1946年3月——1946年4月
3月22日拂晓，由主任王日轩、副政委曲波、教导员朱绪庆带领部队接近了杏树底村。看到北山上有火光，知道敌人有准备，立即改偷袭为强攻。并迅速向各连布置、传达了战斗任务。各连明确任务后，迅速向指定地点运动。此时，天已破晓。我军各连发起进攻。双方枪声打得像爆豆一样。匪徒凭借围墙，居高临下。各连组织几次爆破都没成功，双方处于对峙状态。
杨子荣带领的一班为七连的尖刀班，他们冲在队伍的最前面，被匪徒的火力压在离围子100多公尺的一条小沟里。营炮兵开始用山炮、迫击炮对围子进行轰击。看到围子边和村子里冒出的滚滚浓烟，听到村里妇女小孩发出的哭喊，杨子荣心里一揪一揪的，真不是个滋味。这样打下去，板院、马桥河的惨景就会再出现。
这时，赶到前线指挥部的李荆璞司令员，田松支队长，二团政委王希克同志和几位现场指挥员商量后，决定利用大军压境的威慑力量，迫降匪首张德振和李开江。
信由王希克政委起草，大意是：你们已被全面包围中，无处可逃，过去你们还做过好事，如果停止抵抗，保证你们全体“官兵”和家人的性命、个人财产的安全，否则后悔不及。署名李荆璞和王希克。信写好后，曲波副政委来到七连，问谁敢把信送到围子里去？消息传到尖刀班那里，班长杨子荣立即表态：“我敢去！”随即接过了迫降信。
班里的战士一听都急了，连忙说：‘班长，不行啊，太危险了！“
杨子荣斩钉截铁地说：“为救老百姓的命，再危险我也认了。我就是死了也值！”说罢，杨子荣呼啦一下从沟里站起来，怀里揣信，右臂挥动着一条白毛巾，一边朝围子门跑。
快接近敌营时，他卧倒并以响亮的声音喊道：“弟兄们，不要开枪，我要找你们当官的讲话！”围子里的土匪还在发愣，一个匪军官看见杨子荣赤手空拳的，手里光举着条白毛巾，突然醒悟过来，惊喜的朝匪兵们大喊：“来投降的，快开门，让他进来！”
扬子荣刚一进大门，胸前立即被顶上了两个黑洞洞的枪口。
“你是来干什么的？”匪军官问。
“我是八路军的代表！你们被包围了，我来劝你们投降！”扬子荣理直气壮地回答。
一个家伙冷冷一笑，恶恨恨地说：“好啊！我看你八成是来送死的！”
“要怕死就不来，来了就不怕死！我倒是为了你们的活路才来的！”杨子荣威严地说。
杨子荣见旁边一些匪兵用惊恐的眼晴望着他，就用胸膛顶开两面的枪口，向前跨了几步，庄重而有力地说：“弟兄们！形势是明摆着的，我们的政策，你们也是知道的，只要大家放下武器，我保证你们的生命安全……”
匪军官没容杨子荣讲下去，赶紧大声制止说：“不准你在这里宣传，跟我到连部去。”
杨子荣想：光给土匪头子们讲不行，这些家伙多是惯匪，比较顽固，而士兵多是被迫当土匪的，比较容易争取。只有瓦解了匪众，才能孤立匪首，迫其投降。于是，他又提高嗓门对匪兵们说：“弟兄们！杏树村己被包围得水泄不通。想活命的跟我走，一起找你们的连长去！”
匪军官在扬子荣前领路，后面跟着一些匪兵。
“一个老八路进村了！”消息很快在村中传开了。有些大胆的老乡陆续从屋里走到院子里看动静。扬子荣边走边向群众热情地打招呼：“老乡们！你们受惊了！老乡，不要害怕。我是八路军的代表，是来劝他们投降的。”
杨子荣镇定自若、亲切和善的态度，打消了群众的疑虑。于是三三两两地从院子里走出来跟着他走。越往前走围看的人越多。
群众在纷纷议论：“这个老八路真是吃了豹子胆，一个人就敢闯进来！人家关里来的八路，个个都是好样的！”
“还是劝他们把枪交了吧，要不咱村的老百姓也要象马桥河一样跟着他们倒大霉！”
“我看咱村的那几个头，家小都在这里，还好说点；就怕青背的许大虎和北甸子的王洪宾他们不干。”
扬子荣从这些议论中，进一步判断出，在打与不打的问题上，匪首与众匪有矛盾、本村的匪首与外村的匪首之间也有矛盾。而匪首阻碍投降的主要的是许大虎和王洪宾……他心里琢磨，擒贼先擒王，制服了徐大虎和王洪宾，会对劝降成功起很大作用。
当走到匪连部附近的小广场时，匪军官让杨子荣在那里等着，他自己进去找连长。结果没有找到，回来后对匪兵吩咐道：“你们好好看住他，我到别处去找连长。”
