“咔嚓~”
克劳德无意中又踩断了一截掉落在地上的枯枝,尽管他已经尽量避免出现这样的状况,但凋零之月本就是一年当中的秋季,枯枝败叶要比其他任意一个季节都要多得多。
虽然现在是白天,但森林当中依旧显得有些昏暗,遮天蔽日的枝叶遮挡了光线,这还因为现在是秋季,不少枝叶都已经枯败,若是春夏之际,在这森林之中估计白天都会如同傍晚一样昏暗。
克劳德进入凯林之森已经有一个多钟头了,作为最后一个进入森林的人,一路前行,他都没能见到比他先进来的那些人,他估计笼罩于森林之中的结界在他们踏入的那一瞬间就将进入森林中的二十四个少年分散到了不同的地方。而他进入的地方是否就对应着森林的入口,他自己也不知道。
而且,这一路走来,都太过安静,根本没有遇到任何动物和野兽,之前在星湖丛林时可不是这种场景,即便是最寒冷的凛冬之月在丛林中走一个多钟头都能遇到一些活物,像现在这样除了树木藤蔓,什么都没有的情况才显得格外怪异。
这样的情况,注定了克劳德不敢快速前进,以免遇到什么危险,虽然现在身为【高级学徒】的他不惧大多数野兽,但这个世界存在太多未知,鬼知道究竟会遇见什么样的东西,所以他只能小心地前进,他相信森林中的其他少年应该也不会比他面对的情况好到哪里去。
继续走了约莫半个钟头,前面依旧是昏暗的森林,克劳德停了下来,没有继续前进。
“再这样下去可不行,试炼第一关既然号称【移动迷宫】,那么肯定如同迷宫一般难行,再这么继续闷头走可不行,虽然想要节约一些魔力,但面对这样的情况也没办法了,先探查出究竟是什么情况再说。”
克劳德心想着毫不犹豫地发动术式——【结界魔术·森林结界】,一层透明结界以他为中心向四周扩散,而他的灵觉也伴随着结界的扩张对周围进行着探查,不同于之前运用这个魔术,现在的【森林结界】可以向四周扩散五百米,维持三十秒,且以目前的魔力量一天中可动用六次。
尽管感知范围扩大到周身五百米,但克劳德依然没能感受到什么不同,而且这附近没有任何野兽,就算是昆虫都非常稀少。
就在【森林结界】即将结束的时候,一阵魔力波动从克劳德的感知范围中穿过,而正前方的森林分布却是与之前有了很大的不同。
这次结界魔术结束之后,克劳德跑到刚刚所能感知到的发生魔力变动的那个点,再一次施展【森林结界】。而这一次,在他的感知范围中却是出现了许多结界墙壁,隐约形成了一道道可供人通过的通道。看到这一幕的克劳德嘴角勾起了笑意,原来这个迷宫是真的会移动的,这种移动并不是凯林之森这座森林本身在移动,而是将整座森林笼罩在其中的【迷宫结界】在发生变动。
“不愧是【群星试炼】,【看守者】们还真是好大的手笔,这样的一座【迷宫结界】想要维持不知道需要花费多少代价,还真是,越来越有意思了。”
克劳德边想着边冲着刚刚感知到的道路前进,而之前附近一直不太变化的场景,却是忽然间有了不同,看到这种情况,他知道,自己走对了。
其实,从一开始魔术公告就提示了所有的试炼者,这是一个会移动的迷宫,只有勘破这种移动,才能最终找寻到一条正确的道路,要不然不管怎么走,都只会是在原地打转。
而此时,穆恩·萨朗特山脚下,一行七人,正盯着悬浮于虚空中的二十四幅影像观看,每一幅影像对应着一个参赛的试炼者。他们在【移动迷宫】中的一举一动都落在【看守者】和接引人的眼中。
“斯内普,你的魔术【镜像虚影】越用越好了啊,哈哈~每次看都觉得很带劲。”
亨特边看着虚空中的【镜像虚影】边打趣斯内普,而站在旁边的斯内普却是懒得搭理他。
每一个接引人都看着自己名下少年的表现,当然,也会关注一下表现得最突出的那几位。
“哟,看样子这一次的试炼者中还是有不少好苗子的,来来来,凯伊斯,你看,那个黑头发的小家伙用的居然是一种感知魔术,相当罕见啊;那个绿头发的小女孩用的是植物探查,也很厉害;还有那个个子大大的傻小子,凭借的居然是纯粹的野性直觉,他本身得有多么敏锐的感知啊;哎~快看……”
“好了,亨特,闭嘴,大家都在看,不需要你来解释。”
不待亨特说完,卡伊斯便打断了他,虽然这样有些粗鲁,不太符合骑士的美德,但这家伙真的是太烦了。
也难怪亨特如此愉快了,毕竟这些小家伙们可都算是见习猎人,要是通过群星试炼得到了离开的机会,将来一定会加入到【猎者联盟】,这些可都算是他们的成绩了,由不得他不开心。
