吴起已经是一个奔三十的大龄青年了，听到这个消息，自然高兴得不得了，觉得自己的春天终于要来了！吴起赶紧将这个消息告诉了自己的妻子，妻子当然替他高兴，自己的男人终于可以出人头地了。可惜没高兴多久，鲁王就表达了自己的担忧，说什么吴起你的老婆是齐国人，要是让你当上鲁国将军，谁敢保证你不会偏向齐国？就算你不偏向齐国，谁又能保证你老婆不会给你吹枕边风，套取军事机密告诉齐国？要你当我国的将军，我实在是放心不下啊！
吴起听了，整个人呆住了。对他而言，这简直就是晴天霹雳啊。一想到自己这么多年来的努力，想到家乡人对他鄙视的眼神，想起自己的老师将自己扫地出门的场景，想到自己年近三十还碌碌无为……吴起不甘心，自己不知道吃了多少苦，等了多少年才等到这个机会。错过这一站，自己这一辈子可能真的就一事无成了。想到这，吴起下了狠心，要想取得鲁国国君的信任，只能牺牲自己的妻子了。反正自己已经背了三十多条人命了，也不差再背一条人命。
于是，下定决心的吴起手起刀落，狠心将自己患难与共的妻子斩于刀下，割下脑袋，提着去见了鲁王。鲁王看见人头，脸色吓得发白，小声对公仪休说：“这家伙太狠了吧，为了当将军连自己的老婆都舍得杀死，这到底是个什么心理？”公仪休却不以为然地回答道：“吴起杀死他老婆不是因为他们夫妻感情不好，而是因为在吴起眼中，当一个将军比拥有一个老婆更加具有吸引力。他看重的只是功名，像他这样，既有才华，又行事果断的人，对我国而言利大于弊啊。如果大王不用他，让他跑到齐国去就麻烦大了！”
鲁王听了顿时感到头大，心里一阵纠结。不过仔细一想，鲁王觉得，重用吴起也不是什么坏事。让吴起这么一闹，朝廷上下对吴起的信任感肯定大增，自己可以趁机表现得大度一些，让吴起当鲁国大将军。这样一来，既能解决鲁国现在面对的问题，又可以体现自己用人不疑的英明，还可以征得一名优秀人才，真是一本万利的买卖啊！于是鲁王当场敲定，封吴起为大将军，带领鲁国军队迎击齐国。吴起自然感恩戴德，大呼陛下万岁万万岁。
就这样，通过杀死自己的结发妻子，吴起终于迎来了自己事业的起飞，吴起心狠手辣，刻薄少恩，为达到目的不择手段的阴暗一面也表露无遗。
吴起确实不负众望，带领鲁国军队大败齐国，胜利凯旋。吴起的小算盘打得啪啪响，心想自己立下了赫赫战功，怎么着也能连升几级。正所谓树大招风，此时的吴起难免不引起一些小人的嫉妒，何况吴起的发家史本来就不怎么光彩。于是，一些红了眼的人就在鲁王面前说：“吴起这个人，年轻的时候就是个小混混，因为别人说他坏话，就一口气杀了三十多人。自己的老母亲去世了都不会去送终，连他的老师都跟他划清了界限。现在为了当将军更是狠心杀掉了自己的结发妻子。这一切，都说明吴起根本就是一个贪图功名、薄情寡义的小人。大王您重用这样的人，怎么能让百姓们信服？再说了，鲁国和卫国素来睦邻友好，现在他在卫国杀了人，跑到我们鲁国却当了大将军，您让卫国怎么看我们呢？这不是抽卫国的大嘴巴子吗？”鲁王听了，觉得十分有理，为了这样的人去得罪卫国，得罪百姓，实在是不划算。于是，满心欢喜的吴起非但没有被提升，反而被鲁王直接炒了鱿鱼。
后来，吴起接连出任魏国和楚国的重要职位，也在自己的位置上作出了突出的贡献，使魏国和楚国变得强大兴盛。可惜，吴起这个人性子太直了，得罪了不少人，最后更是在楚国被一众贵族乱箭射死。
吴起因为杀妻弃母，最终飞黄腾达，在历史上留下了光辉的一笔。不过也是因为这个污点，留下了千古骂名。白居易说吴起是“昔有吴起者，母殁丧不临。嗟哉斯徒辈，其心不如禽”，直把他说得禽兽不如。其他像什么“盟母戕妻亦骇闻”啊、“吴起为鲁将，杀妻殊不仁”之类的评论也比比皆是。
现在我们虽然已经进入新世纪了，但是周围的“吴起们”还是不少。多少人为了升职不择手段，牺牲自己的老婆、牺牲自己的亲人，不知道这些人的下场是否就是吴起的翻版呢？
第三节文种苦心竭力助勾践，劳苦功高反被杀
