天色早就黑了下来，连绵数里的战场上，不见死尸、军旗、武器，也不见残肢断骸，有的只是重重黑影，伴随着寒风呼啸，宛若百鬼夜行，令人不寒而栗。
但是还没有从厮杀中清醒过来的士兵们，浑浑噩噩，一无所惧。
在将校的命令下，士兵们麻木地收缴掉俘虏身上的武器，并将他们赶到一起，而多余的人袁则机械的剥夺这死者的兵甲。
唯有一些百战余生的老兵，散发着获胜后的喜悦，生气勃勃的悍卒自发地追赶着失去主人的战马。战马虽然不多，收集起几百匹还是绰绰有余，足以弥补己军战马的损失。
这时，刘和筹备了一年的救护兵，终于派上了用场。他们在简单救治完己方的士兵后，带人将负伤的袁军士兵扶起，赶到一处接受简单的治疗。
若是重伤者，自有专人补刀，毫不留情的将之一一杀死。
无论是己军的伤兵，还是还生的俘虏，伤好之后就是最好的兵员，若是能将之完全拢入麾下，又是一支精兵。
但是刘和此刻的心思却全都不在这上面，他盯着寿春紧闭不开的城门，长长地叹了一口气，许久之后才收回目光。
决战时，刘军的中军并没有全部参战，巍然不动的五百精骑，还有侍立一旁的一千黑衣卫，可并不是仅仅在护卫刘和的安全，他们最大的作用就是防备城内的州兵突然出兵，坐收渔翁之利。
当然了，不可否认，本来刘和的心中还有着借着对方出城，趁机反攻，占领州治的打算。
此时寿春城里只有数千疲兵伤兵，即使趁乱出兵，刘和也有足够的信心犁庭扫穴，一举铲除所有的敌人。
然而及至大局已定，还在战场上战斗的袁军士兵越来越少，浑身鲜血的徒劳拼斗着，刘军完全掌控住战场，严象一直不动声色，只冷眼旁观。
也不知是因为老而无胆，不敢轻易赴险；还是老来多谋，克制住了心中的贪念。他并没派出一兵一卒，哪怕是用死士来试探。
鲁肃这时上前叹道，“严象既没有出兵，也没有出迎，看来寿春城也不是那么容易拿下的。”
这也是人之常情，到嘴的肥肉哪有轻易吐出来的道理！
所以鲁肃也不纠缠在这一点上，转而对上了当前的形势，“校尉，依属下看，此战我军虽然获胜，但若是不能再最短的时间内占据淮南，我们周围所面临的形势会迅速恶化，大胜也会演变成大败。”
“袁术虽然元气大伤，但是他的根基去没有动摇，有着勉强聚拢起来的一万军队，虽然进攻不足，但是防御还足，若是不能将他彻底铲除掉，一旦他固守阴陵，与援军夹击我军，我军所面临的又将是一场恶战。”
“你认为袁术会退守阴陵？”刘和并没有去问己军如何去做，反而关心的起来袁术的动向。
“不会！虽然这是最有利袁军的选择，但是袁术可不一定有拿着自己性命做赌注的胆量。”
鲁肃沉声回道，“袁术连战连败，虽然底蕴深厚的他并没有成为惊弓之鸟，他现在只有两个选择：一是退出淮南，先确保自己的安全，再与主公争霸江淮；而是坚守淮南，等着援军、孙军，三面夹击我方！”
“但是以袁术的优柔寡断，恐怕短时间内是做不出抉择的。依属下推测，袁军余部此时最可能在的地方就是下蔡！那里可进可退，最适合袁术选择、观望。”
“若是我军不能短时间内拿下寿春，占据淮南，袁术就会趁着我军被牵制在寿春，退往阴陵，使我军内部不稳，腹背受敌；若是寿春转瞬即下，袁术则退出淮南，以图再战！”
“袁术已经胆寒，一旦失去寿春的牵制，袁术绝对不敢再淮南郡内多做逗留。”
“依你之见，是要我尽快拿下寿春了？不降即攻，绝对不能有迟疑的时间？”
刘和眼中似乎没有丝毫的担忧，只向鲁肃一笑，有些意味不明的说道，“要知道寿春可是扬州的州治，严象好歹也是扬州的别驾，又是我们的盟友，而我只是天子任命的九江（淮南）太守，于公于私，我都没有攻击寿春的理由！”
鲁肃断然回答，“校尉！我军现在虽然大胜，根基还薄弱，这时应该立刻吞并淮南郡，整合全郡的力量抵抗孙、袁两军，从西、南两个方向发起的进攻。若是不将袁术逐走，我们不但内部不稳，还要在面对袁术残部从东面发起的攻击。到时候腹背受敌、首尾难顾，我军即使胜了，也会受到难以弥补的创伤。”
