李在然的签证即将到期了，瓦格斯没有进一步的消息，说他可以回国等待，有好消息就告诉他。柳岩说还有事请没办完，不能和他一起回去。李在然无奈只好悻悻地自己先回国了。
回到海州之后，赶上了接风宴的尾声，又随着喝了几天。不过这时候，大家该表达的都表达得差不多了，再说他们也没看到李在然做出什么特别的贡献来，所以，喝了几场以后，人渐渐地凑不齐，终于没有人再张罗吃饭的事了。
慕平倒是专门请李在然好好享受了一把，各种在瀛洲能消费的娱乐项目统统玩了一遍。李在然从来没玩过这么些花样，他甚至觉得资本主义的糜烂生活也无非如此！就问他，“你这趟去美国看来收获不少，你有什么打算，说来听听吧？”慕平说，“你前段日子问我厂房的事，我和这次出访的几位领导咨询过，这件事情完全可行。你看，政府缺钱这么厉害，道骐公司的事短时间没着落。如果以美国大通联合公司的名义，出面来收购汽车厂的净资产，政府解了燃眉之急，我也有了发展的根基。将来道骐公司如果真的要投资时，我再把这块资产交给政府。这岂不是两全其美的好事？”
李在然问，“你哪里有那么多钱？”
慕平说，“这个你别管。我在美国和柳岩商量过，她有解决资金的渠道。财政局的蔡局长支持我的设想，他认为只要能让政府以最小的代价换取最高的回报就行，但是他说，汽车厂是你负责的，解决方案由你来提比较好。他说，你如果能提出来，将来集体研究的时候，他会投赞成票。其他几个领导也表达了类似的意思。所以，我想如果这件事情你能向孙莉市长提出来，我想后面的事情都好办。”说着，慕平交给李在然一份很厚的材料。李在然接过来一看，用中英文双语书写，是关于美国大通联合公司收购汽车厂的项目建议书。李在然简单看了一下说，“你还真动了心思，这材料是怎么来的？”
慕平说，“实不相瞒，这是我在美国请专门的策划机构做的项目建议书，花了不少钱。看到这份材料的分析，坚定了我做这件事的信心。孙莉市长那边，我口头表达过要通过美国资金帮助政府解决困难的提议，她听了很感兴趣，只是当时这份资料还没拿到手。再说，你们政府做事情有分工，所以只能等你回来以后，由你来办最妥当。”
李在然觉得这件事非常重大，他把这份材料仔细研究了一个星期。对其中不明白的问题，尤其是融资方面的事情，他专门打电话咨询柳岩。柳岩说，“美国这边和国内不一样，他们的融资方式很多，不像国内必须有抵押物才能贷款，也不是必须有现金利润才能融资。”
李在然问，“那出了风险怎么办？”
柳岩说，“他们有风险评估办法和锁定机制，电话中也说不清楚。反正，这件事值得做。你放心吧，如果需要的话，我会亲自给孙莉打电话消除她的疑虑的。再说，你们蔡局长能看懂，他如果认可了，孙莉会同意的。”
李在然没有贸然将这份材料提交到市里研究，而是先提出汽车厂当前存在资金还贷压力，希望加大财政投入力度。这个提议是试探看包括孙莉在内的各方面的反应。果然不出所料，有关方面提出，财政根本无力继续对汽车厂进行投资，相反，汽车厂的还本付息压力有可能摧毁财政的资金链，建议市里早做研究，寻找外力盘活资产。市里综合平衡后，责成汽车办集中力量做两件事情，一是抓紧推动与包括道骐公司在内的各种汽车企业的合资合作，二是尽快拿出盘活资产的方案，尽早解决财政的压力。此刻市里盘活汽车厂资产的意图已经明确统一，李在然将那份大通联合公司的建议书转报上去。
市里对这个方案专门开会研讨，参加单位的人几乎都是上次访问美国的那些领导们。经过测算，汽车厂净资产总额为负一亿多元。经过几个小时的讨论，会议达成一致，以一千万元的价格将汽车厂这个大包袱转让给美国大通联合公司，并自成交之日起，由美方负责偿还所有债务。
协议签署后，孙莉等领导舒了一口气，终于甩掉了这个大包袱！汽车厂将来如果合作成功，那么政府有税收收益。如果合作不成功也无所谓，反正政府不用再继续把资金投入到这个无底洞了。
慕平表现得相当冷静，他知道喜形于色可能会招致麻烦。协议签署第二天，他就飞到了美国找柳岩，共同商量后续履约的事情。
李在然对这个结果有些说不上来的感觉。汽车厂不用政府投资还款了，自然就不在是中心工作之一了，他本人自然也要被边缘化了。既然车厂现在已经不属于政府了，那么没有人会为车厂合作成功与否而操心。至于慕平，他的真实意图可能是倒卖车厂资产从中谋取差价，或者是真合作取得长期利润。他知道慕平的真实实力，他自己不可能把这个厂盘下来，他自己也承认需要用美国的融资。可是李在然还是猜不透慕平葫芦里卖的什么药。
协议签署大约一个月后，李在然接到瓦格斯的电话，说他已经在海州了，住在蓝天大酒店。李在然感到很惊奇，这个死鬼佬，来海州也不提前通知他！等见了面才知道，瓦格斯和赵先生已经来海州一个多月了。道骐公司安排瓦格斯到中国考察，而且务必不准提前通知海州方面，防止中国人作弊。一个多月以来，两人考察了北京、上海及其他几个合资企业所在地。来到海州后，两人微服私访，对汽车产业园区进行了全方位考察，甚至不惜冒着被捉的风险，潜入到汽车厂厂房里面查看情况。瓦格斯将考察情况向道骐公司做了详细汇报，公司进行了认真研究。这次瓦格斯和李在然见面，就是要告诉他公司研究的结果。
李在然忐忑地听着瓦格斯卖关子，他想汽车厂卖了，合作再不成功，那么他这个汽车办主任的前途就彻底没戏了！瓦格斯最后说，“公司的最新指示是，接受你们的合作建议！要求我们继续留下来，细化零部件生产配套、物流仓储、人力资源、销售渠道等规划方案，为投资建厂做最后的准备！”