现在一提到越王勾践，首先想到的是他卧薪尝胆，在吴国忍辱负重，终于得以报大仇，成为了又一代霸主。可是世人都遗忘了，遗忘了他在当上霸主后，为了保住自己的势力，他背信弃义，痛下杀手，除掉了跟自己一起在吴国受辱等待复国的文种。现在这段历史要被慢慢地开启……
在中国，不知道“卧薪尝胆”这句成语的人恐怕极少。这个成语故事发生在距今二千四百多年之前的春秋战国时代。
话说那时候，越国和吴国为争领土打得不可开交。双方打打杀杀了几十年，一直打到我们故事的两位主角上场。这两位主角就是吴王夫差和越王勾践。
当时辅佐越王勾践的有一文一武两个能人，文官叫范蠡，武将叫文种。越王勾践不听范蠡的劝导，一意御驾亲征吴国，妄图一举吞掉吴国。不料却被夫差打得节节后退，一直打到会稽山上。此时，越国大军已不足五千人。勾践这时候肠子都悔青了，心想自己恐怕要交待在这里了。
这时候，文种跳了出来，跟勾践说道：“想要活命，其实没那么难。我有伐吴七术，能保越国无忧。”随后为勾践和范蠡详细解释了伐吴七术：
“一术”是拿钱砸，把越国的奇珍异宝拿出来献给吴国拉拢人心；“二术”是大量买进吴国的粮食，让吴国粮食短缺；“三术”是美人计，把吴国的君臣拉下水；“四术”是把越国的工匠和建材都送去吴国，在吴国大搞建筑业，花光吴国的钱财；“五术”是贿赂吴国的奸臣，让他们兴风作浪，扰乱国内秩序；“六术”是让吴国忠臣和吴王相互猜忌，最后起内讧，除去吴国忠臣；“七术”是越国加紧国内的休养生息、军事操练。
文种现在是勾践的左膀右臂，他的话，勾践自然会言听计从。于是，勾践一边让文种去向夫差求和，一边贿赂吴国的大臣伯嚭，同时设计除去了吴国唯一的忠诚脊梁伍子胥。后来，勾践更是听从文种的建议，在夫差生病期间，以品尝夫差的大便为名，为夫差“治病”，取得了夫差的信任，得以返回越国。
勾践回国之后，为了让自己时刻记住在吴国受到的屈辱，每天都睡草席、尝苦胆。同时，运用文种的“七术”之计，将绝色美女西施等人献给夫差，让夫差日夜淫乐，不理国家大事；勾践还将上好的工匠与建材献给吴国，在吴国刮起建筑风；与此同时，暗地里积极练兵备战，不断提高自己的军队实力。
后来的故事大家都知道了。勾践经过二十年的励精图治，最终成功复仇，灭掉吴国，将夫差赐死，成就了中国历史上让人津津乐道的“卧薪尝胆”的故事。如果故事到了这里，那么就是一个俗气但是大家喜闻乐见的大圆满的结局。不过，历史总是会让我们惊讶。
我们知道，越王勾践之所以能够实现“卧薪尝胆”的伟大成就，完全离不开大臣文种和范蠡的辅佐，尤其是文种，更是功不可没。可以说，没有文种的伐吴七术，就没有现在的越国。不过，文种和范蠡两个人最后的结局却迥然不同，这又是怎么一回事呢？
话说越王勾践灭吴复国之后，心里非常高兴，大摆筵席，论功行赏。作为范蠡最得力的两个大臣，范蠡被封为上将军，勾践视他为左膀右臂，称他为“王弟”，说他“辅王成业”，意思是说：“我能安稳地当越王，全靠你王弟的辅佐才得以成功。”
不过范蠡很了解越王勾践，在他眼里，勾践是一个可以同患难，但是难以共富贵的心胸狭窄的小人。按照司马迁在《史记》中的话来说就是“大名之下，难以久居”。于是，范蠡出乎意料地推掉了勾践的封赏，并且向勾践辞官还乡。
勾践心里很诧异，问他：“为什么不能留下来帮我？”
范蠡回答道：“古人常说：主忧臣劳，主辱臣死。要不是臣等无能，也不会让大王蒙受耻辱。现在既然已经报仇雪恨，希望大王饶恕我当初的无能，准许我回家养老。”
勾践本来就不愿意多一个人分享自己的江山，再加上现在自己已经难逢敌手，于是表面上客套了几句，就准许范蠡回家了。范蠡当晚就携带家人，逃离了这个是非之地，后来成为古代最着名的富豪陶朱公。
不过，范蠡在走之前，没有忘记与自己共同患难的文种。于是范蠡前去劝说文种，让文种跟自己一样，赶紧辞官回乡。关于这一段，司马迁在《史记·越王勾践世家》中有一段很生动的描述。范蠡劝说文种：“蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？”翻译成白话就是：“俗话说得好，鸟被打尽的时候，人们把良弓也束之高阁不用了。狡猾的兔子一死，狗也很快成为人们的食物。越王勾践这个人长得脖子长，嘴巴尖，一看就是心胸狭窄、阴险狠毒的人。这样的人，你能和他一起患难，但是不能一同享受富贵，你看我都走了，你为什么不走呢？”
