螺旋状的叶片从粗糙的枝干中根根拔出，厚重的中肋和羽状平行脉清晰可见。戴着面具的男人安静的坐在树下，眼睛看着远处的山岭。
水瓶座蹒跚的从他身旁一只又一只的穿过。咕咯，林中响起一声尖细的叫鸣。
阿真抬起头，与那流盼生辉的媚眼四目相对。她真是娇美，眉毛又细又长，不淡不浓，弯的恰到好处，双腮的红晕，在秀挺的鼻坡上连成一片。她从枝头飞起，在阿真手边盘旋，将一片爪子上勾连的物什丢在他的手里。
那是一颗刚被摘下的人类眼睛，上面的水分还很饱满。
阿真拾起地上的柴草，他扯下面具。柴草被点燃，火星在空气中激烈的跳跃。咕咯，妖雀如蜻蜓点水般划过，油亮的利爪抓起点燃的柴草，向远处的山岭飞去。
“左大人，后山的树妖围上来了！”蕉岭东侧，左不宁与仇二福腹背受敌，百名镇军深陷险境。“仇二福，你去后面顶一顶！前面有我！”现在，只能相信龙矢卫他们已经突围出去，大埔收到求援的军讯，正向蕉岭赶来。
梅庄行军，蕉岭被围，每一点，每一步，似乎都被妖群踩中.人类，竟被妖们玩弄于鼓掌之间。指尖，你这个好大喜功的蠢材！左不宁咬紧牙关，这一百人要是折在这儿，可是锄奸战场人类最惨烈的一次失败。
“着火了，着火了！”前面的军士不断后撤，众人拥成一团，连拔刀的空隙都没有。“向前冲呵，退回来等死呢！”左不宁一抹脸，眼前却是数十只被点燃的水瓶座，顶着熊熊火焰扎向队伍。
此计狠毒！
手中传来灼烧的疼痛，不知何时合胤扇已被四窜的火星点燃，一直烧到左不宁的皮肉里。火越扇越大，风越扇越紧，心越扇越凉。退无可退的镇军抵挡不住水瓶座铺天盖地的攻势，他们一个接一个被枯枝缠住，在火海中倒下，与焦黑的树妖熔为一体。
左不宁丢开合胤扇，他捡起长刀劈开燃烧的水瓶座与军士的尸体。火，在他的眼中越烧越旺。他明白，这一仗，是人类败了。
左不宁，你也不过是一个蠢材。
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翌日清晨，整个大埔庄已被指尖统领的镇军完全占领。
内河河畔一片昏暗，河水浑黑不堪。半月形的石桥坍塌了一角，再无鸟兽踪迹。街道的石板左凸右翘，街边树柳耷拉脑袋，大埔庄所有的生气，放佛都已经被抽剥殆尽。
死寂中，指尖静默在庄子的中央空地边缘，他的面前放了五只水瓶座的残枝。
“大人，又发现一只树妖！”
“拖过来！”指尖的语气带着急促。
空地上，庄里曾住民的尸骸骨灰堆积成了小山，连蝇虫都懒得搭理一眼。
“指尖夜袭大铺庄，大获全胜”的捷报军讯已一早送往水都的军机处。虽然他攻下的，只是一座空镇。这一点，指尖本人并不同意，在军讯中，他着重描述了奇袭时间的选择如何果断精妙，妖群守备如何空虚，战机稍纵即逝，全歼所有负隅顽抗的水瓶座过程如何激烈。南屏山下四大重镇，已尽归我部所有。
最出乎意料的是，妖群再次失踪了。它们没有选择攻击守备几乎为零的梅庄，而是悄无声息的隐没在茫茫山林之中。这一次，有些敏锐的国士已做出三个推论，第一，妖群可以任意移动，封锁道路对它们没有作用；第二，妖群掌握了镇军所有的动向，随时可以对薄弱环节发起攻击；第三，妖群的目的不是占地，是杀人。
指尖否定了这些“多余”的“臆测”，并将剩余的八百镇军重新做了分配。蝎头，一百；蝎尾，一百；梅庄，一百；大埔主力，五百。他本人在大埔暂时驻扎，等待水都对于军讯捷报的回应，大概会是一次振奋士气的表彰。接着，他将向他的下一个目标---龙门胆进发。
两日后，阳技安的车马抵达大埔。
指尖早早等候在庄口大道，为阳技安接风洗尘。
