吴方言里的活化石
吴方言中保留着最多最全的古入声等古汉语特点，一直是比较稳定的方言。仔细分辨，可以发现吴方言中至今仍保留许多古语。
来到江南古镇，耳边一片吴侬软语。茶桌上，街巷口，井栏边，家庭主妇们信口将人贬嘀：“咳，这个人真式微！”查阅《辞海》，才知道“式微”一词应该作这样的解释：《诗经?邶风》“式微，式微，胡不归？”式微，是指天色将暮的意思，后来泛指事物由盛转衰。斯文古雅得这样的词汇，她们脱口而出，却也人人皆知。
苏南乡间有一句俗话，把互相凑份子聚餐叫做“吃扛醵”。查阅《说文解字》、《土风录》、《明清笔记谈丛》等书籍，都能发现“吃扛醵”的记载。所谓扛醵，是人们从各自的家里拿出不同的食物，摆成一桌，大家在一起共同享用。这是在物质相对贫困时，人们制造欢乐的一种方式。古人所说的“愿车马，依轻裘，与朋友共，敝之而无憾”，正是以有鱼肉与客人同享为前提。
吴方言中，常常把左手称作“济手”。《简明吴方言词典》有记载说，“济手：名词。左手。”济手也是一个古语，“济”有接济、援助的含意。一般的人干活、用筷、写字等，都以右手为主，以左手为副。左手往往在一旁接济、帮助右手。所以，左手被称作“济手”，“左撇子”被叫作“济撇子”。
古人称白天为昼。《诗经?豳风?七月》：“昼尔于茅，宵尔索綯。”意思是：白天你们割茅草，晚上你们搓麻绳。《论语?子罕》：“子在川上，曰：逝者如斯夫，不舍昼夜。”将白天说成昼，这是古语。吴方言也把白天称为昼。白天一分为二，普通话称上午、下午，而吴地人称上昼、下昼，中午时分，则称之为中昼旬里。
还有一个字“晏”，也是吴方言中的古语。孔子的弟子冉有从办事的地方回来，孔子道：“为什么回来得这样晚（何晏也）？”直到现在，吴方言中也常常使用晏这个字。比如“困晏朝”，“昨夜困得晏了”，“你为啥来得这样晏？”
由于吴语流行于太湖水网地区，偏离语言发展变化较快的政治和文化中心——中原地区，所以一直保留着自身的特点，较少和主流语音融汇。相对独立的状态，促使吴方言中的古语成了“活化石”。我们从中也不难看出，正是吴地旖旎的水乡风光、发达的社会经济、安定的生活环境、良好的文化氛围，才形成了稻米莲歌、耕桑读律的传统，一直延续到今天。
