楚曜在解除至阳之灵的封印前，没有能力学习玄功技法，呆在哪里都一样。但如今，至阳之灵解封，他体内含有千年赤蟒的火系灵气，也是时候学习玄功技法了。然而，马瑞所驻的青木崖，是木系法术的修习之地。火系武技，却不是马瑞所能够悉心教导的。
所以，楚曜将面临的选择是改拜在紫阳峰下，或是进入乾坤殿由凌道轩直接教导。
无论如何，楚曜不可能继续呆在青木崖了。
十六年前，马瑞从真武山脚下将楚曜捡回，视如己出，更因此而错过一段佳缘，从此单身至今。虽说紫阳峰与青木崖同属真武山境地，却隔了几重山水，近二十余里地，就如楚曜至今没有见过紫阳峰长老严震一样，日后也难得再见青木崖的马瑞。
当然，无论从修行前途还是再见马瑞的角度来看，进入乾坤殿是楚曜最好的选择，更何况乾坤殿还有他朝思暮想的卿月。但乾坤殿只有四名内门弟子，可见凌道轩择徒的要求非同一般，若非资质出众，实力过人，是不可能进入乾坤殿的。
不过，楚曜也有一个机遇。乾坤殿四名弟子中，宁珒修习的是金系法术，萧竹修习的是水系法术，洛天川修习的是土系法术，卿月修习的是木系法术，唯独欠缺一个火系法术的弟子。
“我愿进入乾坤殿修行！”楚曜毫不犹豫的告诉马瑞。
与其说这是他最好的选择，不如说是他唯一的选择。
马瑞笑了笑，说道：“也要看凌宗主愿不愿收你。虽说你体内蕴藏至阳之灵，不过你年近十六岁，终究只有通灵上境的修为，并非资质突出之辈。你若拜入乾坤殿下，紫阳峰的弟子恐有不服。”
“不试怎么知道？”楚曜不以为然。
二人一同前往乾坤殿，将楚曜的选择告知凌道轩，凌道轩给出的答案，与马瑞如出一辙。
既然要顾忌紫阳峰弟子的想法，唯一的办法就是楚曜需要战胜紫阳峰门下年龄在十六岁左右的最强修行者，以此来证明他是这个年龄段最具修行天赋的人。
消息传到紫阳峰，百余名紫阳峰弟子一片哗然——那个青木崖数年不曾突破修行境界的废柴弟子，竟然要挑战紫阳峰资质最高的人。
曾经，楚曜修为停滞，便连青木崖中也极少有人知道他体内蕴藏至阳之灵，紫阳峰的师兄弟们更是不得而知。
大多数弟子在十岁之后接通天地灵气，陆续步入通灵初境，十二三岁进入通灵中境，十五六岁进入通灵上境。而楚曜一进入通灵初境便卡住了，事实上并不是真的卡住，而是凌道轩要求他将吸取的灵气转化为真元后，一丝不留，全部排出体外。故此修为不曾增长。
有紫阳峰弟子分析道：“据闻楚曜一日之内突破到通灵上境，想必也有其过人之处。”
“那又怎么样？”有弟子接道：“通灵上境的修为，我紫阳峰不乏其数，更何况他没有学一招半式的玄功技法，有力也无处使，如何能是我们的对手？”
“就是，想必一个初入通灵中境的师弟，也能轻易战胜他吧。”
“呵呵，不如就让我去教训教训他，省得他目中无人。”一名通灵中境的弟子如此说道。
然而，紫阳峰长老严震却不愿如此草率，如果他门下的弟子，连一个没有学习玄功技术的楚曜都战胜不了，这脸可就丢大了，日后如何在四大长老面前立足？
“任运刚！”严震呼出其中一名弟子，正色问道：“你可有十足的把握战胜楚曜？”
那名弟子在刚才的议论声中不曾发表一言半句，此刻，被严震点名，缓缓步出人群。此人身长八尺，偏瘦，穿着一袭绣绿纹的紫长袍。
“这不公平。”任运刚说道。
“如何不公平？”严震没有料到他会如此回复，不禁皱眉相问。
任运刚道：“虽然我与楚曜一样，都处于通灵上境，但他毕竟没有学过玄功武技。让我与他比试，对楚曜是不公平，对我却是一种侮辱。”
四周弟子议论纷纷，无不叹道：“杀鸡焉用宰牛刀？任师兄天赋极佳，虽然不像宁珒、萧竹那样在十五岁之前突破到聚灵境，那是因为他将大量的时间用于研习武技所至。”
紫阳峰数十门火系武技，任云刚少说学了一半。他真正的天赋并非吸纳更多的天地灵气助其破境，而是将仅有的真元发挥到淋漓尽致，每一门武技，他数日便能学会，数月便能精通。
让这么一名精通火系武技的少年，去应战从未学过武技的楚曜，确实称得上是杀鸡用了宰牛刀。
不过，对于任运刚所表现出来的傲气，严震嗤之以鼻：“如果面对的是妖、魔二族，你是否会因为对方的修为不如你而感到耻辱，从而放弃与其战斗？”
“当然不会！”任运刚愣了一下，没有料到严震竟将楚曜比作妖、魔二族。
“哼！那你就当楚曜是妖族或魔族便成了。”严震面色严峻，不像是在开玩笑，言毕见任运刚仍是木讷不解，又补充道：“不管是比试还是战斗，只要是你的对手，便不可存有一念仁慈。”
任运刚只得点了点头，又道：“那能否给楚曜一个月的时间，让他至少学会一门武技，否则我胜之不武。”
严震听罢，不禁哈哈大笑：“荒谬！你以为凌宗主和马瑞长老会管你顾及你的想法吗？你身怀十余门火系武技，即便让楚曜学会一门，又能耐你如何？你这么做，你以为是公平了，事实上依然不公平。”
凌道轩和马瑞的心思，严震猜得透彻。
凌道轩要的是真正资质出众的弟子，若仅是与任运刚旗鼓相当，他也未必会看得上眼。
马瑞宁可楚曜未学一招半式，败给任运刚，也好有个台阶下。
然而，凌道轩的决定再次让楚曜和紫阳峰的弟子哗然——他将比试的日子定在当天下午，没有给楚曜任何侥幸的机会。
“搞毛！”洛天川在得知这一信息之后，忍不住爆了一句粗口。
他本想利用自己乾坤殿弟子的身份，从藏书阁中挑选一两套适合楚曜的功法。如果给楚曜留了三五天的时间，相信他能有所参悟，到时再与任运刚交手，也不至于毫无还手之力。
反之，楚曜若不能在三五天内参悟其功法，确实没有资格进入乾坤殿。
但是，洛天川的如意算盘被凌道轩打破，看上去，凌道轩对楚曜并不感兴趣。
然而，这一切却并非洛天川所想的那样，真正建议凌道轩将比试定在今天下午的，是卿月。
“他得罪你了？”洛天川颇为不解，他认为楚曜是一个值得结交的朋友，相处十日，并无越礼之处。他不明白卿月为什么会如此针对楚曜。
面对洛天川的质问，卿月淡淡一笑：“你看不出，我是想帮他吗？”