“阳部长！”
车帘微微掀起一角，“是指尖啊，你好。”车帘被放下，车马继续前行，阳技安没有下车与指尖寒暄的意思，甚至连脸都没露。这让站了一晌午的指尖有些气恼。
大埔的一栋别院已被改为临时的议事厅，包括指尖在内的所有国士与镇军主要将领都已入席。
“诸位辛苦啦！”阳技安站起身，将厅内的众人扫视一遍。指尖使了个颜色，军士忙端上茶点，放在阳部长手边。
“大埔庄一战，打得漂亮啊。”阳技安从怀里掏出一卷纸，“司军使萧大人，亲自写了批语，让我带给前线锄奸的诸位。兵不血刃，克敌制胜！”
镇军将领纷纷面露喜色，几位国士却沉默不语。
“当然，首要的功劳还是要记给我们指尖国士。”阳技安慢悠悠的说，“他运筹帷幄，调度严谨，有序中又能出奇制胜，实属难能可贵。指尖国士，真是东土之栋梁啊。”
指尖环顾众人，脸上不免得意。
阳技安端起杯，呷一口茶，忽然话锋一转，“怎么不见史海伊桑，刀油不让孙，左不宁三位国士？”
台下的龙矢卫冷笑一声。
尽管已有准备，但问出突然，指尖不免头皮发麻。“史海伊桑身受重伤，驻扎在蝎头庄静养。刀油不让孙与左不宁两位，已在与蛮妖争斗中，为东土英勇捐躯！”
“唉。”阳技安惋惜的叹了口气。“两位国士，可怜，可惜。指尖呐，我部二百镇军军士牺牲，两名中阶国士捐躯，那锄奸，有何斩获呀？”
“厅外数车水瓶座蛮妖残躯，请部长过目！”指尖低头行礼。
“那几车残枝败叶，看过啦。本以为你那里有什么东王西王的首级呢。指尖啊，”阳技安伸出两根手指，正反比划，“两百人命，两位国士，换得几车木头。这里面，定是出了什么差子吧。”阳部长靠向柔软的皮垫，仰起脖子，闭上双眼。
听阳技安的意思，这件事，得有人背锅。阳技安的意思，也是萧大人的意思。指尖低着头不敢抬起，只觉得冷汗顺着头皮向下滑过。
台下有人已经坐不住了。下阶国士和月益跳上台前，怒斥指尖。
“指尖！左老板的死，你休想脱开干系！你有三宗大过，其一贪功，独断专行，左老板质疑妖群动向不明，你却一意孤行，强令梅庄进驻蕉岭围攻大埔，致使中伏；其二抢功，背信弃义，我等数人蕉岭突围，回梅庄之后发紧急军讯于你求援，你却趁机袭击大埔，对左老板与弟兄们的性命置若罔闻；其三冒功，欺上瞒下，大埔明明空镇一座，你却说激战一夜，妖群明明行踪未明，各庄庄庄自危，你却说大局已定，锄奸至今明明接连惨败，你却还发出捷报！”
指尖的背影剧烈的颤抖，肩膀上下耸动。他忽然回过头来，哈哈大笑，笑得众人毛骨悚然。
“和月益，这些话，是谁教你说的？”
和月益不明白指尖的用意，他不安的瞥了眼端坐的龙矢卫。
“你说梅庄曾发军讯求援，是你发的吗？”
“是…不…”
“谎报军讯，可是重罪。尤其，是在阳大人面前。”指尖双手一拽，死亡巨镰呼的立于身前，平添一股威严的冷酷。
“是龙…哥发的。”和月益只得实话实说。
“龙矢卫，你们几个，是怎么从蕉岭突围的？”指尖的刀锋，指向龙矢卫。
此时的龙矢卫，已察觉出苗头不对。指尖咄咄逼人，阳技安又一言不发。他紧捏双股，并未立即作答。
“为何只有你们几人突围出来，其他人呢？”
龙矢卫站起身，却被身后镇军一把按下！
“我不是问你，而是问他。”
厅外，熟悉的身影徐徐迈入，来人上前向指尖行礼。“阳部长，指老板，不好意思，施士桂迟到了。”
“你来的正好啊施士桂，跟在座各位，说说当日的情形吧。”
