庆朝升平二十三年，五月，牡丹风华倾城。
这是例朝的日子，禁庭刻漏房报了辰时，紫宸殿的朱漆大门被司阍缓缓推开，百官公卿从殿内鱼贯而出，沿丹墀两侧分列而行，一路交头接耳，议论纷纷，说的是明帝废掉太子高据，另立庶子高靖夜之事。
这一变化既在朝中权臣的意料之中，又在意料之外。
以高靖夜的才识韬略做太子也不是沐猴而冠，然而他毕竟不是皇后亲生，自古立嫡不立庶，明帝此行违背祖宗家法。
正是有恃于如此，庆朝的耆宿元老们往常待高靖夜的态度甚是倨傲，如今他一朝得势，难保不会翻旧账。光禄大夫杜湛便为此愁得寝食难安，此刻晾着一把老骨头心神不宁得侯在御道边上。
大抵过了一盏茶的功夫，太子高靖夜方才从明帝的御书房内负手踱步出来，玉冠墨发，器宇轩昂，带着上位者峥嵘的意气。
他远远得就看见了美风仪的杜湛，然而并没有因此而放慢脚步，甚至熟视无睹得从他面前直接走过。还是杜湛放下倚老卖老的架子，撩着膝澜一步三晃，气喘吁吁得从后头赶上来。
毕竟是六七十岁的老头了，杜湛事事都感觉力不从心，和高靖夜说话更是难以招架，时不时得就落了下风。
“哦，是杜大人，方才没看见，真是失礼了。”高靖夜笑得很张扬得意，神色与他的言行一点都不符。
既为太子，本也该自恃身份，就算心中不快，也不应如此不遮不掩得表现在脸上。这是为君之道，然而高靖夜从来都是一个骄傲刚愎之人，有时甚至还蛮不讲理，平常为人处事不屑于藏头露尾，不懂什么叫温良恭俭，什么叫长幼有序。做闲散王爷的时候兄弟几个背后都喊他“帝都霸王龙”，就是京中最大的流氓的意思。
杜湛原本打算跟他文绉绉得寒暄一番，可是抬眸见着高靖夜眼中那抹似笑非笑的险恶意味，就识趣得把在朝上虚与委蛇的套路都给收起来了。
高靖夜的年纪也不过弱冠之年，然而沉稳老练，洞悉世事，一切的装模作样在他面前都无所遁形。
“太子，老臣家中养了一班歌姬，个个色艺俱佳，您何时能赏脸一起喝个酒？或者我把她们送到您府上？”能混到光禄大夫的位置，杜湛的发家史也不是清清白白的，金钱与美人计一贯是其应急之策，也百试不爽。
可是——
哼，几个舞姬就想收买我，你当我没见过美女吗？高靖夜抬着头，对着空气没头没尾得说，“幽州刺史前年把他女儿送给了本宫。”
幽州刺史薛少逸一直是高靖夜忠实的拥趸，送女儿只是个形式，目的自然是表明自己的态度——对主上绝对一片赤胆忠心。高靖夜看中的就是他这点心意，不假思索得笑纳了。
闻听此话，杜湛吓了一跳，老脸一红，“太……太子，老臣的女儿……”都******能当你妈了，杜湛此话没说出口，只是委婉得表示，“老臣家女皆蒲柳之姿，恐怕会污了太子的眼睛。”
高靖夜思索了片刻，皱着眉慢悠悠得说，“杜大人，那您孙女今儿年纪也不小了吧，听说还是个能吟诗作画的小才女。”高靖夜笑眯眯得看着一张憋成了猪肝色的尖嘴猴腮脸。
杜湛愣了好一会儿，随即在心中将高靖夜从头骂到脚。
“小孙女尚是贪玩心性，不明事理——”原以为杜湛又要推拒，没想到这老狐狸突然峰回路转，欣欣然拉着太子的衣袖亲昵得道，“若能得太子调教，便是小孙女前生修来的福分。”
——
弱柳和风的，在花园里荡秋千的杜芷嫣突然没什么前兆得打了个冷颤，待回过神来，就见祖父杜湛风风火火得从荼蘼架下朝自己走来。
“嫣儿，今天你怎么没跟苏先生学书？”杜湛板着面孔严厉长辈模样，然而一双老来依旧风流的桃花眼打量着孙女，瞧着她唇红齿白、顾盼流萤的天真妩媚样子就觉着自己的老运不会太差。
