列克星敦号的雷达发现日机在其东南30海里处绕一圈后，就从雷达荧光屏上消失了，相关人员判断日本的航母就在这个区域，但是指挥官佛莱彻少将却由于无法确定日本人的飞机究竟是降落在航母上还是燃油耗尽坠入大海，为了安全起见，不仅没有派出鱼雷机前去攻击敌方航母，反而让舰队尽量远离目标海域。
第二天，5月8日黎明，珊瑚海两百海里内四艘航母上完成着同样的准备工作，这是一场旗鼓相当的海战，双方都是两艘航空母舰，美军有122架飞机，日军有154架；护航舰队也不相上下，日本4艘重型巡洋舰和6艘驱逐舰，美国则是5艘重型巡洋舰和7艘驱逐舰。唯一不同的或许是美国飞行员发的是巧克力，而日本飞行员发的是米糕。
侦察机都在日出前出发了。八时十五分，美军飞行在最北边的侦察机发回报告：敌人的航空母舰特遣舰队在列克星敦号东北约一百七十五英里的海面上以每小时二十五海里的速度向南行驶。然而仅仅几分钟以后，美国航空母舰的无线电台收到了日本人兴高采烈的报告，显然表明他们的位置也被日本人发现了。
潜艇中，监听到双方电报的电报员则向乔治汇报了情况，乔治看着叶雄和雷夫两个：“双方都是同一时间发现对方，看起来谁都没有便宜可占啊。”
“现在就看双方谁的运气更好了，胜利女神站在哪一方的身边。”叶雄说道。
“运气？”乔治疑惑的问道。
“航母作战，在双方都没有出错的情况下，谁先发现对方，谁就占了先手，现在这一点打平了。剩下的就看天气了，如果我们的航母这边的天气是阴云密布，那么对方的攻击飞机到来的时候，就很难对我们的航母进行打击；反之，如果这边的天气是晴空万里，对方的飞机就能很轻易的攻击。
“还是我们潜艇好，几乎不需要考虑天气，按原定的计划，尾随着祥鹤号，看看中途有什么机会。”
随后约克城号和列克星敦号共起飞15架战斗机、46架轰炸机和21架鱼雷机共82架飞机扑向日本舰队。一小时零三刻钟以后，美突击机队发现翔鹤号和瑞鹤号正向东南方向行驶，两艘航空母舰之间相距八英里，各由两艘重型巡洋舰和驱逐舰护航。
正当美国人利用宝贵的几分钟，在团团积云里组织进攻的时候，瑞鹤号抽身向有雷雨的海域躲避，利用暴雨的遮掩躲开了美机的攻击。而翔鹤号趁机转向东方，逆风航行，让甲板上的零式战斗机起飞迎战。向着严密防卫着的敌人舰队的航空母舰发起首次进攻的美国飞行员，面对真正的强敌时还是乱了阵脚,毕竟日本已经开战了好几年，可以说是身经百战，而美国的飞行员只有有限的几次实战经验。不够老道的美军飞行员还是没能够压制住日军飞机的起飞，日本零式战斗机随着升空数量的增多，开始有组织的向美军机群发起冲击。
鱼雷机瞬间就被零式战斗机冲散，并且由于缺乏配合，鱼雷机上的飞行员匆忙将鱼雷射进海里，大部分鱼雷偏离目标很远，剩下的鱼雷也被航母躲开了。
与此同时，美军的无畏式俯冲轰炸机，利用日舰上的高射炮忙于对付美军鱼雷机的有利时机，12架俯冲轰炸机从不同的角度先后向祥鹤号急速俯冲。在付出被击落5架，3架负伤逃走的代价后，剩下的4架轰炸机成功突破了日本防空火力，向祥鹤号成功投弹，4颗炸弹中只有两颗炸弹击中翔鹤号，1颗命中甲板，炸出一个大洞;另1颗命中舰首，引起汽油燃烧，蔓延至甲板。
“看着我们飞行员的样子，我就恨不得亲自上去跟日本人搏杀。”雷夫看着潜望镜里回传过来的战况说道。
“冷静，我们的飞行员之前都没有经历过这种程度的战斗，没能发挥出他们应有的水平是很正常的，即使是你我上去参战，也未必能够挽回这个局面。而且他们已经将祥鹤号击伤了，这个结果已经很不错了”
十多分钟以后，列克星敦号上的飞机赶来了，但难于发现厚厚的云层底下的敌舰。使进攻受到进一步的挫折。只有十五架轰炸机好不容易发现了一个目标，但它们只有六架野猫式战斗机保护，很容易被零式战斗机冲散，鱼雷进攻再次失败，轰炸机又只投中一枚炸弹。
“叶雄，可以发射鱼雷了吗，之前祥鹤号已经中弹，现在又有一波飞机，刚好可以配合。”乔治问道。
“可以，不过要在保证自身安全的情况下，千万不要因为发射鱼雷而暴露我们的位置。”叶雄说道。
“放心，我可是专业人士。”乔治满不在乎的说。
5分钟后，整个潜艇充满了乔治哀怨的叫声：“怎么可能呢，我的4颗鱼雷全部命中了祥鹤号，结果却一颗也没有爆炸，军械局和鱼雷局的设计师们都应该被枪毙！”
叶雄对着看着自己的雷夫无奈的耸了耸肩。
就在美军战机攻击祥鹤号的同时，从祥鹤号和瑞鹤号起飞的69架日军突击机群也飞抵美国特混舰队的附近。
列克星敦号航母上的雷达发现了来犯的日军飞机，约克城号和列克星敦号马上开始转向，逆风航行，让留在甲板上的飞机全部起飞。总共有20架战斗机成功起飞，但是由于和日本零式战斗机性能差距明显，并且缺乏有力的指挥协调，20架飞机各自为战，瞬间就被日本人的零式战斗机击落。夺得了制空权的日军，分出两拨鱼雷机和轰炸机，分别对对列克星敦号和约克城号实施重点攻击。在环形警戒序列中的两艘航空母舰都在自行进行规避的结果，使这两舰之间的距离迅速拉大、警戒舰只也随之一分为二，从而削弱了对空防御，给日机以可乘之隙。
