石霸不过是个五岁的孩童，自然掌控不了利群，完全在他的股掌之中。自己要是奔回左国城，刘豹可能会念在自己护送回刘霸的份上，给他升官，可是他现在要的不是这些。
此时的礼群，已在边塞十年，礼群完全厌恶了战争，如今氐人东进占据离石，跟匈奴人的梁子算是结大发了，免不了长年征战，是死是活暂且不论，就单说这不安定的生活就让礼群心情糟透了，说不定哪天不知不觉就丢掉了性命。自己这次侥幸生还，还是托了刘渊的福。心想着还不如直接去投刘渊，在朝里谋个差事，过几天太平日子。当然，这时的礼群，自然不知道洛阳城里也是杀机四伏，就连刘渊也在刀尖儿上过日子。不过还好，这种隐秘的斗争压根儿不会跟他这样的小人物扯上半点关系，甚至刘渊也跟晋王室的内斗八竿子打不着。
礼群知道，此时驻扎在并州的东瀛公司马腾是刘渊的旧交，并州王浚也与他关系不菲。于是，礼群打算投奔并州，让他们出兵保护自己到京都洛阳。只要见到刘渊，什么就都有了。
礼群想着想着，好像自己真的已经到了洛阳，刘渊为刘霸的平安归来惊喜异常，立刻给了他一个不小的官职。可是，梦终究是梦，有些可能会实现，有些终究就只能是梦。不巧的是，礼群的这个梦终究只是个梦。
本来很美好的剧情，在并州城北三十里的地方发生了逆转。这里并没有什么村落，两个人大半天水米未进，石霸一个劲儿的哭闹，说自己饿，要吃饭。礼群朝四处望望，连个人家也没有。这条路礼群也是第一次走，只想着通往南边的大道必然可到并州，便不顾其他。
石霸哭闹的实在没有办法，礼群只好把他放下来，两人靠着一棵大树坐着，满心希望能有个人经过，给他们一点吃的，哪怕给点水喝。再不济，在这树荫下歇上一会儿，好歹缓缓，有点力气，加把劲儿进城见到司马腾就酒菜管饱了。想着酒菜的香味儿，礼群的肚子奇怪的咕咕叫了几声。说也奇怪，石霸听到这声儿，竟然不哭了，反倒是咯咯的笑开了。
礼群生气的瞪了他一眼，又自顾自的低下头，捡起地上的一节小树枝，胡乱的画着什么。
突然，一阵急促的脚步声由远及近。
有人来了！礼群就像是被人打了一剂强心针，呼的以下窜起来，站的直直的，踮着脚，右手平放在眼角上方，直勾勾的盯着脚步声传来的方向。那里，是他今天全部的希望所在了。
期望中的人影终于出现了。待那人走的稍近些，礼群也看清楚了他的模样：络腮胡子，高鼻梁，颧骨有些微突出，身体虽然略显肥胖却明显相当健硕，步子十分轻快，背着一个不大不小的背包，塞得鼓鼓的。礼群打心眼里想知道，这家伙包裹里到底有多少食物多少水。
那人走到跟前，礼群礼貌的挡住了他。
见被一个当兵的挡住了去路，来人也是一惊，向后连退了几步，差点一个趔趄仰倒在地，连声说着：“你干什么？”
礼群赔笑道：“大哥别误会，我只是想讨口吃的，实在不行给口水喝也行啊。我倒是没什么，孩子饿的受不了了。”
来人看了看礼群，又望了望坐在树下的石霸，说了声：“好吧。我这里的东西你随便吃。”
礼群觉得，今天真是遇到贵人了，从来人那里接过水，连忙给石霸喝完，又塞给他一个胡饼。石霸是真饿了，狼吞虎咽的吃着。以往，这些吃食他根本瞧也不瞧。
礼群吃着喝着，一句又一句的感谢话说着，突然想起自己还没有问恩人叫什么名字呢，于是赶紧开口问道：“恩公能否方便赐教尊姓大名，日后也好感激不是。”
来人笑道：“名讳不过是个称呼罢了。我姓白，你就叫我老白吧。”说着，还不好意思的低下头。
礼群赶忙作揖，说道：“那怎么可以，太不恭敬了。这样，我还是教您白公吧。这样，显得礼到一些。”
这个白公倒也没有再多推脱，只是一个劲儿的点头。
两人寒暄过后，白公说道：“你们先吃着，我去这树后边方便一下。失礼了。”
礼群赶忙应道：“请便，轻便。”
白公走后，礼群刚刚坐下，准备再吃上一个胡饼，突然脑后被木棍猛地一击，顿觉天旋地转，紧跟着眼前一黑，随即倒在了地上，隐隐约约的听到孩子的哭声，可是他这时连睁开眼的力气都没有了。
不错！打晕礼群的正是他的恩公白公。当然，他可不姓白，他的真名叫余焕东，是并州北面出了名的人贩子。每年依靠拐卖妇女儿童，余焕东不但生计无忧，而且赚的是盆满钵满。可是，他出行从不乘车驾，可能是更好的亲近别人以好行骗。
余焕东打晕礼群之后，朝着他的身上猛踹了几脚，见其毫无反应，这才蹲下来收拾好包裹，一把抱起石霸就往前走去。这个目光炯炯的孩子，长得如此健壮，肯定能卖个好价钱。这几年不太容易碰上好货了。余焕东心里美滋滋的，他的目的地是前头不远的忻州。昨天晚上石霸还跟着礼群在那里过了夜。
余焕东的腿脚远远强过礼群，下午太阳还没下山的时候，便已经到了忻州城。前些日子，这里一家开小客栈的王老板，想买一个胡人孩子做帮工，实际上就是当奴隶。王老板还特别交待，不要太大的，小孩子最好，从小管教，长大了也忠诚。起初，余焕东还愁着到哪找个小孩子去呢，谁知今天竟然在路上白捡一个。
余焕东敲响王老板家的门，只听道里面回了声：“来了。”
开门的是一个十七八岁的孩子，身体虽然强壮，却也未脱尽稚嫩。未等开门的孩子说话，余焕东开口说道：“你爹呢？”
那孩子懒洋洋的应了一句：“在里屋呢，你又干了缺德的事了吧，这小娃娃不是你的吧。”
余焕东笑了一下：“去去去，你个小孩子懂个什么！这是我的干儿子，到你爹这里做学徒的。”
孩子随口应了一句：“鬼才信。”
余焕东有些生气，心中暗骂道：小东西，哪天老子把你也卖了，换二两酒钱。脸上却还是笑嘻嘻的。
