在伦敦的一次达官名媛的聚会上，女主人温德米尔夫人向来宾介绍了一位新人，他叫杰克，是一名手相专家。
杰克是一介平民，年轻时就一心想挤身伦敦的上流社会，过上花天酒地的生活，只是苦于没有门路。后来跟一名巫师学了一手看手相的绝技。凭这手绝技，赢得了这位女主人的信任，这才踏上了进入上流社会的阶梯。
听说是一名手相专家，名媛闺秀纷纷围上来，争相伸出粉手玉手，让杰克揣摩端相，杰克不慌不忙，破译了每个人的命运走势，不用说，大家的命都是那么得好，嫁了一个好老公，有钱有势，荣华富贵，说的皆大欢喜。杰克很快成了晚会的中心人物，几乎每个夫人小姐都邀请他到自己家里做客，杰克还享受到了几个香吻。如梦而至的幸福让杰克如醉如痴，又让杰克酸楚不已，这些漂亮女人竟然都属于那些混蛋男人，自己快五十多岁的人了，连个老婆都没有。
就在这热热闹闹的时候，只听侍者高声报道：“阿瑟勋爵携西碧儿小姐驾到！”
随着一声喊，英俊潇洒的阿瑟和美貌无比的西碧儿走了进来。原来熙熙攘攘的大厅立即安静下来，女人的目光齐刷刷地投在这两个年轻人身上。杰克以他相术家的眼睛，看出女人们向阿瑟勋爵投去的是渴慕，向西碧儿投去的是嫉妒。而他自己的目光却被西碧儿的美丽深深的吸引住了。
“什么事这么热闹？”阿瑟见众女人围着一个相貌丑陋的陌生人，好奇地问道。嘴快的女人们立即争先恐后地将杰克向阿瑟做了介绍。
当阿瑟得知杰克是一名手相专家时，立即伸出手来让杰克看看。
杰克端详一会儿，对阿瑟说：“勋爵大人，您就要结婚了！“
“对呀，你看得真准！”贵妇人们没等阿瑟说话，就唧唧喳喳地替他回答了。
可是。杰克却说道：“不过，你的婚期最好推迟三个月！”
“啊，为什么？为什么？”没想到手相专家会这么说。女人们比阿瑟还着急，纷纷问道。阿瑟本来是凑趣的，见他这样说，也不免问道：“怎么回事？”
这时，杰克却卖起了关子，用自嘲的口气说：“唉，说起来手相这东西也就是玩玩而已，勋爵大人还是不要当真的好。”
大家听杰克这么一说，知道话里有话，杰克不便于直说，也都知趣的不再纠缠下去，恰好这时，侍者宣布舞会开始了，大家就找舞伴跳舞去了。
而一旁的西碧儿对这事放不下，一定要阿瑟找杰克把这事说明白。阿瑟自己也被杰克说的有些疑惑，趁个空儿，把杰克拉到一个小房间，要杰克说出这到底是怎么回事儿。
杰克却反问他：“勋爵大人，你相信这玩意儿吗？”
阿瑟到了这份上不能说不信，就说：“宁可信其有，不可信其无嘛！”
“好，那我告诉你，你的手相里说，你在最近三个月里，将有一次劫难。”
“什么劫难？”
“谋杀！”
“谋杀？我会遭人谋杀？“阿瑟的眼珠子都睁大了。
“不，手相里说，你会去谋杀别人！”
“我会去谋杀别人？我凭什么去谋杀别人？我去谋杀别人，我就有牢狱之灾了，那我就活不长了！”
“不，不是这样的，勋爵大人，手相里说，你只是命中有一次谋杀而已，并没有牢狱之灾。这只是你命中的一个坎儿，并不是你想不想做的问题。常言道，是福不是祸，是祸躲不过。越过这个坎，你将一生无忧了，娶妻生子，享不尽的荣华富贵呀！”
