自上次进入那未知空间后,诡异的梦境就不再出现。
克劳德也再没有梦到过那些事物,更不用说再次进入那未知空间,【圣杯】【祭坛】【英灵之座】,这些东西好像从未出现过一般,也好似与克劳德不再有任何关联,之前的种种经历,还有那些每夜重复的梦魇,都好似真如虚幻的梦境。
克劳德不止尝试过一次,希望能够再得到与那未知空间有关的消息,但,无论他如何努力都无法得到回应。
而随着正式晋升为【中级学徒】之后,他忙着修行冥想,完成卡伊娜发布的种种任务,不再有闲情逸致去研究有关【圣杯祭坛】与【英灵之座】的事情。毕竟还有九个月就到了每两年一度【群星试炼】了,事关他之后的超凡之路是否能够走得顺畅,所以容不得自己一丝半毫的怠慢。
有关狩猎任务,自从第一次狩猎任务,克劳德超额完成之后,卡伊娜就开始有意识地提升任务的难度,比如,活捉十只灰兔;取得三对郊狼的尖牙;猎取十条竹叶青的蛇胆,这些任务哪一条都要比狩猎一头豪猪难得多。
活捉十只灰兔这任务看似简单,但兔子的疾奔速度很快,凭借克劳德现阶段的身体素质,是根本不可能跑得过灰兔的。刚开始克劳德使用了捕兽夹,故意将灰兔驱赶往陷阱的地方跑,但最终的结果往往是得到了死去的兔子。他也不是没想过堵兔窝,用烟熏的方式将它们熏晕,但俗话说:狡兔三窟,最终都是竹篮打水一场空。有些无能为力的克劳德,最后只能请那些有经验的老打猎者们帮忙,在他们驯养的猎犬的协助下才完成了这项任务。
取得三对郊狼的尖牙则更要危险得多,面对一头郊狼,克劳德应付起来都有点困难,更何况要捕猎三头,不过所幸郊狼几乎都是单独狩猎,现在也不是郊狼的交配季节,所以几乎不会遇到成群结队的郊狼,单对单的情况下,克劳德最终以被狼爪撕伤的代价完成了任务。
对于克劳德本人而言,猎取十条竹叶青的蛇胆,是这三项任务中最容易完成的一项。竹叶青虽然有毒,但现今的季节是冬季,是普通蛇类冬眠的季节,所以它们的活性要远远低得多,反应上也会慢得多,只要能够找到,就很容易应对。这项任务难就难在如何在冬季这样的季节中寻找到十条竹叶青,不过所幸克劳德有着【森林结界】这样专用于森林地形感知探查的结界魔术,所以这项原本最难的任务对于克劳德而言反而成为了最简单的。克劳德到现在都记得当自己在一天之内将十条竹叶青一起交到卡伊娜手中时,她脸上的那种表情,比看到他超额完成第一次狩猎任务时还要精彩。
克劳德超高的任务完成效率,直接导致了近几天内,卡伊娜都没有合适的狩猎任务派遣给他。虽然她的列表上还有很多的狩猎任务,但是在卡伊娜看来,其中的任务对于现在的克劳德而言是必死无疑的。列如:清剿小荒山附近最近从外地迁徙而来的狼群,预估狼群的数量为二十头左右。
要知道面对独狼和面对狼群是两种截然不同的概念,就像是现在的克劳德可以以付出轻伤的代价应对一头郊狼,以付出重伤的代价应对两头一起活动的郊狼,但若是这个数量达到三头,克劳德就会必死无疑。
然而,就在克劳德勤加修行,等待新的狩猎任务期间,新的梦境悄然而至。
这一次的梦境中,反复出现的只有悬浮于祭坛之上的【圣杯】,以及七座【英灵之座】雕像中第五座——身着皮甲弯弓射箭的射手。
他不明白这一次的梦境想要传达的究竟是什么,但他知道只要时机合适,【圣杯】就一定会传递给他信息,就像上一次踏上【圣杯祭坛】时一样。
【圣杯】,射手,这样的梦境持续出现了七天。
这七天中都没再有合适狩猎任务,至于魔力呼吸法的修行,克劳德仿佛也进入了一个瓶颈,虽然每天他都会冥想满整整四个小时,但是那些被吸收进身体的魔力,却好似泥牛入海,完全不知所踪,四十七条魔络中全部都是空荡荡的,【高级学徒】的晋级显得遥遥无期。而以魔力呼吸法代替普通呼吸方式的尝试,也是屡次失败,这无疑让克劳德有些无奈,尽管如此,每天的修行和锻炼却是丝毫没有因此而中断。
而在第八天的梦境中,【圣杯】终于传递出召唤的讯息,刚开始克劳德还有些费解,这里的召唤究竟是意味着什么,难道是将【圣杯】这件物品召唤到现实世界中来,但是当召唤的魔术法阵和魔咒清晰得传递出来的时候,他欣喜若狂,因为,接下来他将拥有人生中的第一位【从者】。
星回之月最后一日,星湖丛林边缘。
