孙策一行人来到合肥的时候，刘晔已经带着刘和的使命赶去了东城，拜访自己的好友。
队伍不大，也就十几名骑兵，军中一伙的编制，但都是精兵。
望了望头顶太阳，刘晔皱了皱眉头，显得有些心事重重。而士兵们都披甲执锐，骑着马，一言不发的跟在身后。
“也不知道子敬有没有出仕的意愿？”
此行他的目的主要是借粮草，对此他倒是一点不担心，好友的豪爽他是知道的。然而他此行还有更深一层的使命，那就是劝好友出仕主公。
好友子敬由祖母抚养长大，而他的祖母身体又不是很好，想要一个至孝之人离开祖母出仕他地，恐怕不是一件容易的事情。
“走一步看一步吧，最起码不能让他被别人招揽去了。”
刘晔舒了一口气，暂时将各种杂念抛之脑后。感受着暖风袭来，带着十余骑迅速的奔向北方一路上，群峦叠嶂，山高路险。
十余名骑兵赶来，既没有油水，又攻击力十足，一路上倒也顺利，没有什么不开眼的山贼、税丁类的前来骚扰。
中午时分，一阵鸟啼，一群不知名的小鸟，从众人的头顶上飞过。
停下马来，刘晔擦了一把汗，欣喜地驻马远眺。只见前方隐隐有一个峡口现在视线中，穿过这陡峭豁口，就是目的地。
“兵家险地啊！”刘晔就是一叹。
刘晔的好友，本来家不在东城。但是因为天下渐乱，群雄相互争夺的混战波及到了他的家乡，为了避害，他才举家迁居东城。
《地理志》云：东城县属九江郡。他举家迁往东城，就是因为江淮要比其他地方安定。当然，还有就是此地易守难攻。
像这样的山中里寨，在和平时很难繁荣起来，当地人吃饭都成问题，简直是贫穷落后的代名词。
然而在战乱时，这里的人口却更容易保存下来，吸引这诸多家族避难其中。若是有能力的家族，更是可以辐射控制着上百里山区，大小暗道，将附近打造成坚固的堡垒。
这也是为什么面对郑宝的威胁，他会让兄长刘涣将家族迁往这里避难的原因。
此地名为古城里，实际上是一座古老的小山城。
一行人走进了小山城，才发现，城墙古旧，却经过了完善的修缮，呈现斑驳色泽。
这是时代变迁所造成的。在平时代，城墙上到处是蓬勃的野草，因为交通不便，田地贫瘠，物产不丰，里中的人连养活自己都不能，更不要说对城墙进行修缮。
然而战乱的波及，使得不少避难的家族涌入，畸形的繁荣反而使得小山城焕发了第二春。
古城里很大，再小的古城也是城，虽然有些地段因为历史的侵袭已经废弃，剩下的城区依然要比普通的亭里大得多。
城中只有一条铺有青石主街，一路都是荷锄挑担归来的乡人，一队骑兵缓行在路上，竟然没有惊扰道们。
看来有不少的家族避难进了这里，其中有的家族带有精锐的私兵。
等刘晔一行人行到北居民区，向导已停了下来，擦着汗道，“公子，前面都是窄巷子，不便行马，还是将马匹找一处地方先寄托一下吧！此地离鲁家已经没有几步了。”
向导是本地人，就住在古城里，提到鲁家的时候，语气很是崇敬。
按理说外地人总是容易受到本地人排斥的，向导态度有些古怪。
刘晔却没有在意这些，只是微微颔首，转头对士兵们吩咐了几句，令队伍稍等。
这等着的时间里，坐在在马背上眺望一眼，只见里中布局紧凑，到处是石头建的老房子，而它们的后面则伫立着一座新建的大宅
刘晔遂留下几人看管马匹，自己则带着士兵，跟着向导朝大宅走去。
几人渐渐就至城北的府院，据说鲁家的几十口人还有归附的上百户人家，连老带幼就挤挨在里面。
鲁家毕竟是外来户，山城的居住区面积又有限，居住在这里虽然安全，起居条件却要差上一些。
鲁家及其附众在东城是没有土地的，除了刚来的时候购买了一些，几百户人家所需的粮食，全由开荒所得。
所以白天时候，鲁家之人是要外出劳作的，闾门也无人看守的敞开着。
从门外看去，只见里面石屋连绵，院子里一堆小孩在嬉闹，个个灰头土脸,分不出男女，都在夯土泥地里玩的不亦乐乎。
刘晔瞧得有趣，却不肯闯入,令，“拿我的拜贴与礼单，奉给里面主事的人，就说我们来了。”
说完跳下马来等待。
很快，闾门大开,一个青年人率众而出，目光像宝剑一般锋锐，一扫这兵甲齐备的队伍，见着为儒袍青年，就是一怔，随即笑容堆上了脸颊。
“刚才我还在纳闷，我与刘侍中素未蒙面，为何他会遣人来见我。不想来得竟然是你刘子扬！”
