既然是秀女，赶路自然不用脚力，自有一顶宽大舒适的软轿同时装下六人。
这些秀女均来自附近几个村庄，全是村里顶级漂亮的美人儿。
在莫言想象中，她们是即将飞上枝头做凤凰的山村丫头，按理说，这些十七八岁的天真少女此刻应该是喜形于色的，然而她们个个沉静端庄，大方得体，与莫言的预料相去甚远，这让她心里隐隐流过一丝疑惑和阴郁。
尤其坐在身旁的女子更让她感到不安。
那女子总是有意无意暗中盯着她看，每当莫言察觉之后迎上她的目光，后者又总是冲她微微一笑，两个小酒窝装满善意的友好。
如此反复多次，最后她实在忍不住，摸着自己的脸颊问：“是不是我脸上有什么东西，姑娘一直盯着我看？”
女子抿嘴一笑：“香儿姐姐你不认识我了？我是小荷呀！”
原来她认识百里香！
果真她认识百里香吗？或者只是别有用心的试探？
特殊职业让她从小养成三思后行、谨言慎行的习惯，加上这次的任务说小了关系她一家人的性命，说大了关系两个国家的命运，这一路绝不能出一丁点的纰漏和差池。
如果叫小荷的女子果真认识百里香，从她之前的举动来看，她已经认出莫言是冒名顶替的，却依然叫她“香儿姐姐”，是故意帮她圆谎还是另有图谋？
如果是故意帮她圆谎，目的何在？
如果她没有认出来，为何准确的叫出了百里香的名字？莫言见过百里香本人，她与自己在外貌上并不像。
莫言微微一笑，“呵，都说女大十八变，如今大家都变成美人了，容貌上自然会有些变化。”
这话说得极为模棱两可又高深莫测。
看似在回答小荷，其实什么也没说。
在小荷听来，可以认为是小荷女大十八变，也可以认为是百里香女大十八变，从而导致莫言并未将她认出来。
但仔细琢磨起来，莫言并没说认识她，也没说不认识她。
小荷甜甜一笑：“不怪香儿姐姐，我从小离家在外，很少回家，香儿姐姐不认识我也是应该的，我只是羡慕姐姐许久不见，已经出落得这么漂亮了！”
之前莫言一直确信小荷已经发现她不是真的百里香，现在反倒不能确定了。
不过，不管她发现与否，她都不能先自乱了阵脚，于是莫言答了一句：“哪里，能被选为秀女的，都应当是天佑国最姿容出色的女子。”说完转过头，撩起车帘子看外面不停流过的风景。
小荷见她不爱说话，也只好悻悻然停止了谈话。
马车连夜赶路，走了两天两夜，终于在一个繁华的城镇里，她们与来自四面八方的秀女汇合，一百多名秀女汇聚在一起，浩浩荡荡向着天佑国京城出发。
比起他们六个，其他地方来的秀女似乎正常多了，有的兴奋激动、一脸向往，有的哭哭啼啼、苦大仇深。
人越多，莫言就显得越渺小，也就越安全。
小荷一直对她很友好，一路上总是向她谈及小时候的乐趣，然而莫言对百里香童年往事一无所知，只能答非所问、声东击西，尽量糊弄她，又怕太明显被她察觉，以致到后来只要看见小荷靠过来，她就找借口远远的离开。
一百多号人加上马车，头尾相接、浩浩汤汤，形成一个强大的阵容，从城里出发。
华丽的车队引得附近百姓都出来看热闹，一些住得近的父母从人群中挤出来与自己的女儿告别，他们的表情也各有不同，有的欣喜满足，有的离别伤怀。
马车上的莫言苦笑了一下，这些人至少还能送别一下自己的女儿，而她的父母……
想到远在大耀国的爹娘，莫言的心一阵阵抽痛，但愿爹娘能坚持到她完成任务归来。