文种不以为然，说：“你的话不太靠谱。想我已经辅佐君王二十年，功勋卓着，忠心耿耿，越王又怎么会加害于我？除了越国，我哪儿都不去。”文种坚决不离越国的国府朝廷。
不过，随着时间的推移，文种也慢慢地看出越王勾践对自己是日益疏远。文种想起范蠡当初的告诫，心里相信了三分，于是上朝也懒散起来，有时候干脆称病躲避。
范蠡文种辅佐越王勾践二十年，勾践对他两人的才能可谓是深有体会。勾践知道，这二人都有卓越才干，毫不夸张地说，他俩既有移星转斗之才，又谙鬼神莫测之机，即使二者得一，也能安定天下。勾践知道，正因为有这样的人辅佐，自己才得以灭吴兴越，成为一方的霸主。可现在强敌已除，如果还留下这样的强人在身边，那无异于把吃人的老虎放在身边一样。而且，这两人当初一直陪着自己在吴国受虐待，自己卑躬屈膝的样子都被他们看见了，尤其不能忍受的是，这两人当初还让自己尝夫差的大便！一想起这些，勾践便如芒在背，浑身不自在。
好在范蠡这家伙挺知趣的，自己走了，于是勾践便做做样子，铸了一座范蠡的金像，时常带在身边，体现自己对范蠡的怀念之情。勾践也想铸一座文种的金像，可是文种这家伙偏偏不走，留在身边终究是一个祸害。勾践不知道有多恨文种，更是时常想要杀了文种。
可惜，文种这个人为人比较低调，对朝廷也是一片忠心，这让勾践一时半会儿找不到文种的任何罪名，他要诛杀文种也无计可施。这可把勾践给急坏了。
不过，老天似乎“开了眼”，一个大好的机会终于被勾践等到了。不久之后，文种又称“病”不来上朝，勾践便风风火火地以“探病”的名义赶到了文种府上。
此时，文种心里还不知道，勾践对自己已经起了杀意。文种装出一副病恹恹的样子来迎接勾践。勾践看了心里很不爽，心想，装，继续装，看你能装到什么时候！
勾践冷哼一声，便坐了下来。落座之后，勾践把随身的佩剑取了下来，放在茶几上，对文种说道：“我听说，有志青年对自己的富贵存亡不太关心，反而比较在意自己的主张能不能实现。你对我说，你有‘伐吴七术’可以灭吴，现在我只用了你的‘三术’就将吴国灭了，我很好奇，剩下的四术，你打算用在哪里呢？”
文种茫然说：“我不知道该用在哪里！”
越王勾践装出愤怒的样子，指着茶几上自己的佩剑说：“剩下的‘四术’，你就替我到阴曹地府去对付夫差的祖宗吧！”
勾践说完，潇洒地起身，头也不回地走了。
文种此时知道了，自己已无生路，于是将勾践放在茶几上的剑拿起来，一看竟是名剑“属镂”。文种对这把剑可不陌生，当初就是自己利用“伐吴七术”，陷害吴国的忠臣伍子胥，导致伍子胥被夫差用此剑赐死，越国才有机会报仇雪恨。夫差灭国身亡之后，“属镂”剑便落到了勾践手中。如今勾践又要用这把剑赐死自己。不知道，这算不算是老天爷跟自己开的一个玩笑呢！
文种拿着“属镂”剑，心头百感交集，仰天长叹说：“唉！古人经常说，功劳大到一定程度的时候，就没什么能够报答的了。现在看来，真是这样啊！我文种为越国立下盖世奇功，最后却落得如此下场！我真后悔当初没有听范蠡的话辞官回乡啊！勾践啊勾践，你真愚蠢至极啊！”
然而此时再骂勾践又有什么用呢？文种不得不用“属镂”剑引颈自杀了。一代名臣，就这样陨落了。
文种的死，固然和自己不知功成身退的道理有关，但最主要的，还是勾践这个人，长颈鸟喙，有帝王的才能，却没有帝王的气量。文种落到如此地步，也真让人感叹不已！
第四节汉武帝雄才伟略，偏信巫蛊诛灭三族
汉武帝精心耕耘汉朝，继续推行养生息民的政策，近一步削弱了诸侯的势力，并且采取了“罢黜百家，独尊儒术”的方针，确定了儒家的中心地位。他开拓疆土，平定了两越、匈奴，打通了西域的“丝绸之路”。他建立了一个国家的尊严，赐予了一个国家的自信，他的国号“汉”成为了一个伟大民族的名字。然而，他也生性多疑，好岐黄之术，听信谗言杀死了太子，赐死了皇后，自己灭了自己三族。