讲完急匆匆而去。
扬子荣抓住这一时机，站到广场旁边的一个石碌碡上，大声地讲起来：“乡亲们！我们是共产党领导的队伍，是为咱们穷苦百姓打天下的。我们的大部队已经把村子团团围住了。他们要打下去，不仅他们自己被消灭，连咱们老百姓也得跟着他们遭殃！我已经跟他们当官的讲了，只要他们主动放下武器，不仅他们的生命安全有保证，乡亲们也可以平安无事。”
杨子荣的话，句句都点在了群众的心坎上，立即激起了强烈的反映：“咱们快把枪交了吧！可不能再打了！”“谁要打，出村去打！别临死还拿着我们老百姓垫背
紧接着，扬子荣对匪兵们说：“弟兄们！你们要好好想一想，你们是为谁打仗？为谁卖命？是为国民党反动派，而国民党反动派是欺压咱们老百姓的！你们有的就住在本村，继续打下去你们村会怎样呢？你们当中有的家在青背，有的家在北甸子，有的家在板院。你们自己的家乡都被我们解放了，可你们还在这里拿着枪和我们对抗。认真地想想看，能对得起你们的乡亲、父老兄弟姐妹吗？能对得起为了解放你们的家乡而流血牺牲的八路军吗？”
匪兵们耷拉下脑袋也开始议论了：“人家讲得对，咱们都被包围了，早晚得被消灭，还打个啥劲？”
“八路军的大炮真历害！一炮就轰了我们十几个人！我看打下去咱们都得完蛋！”
老乡们见有八路在场，胆子也壮了，有的劝说，有的还骂了起来：“快把枪交了吧，你们作孽还没作够啊！”“八路都把你们包围了，你们还逞什么能？”
“再打下去，等着爹妈来给你们收尸吧！”
在众说纷纭的情况下，忽然有人怨声怨气的说：“哎，邱会长，在这个节骨眼上，你倒是出个头啊。”
扬子荣一听“邱会长”三个字，便不慌不忙地问道：“谁是邱会长？”
立即有人把邱会长推到杨子荣面前，介绍说：“他就是俺们村的维持会长。叫邱振伦，我们都叫他邱老六，村里有啥事都是他出头。”
杨子荣上下打量了一下站在他面前的邱会长。邱会长赶忙点头哈腰。他一看就是个老于世故，油嘴滑舌的人，便用i几讽地口吻说：“喚，你就是邱会长，虽然没见过面，也闻过你的大名啊！”
邱会长急忙陪笑说：“不敢当，不敢当。八路军抗日除暴、秋毫无犯、威震四海、名扬天下，本人佩服！长官有何吩咐，在下一定效劳！”
杨子荣严肃地说：“我个人不需要你效什么劳。但我要提醒你，你既然是本村的维持会长，就要为全村的乡亲们负责。当然了，也要为你自己负责。如果不听劝告，等我们打进来，那后果……可以想一想看。”
“我明白，我明白，眼下的局势鄙人看得清楚，有事长官尽管吩咐。”
“好吧，听我的命令，你立刻去搞几面白旗来，准备插到围子上去。”
“是，是。”邱会长擦着汗去了。
杨子荣继续向群众宣传我党政策。正在这时，四个土匪头子提着手枪，顶住杨子荣的胸口，声嘶力竭地喊道：“住口！不许你在这宣传，扰乱军心，煽动百姓！”扬子荣一看，来到跟前的四个土匪头目，头两个杀气腾腾，后两个皱着眉头。杨子荣若无其事地把腰一叉，问道：“谁是青背的许大虎？”
许大虎一听点了自已的名，下意识的怔了一下，还没等他说话，杨子荣又问：“哪个是本村的郭连长？”郭连长吃惊地点了点头。杨子荣虽然没有点王洪宾和康祥斌的名，但杨子荣威慑地目光使这两个匪首胆战心惊了。
杨子荣历声地说：“你们听着，杏树底村被我军包围的局势你们是清楚的，硬打下去，你们的下场，也是明摆着的。”他指着村里被我炮火打着的目标继续说：“为了保护乡亲们，也为了给你们留一条生路，我们的大炮停止了射击，只要你们迷途知返，主动放下武器，我保证你们的生命安全，从宽发落。不过何去何从，究竟走那条路，可由你们自己选择。”
许大虎是青背的土匪头目，是土匪团长李开江的得力干将。王洪宾是北甸子的维持会长兼土匪头子。他们都是被我军打败后，带着残部逃到杏树村的。此时，他们虽然表面上杀气不减，实则已色历内荏。仍然强打着精神，挥动手枪喊：“你们不要吓唬人，我们宁死不投降。看你这个八路还能飞上天去！还是你快投降吧！”杨子荣仰起脖子哈哈大笑一阵，针锋相对地说：“你们别死到临头了还充硬汉。如果顽固到底的话，那就只有死路一条了。”
