午中时分，寿宴准时开始，来客也已经纷纷入座，大多名望显贵，朝中大臣也在其列。
然，按照王甫吩咐，除了身份特殊，理应被安排在上席之位的钱灵，鬼公子竟也被安排在紧邻他的座位处，此举让很多人感到不解。但王甫虽然并不在官位，但身份极为特殊，更是吴越几位在世老者之一，虽然心中不满，但脸上还是不敢表露出来。不过这些人带来的子弟却没有这副心思，都似有似无地盯着鬼公子看。
席下众人除了不解，很多人也都开始纷纷议论鬼公子的身份，有几位朝中大臣曾经见过他，但当时他只是鬼谷先生身边的一个徒弟，所以并没有太多留意，前不久，鬼谷过世，虽然耳闻此人接手灵山，但同样也没有让他们太过在意。如今，此人竟受到了王甫的邀请，并显而易见地受到了莫大的尊崇，这不得不让人心生疑窦。
席间无话，众位来客大多讲了一些祝词，每说完祝词必定饮完手中的酒，以表对王甫的祝愿。轮到鬼公子时，他起身一拜，道：“晚生体弱，不宜饮酒，在此以茶代酒，祝王前辈福如东海，寿比南山。”
王甫端起酒笑呵呵地看着这位鬼公子，满眼的愉悦欣赏之色，自从看过那副书法，他便一直在纳闷，一个年级尚轻之人，有如此书法功夫已然了得，更难得的是那份心胸，不得不让他刮目相看。
“好好好，老朽能得鬼公子的祝愿，必定能如愿以偿了，哈哈哈！”说完，王甫竟端起酒杯自己饮了下去。
还没等鬼公子反应过来，席间的几位年轻后生已经站了起来。
“哪里来的乡野之人，如此不懂得礼数，祝词没有不说，竟然还让王老独饮此酒，岂不是太不知进退了！”其中一个身穿灰色长衫之人站起来喊道。
这一喊，倒是让整个宴席的气氛瞬间安静下来，本来的火热气氛换成了一些人的暗暗叫好，还有一些人的幸灾乐祸。
此时，王甫连忙摆手示意，“退下，退下，来者是客，鬼公子确实身体抱恙，我儿前不久还为他诊过脉，此言不假，而且，谁说他没有祝词了，这一句‘福如东海，寿比南山’岂不是胜却人间无数？”
“王老，今天不是晚辈无理取闹，实则这寿宴存在很多不尽如人意的地方，就拿这座次来说，恕晚辈眼拙，不明白这是按照官级还是按照什么来安排的？”依旧是灰衣长衫的年轻人问道，看起来他在这群人里还是个说话有分量的人。
不过这个问题确实难道了王甫，他完全是因为看中鬼公子的才学所以才这样安排，并没有考虑其他的东西，况且他并未从政，对这些礼数上的东西并不在意，但既然晚辈已经问到了脸上，他也只能给一个答案。
“这……”王甫有些犹豫，毕竟下面还坐着一些大臣，很多人正是看重自己在朝中的威信才来为自己拜寿的，如果回答得太仓促，恐怕会得罪一些人。
“你想做什么？寿宴本来就是为了王老高兴才办的，你这么无事生非，是不是别有居心啊？”此时，另外一个人不忿，替王甫挡了回去。
“我别有居心？你让大伙评评理，难道我的问题不对吗？”灰衣男子反驳道。
“是啊是啊，这的确有些不妥啊……”众人纷纷随声附和起来。鬼公子心里清楚，北宋时期，莫说吴越之地，就是全国都有一种崇尚文治的理念，很多读书人都自觉高人一等，在礼数上面计较颇多，虽然吴越王并非愿意如此，但大的文华趋势，很多年轻人的思想已经受到了感染。既是如此，鬼公子觉得必须要用特别一点的手段才能挡住这个风波。
他缓缓从座位上站了起来，眼睛的余光扫过众人，顿时，一副仙人临尘般的气势压制住了所有人。
“在下不才，本不该受此尊崇，但即使如此，不才之人也有一个公道的处理办法，不知当讲不当讲？”鬼公子说完看了看王甫。
“但说无妨。”
