瑜和蒯越陈武等人又巡查了武昌城的城防和粮仓及市场，对目前武昌城的发展颇为满意。武昌城军城（内城）已经修建完毕，全城皆用夯土版筑，外包以青砖，坚固异常。军城内含周宅府邸及重要官衙，以及重要将领家宅。整个军城能住大约2万人，现今在周瑜的授意下，武昌外城的建设也提上日程，按照周瑜的设计，武昌外城继续向南扩，择险要处设关置门，大约要能容纳十余万人，作为日后荆州的交通枢纽和经济中心，武昌城承载着巨大的史命。
巡查了一天，到周瑜回到府中时天色已经大黑，周瑜在小兰的服侍下洗了个舒坦的热水澡，又在书房看了会书，这才回卧房休息。
周瑜这段时间四处巡视，检查战备，楞是这么好的身体素质，每到晚间也多有乏意。进的卧室，屋子里没有点灯，黑漆漆一团，他叫了两声小兰，没人应答，又呼了两声小竹，仍旧没有人理。
周瑜摇了摇头，这两个丫头，又不知跑哪里去了。刚刚他就发现事情有点诡异，平时洗澡，小竹那丫头断是会在身旁服侍的，可今天却不见她的人影。就连独自为她洗漱的小兰，也神情怪怪的，一直不说话，倒有些闹别扭的感觉，周瑜倒也没有多问，只是洗完后小兰便跑了个没影。
周瑜没有随手带火石的习惯，不过他夜视极好，也就不再点灯，独自将外袍脱了，便摸着床沿，上床休息。床上被子已经铺展好了，周瑜微微一笑，便走了上去。
周瑜的床极大，周瑜躺下来，只觉得床铺竟然暖暖的似有人刚睡过一般，周瑜有些奇怪。便左右摸了摸。
“呀！”一男一女的声音同时从黑暗里响起，男的自然是周瑜了，周瑜猛地坐起身来，将里床的被子猛地掀起，定睛一看，登时眼珠子待了一地，只见一具白玉般的美丽胴体蜷缩在被子里，在夜幕下散发着诱人的光泽。却不是小竹是谁？
小竹全身未着寸缕，一头乌黑亮丽的秀发随意的散落在榻上，多了几分凌乱迷蒙的味道。俏脸通红，似火烧云一般将自己的头藏在胸间，双手虚掩着胸口那一对并不怎么伟岸却又充满青春气息的****，全身瑟瑟发抖，就连周瑜也忍不住咽了一口唾沫。
夜寂静的可怕。
周瑜的咽水声也显得那般洪亮，他忙收摄心神，迅速的将被子盖在小竹身上，转过头去，斥道：“你这是干什么，赶紧把衣服穿上。”
小竹窝在被窝里有些颤抖，这时候听见公子一句冷冰冰的怒斥，心中的委屈不尽的涌上心头。他不知道，就因为今天周瑜的一句话，害他晕倒在雪地里，成了姐妹们的笑话，而且也让她提心吊胆了一天，求遍了诸天神佛，希望夜晚来的迟一些，或者干脆天别变黑了，可夜晚还是如期而至。她又满怀忐忑的把事情告诉小兰，小兰也没什么好办法，最后鼓了多大的勇气才将自己剥的跟羊脂玉似得藏在周瑜的被窝里。
听见被窝里传出来小竹的低泣声，周瑜也感头疼，正要下床，只觉得一双温暖柔夷已经抱住了自己的腿。
额??????
冷静如周瑜此时也是额头渗出冷汗来。
这丫头到底知不知道，这样会出事的！
小竹则依然不知就里，抱着周瑜的大腿哭泣起来。
周瑜暗道：“幸亏古人的内衣内裤够长，不然今天就把人丢到2世纪了。”镇定片刻，忙开口道：“别哭了，这让人听到还以为我怎么着你呢，快起来。”
这时候，被子里才断断续续的传出小竹的话，“公子，是不是小竹不够好，小竹的体温不够，没有暖好床，所以公子才那样跟小竹说话。”
这???这???这哪儿跟哪儿啊！
天哪，谁来救救我！
白天在外面镇定自若，指点江山的周大将军却被一个丫头问的毫无办法，倒也是一桩其事。
周瑜稍一回想，便明白想是小竹误会了，忙温言相劝道：“都怪我刚才不应该跟你大声说话，好了，公子给你道歉，你???你先放开我的腿，我在给你好好说，好不好”
“不好”小竹很坚定的从被窝中蹦出两个字，起初还有些胆怯，可被周瑜一句斥吼之后，反倒将心中的情谊与勇气给激发出来，接着道：“公子叫我来暖床的，公子一言，四匹马都追不上，不能说话不算话的。”
额??????