杨子荣向群众问道：“乡亲们，青背的许大虎和北甸子的王洪宾他们不同意交枪，要在你们村打到底，你们看怎么办？”
一些群众高喊：“我们不答应！他们要打，让他们带着他们的人回自已村里去打吧！”
“对！我们杏树底村不借地方给他们打仗！”一些群众附和着。
杨子荣又用手指着匪兵们说：“许大虎、王洪宾！你问问他们，看看有谁肯跟着你们去卖命送死？”
两个匪头目下意识地向周围的匪兵们一看，见大多数匪兵都用责备的目光看着他们。他俩好像明白了许多，大冷的天，脑门子上直冒热汗。但他俩仍不甘心，一直在旁边察颜观色的王洪宾说：“他们都是我们兄弟，都听我们的指挥，你能咋地？”
杨子荣轻蔑地一笑说“你们拿他们的性命当儿戏，把他们当鸡蛋硬往石头上碰，能听你们指挥吗？你们要他们家破人亡，他们能甘心让你们任意摆布吗？”
杨子荣又指着站在身旁的杏树底村匪首说：“郭连长，康副连长的家就在本村，你问问他们，愿不愿意把自己的村子打个稀巴乱，留下千古骂名呢！”
本村的郭、康两匪头目，在我军包围了村子，炮火轰击后，已经动摇。特别是经杨子荣一摆利害关系，己晓大义，有了降心。这时，他们二人，正在交头接耳的商量着什么，没有立即回答杨子荣的问话。
许大虎一看这阵势己预感到事情不妙。赶紧拿出最后一张王牌。故作镇静地说：“有李团长的命今，谁敢不听我的指挥？”
听许大虎这一讲，杨子荣也担心郭连长会被许大虎吓唬住。便接着话茬大声说道：“许大虎，你别白日作梦了！谢文东、李开江被我们打得东逃西窜，连自身都难保住，还顾得上你们？何况你们己插翅难逃了。我劝你们，别不识抬举。”
“对，对，许连长，识时务者为俊杰吗！”这时邱会长抱着白旗回来，接着杨子荣的话头，不紧不慢地插了一句。来到跟前，他见许大虎没有吭声，连连对几个匪头目说：“看在我们杏树底村六百多口人的份上，你们还是…还是放下武器和解了吧！”
“我枪毙了你！”
许大虎气急败坏地用枪口顶在了邱会长的胸口上。吓得邱会长筛糠似的跪在地上惊恐万分地说：“许连长，我……我可是为了全村的百姓，也是为了你们青背的兄弟啊！”
“许大虎，有本村郭连长在这儿，你逞什么能！”杨子荣机警地插了一句。
郭连长心里明白，从眼下看，不交枪已无路可走，经康副连长劝说己同意交枪，原来想说，碍着面子不好开口。此时，看许大虎在自已地面上耀武扬威，欺负本村的维持会长，感到这简直是对自己的莫大污辱。加上杨子荣一激，更是火冒三丈。于是，便冲上去拦住许大虎吼道：“姓许的，你太放肆了！打狗还得看主人呢！”“你想咋地？”许大虎更火了。
“你敢咋地”郭连长也不示弱。
两个匪首端着手枪，虎视耽耽怒目相对。匪头目王洪宾和康付连长一边站一个，双方剑拔弩张，大有火并之势。
一看这场面，匪兵和群众骚动起来了。杨子荣一看，如果土匪之间火并起来，不仅不能使他们迅速投降，还可能出现意想不到的事情，并且会造成群众不必要的伤亡。他判断，现己是水到渠成的时候了。他灵机一动，对着小广场的匪兵们喊：“兄弟们，别白送命了，愿意放下武器的，把枪放到这里来！愿意参加我们部队的，我们欢迎。愿意回家的，我们发给你们路费！”
经杨子荣这么一喊，形势突变，“我交枪！”一个匪兵过去把枪放下又走回原地。
邱会长看到，一则有八路军包围之势，二则有这个混身是胆的老八路撑腰，三则匪兵己有降心。最后，他已摸准了郭连长的心思，特别使他感动的是：郭连长真够朋友。在这个关节眼上，还这么讲义气。于是，他忽地从地上爬起来，抖抖身上的土，壮着胆子大声对匪兵们说：“弟兄们，为了杏树村的三老四少，我们欢迎大家交枪。”别看邱会长在许大虎面前唯唯喏喏，此时此刻，他的话对群众确有号召力。有的老大爷，老大娘拉着他们当匪兵的儿子，劝说他们赶快交枪。有的干脆把枪夺下来替他们交…在场的匪兵们也好像早就等着这一刻到来似的。纷纷走过来，一边交枪，嘴里还一边叨咕：“我们都交枪，谁愿意卖这份命，早他妈的不想干了。”
匪首们被这一突然出现的场面惊得目瞪口呆，呆若木鸡们站在那里不知所措。
