丁小凡在马莲沟村下了车，直接去了秀才爷的家。他向秀才爷说明了来意，秀才爷说：“那都是些陈谷子烂芝麻的事了。你要听，我就给你说说。”说着，他从面柜上搬过一张小炕桌，放在炕上，用抹布擦擦桌面上的灰尘，走过去，揭开面柜，从里面拿出一瓶酒，笑呵呵地把丁小凡让到炕上，说，“说来话长，咱爷俩边喝边聊如何？”说话之际，秀才爷的老伴也进了门，秀才爷便说道，“老婆子，想法子弄个菜，小丁特意来看我，爷俩高兴，喝它几杯。”
老伴便笑呵呵地说：“你就知道喝，喝了一辈子，还欠着呢。”
秀才爷对丁小凡说：“老汉一辈子就好这口。”说着便沏了两杯酒，递给丁小凡一杯，自己端起一杯，与其碰了碰，扬起脖子，一饮而尽。丁小凡也喝了。他拿起酒瓶，倒了两杯，双手端起杯子，起身跪在炕上，伸过胳膊，把酒杯送到秀才爷的面前，说：“给老前辈敬杯酒，祝老前辈长命百岁！”
秀才爷笑着接过酒杯，说：“你能到我家里来，就够看得起我老汉了，还这样谦恭地给我敬酒，老汉今天有福了。”说着，笑呵呵地喝了。他咂咂嘴，又要给丁小凡敬酒。
丁小凡说：“你老也不要敬了，我能喝多少喝多少。太客气反而显得生分了，你说是吧！”
秀才爷说也就是。于是他们你一杯我一杯，边喝边絮絮叨叨起来。一会儿，老伴儿端过两个菜来，一个鸡蛋炒韭菜，一个凉拌萝卜丝，她把菜放到炕桌上，说：“乡里人，没啥吃的，你就凑合凑合吧。”
丁小凡忙挪挪身子，说：“婶子这是说哪里话，来，我敬你老一杯酒。”
秀才婶子就说：“我有病，不能喝的。”
秀才爷说：“喝吧，老婆子，这么大个领导给你敬酒，你多大的面子呀！”
丁小凡说：“老爷子说笑话了，什么领导不领导的。只是我敬重你二老，婶子不能喝，抿一抿，我喝了就是了。”
秀才婶子看丁小凡说得恳切，笑吟吟地接过酒杯，一仰脖子喝了，立刻唏嘘不已，眼睛里也挂上了泪花。秀才爷就说老婆子不会享受，丁小凡则忙说不好意思，不好意思。秀才婶子便不好意思地说你们喝吧，你们喝吧，自己退了出去，到另一个屋里忙去了。
秀才爷递给丁小凡一双筷子，自己拿起一双，指着菜碟子说：“胡乱吃几口压压酒。韭菜萝卜，都是自家的院子里种的，新鲜。”
丁小凡说着吃了一口菜，说：“嗯，韭菜味儿很浓，真正的绿色食品。”
秀才爷就说：“就这么个小村庄，海拔又高，种不了多少菜，种一些白菜呀、韭菜呀、萝卜呀什么的还行，锅里有个绿气，总比滚水锅里煮白面好些。只是雨水一年不如一年，连庄稼都渴死了，哪来的水浇这菜地呀！”
“是呀，这是个问题呀！”丁小凡附和道，“我们去过马场了，也去过马营市了，你那天对肖市长说的那些，还真是那么一回事。但要解决这个问题，恐怕不是一时半会的事，十年八年也不见得能解决得了的。”他端起酒杯，和秀才爷碰了一下，喝了，说，“你说老人家，我们不说别的，只说马莲沟，还有没有其他办法解决这水的问题，哪怕是暂时的也行。要从根本上解决这个问题呢，总得给上面一点时间，从长计议，您说是不是呀？”
秀才爷喝杯酒，连忙说就是，就是，接着他说，：“要说这水的问题，办法嘛，有倒是有，只是没有那个力气呀！”
“你指的是……”
“打井。”秀才爷脱口而出。
“打井？这地方能打出井来？”
“能，过去打过，只是太深，光靠村里打不出来。”
他们这样说着，有人来了，还没进门，只听那人说：“有人看见丁主任在这里，是真的呀？”人说着话，就进来了，丁小凡一看，是马维存。他紧忙坐起身，让马维存坐到炕上来。马维存坐定，丁小凡就端了酒杯给他敬酒。马维存也不客气，接过来喝了。然后他又斟了两杯酒，自个儿先喝了，又斟了两杯，才端给丁小凡，双手往上一举，说：“这两杯酒，我敬丁主任了。”丁小凡接过来喝了，然后对马维存说吃菜，吃菜。马维存放下酒杯，对秀才爷说：“我听刚才你们说起打井的事了？”
“嗯，正说着呢，你来了。”秀才爷说。
马维存吃了口菜，把涌上来的酒气压了压，心事重重地对丁小凡说：“不瞒你说，打井的事，村上也议过，算了算账，费用太大，村上拿不出来钱来，让村民集资，一来谁家都拿不出这么多，二是上边有规定，村里的事，一事一议，由村民民主决策，村民们通不过去，就集不起来。正为这事犯愁呢。”马维存又夹了一口菜，咂吧咂吧嘴，说，“那天肖市长来，本想说这事，可惜一直没有机会说。正琢磨着怎么到上面求援呢，恰巧你来了，这就叫瞌睡遇了枕头，好得很。”
丁小凡笑笑，说：“这么大的事，我恐怕也是无能为力呀！”
马维存说：“斤里不添两里添呢，能凑几个算几个，放屁还添风呢，何况这么大个局？”