鬼公子微微点头，“既然如此，我觉得只要在坐之人谁能回答我的一个问题，这个位置必定会让给谁。”
“哦？”宴席顿时沸腾起来，“这么多人难不成还回答不了一个问题？我江南才子历来博学多识，肯定没有问题。”
“这个问题很简单，同样也是关系在座众位的切身利益，我的问题是，吴越之地，归宋还是抗宋？”鬼公子说完死死地盯着那位一直站在那里的灰衣男子。但这个问题的确是一个重磅炸弹，不仅是下面的众人，就连王甫和钱灵都差点没坐稳。
“这还不简单，我吴越兵家富足，人心统一……”灰衣男子还没说完，突然从席间冲出来一个中年人，一把将其拖回了座位处。这一突发情况让在座的人目瞪口呆，但那个中年人是他的父亲，也没有人好说什么。不过出人预料的是，其他几个想要回答这个问题的年轻人，同样也被身边的长辈制止了。
一边，王甫脸上虽没有变化，内心不由得笑开了花，心想这个鬼公子，真是天下第一鬼才啊。
“怎么？没有人能够回答这个问题吗？”鬼公子索性从座位处走了出来，双手做了一个请的意思，“只要能够回答，不管正确与否，这个位置都是你的。”
“你！”灰衣男子脸上青筋暴露，但他父亲的手始终死死地抓着他的衣袖，不让他做任何反抗。
鬼公子环顾四周，看了看那些刚刚想要理论的年轻人，但没有一个人有勇气站起来。其实鬼公子并不在乎坐在哪里，而是不愿意因为自己的原因而坏了老人家的寿宴，此举也是无奈。不过他对自己这个问题信心十足，他料定没有人敢在这样的公开场合大胆议论此时的朝廷大事，因为，无论你的观点正确与否，既然作为朝中之人，除了会无缘无故卷入朝廷斗争中之外，还可能会武逆了圣心，连累全家人。而这，也是那些心思缜密的大臣阻拦他们的子弟妄言的原因。
风波起于礼数，却止于功利，这也许就是那些自认为站在道德最高点之人的最终归宿吧。
三巡两盏淡酒，众人微醺，时辰已经不早，很多人也都陆续离开了。最终，只剩下钱灵郡主和鬼公子尚未离去。仆人换上新茶，三人继续聊天。
“哎呀，都说鬼谷门多奇才，若不是亲眼所见，老朽恐怕到死都没有机缘遇到像你这样的人啊。”王甫此言发自肺腑，虽然没有缪赞，但鬼公子的才能如何得来，却并不是可为外人所道。
鬼公子轻轻摇了摇头，“鬼才也罢，奇才也好，最终都不过一副皮囊，在我眼里，医师却是这世间最奇妙的行当，专治皮囊……”
“哈哈哈哈，诡辩之才，老朽佩服。”王甫虽然年已八十，但可能因为熟谙医学保养之道，笑起来仍旧中气十足，哄音嘹亮。
“王老，今天不得已抛出那样一个问题，差点给您惹下麻烦，还望见谅。”鬼公子指的正是那个战与和的问题，而他今日前来，目的就在于此。
王甫微微点了点头，脸上掠过一丝不易察觉的苦楚，“唉，其实老朽倒也不怕什么麻烦，不过同样也为公子刚才那个问题所苦恼，不过我的苦恼不是如何明哲保身，而是如何保住这千秋万代的吴越基业啊。”
鬼公子一愣，他倒是没想到王老会有这样的觉悟，很多时候，越是朝中老者，越会看重自身家族的利益，在战与和之间的徘徊无非是自己以及后代能否延续这种荣华，今天鬼公子想要麻烦钱灵的事情，正是想要让她给王甫一个定心丸，因为如果吴越归降，钱氏仍旧还是吴越之地真正的王，而钱灵又是吴越王宠爱之女，只要她能保证王氏在归降后的境遇不会改变，那么王甫定会全力以赴。不过现在看来，似乎鬼公子低估了王甫，这位老者的心胸是要强过很多朝中大臣的。因此，这招借花献佛根本就用不到了。
几番讨论与分析，三个人用快于鬼公子判断的速度达成了共识，只有和才能拯救吴越的万千百姓！