说着狠狠地给刘晔一拳。刘晔哪里是对方的对手，只得硬挨了这一拳，揉了揉酸疼的肩膀道，“这不是想给子敬你一个惊喜吗？再说了，这次我确实是怀着主公的命令的来的！”
鲁子敬一时举着手，都忘记了动作，瞠目道，“你已经出仕刘侍中了？你不会是向让我也出仕吧？你也知道，那是不可能的。祖母还在，此事面谈！除此之外，其他的事情都好说！”
青年身材魁梧，面容粗犷，一副赳赳武夫的模样，但他清澈睿智的眼睛却出卖了他身份——这是一个智慧不下于刘晔的文士。
刘晔无奈的叹了口气。早知道他不会同意，却没想到自己还没开口，就被他看破了，并且毫不留情的拒绝了。
都说他鲁肃是个实在人，他也太“实在”了吧！也不知道给老朋友留点面子。
没错，刘晔眼前的这个青年，就是他的好友——鲁肃。
鲁肃，字子敬，九江郡人，体貌魁伟，性格豪爽，喜读书、好骑射。
他出生于一士族家庭，幼年丧父，由祖母抚养长大。
长大后，他眼见朝廷昏庸，官吏腐败，社会动荡，常召集乡里青少年练兵习武。
身为一家之主的鲁肃，不仅不治家事，相反大量施舍钱财，卖出土地，以周济穷困，结交贤者。为此，深受乡民拥戴。
等到了战乱波及道家乡，他便举家迁往了东城，附众不计其数。
到了古城里，他便开荒种地，引水灌田，整饬兵甲，外出行商。短短几年，由一个有名的败家子，迅速成为一方土豪，创造了诺大基业。
他修缮古城，训练民众，周济穷困，结交贤者，不但没有因为外来户的关系受到排挤，深受乡民拥戴。
连袁术都听说了他的名声，想要让他出任东城长，被他毫不犹豫的拒绝了。
所以对于好友的决绝，刘晔是有心理准备的。
当饶是如此，刘晔心里还是有些郁闷。
鲁肃也发现了这一点。他这个人虽然直率，心思却很细腻，于是他一面派人将刘晔的胞兄刘涣请来，一面开设酒宴款待对方。只是丝毫不提出仕的事情。
为了留在家里，服侍年迈多病的祖母，他也只能狠下心来绝了好友念头。
等到酒过三巡，气氛才活跃起来。可是刘晔一支没有找到事情的切入点，话题老是被鲁肃带偏。
于是刘晔知道，此事是没有成功的可能了，只能先着手完成另一件事情。
刘晔敬了鲁肃一杯酒，感谢他对兄长和家人的照顾，然后抽出一份礼单。上面有黄金百两,各色绸缎五十匹……
鲁肃见之勃然变色，怒问道，“子扬这是何意？”
刘晔听了失笑，“这不是我的意思，而是主公的心意。难道我还不知道子敬的为人吗？”
鲁肃的脸色这才好看了点，点了点头道，“刘侍中活民无数，这些礼品我是不能收的。但是此次子扬前来，定是怀着刘侍中的使命，我若是不受，恐怕子扬你连口都不开不了，我反而会坏了刘侍中的大事。”
鲁肃与刘晔互为知己，刘晔知道他的为人，他自然也知道对方的为人。
刘晔明知道自己的为人，还是硬是这样做，肯定是受了刘和的严命，于是他也不打算令好友为难。
“也罢，礼物我就收下了。刘侍中有什么事要我家做的，只管道来。凡力所能及,义不容辞！”
刘晔知道事情成了，便直接将接粮的事情说了出来。
鲁肃闻言哈哈大笑，当即挽着刘晔的手臂走出了厅堂。只见后院里伫立着两个有高有大的圆形大粮仓，每仓都装有三四千斛米的大米。
鲁肃毫不犹豫，立即手指其中一仓，道，“侍中有需，只管去取！若是人手不够，我可以遣商队送过去！”
……
“什么？他们这是疯了吗？这些吃里爬外的士族，真以为我不敢诛杀他们吗？”
自从合肥新城筑建以来，刘和忙前顾后，一直没有好好的收拾合肥城内的士族。
因为刘和没有侵犯的他们的利益，又有重兵的威胁，所以双方一直相安无事
刘和暂时没有秋后算账的打算，他们哪怕想要巴结袁术，也用不着与刘和作对。毕竟士族们在乎的是自身的利益，脑子抽了才找刘和的麻烦。
要知道县官不如现管，刘和可是合肥之主，随时可以把大刀砍到他们的脖子上。所以刘和一直没把他们放在心上。
没想到他们真的脑袋抽了！
“脑袋既然坏了，那就不要要了！”
见刘和杀气腾腾，要拿合肥士族们开刀，一支很支持刘和的封旻却劝阻了他，递上来一条情报。
刘和目光一扫，当即皱起了眉头，“张勋竟然出任了淮南郡的典农校尉，怪不得他们突然闹腾了起来。”