“是.那日蕉岭危急，左不宁左老板指令我们几人带领五十镇军从后山突围，冲击妖群，回防梅庄。岂料刚出山口不远，龙矢卫便指令国士抛下镇军吸引水瓶座注意，各自从小路撤离战场。我当时不依从，被他暗中偷袭，一掌打入妖群，差点送了性命。多亏留守梅庄的张乐乐及时赶到，救下士桂。而其他镇军，都不幸殒命！妖群突破后山，再无阻滞，对前山左老板形成合围，酿成惨剧。”
“施士桂，休要血口喷人。”龙矢卫恼怒道，今日指尖明显有备而来，是有人走漏了风声吗？
“龙矢卫，别恶人先告状！擅离战场，陷杀同僚。”指尖不依不挠，伸手一点，“滑头磊，施士桂所言可属实？”
滑头磊坐在位置上，一脸木然的点点头。
糟了，滑头磊有问题！龙矢卫眼见情势不妙，“指老板，龙某不信你敢私毁军讯，这个罪你担不起。陷杀同僚的人是你，绝非龙某。”
“私毁军讯？”指尖嘴角泛起一丝笑意。“张乐小国士，龙矢卫撤回梅庄后，可曾对你提及军讯求援之事？”
“张乐！你明知我不可能告知你此事！那指尖敢夜袭大埔，若非收到军讯蕉岭被围，谁借他的胆子？”龙矢卫顾不得越阶了，他已明了，今日议事厅上，他与指尖，只有一个能活。
乐乐有些犹豫。在梅庄时，一方面他们几人不得不联手面对妖群可能来袭的灭顶之灾，另一方面，龙矢卫一直提防着他与施士桂二人，半点信息不曾透露。但通过与和月益的一些交流，张乐也很怀疑蕉岭当夜的惨剧是指尖一手造成，他想弄清真相。
“忘记跟在座介绍了。这位张乐小国士，在蕉岭一战中奋勇杀妖，力保梅庄全庄安全。他已从预备国事，晋阶为下阶二等！”指尖凌厉的眼神，直刺向乐乐内心深处。“下阶二等国士张乐，请你告诉在做诸位，龙矢卫，是否有对你提及过军讯求援之事？”
下阶二等？小爷也可以有自己的袖章了？到底是少年人，乐乐不禁面露欣喜。
“张乐，有，还是没有？”
“没有。”回答未加思索，脱口而出。
龙矢卫紧紧咬住下嘴唇，“张乐…”
“没想到啊。”阳技安忽然发话了。他缓缓睁开眼，清脆的拍了下桌子。
“国士里，竟出了如此厚颜无耻之徒。”
他的手指，笔直的指向了龙矢卫。“左不宁国士培养你多年，却终究被你所害。”阳技安的眼角，挤出了一滴浊泪。
这番话，让龙矢卫瞬间面如死灰，任由军士将他死猪般拖出议事厅。其他人，包括和月益在内，不敢再多一句嘴.
“部长，左不宁国士的捐躯，并非毫无意义，更非惨败。”指尖收起死亡飞镰，换回谦恭温和的模样。
“指尖国士，请讲。”
“还是让亲见的人说吧。仇二福国士。”
仇二福站起身，他换了件新褂子，显得精神了不少。他是蕉岭惨变里唯一的幸存者。“是.那夜被围，我身负重伤，只得隐蔽在山崖草垛里，希望能不被妖群发觉，侥幸逃生。恍惚间在水瓶座妖群中，我看见一只与众不同的妖物，在黑暗里一直闪闪发亮。是一匹鹿，体态轻盈，毛色鲜艳极了，赤橙黄绿，五彩斑斓，跳起来像一条夺目的彩虹。尤其是头上一对鹿角，洁白如雪…”
指尖打断二福的回忆，“仇二福所说的妖物，正是西王。他从未见过西王，却能将外形描述的如此准确，可见所言非虚。阳部长，既知西王已经下山，指尖大胆猜测，妖群下一个落脚点，定是南屏山与大埔之间的龙门胆！”
二福恐怕不会知道，若不是他说出西王的线索，今天厅上会被打成妖**细就是他，他会代替龙矢卫，在众人面前被军士拖走。
“好好好。技安今日前来，不是问责诸位，只希望发生的许多事情，能有一个合理的解释。现在看来，我们替左国士铲除了内奸，左国士亦为我们逼出了妖首，国士九泉之下，可以安宁了。总而言之，大埔的功劳，技安为诸位记下了。指尖。”
“是，阳部长！”
“替技安，慰抚受伤的史海伊桑国士，和其他镇军将士。龙门胆一战，还望诸位通力合作，奋勇锄奸。司军使大人在水都，恭候诸位凯旋归来！”