中午时分，车队终于驶出拥挤的城镇，缓缓向着目的地进发。
莫言依然和另外五个秀女坐在一车，大家似乎各有各的心事，接下来的几天都很沉默，就连一向话多的小荷也沉静了许多。
忽然，车队停在了一个岔路口。
“怎么回事？”小荷首先反应过来，拨开左边的帘子往外望，莫言顺着空隙也往外看去。
另外一条道路上，正蜿蜒着一队车马，每辆马车均由两匹高头骏马拉着，一辆接一辆，比莫言所在的车队还华丽宏大。
由于这种莫名其妙停止行程的时间过长，大家都撩开窗帘想一看究竟。
莫言看见对方马车上，一个个姿容秀丽的女子也在往她们这边观望。
难道又是一队选秀人马？据她的可靠消息，这次选秀人数在一百五十人左右，而对方车队规模显示，车上至少有200人，两支队伍加在一起差不多三四百人，明显与往年秀女人数不符。
正在疑惑中，忽听见队伍最前端传来说话声，因为莫言所在的马车在队伍的最前面，所以说话声听得很清楚。
一个声音高声问：“敢问前面是天佑国的选秀队伍吗？”
另一个声音答道：“正是！我们急着赶回京城复命，麻烦你们后退一些，容我们先行通过。”
另一个声音沉默片刻，又说：“正好，我们乃是吴国三皇子的队伍，正要去天佑国京城拜见，我们正好同路。”
这时，小荷忽然脸色一僵，直直从趴靠窗户的姿势硬生生跌坐在软垫上。
“小荷，你怎么了？”莫言也坐下来，关心的问旁边的小荷，“是不是哪里不舒服？”
小荷僵直着背，轻轻咬着嘴唇，冲她笑着摇摇头：“没有大碍，刚刚忽然觉得有点头晕而已。”
名叫幻漓的高个儿女子走到又侧窗户旁边，一手撩起窗帘，用发簪将窗帘固定在车壁上，一边说：“可能是天气太热，中了暑气，把窗户都打开透透气，会好一些。”
窗帘打开，由于角度的关系，车外对话的场景一览无余。
一个身长玉立的男子立在马车上，一袭白衣衬托出一股儒雅出尘的韵味，他青丝飘然，面若冠玉、一双眸子莹润晶亮犹如天上星辰，橘色唇瓣像花瓣一样美好，说话的时候会微微一笑，让人如沐春风，让人移不开眼。
好一个翩翩佳公子！
莫言正猜测这人会不会是谈话中提到的吴国三皇子，就听小荷说：“他就是吴国三皇子——姜岚！”
小荷不知什么时候已经趴在窗户上翘首企盼，霸道地把其他五人挤到一旁。
“你认识他？”陌言问。
小荷点点头，幽幽地说：“我从小漂泊在外，有一年跟师傅去吴国，有幸见过一次。”
“哎呀，这个三皇子好厉害，不但人长得美，还有一项绝顶厉害的功夫！”
大家不约而同把目光转向幻漓，“此话怎讲？”
幻漓掩唇而笑：“你们看，三皇子不但让小荷过目不忘，还能治愈她的晕头症，你们说厉害不厉害？！”
大家都哄笑起来。
小荷转过身来，望着大家做出一个轻松的浅笑：“我哪里过目不忘了？他是王子，我们是平民百姓，最多就是仰慕一下罢了，哪里会有什么奢望。”
有那么一刹那，陌言看见单纯快乐的小荷眸子里却划过一丝颓然。
慕白一向沉默寡言，听了小荷的话，也接腔到：“我们这些人，只要进了宫，就不再是平民百姓，以后的命运，谁也无法预料。”
是啊，尤其像莫言这样身负重任的人，命运更是多舛。
一语惊人的慕白，让车内六人同时想起了今后各自的遭遇，都默然不语起来。
正在大家情绪低落的时候，花鸟使芸姑打开车门，对他们说：“你们都下来，到吴国使者的马车里去。”
众人惊问：“为何？”