一头郊狼倒在血泊中,而狼尸附近站立着一位身着古旧皮甲的黑发少年,他边包扎受伤的左臂边自言自语道:“这已经是破损的第三件粗布衣服了,要不是之前完成那些任务从卡伊娜那边收获了9个银币,光买衣服的钱就能让我穷死。不过那些猎物最后大多也都成了我的腹中之物,不得不说卡伊娜的厨艺真得很不错,嗯~比孤儿院的苏姗大婶强多了。”
随着伤口包扎完毕,克劳德停止了他一个人的絮叨。看着眼前倒在血泊中的郊狼,感受着那还充满旺盛【生命力】的温热鲜血,他迅速地以匕首在地面上刻画出一个繁复的魔术法阵,双棱形交叉的内魔术环,交相辉映的十二道芒星外阵,八道日月星辰之势,十六条祈祷文,双环的外魔术固定文,这一次的魔术法阵远比之前的【躯骨铭文阵】要复杂得多。
伴随着魔阵的完成,克劳德将郊狼的鲜血洒落在阵图上,先前地上的那滩血泊也随着魔阵的逐渐运转而被吸引过去,充斥着整座魔术法阵。看着地面上闪烁着阵阵血光的魔阵,克劳德毫不犹豫地踏入,站在了魔阵的中央。
他紧闭双眼,左臂下垂,右臂前伸,右掌虚托于空,念动魔咒:
素中银与铁,楚上与石契约大公,
祖乃我之大师修博奥格,筑壁于降临之风,
闭四方之门,自王冠之中,通往王国之三岔路迴圈而至,
闭却,闭却,闭却,闭却,闭却,重复五次,然破却已满之印。
我宣告,汝之身伏于吾下,吾之命运系于汝之剑,从于圣杯之下,以此意此理听从召唤,回答我。
吾于此处起誓,吾乃集常世总善者,吾乃惩常世总恶者,然汝应使汝之眼蒙于混沌之中,汝,乃囚困于狂乱牢笼者,吾,乃掌其锁链之人。
缠绕汝三大言灵之七天,由抑制之论而来,天平之守护者。
随着克劳德念动魔咒,整个魔术法阵开始散发出浓郁的红光,此后一些红色雷电虚空而生,缠绕在魔阵四周,周围的树木全部在红色雷电中破灭殆尽。随后,一盏金色的圣杯自虚空之中出现,降落在克劳德虚托于空的右掌之上,紧接着方圆十几公里的游离魔力被魔阵和圣杯吸引,原本空荡荡的圣杯中开始出现一道淡淡的虚影。紧随其后的是虚空之中凝聚出一道最为粗壮的红色闪电,从高空落下,劈落于圣杯之上。而后克劳德被红色闪电劈落造成的巨大力量甩出很远,原本虚托于右掌之上金色圣杯也消失不见,就如同它没出现过一般。
克劳德揉搓着撞到树的后脑勺,紧盯着原本刻印魔术法阵的地方,伴随着尘埃散落而突显出的身影。一位身着深红色的武士服,黑色的战斗劲装,白发,琥珀色瞳孔的青年悠然地站立在那里。
在克劳德看着白发青年时,他也同样在看着克劳德,随即露出一丝若有若无的微笑。
“这还真是一个有意思的未知世界。”
白发青年自言自语着,然后仿若感应到了什么看向了星湖镇的方向,之后又看向了与星湖镇相反的方向。
“好了,克劳德,我知道你有话想说,不过我觉得我们还是先离开这里比较好,有人来了。”
话音未落,白发青年陡然出现在克劳德身边,拎着他的皮甲就消失在星湖丛林。
就在白发青年带着克劳德离开不到两分钟后,两道黑影就从星湖丛林之外飞奔而来,停在了克劳德刚刚举行召唤仪式的地方,然而除了遍地狼藉,什么都没有,包括之前刻画在地面上的魔术法阵以及那头郊狼的尸体都已经消失不见。
“乔·健特,你能从这里遗留的魔力和周围的狼藉中研究出什么吗?”
“卡伊娜,我跟你一样,除了浓郁的魔力之外,什么都看不出来,但是看这地面如此平整,刚刚应该是有人在此刻印了魔术法阵,并吸引来了大量的魔力,至于究竟是什么魔阵,我也不得而知。不过从刚刚虚空中生出的那道红色闪电,可以判断出这个魔阵的效果应该不会弱。”
来者正是星湖镇的两位【驻星者】,乔·健特和卡伊娜,先前两人那风驰电掣地速度,哪还有一丝年老者的模样,即便是奔跑速度最快的猎豹都没有两人快。
“看样子,【凯林之星】的星湖地区,在我们察觉不到的时候发生了些什么呢?”
卡伊娜紧锁眉头,仿佛是要从这些年发生过的一些事情中寻找出蛛丝马迹,但最终无果。
而乔·健特对此也是毫无头绪,“卡伊娜,我们还是先回镇上吧,【凯林之星】这样的小型位面,对于实力有着天然的法则压制,很少出现我们两个第三阶位的人无法应对的事情。之后,我们再多多留意一下就是。”
“也只有这样了。”
两人来得也快,去的也快,随着话音落下,两人的身影也消失在星湖丛林之中。
与此同时,遥远的穆恩·萨朗特山巅,三个装扮各异的人,看向了星湖丛林的方向。
“看样子,明年的【群星试炼】要比想象中有意思了,虚空生电吗?嗯~”
三人身后是一座以曜石构建的空荡之门……