“你说的没有错！但是你想过没有，以寿春城的高大，短时间内，袁术都拿之不下，我军又要花费多少时间、人命，才能达成所愿？到时候我们又拿什么去抵抗孙袁两军呢？”
刘和听得鲁肃的一番剖析，几乎和心里想的完全相同，但是还是果断的拒绝了他的建议。
他从怀中抽出一份军报，递给鲁肃，无奈的说道，“‘大别山贼王’陈策于昨日在龙舒起兵，连破庐江郡西数县。目前掌握在我方手中的庐江郡县只有皖县、舒县两城，连六安都丢了，我们已经没有足够的时间攻打寿春了！”
“这陈策莫非就是庐江的望族陈氏的当代家主陈策不成？这传说中的‘大别山贼王’就是他吗？”
鲁肃既然提议刘和强攻寿春，自然有着短时间拿下它的妙计，只是突然庐江形势再变，一切都被他抛之脑后了。他清楚的明白，眼前想要在最短的的时间内拿下寿春，只有对严象等人进行怀柔、退让这一条路可走了。
鲁肃当下想了想，涩声道，“人的贪心是无止境的，一旦校尉让步，严象等人恐怕更不想让出寿春了，最后最可能的结果就是形成僵持，局势会变得更恶劣，到时候……”
鲁肃说的不无道理，刘和听了，不由一笑，说出了自己的打算，“所以的胜负并不在寿春，而是在袁术啊！只要将袁术赶出了淮南，严象还敢抵抗吗？”
鲁肃突然一愣，意识到自己钻牛角尖了，寿春的降否固然影响着袁术的进退，但袁术的进退未尝不影响着寿春的降与拒。
寿春城坚，袁术军众，都是难啃的骨头，只要啃下一块儿，另一块儿也就容易对付了。鲁肃有妙计迅速击破寿春，刘和不赞同他，自然有办法拿下下蔡，将袁术余部歼灭或是赶出淮南。
鲁肃也不怀疑，当即问道，“不知主公有把握多久攻破下蔡？”
“一日！”刘和伸出一根手指，自信的说道，“霹雳车的威力你已经见到了，但是它的真正威力你却没见到！”
鲁肃闻言松了一口气，正要说话，刘和摆了摆手，说道，“不过有一点你说的对，攘外必先安内，只有扫除了淮南郡内所有的隐患，我们才能有力的迎击孙袁两军。我军必须趁现在袁术大败，驻足下蔡犹豫不定，拿下郡中实力空虚的所有郡县。”
“我给你精兵一千，辅兵两千，你可有把握收复郡治阴陵，绝了袁术的一条选择，并拿下其余除寿春、下蔡之外的其余郡县，稳固全郡的治安吗？”
鲁肃心中感激，知道自己初来合肥，没有立下什么大功，难以提拔到高位。但是刘和却念念不忘，一致给自己创造立功的机会。这次刻意栽培自己，就是为了让自己立功，以建立威望和功勋。
淮南郡此时除了下蔡、寿春收复二县，一片空虚，只怕只要旗帜一到，立刻就降了。
虽然维持治安有些麻烦，但是乱世用重典，以他的才具，他还是极有把握铲除所有隐患的。
于是鲁肃毫不迟疑的大声应道，“必不负主公之命！”
刘和大笑，就在这时，远处十数骑奔驰而来，却是杜庆，只见他满身是血，却是生龙活虎，不愧是突破到内壮期的猛将。
到了旗下，杜庆翻身下马，单膝跪地禀报，“主公，末将不负主公使命。”
刘和一眼看去，就见得杜庆身上虽然桀骜之气不减，但是对自己却恭敬有加。
知道自己的恩威并使还是彻底收服了这员猛将，不由哈哈大笑，大声赞道，“不错，你建此大功，回去后我必有重赏！此战后我将扩建骑兵的队伍，另建一支千人重甲骑兵，称为玄甲骑，到时候你为第一任主将，都尉阶。”
“诺，谢主公。”
“大战疲惫，下去休息吧！”
这时，已经是夜色深沉，天气也越来越寒冷，刘和又凝视着寂静无声的寿春城，说道，“看来今夜是不能入城了，也罢，令全军正军前行，务必在深夜前驻进袁军大营。”
“遵命。”刘和的命令立刻传了下去，很快大军就开始整顿，半个时辰之后，浩浩荡荡的向着袁军大营赶去。
只是合肥大军赶到袁营的时候，大营已经空了大半，陈兰早带着手下的精锐不见了踪影。
群龙无首的普通士兵一哄而散，丝毫没有达到阻碍合肥大军的目的。当然了，刘和本来就没有追击他们的心思。
此时他所有的注意力，早就被吸引到了眼前之人的身上，“曜卿兄，久别无恙乎？”
看到刘和的脸上欣喜若狂的表情，袁涣一时百感交集，说不出话来。
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