若能得储君欢心，难保他即便一把年纪还不会连升三级，或许能为官做宰也不一定。
杜芷嫣并不知道她祖父正在打自个儿的主意，仍然如往昔般站得笔管条直的，恭恭敬敬得给他行礼，脆生生得说：“苏先生说洛阳牡丹开得正好，这几****给我放假，让我好好瞧瞧去。”
“洛阳牡丹虽好，然这是在长安。嫣儿，可惜了，今年你要瞧不上牡丹了。”杜湛摇头叹息。
庆朝人爱花，尤爱牡丹，上昭阳殿以作国花。
本来杜芷嫣没觉着有什么遗憾之处，被她祖父这么一说，她也觉着分外可惜。大好时光却圄于宅门之中，岂不是蹉跎岁月，也辜负了西席先生的一番好意。
她有些失落得扁了扁嘴，低着眉眼道：“那嫣儿跟着苏先生上洛阳去好不好？”她口音绵绵软软得撒着娇，仰起头来时浮光掠影，更显得娇憨可人。
“嫣儿何必舍近求远呢？新建的太子府就移栽了数十株洛阳牡丹，端得是富丽堂皇，引得隔墙行人纷纷垫脚翻墙一睹风采。”杜湛垂下头，见着杜芷嫣眼眸中盈盈发光，看样子已是被打动。
“墙……我翻不过。”杜芷嫣不敢说她曾经试图翻过自家墙头，被苏先生抓了个正着，罚抄女戒三遍，克扣十日点心，教训可是个刻骨铭心了。
“不必不必。”杜湛笑得有些奸诈，“你只要穿得漂漂亮亮的，太子一高兴，天天让你看洛阳牡丹。”
年少无知、不谙世事的杜芷嫣不疑有他，真照杜湛的吩咐去做了。
香闺里，陆续进来了数十位侍女，由两个不苟言笑的教引嬷嬷带领着，或持盆端水，或执案盛衣，个个敛声屏气，不敢多言语。
湖绿色的褙子缓缓褪下，露出光洁如白缎的后背，待下裳也翩然而落，杜芷嫣沐浴更衣。
今儿的水味道不一样，杜芷嫣闻着香气馥郁，侵袭肌骨，便多洗了半刻钟。两婢缓缓将她从水中扶起，行至屏风后，换上绯色软缎，用宽幅丝绦在纤腰上打了个宽松的结，衬得腰身更加纤楚动人。
铜镜前的及笄少女出尘绝艳，肌肤吹弹可破，精致的面容宛若如花妙笔细细描绘而就，端得是国色天成。
教引嬷嬷亲自替她绾了发，又含着红丝绳给她开了脸。
到了此时，杜芷嫣方才觉出古怪，不过是寻常梳洗，哪用得着这般郑重其事，又兴师动众……她环顾了周遭凝视自己的婢女，轻蹙柳眉，问道：“崔嬷嬷，咱这是要参加什么盛会吗？”她是打算偷偷溜进太子府看两眼就好，这样便能在苏先生面前吹一通牛逼了。
崔嬷嬷是杜芷嫣的乳娘，自小就管她管得特别严，平素沉默寡言，对于杜芷嫣的疑问她也经常不答，今遭又如是。
“这花瓣你含住，到太子府再吐。”崔嬷嬷的夜叉脸一如往昔般给人印象深刻。杜芷嫣窝火得叹了一口气，问了也白搭。
她不敢违背，轻轻含在嘴里，然后一咽口水……吞了。
崔嬷嬷瞪了她一眼，却也没有责罚，转身将一众丫鬟轰了出去，然后把一本画册交给杜芷嫣。
杜芷嫣心中好生的纳闷，迟疑着翻开了页，未及多看，一张俏脸便飞红，宛若成熟的蜜桃般微微鼓起，以示自己的不满。
“这是……二哥的珍藏？”杜芷嫣脱口就揭了她二哥的老底，崔嬷嬷浑身一颤，敢情这官宦小姐从前就看过？
崔嬷嬷倒三角脸紧紧绷起，一副正义凛然的样子，斥责道，“小姐别多问，好好看一遍，马上就用得着了。”
她尽量保持着淡漠自然的口吻，然而嘴角还是自作主张得撇了撇，深觉夫人把教导杜芷嫣房中秘术的任务交给她，自己的老脸真要挂不住。
杜芷嫣低了低眉眼，撩开视线，心道：早就有心想好好研究研究了，只可惜她二哥最喜欢藏着掖着，有好东西也不知道分享。今时可以名正言顺得观看，是以看一遍咋够？
杜芷嫣颇为好奇得观赏——嗯哼，画质不错。