“哼~森林中可以算是我的半个主场,即便迷宫是会移动的,也不能阻拦我的脚步,这第一关我一定要拿到前三。”
绿发少女嗅着她秀气的小鼻子,念动魔咒,单手按在身旁的树木上散发出莹莹绿光,【感知魔术·植物脉络】。
树木之上流动着道道荧光,这些荧光顺着植物的脉络传递出去,然后流转到周围的树木或蔓藤乃至其他植物上,一波波蔓延出去。
待着蔓延结束之后,绿发少女睁开眼睛,微笑着朝着一个方向走去,看样子,她已经找到了接下来要前进的方向。
与此同时,森林中的某个角落,在这群少年中算是大块头的比尔,居然没有动用任何魔术,就那么认准了几个方位,时而左转,时而绕着某些树转两圈,时而右拐。
看他的神情,肃穆中带着一点狂野,就像是回归到森林中的棕熊,它们有着自己天然的方位辨识。比尔也同样找到了道路,而且看上去要比其他人都轻松得多。
或快或慢,移动迷宫中的少年们几乎有着自己的方式去找寻道路,只不过效率比起克劳德、绿发少女以及大块头比尔都要慢一些。
头疼的迷宫寻路结束后,试炼少年们迎来了自己在森林中的第一个夜晚,要知道夜晚的森林比白天危险得多,不过这帮试炼少年貌似大多数都没有过在森林中过夜和求生的经验,跑了一整天,到了晚上不少人找到了比较干燥舒适的地方,随便吃了写干粮,倒头就睡。
而这二十四人当中,却是有九个人相当谨慎,小心翼翼得休息,这其中自然也包括了克劳德。
到了晚上,他没有继续赶路,先是寻了一处干燥的树下冥想打坐,使用了六次【森林结界】几乎榨干了他体内的所有魔力,要不是在试炼前两个月时终于圆满掌握了【魔力呼吸法】,他根本不可能在不冥想恢复的状况下使用六次【森林结界】,充其量能用到四次就算是不错了,毕竟感知类结界,覆盖范围越广,维持时间越长,所需要消耗的魔力就越多。
“我说,你们四个接引人带过来的小家伙可真是良莠不齐,看看那些不知道冥想就睡觉的,他们究竟是怎么修行的?而且在陌生的环境中居然连一些简单的警戒都不去做,要是被偷袭的话,百分百吃亏。”
亨特一脸失望地回头看着身后四人,可他们却像是完全没听到一样,各忙各的事情,三个【看守者】里最话唠的就是亨特了,他们可不想被他逮住不停地说教,装作没听见是最好的,毕竟这是多年得来的“经验”。
他们在山脚下扎营升起了篝火,萨特此时正架着一头梅花鹿在火上烤,而卡伊娜则忙着在做一锅汤,朗奴和凯瑟琳也在弄着晚餐,其他两位【看守者】则是一直盯着【镜像投影】,好像深怕这些少年出事一样。
“嘿嘿~这些小家伙太没有警惕性了,真正有趣的地方接下来才开始。”
见没人搭理自己,亨特在一边自说自话地盯着影像奸笑了起来。
冥想完毕,克劳德以丝线和小铃铛在周围设立了几道简单的预警装置,这还是参与试炼之前特地从星湖镇上买的,这样的预警装置可以在突发状况时将克劳德从浅眠中唤醒,以最快的速度应对。随着预警装置设立完毕,克劳德背靠着树干和衣而睡,短弓放在胸前,双剑别在腰间,双手轻搭在剑柄上,这样若是有突发状况他也能在最短的时间里反应过来。
深夜,森林中穿隙而过的风声中伴随着几乎细不可闻的“窸窣”声,一根根别样藤蔓顺着树木缓慢地蠕动到那些沉睡的少年们附近。
一根藤蔓在靠近克劳德时,碰到了之前他系于树干上的丝线,“叮铃”,铃铛付出轻微声响,克劳德猛然睁开双眼拔出双剑,抬头看到身后树干上蠕动的藤蔓之后,他一阵恶寒,砍断了靠近的一些藤蔓。看着掉落在地上的一截藤蔓上惊人的倒刺,以及断口处流出来的恶心粘液,克劳德最终确认这是一种“捕人藤”,藤蔓上的一些倒刺具备麻痹的药效,若是被许多这样的藤蔓缠上,即便是一头棕熊也能被麻痹地不能动弹,最终被拉到藤蔓根系生长的地方成为养料。
解决完捕人藤,克劳德继续原地休息,这种藤蔓在被砍断之后,会有很长时间不会往受到攻击的地方蔓延,这也算是植物的一种自我保护手段,所以他有着相对安全的一段时间。
与此同时其他的二十三处地方也发生着相同的事情,绿发少女那边藤蔓根本就没有袭击她,而是像乖巧的“小狗”一样在帮忙放哨,比尔那边也是藤蔓还没近身就被他整个扯下几十条,凯恩也是凭借手中一杆长枪解决了问题。他们四人是相对轻松的,还有一些少年直到被藤蔓缠上才发觉,废了好一番功夫才挣脱出来,这还是因为他们有着超凡魔力,如果是普通人就只能等着做化肥了。
而其中居然还是有四个人没能发觉,被太多藤蔓缠住,整个人麻痹掉了,无法动弹。
