自由
夏令营军训结束，男孩女孩们脱下浸透了汗水糊满了泥巴的衣服，怀着复杂的心情走进陌生的教室，为期三年紧张的高中生活才真正拉开了序幕。
凌云班的教室在教学楼二楼，里面摆了七十二套桌凳。班主任李伟民信誓旦旦，说他耕耘杏坛十多年了，尽管目前还无法做到如伟大的教育家孔子那样有弟子三千，但这一届凌云班，无论如何要招够老夫子最得意的“七十二贤人”的数。尽管愿望远大美好，可“贤人”毕竟不是招之能来的，最佳的三四两排的十多个位置，开始几天一直空着，据消息灵通人士说，那是专门给即将从二中宏志班“挖”来的“大腕”留着的。果不其然，中考状元章第中首先大驾光临，占据了其中关键的一把交椅，接着其他虚位以待的地方，也陆陆续续坐上了军训时未曾出现的面孔。其中有个叫杨琴的，还是穆斯林妹妹呢。与此同时，三四两排之外，本来已经被安插满员的地方，却零零星星现出五六个空位。李伟民瞅着那些空位，如自己的牙齿豁脱了似的，脸色十分难看——据窃窃私语者说，那五六个位置上有学生，是被二中给挖走了。
在新学年开始的两周，在高一新生的学籍尚未被市教育局教育科真正框死之前，一中、二中的校园里，就像怀春少女的心田一样无法平静，时不时会有身背行囊或踌躇满志或小心翼翼的学生走出走入，十之八九是从对方挖来或被对方挖去的。而这种互挖“墙脚”的现象，绝不仅仅存在于一中和二中之间，沉木县八所高中，五十多所初中，六百多所小学，甚至数量可观的幼儿园，都有各自约定俗成的竞争对手，正像北大、清华等著名高校，常常为包括招生在内的一系列的事情明争暗斗，难以开交一样。
可是沉木县两所顶级高中竞争到这一年，风格骤变推陈出新，激烈的过程和引发的后果，连当事人自己也始料未及。站在多年之后反思，这一年的竞争，彻底颠覆了该县高一招生长期形成的以“省示范”二中优先的单极格局——十五岁少年章第中的倒戈出走，犹如引发多米诺骨牌效应，使原本属于二中宏志班名录下的二十多个学生，正式开学后呼啦啦注册进入了一中凌云班的登记簿。二中的头头脑脑们使出浑身解数也无法挽回局面，最终不得不动用行政资源，请分管教育的县委常委、副县长霍起立及教育局局长郤雄兵出面干预。
章第中被叫进刘校长的办公室，另外二十多个“注错了册”的学生也被召集站在那里，其中包括中考探花田园静，一个苗条秀丽的女孩子。刘校长、李伟民等一中的头头脑脑被谢绝入内，大沙发上只坐着霍常委和郤局长两个人。
“知道为啥叫你们来吗？”郤局长突然发难。
校长室静得什么似的。
两位领导严肃而锐利的目光，在二十多个孩子脸上来回扫视，“知道你们目无组织各行其是的行为，扰乱了全县正常的招生秩序吗？”
所有被问者哑口无语。
郤局长提高嗓音，又把刚才的话重复一遍。
章第中突然跨前一步，初生牛犊般大声抗辩：“学生有选择学校的权利！”
领导们始料不及，“你……叫啥名字？”
二十多双眼睛惊视着章第中。章第中仰起脑袋，不慌不忙报出了姓名，挑衅似的看着沉木教育界的两位最高统帅。
“你能把话说得更明确些吗？”郤局长的态度反而温和了许多。
“我不愿到二中宏志班去，就上一中凌云班！”章第中无所畏惧。
“我也不愿到二中宏志班去，愿意上一中凌云班！”田园静立即声援。
其他所有“注错了册”的同学全鹦鹉学舌似的，异口同声说出了内容相同的话。
霍常委和郤局长相视良久，默然点头，然后挥手让孩子们离开了现场。两人同属新官上任，又是刘校长的大学同学，要不偏不倚处理这桩公案确实存在难度，迫不得已只好将矛盾打包上交了。于是数天之后，县委书记在全县教育工作大会上一锤定音：“在市场经济的今天，无论哪个级别的学校，都必须办得让老百姓满意——教育公平应该体现在工作实际中来！”