这算不算自己搬起石头砸自己的脚。
算不算？算不算？
就在这时，小竹又在被窝中弱弱的说了一句，让周瑜撞墙的心都有了。
“公子，听他们说，给公子暖床会???会疼的，小竹怕疼，公子不要让小竹疼好不好？”
“啊啊啊啊啊啊”周大公子终于崩溃啦，“这是谁告诉你的？”
小竹则停止了哭泣，低声道：“是周姨说的！”
啥！
连周姨都知道了！小竹口中的周姨也就是周府大管家周伯的婆娘，也是周瑜的母亲周老夫人的心腹，这岂不是明天一早连自己的母亲都知道了！
哎，何苦呢？何必呢？自己这是干嘛呢？好端端的调戏这丫头干嘛！
周瑜终究没有扭过小竹丫头的痴缠，晚上两人宿在了一起，不过则在周瑜的要求下，小竹穿上了内衣，小竹年幼，周瑜还没那么禽兽去对一个小女孩干出格的事，所以两人合衣而眠，小竹像一只小猫似得蜷缩在周瑜怀里，做了一个香甜的美梦。而周大公子则温香软玉在怀，眼睛睁了一夜未眠，一大早就匆匆将八爪鱼似得缠在自己身上的小竹硬搬下来，一溜烟跑了。
小竹待周瑜逃开，才敢睁开眼睛，一双俏丽无双的眉眼笑成了月牙形。
第二天，这件事就传遍了整个周府内宅，就连周瑜在和母亲一起用餐时，周老夫人还不忘谆谆教导，小竹还小，让他节制着些，爱护身子。
周瑜刚喝进口中的鱼汤噗的一下子喷再了桌子上，扔下碗筷，灰溜溜的逃出了府门。一旁的陆少夫人则掩嘴轻笑起来，她其实早已经知道真相，这时候却也忍不住笑起来，笑靥如花，刹那芳华！
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幕阜山李氏大寨。
李大忠气恼的将一杯刚沏好的茶摔倒在地，一双饱经风霜的眸子阴狠异常。一旁站着的李吉以及李大忠的心腹李旭，以及幕阜的贴身侍卫李大勇。
幕阜则脸色苍白的躺在一个躺椅上，全无一点血色，十几岁的少女，本应该是活泼好动，气血充盈的。可在幕阜脸上则全没有往昔的青春模样。
“黄天这个老匹夫，竟然勾结江夏太守刘祥，短短两年时间居然兼并了三个部落，现在他实力大长，居然连我都不放在眼里了，真是该死！”
李旭是一个书生模样的中年人，比李吉要小几岁，却也极受李大忠倚重。他慢悠悠的说道：“主子，夏口督周瑜不是说支持我们兼并黄氏一系吗，怎么他就能坐视不管？”
李大忠这才恨恨的将目光投向躺在躺椅上不住咳嗽的幕阜，道：“前番我本打算让幕阜嫁给周瑜，完全让他站在我们这一边，可幕阜不同意，他还怎么支持我们。黄天那老匹夫也真下血本，将自己十三岁的女儿亲手送到刘祥那么一个老头子的被窝里，这个便宜老丈人倒做的实在。”说罢冷冷一笑，也不知是想到什么，他抬头看着李吉，道：“李先生，我的意思是你还是再去一趟武昌城，探探底细，看看他到底是怎么想的？”
李吉没有多话，只是点头应是。
李旭看了一眼唯唯诺诺的李吉，心里的成就感油然而生。他和李吉本是邻居，只是从小李吉就压他一头，甚至李吉还成了几百年来部落里第一个上州学的存在，更可气的是他竟然还被推荐到京师洛阳游学，这对他们这种偏远地方的夷族来说是想都不敢想的。
可如今吗？他还不是要对自己恭恭敬敬的。
待李大忠和李旭离开后，躺椅上面容苍白毫无力气的幕阜清冷的眸子忽然一凝，她抬头望了望四周，慢慢的坐起身来。“吉叔，黄天现在是什么部署？”
李吉脸上也有浓浓的担忧，道：“如今情况不容乐观，这两年来黄天实力发展很大，远远要比明面上我们所看到的那么强大。自从他搭上刘祥这条线以后，尤其不可小觑。”
幕阜低头沉思片刻，用洁白的手指揉了揉太阳穴。道：“周瑜和刘祥的矛盾我理解，只是周瑜为什么会对黄天的扩张无动于衷呢？我有些想不明白。我虽然痛恨我叔父，但毕竟他是我李氏族人，如果他败亡，我们李氏部落也会受到很大的削弱，这不是我父亲所乐意看到的。”
“首领，如果我所料不错，周瑜恐怕是在下一局很大的棋。而且这个棋局绝对是不见生死不会罢休的。”
“有多大？”