“能帮就帮一下，”秀才爷说，“万一帮不了，也没啥，只要心里装着咱马莲沟，有机会了再说。”他又对马维存说，“钱这东西，外圆像天，内方似地，硬头货，说没有就没有，你也不要太威逼人家小丁。”
听秀才爷这么一说，丁小凡反而不好意思起来。他略加思索，问：“打一眼井需要多少钱？”
“得二十多万。”马维存回答。
“啊，这么多呀！”丁小凡多少有点惊讶。
“怎么，吓住了？”马维存将他一军。
丁小凡想了想，说：“我回去做做工作，试试看能不能帮你们筹措一点。”
“好，要的就是丁主任的这句话。来，我代表马莲沟两千多口群众敬你一杯！”马维存双手端起酒杯，举到丁小凡的面前。
丁小凡接住喝了，说：“我尽力而为，筹措不到，还望涵含。”
“那是当然。来，喝酒！”
“来，喝！”他们就这样你来我往地喝了一阵，各个都有了几分酒意。丁小凡想起此行的目的，便又提起刚进门时说的那个话题。秀才爷挪了挪身子，带着几分酒意，眯缝起眼，娓娓道出一段不堪回首的往事。
故事发生在二十世纪五十年代末的天河草原。在一个微风习习的下午，有一位好事的牧羊人，在下山的路上碰到一只受伤的狼崽子，顺手把它带回家。不料狼妈妈凭着它非凡的嗅觉跟踪到牧羊人的家里，和牧羊人展开了殊死搏斗。狼妈妈在战斗中失利，拖着受伤的身子回到天河草原，它和它的老公动员起整个家族，组成一个战斗的团队，在夜色的掩护下开拔到马莲沟，誓死也要救出他们的狼子狼孙。
正当它们向牧羊人的家发起进攻的时刻，被出门小解的队长发现了。当他明白眼前将要发生点什么的时候，他果断地敲响了村中央的那口大钟，随之发出了打狼的呼叫。马莲沟曾经遭遇过狼祸，这里的人经历过与狼战斗的经验。不一会儿，人们便拿着棍棒走出家门，凑到大钟下，在队长的指挥下，与狼展开了一场大战。
在这场战斗中，牧羊人的老婆被吓死，有两条狼死在人们的棍棒之下。
从此，在这片草原上同生共死的人和狼，结下了血海深仇，平静的天河草原上演了一幕接着一幕的人狼大战。成群的牛马被狼群掳走，成圈的羊只在一夜之间被咬死。草原上一片腥风血雨。正当人狼酣战之际，严重的自然灾害威胁着人们的生存，上面号召打猎自救。生活在天河草原上的人们借机发动了一场声势浩大的，包括剿狼在内的打猎行动。
“那个场面，宏大。”讲到这里，秀才爷用了一个文邹邹的词。“你想想，几万人马。”秀才爷喝了一口酒，接着往下说。
那时，临近四县一场（马场）的几万人马从两千多平方公里的草原上，从四面八方围过来，对自古就生活在这里的野生动物展开了空前绝后的围剿。民兵们背着枪，其他社员则拿着木棒、铁锹、镢头、长矛、绳索和脸盆，扛着锣鼓，到达指定的位置以后，指挥部一声令下，围剿大军敲锣打鼓，敲着脸盆、棍棒，呐喊着，向前涌去。一时间，天河草原上，敲打声，呐喊声惊天动地，震耳欲聋。草丛中不时地飞起惊慌失措的鸟儿，跃起几只惊恐不已的兔子、旱獭和老鼠，它看一眼茫茫人海，一头扎进洞里，再也不敢出来。那些吓昏了头的兔子和旱獭们，一时找不到洞口，就被走投无路的黄羊呀，青羊呀什么的草食动物裹挟在一起，没命地向前跑去。
人体组成的围墙正在向预定的目标合围，人墙将越来越密，四面八方逃跑的动物们将被压缩到目标位置，人们将在那里把它们彻底地消灭掉。围剿大军不断地向前推进，狼群终于出现在人们的视野中，惊慌地向前逃窜。
围剿大军晓行夜宿，包围圈一天天缩小，人墙越来越密集。把天河草原上的野生动物牢牢地包围在其中。几天后的一个中午，人们把动物们合围在一条峡谷中，包围任务顺利完成，下面的任务很简单，就像瓮中捉鳖一样，消灭它们。在指挥员的统一指挥下，锣鼓声、盆子的敲打声、叫喊声停止了。人们看着惊恐不已的畜牲们，心头升起一股不知是喜还是悲的复杂情怀。
一切准备妥当后，随着总指挥的一声枪响，山谷四周响起了密集的枪声，被包围在山谷中的动物们，纷纷倒下。狼群已经溃不成军，完全失去了战斗力，它们脱离集体，在山谷中横冲直撞，有的狼冲到人面前，企图杀出一条血路，夺路而逃，但都遭到人们无情的棍棒，三下五除二，就把这些企图突围的狼们打得血肉模糊。
打了一阵子枪，包围圈内的掠食动物完全丧失了对人的威胁，人们停止了射击，随着各级指挥员的一声令下，群情激昂的人群，发出高亢的叫喊声，高举着木棒、铁锹、镢头、长矛和绳索，向山谷中冲去，几个小时后，战斗结束了，战场上尸横遍野，血流成河。人们把动物的尸体装到带来的拖拉机、马车、驴车和牛车上，浩浩荡荡，凯旋而归。这场两个高级生物间的殊死搏斗，以狼被斩尽杀绝的彻底胜利而宣告结束。
秀才爷的故事讲完了，丁小凡长长地叹了口气，意味深长地说句：“人哪，人啊！”
