参燕窝摆了一桌子，一锅锅熬成补膏，说是活血气养疤痕，都给紫宁用的。”
彤公主听了，先是一呆，随即脸上涨红起来，随手将茶桌上盛果子的青瓷汉玉琉璃盏用力一扫，“啪”一声摔在地上，登时碎成几片。
陌伊葵惊得连忙跪下，急声说道：“公主息怒，奴婢不该跟公主说这些。这玻璃盏是令丘山进贡的宝物，帝君亲自赏下的，一下子摔碎了，可怎么得了。”伸手去捡那琉璃盏的碎片，却满地零碎，怎样也拼不到一块去。
彤公主双眉竖起，抬手一拍桌子，恨恨骂道：“她就是一个做饭丫头，若真冤枉了她，赏下几块灵石也就罢了，多少是给她们的恩典。偏偏母后请了御医来看，竟还吩咐御膳房准备人参燕窝，这样一碗一碗端过去伺候着，倒比公主的派头还大。”
心里气愤不已，母后抬举那做饭侍女，命人送了各样好东西不说，非要闹得整个发鸠国都议论纷纷，令她这个公主失宠一般，大大丢掉颜面。
眼见及笄宴中毒一事不了了之，彤公主心里只觉得委屈，就算下毒的不是那紫宁母女，母后好歹也来安慰她几句。对女儿不闻不问，却关心那个下等侍女，到底谁是发鸠国的公主。
越想越是气愤，低头见陌伊葵正捡那打碎的琉璃盏，更惹出她满腔怒火，厉声喝道：“这些东西，本公主想砸就砸，你还捡它做什么！”
她声音凌厉，随即引来一群伺候的宫娥，纷纷走进屋子，个个惶恐不安，跪地上齐声喊道：“公主息怒！”
喊声在屋里回荡，睡在樟木箱子里的紫宁登时惊醒，差一点叫出声来。
————
Q版小番外：
紫宁：但凡女子都爱娇花，彤公主为何偏偏喜欢柳条？
彤公主：因为有一个人，他身穿青衣，站在垂柳之下，如同一幅绝美之画。
紫宁：这人是谁？
彤公主：你很快就见到他了。
——