李吉停顿片刻，“或许会改变江夏郡几百年的格局。黄天虽然兼并三部，可他滥杀三部首领的事却让三部民众心怀怨望。而且还有一个细节，三部被灭之时，三部首领的家人带着大部分残存的势力撤离了山寨，投奔了周瑜。周瑜将他们全部安置在武昌和鄂县两地，并且给他们分配土地，调动专人教他们耕种之术。三部之民，只知有周瑜而不知有首领，这才是最危险的。”
幕阜冷哼一声，骂道：“黄天那个蠢货，不就为他人作嫁衣裳了嘛。”
“这倒不然，依我看现在成败之术还在五五之数上，再怎么说周瑜以三县之力与刘祥一郡之力相抗，实力差距是显而易见的，即使周瑜背后站着一个荆州牧王睿，可刘祥背后是整个宦官集团，成败之数不好说啊。”
“周瑜这几天有什么动静？”
“和往常一样，平时都在三县巡视，前些日子刚去了一趟沙羡，听说又要上一项大工程，要在武昌到沙羡段筑江堤。”
幕阜其实对这些实务是不太懂的。不禁好奇的问道：“那又如何？”
李吉正色道：“如果说以前周瑜和刘祥只有五五之数的话，那反观这两年来周瑜的所作所为，最少周瑜可占八分赢面。农为国之根本，国无农不稳，自周瑜镇三县，厉行屯田，开垦荒地鱼塘，轻税赋，薄徭役，此其一也；兵屯武昌，立水师，择险要而守，游兵四出而清剿三县惯匪，境内晏然，盗贼不兴，此其二也；发招贤令，唯才是举，虽以三县之地，豪杰纷纷而涌，人才不乏，此其三也；招徕流民，奖励生育，三县人口暴增，此其四也；兴学校，重教育，自育人才，此其五也；撤关税，通物流，兴商业，士民殷富，此其六也；开矿山，兴工场，建船队，贸四方，此其七也；礼贤下士，无骄意，无傲形，蛰伏待机，心机深沉，枭雄之姿，治事之才也，此其八。有次八点，刘祥贪婪之辈，又何惧之？”
幕阜听得云里雾里，可有一句话她听懂了，周瑜此子志不在小！
幕阜微微讶异道：“没想到你对他的评价如此之高，李叔曾云游洛阳，见过大世面，能如此评价，应该是真的。”
李吉似乎陷入了回忆中。洛阳，那是他以前魂牵梦绕的地方，可如今，太遥远了。“幕阜啊，通过几次和周瑜的接触，恐怕我已经大概明白了周瑜处置我们诸部的思路。周瑜崛起荆州，所恃基础，一位王睿的支持，二为随他迁来的周族五千人，可以说这是他能够那么快立足荆州的最重要原因。周瑜对诸部不会像以前那般征而服之就罢了，如果我所料不差，他蛰伏两年，其实是想毕其功于一役，将我们八部，甚至是江北大别山五部都纳入编户，完全开发江夏郡。”
“什么？”幕阜眼睛瞪得大大的，他没想到周瑜竟然有这样的野心。几百年了，荆州蛮部时叛时降，但朝廷都没有将他们直接纳入国家编户的政策，一来朝廷精力有限，二来从经济上考量，这是一笔赔本的买卖。“你觉得周瑜真的会有这样的行动？”
李吉点了点头。他抬头看了幕阜一眼，然后坐在椅子上，道：“首领，有句话不知我当讲不当讲？”
“李叔是我父亲挚友，有所教导，侄女自当遵从，哪有什么不当讲的。”
李吉咳嗽一声，清了清嗓子。“说实话，幕阜八部几百年确实需要变一变了，汉人有一句话‘穷则变，变则通，通则久’我幕阜百年，一直沿用祖先的习惯信仰以及生活方式，族民生活百年一成不变，除了少数贵族，大多数人挣扎在温饱线上，说实话，老夫看在眼里，难受的紧啊。”
“我们的大山能帮助我们抵御外敌，却也像一座监牢，将我们自己圈在了这个牢中。我们的百姓原本可以生活的更富裕一些，我们的百姓原本眼界可以更宽阔一些，可就是我们因循守旧，不肯变通，这才数十年如一日，毫无生气。你可知道你父亲为什么要私联江夏赵慈，起兵造朝廷的反？”
幕阜摇了摇头，两年前的她是一个两耳不闻窗外事的部落公主，每天游猎玩耍，捉弄那些部落头人还行，哪里知道自己父亲造反这样的事情，这似乎有些高估她了，想到这里，脸上不禁一红。要不是父亲战死，二叔又囚禁自己的母亲，她或许还像以前一样傻乎乎的，哪会有如今这般变化？
人生际遇，有时候真是说不明白？