杰克说这话时，俨然是主宰别人命运的尊者了。他见阿瑟已被说动了，又接着说：“不过，世事难料，我并不敢保证你谋杀后平安无事，做事在人成事在天嘛！这就看你怎么做了。看得出，你很爱你的未婚妻，你不愿因你连累了她。所以，我劝你，推迟婚期三个月，待一切万事大吉后，再享受幸福生活，怎么样，我的勋爵大人？”
“那，这怎么对西碧儿说呢？”
阿瑟完全被命运的劫难摄住了，不免惶惶不安起来。
“西碧儿那边我来告诉她吧！当然，我不会说你要做的事。我只是说，你有劫难，需闭门三个月，就会躲过去。这三个月任何人都不能打扰你，包括西碧儿，你对外界也这么说，这也正好便于你的行动，怎么样？”
阿瑟想了想，这不失为一个好计策，只好这样了。
当天晚上，阿瑟和西碧儿吻别后，立即开始着手一场谋杀。
这天，阿瑟乔装改扮后，直奔一家药店，以家中的狗得了狂犬病为由，卖了几克烈性毒药——乌贼碱，然后，装入准备好的胶囊，用一只精美的银制糖盒盛好，径直来到温德米尔夫人的家中。
当他扯去假发，摘下墨镜，温德米尔夫人这才认出是阿瑟，立即扑了过来，搂住阿瑟的脖子激动地说：“亲爱的阿瑟，听说你要隐居三个月，这可让我怎么过呀！”
“这不是来了吗？”
温德米尔夫人已霜居多年，一直暗宠着阿瑟。因为阿瑟要娶西碧儿，温德米尔夫人曾吃醋地说，要把他们的事告诉西碧儿，尽管西碧儿是她的干女儿。直到阿瑟向他保证婚后也不会断绝和她的往来，这才罢休。这个女人，也就成了阿瑟的心患。杰克地预言，正好唤醒了他潜意识里的念头。
温德米尔夫人见到那只精美的银制糖果盒，立即叫道：“哇，又给我送什么好吃的糖果来了？”
“不，亲爱的，不是糖果，这是治胃病的新药。怎么样，最近没发作吧？”
“还好，谢谢你的关心！”温德米尔夫人说着，就打开盒子拿出一颗胶囊，说：“你真是太好了，阿瑟，这个世界上只有你最关心我了，我现在就吃下去吗？”
“不不不，”阿瑟立即阻止道，“亲爱的，这是一种顺势疗法的药物，只有在胃病发作的时候吃才管用，否则，根本就不起作用。记住，发作的时候再吃！”
之后，俩人缠绵起来。临走的时候，阿瑟又叮嘱他，一定要到发作的时候再吃。
几天之后，几天之后，伦敦晚报上刊登了温德米尔夫人去世的消息。属于正常死亡。温德米尔夫人的亲朋好友为她举行了葬礼。西碧儿也去了，作为干女儿，她得到了一串紫水晶项链和一些小遗物。
一场谋杀就这样神不知鬼不觉悄没声息地过去了。
这天，阿瑟秘密约见了手相专家杰克，当面道谢，并拿出可一笔可观的酬金。谁知，杰克却把他的酬金推了回去，并告诉他，温德米尔夫人的死经法医鉴定，确系自然死亡。也就是说，阿瑟的谋杀并未成功，他命中注定的劫难并未过去。要想后半生高枕无忧，过上幸福生活，阿瑟还要进行一次谋杀。
没办法，阿瑟勋爵只好再绞尽脑汁，又策划了一次谋杀。
前一次，他谋杀的对象是他婚姻路上的绊脚石，这一次，他把矛头只有指向他的政敌，一个在仕途上影响他远大前途的罗伯特勋爵。
这次，阿瑟搞到了一枚定时炸弹，伪装在一只新款式的钟表里。他知道罗伯特爱好钟表收藏，便以一名崇拜者的身份寄了出去。他想象着，当罗伯特把玩着这只钟表时，突然的爆炸，就会把罗伯特的头炸飞。
第二天，阿瑟翻遍了全伦敦的大小报纸，也没有罗伯特炸死的消息。只是报道说，有人恶作剧。送给罗伯特一只冒烟的钟表。