凯伊斯看到这样的情况,直接让卡伊娜四人一人去解救一个,他还不希望在自己主持的试炼中出现死亡,这样的救援行动,也直接表明这四人失去了继续参与试炼的资格。
待卡伊娜四人回到营地时,每人都带着一个昏迷中的少年,三男一女,两个男孩是朗奴名下的,一男一女是卡伊娜名下的,萨特和凯瑟琳名下的少年目前没有一个失格的,这又让凯瑟琳逮着机会一顿冷嘲热讽,卡伊娜和朗奴也是一阵无奈,毕竟他们已经习惯了凯瑟琳这女人的这幅样子。
随着太阳升起,稀疏的阳关照射进森林,新的一天来临。
试炼少年们继续着移动迷宫中的试炼,应对了第一天晚上的手忙脚乱,试炼少年们都有着各自的变化。
找到了正确的通过方式,接下来所需要的就只是时间而已,看谁最终会在最短的时间内通过这座森林迷宫。
接下来两天,之前一直没遇到的野兽都陆续出现,棕熊、野猪、丛林狼等等食肉野兽相继出现,好似第一天时它们刻意被规避开少年们的前进路线,在度过第一天之后才将它们放出来。
这样的猜测无疑是正确的,【看守者】们为了让年少的试炼者们找到应对方式,给出了一天的适应期,如果一开始就面临着可能来自各种食肉野兽的攻击,他们会难以发现通过迷宫的方式。若是在第一天没能找到正确的方法,那么,试炼者就会直接被淘汰,因为在之后几天面临各种野兽的突袭,他更不可能找到走出来的方法。
当然,除了面临各种颇具攻击性的野兽之外,他们还遇到了不少食肉植物,像是食人花、蛇树之类。不过有了应对的经验,很少再有人中招,毕竟都是从任务里走过来的见习猎人,如果连这些危险都不能解决,还谈何试炼。
其中最危险的一次袭击,莫过于比尔遇到了一个数量十几头的丛林狼群,不过看似危险的狼群在比尔面前几乎毫无威胁,大块头的比尔凭借身体力量就解决了整个狼群,即便是头狼也没能在他手中走过两拳。毕竟这头丛林狼头狼可不像是克劳德之前遇到过的那头吃了魔药【银狼草】的灰狼,魔药可以让野兽具备更强大的躯体素质,所以更难对付。
【移动迷宫】试炼进行到第三天。
一位黑发少年头发有些凌乱得从凯林之森里走了出来,看到不远处升起炊烟的营地,他径直走了过去,营地里正在准备早餐。
“哟,黑发小子,没想到你居然会是第一个出来的,我还以为会是那个绿头发的小丫头。不过我看好你哦~”
见克劳德走到营地,亨特主动过去打了个招呼。
“感谢【看守者】阁下抬爱,我先过去休息了。”
“去吧,去吧,接下来的试炼,好好表现。”
克劳德走到微笑着看着自己的卡伊娜身边,接过了她递来的浓汤,喝了一口,顿觉无比舒爽,“还是热的东西好吃啊,啃了快三天的干粮了,那东西实在是太难吃了。”
就在克劳德喝着汤内心感叹时,一位绿发少女走进了营地,看到克劳德居然比她早到,显得有些诧异,瞪了克劳德一眼走到凯瑟琳身边。
第三个到达营地的是比尔,第四个则是手持长枪的凯恩。
第五个人一直到下午才出现,而自此之后,剩下的十五个人陆陆续续得抵达营地,一个个衣衫破乱,其中还有几个带着轻伤。
而那四个昨晚被解救的少年看着这二十个人一脸羡慕,但他们知道自己已经失去了本次试炼继续参与的资格。
凯伊斯看剩下的所有人都到齐了,示意斯内普解除魔术,并走到营地中央,
“群星试炼,第一关,移动迷宫正式结束。”
“五天的限期,能在第三天就完成,你们每一个凭借自己的能力走到这里的人都足够优秀。接下来,我会宣布第一关试炼的前三名,他们每人都会得到相应的卡片,当然卡片是记录于名下的,到了试炼结束时会统一发放,卡片的用途届时也会解释”
“第一名:星湖地区,克劳德,黑卡一张。”
“第二名:凯林地区,洁西卡,红卡一张。”
“第三名:萨朗特地区,比尔,蓝卡一张。”
“第二关试炼的要求会在明天早晨正式宣布,现在你们可以在营地修整。”
宣布完结果,这个金发中年又继续恪守沉默是金的原则,亨特倒是慰问每一个通过第一关的少年,当然更多的是嘲弄他们在试炼中的表现,不过若是耐心听的话,却会发现嘲弄之言下蕴含着一些指点,不过若是满心愤怒不敢言却是会忽略这些。
伴随着太阳落山,营地中响起了此起彼伏的呼吸声,但并不是所有的少年吃完晚餐都倒地大睡,试炼第一晚表现谨慎的九人,在其他人休息时,还在继续冥想修行,或做着一些简单的锻炼。
而三个【看守者】看着这九人的表现,眼底闪过一丝满意。