这次谋杀又失败了。阿瑟焦躁不安，不知怎么才能度过生命中的这一劫难。晚上，他独自漫步在泰晤士河畔，筹划着怎么再进行一次谋杀。
就在他一筹莫展的时候，他发现前面条椅上坐着两个人。从谈话声中，他听出了是杰克和西碧儿。
只听西碧儿说：“杰克先生，阿瑟到底能不能度过这次劫难啊？自他从隐居半个多月来，我俩天天在这里为他祈祷，这还要多长时间啊，真的要三个月嘛？”
“也许，不会要等那么长的时间了。也许明天或者后天，阿瑟勋爵就会度过他的劫难了。”
“真的吗，你能告诉我阿瑟他到底有什么劫难吗？”
“这个……只听杰克犹豫了一会儿，才说：“本来我想等事情结束了再告诉你，可是，我终于忍不住了，可爱的西碧儿小姐，我还是告诉你吧，阿瑟命中注定要犯一次谋杀的罪！”
“谋杀？”
“对，谋杀，为了让他躲过这一劫，我才让他闭门三个月，可是阿瑟不听我的劝，他真的进行了他的谋杀行动。”
“不，这不可能，他谋杀了谁？”西碧儿叫了起来。
“小声点，亲爱的。”杰克告诉西碧儿，阿瑟进行了两次谋杀行动，只是都未成功，他真不知道阿瑟有一天会不会西碧儿下毒手。
“这太可怕了！”西碧儿颤抖着痛哭起来。
这时，杰克就势揽住了西碧儿，抚慰道：“上流社会的男人都是伪君子，睁开眼看看吧，只有我们这样的人才是真正的好人。西碧儿，我才是真正爱你的人啊！”说着就要拥抱亲吻西碧儿。
躲在一旁的阿瑟这才恍然大悟，自己被这个杰克耍了。他正要冲上去，把这个混蛋砸个稀巴烂，可转念一想，他又稳住不动了，他倒要看看西碧儿的表现。
这时，只见西碧儿猛地一把推开杰克，站起来大声说道：“不，我不相信这是真的，我不相信阿瑟会做这样的事！”说着，便哭着跑了开去。
望着跑去的西碧儿，杰克也大声喊道：“西碧儿小姐，我是爱你的，我真的是爱你的。”见西碧儿并没回转，便痛苦的喊道：“西碧儿，你不爱我，我就去死……”可是，西碧儿并没有因杰克的喊叫停住脚步。
这时，只听一个低沉的声音响起来：“那你就去死吧！”
还没等杰克反应过来，就被一双有力的手推下了冰冷的泰晤士河。
当听到“扑通”的声音，西碧儿回过头来，已不见了杰克的身影。她跑回来时，见到的只是一片静静流淌的河水。西碧儿找来警察，警察第二天才在下游的河滩上，找到了杰克的尸体。
杰克预言阿瑟的谋杀就这样实现了。
后来，阿瑟和西碧儿幸福的结婚了，还有了一个可爱的儿子——小阿瑟。
一天，西碧儿和阿瑟要去参加一个隆重的酒会，西碧儿挑遍了所有的项链，都不合适配她的新时装，翻了半天，才从箱底翻出了一个包裹，那正是温德米尔夫人当年送她的遗物，里面有一串紫水晶项链，一个糖果盒，还有一些小玩物。她挑出那串紫水晶项链，戴上一看，与身上的时装交相辉映，正好配套，便挽着丈夫阿瑟兴致勃勃地去参加酒会去了。就在西碧儿、阿瑟在酒会上翩翩起舞时，佣人打进电话来，让他们赶快回去，说小阿瑟不知吃了什么东西，正满地打滚儿。
当阿瑟和西碧儿回来时，小阿瑟已七窍流血，一命呜呼了。
“她到底吃了什么？”两人急急地问道。
佣人拿过一只精美的糖盒，说：“我只看到他吃了这里面的糖果。”
阿瑟接过糖果一看，立即惊呆了，这正是当年他送给温德米尔夫人的治胃病的新药，里面包着的正是乌贼碱。
