伴随这场秋雨而来的，还有北区频频丢失孩童的奏报。这里的孩子父母原本也不大在意，平日就让随意外出玩耍，反正到了吃饭的时辰自己也会回家。可近日来，一连丢了十来家的孩子，男童女童都有。父母哭天抢地，报到开封府，府尹大人皱着眉头，道：“牙侩（人口贩卖的意思）在本朝乃是死罪，如何在皇城脚下这般猖獗。本官必要奏请圣上，彻查到底。”
然而，官话与安慰之词说得巧妙，到底连在北区增加巡防兵力也未能做到。北区百姓自知这些年为了迁居一事与开封府闹得多不愉快，如今出了事，多少也有些心知肚明，眼见指望不了他人，只好各家商议，看好自己孩子，再也不敢放出去胡乱玩耍，日夜间都锁在屋里，免得被人牙子偷了去。
没了孩子在前方聚集闹事，匡义的差事明显轻松了不少。这几日，在北区走街串户，竟说通了几家愿意迁居的。自然愿意，有孩子的人家终归得为孩子考虑，再在此地居住，说不准何时，自己的孩子就被偷走了，那时候再悔恨也来不及。
赵匡胤得知了这事，自然明白当中的缘由。气得几乎发怔，将匡义唤了回来，狠狠斥责道：“做事不是不可专营取巧，但凡事都有底线。将人家孩子拐走，岂不是断了这一家人的命根，如此伤天害理之事，怎么做得？你立刻命余爷罢手。”
匡义挨了训，一脸的委屈，忙解释道：“这……这也是洪玉阙起的头呀，当初他不就是指使这些孩子们聚集闹事，差点害得我命都丢了。”
赵匡胤双目睁得浑圆，怒道：“他这般无耻，你也与他一般，连人伦常理都不顾了？你若不让余爷住手，我明日便逮了你，依律就是个绞死。”
匡义连连摆手，陪笑道：“大哥，你别着急。我哪能真的跟着犯浑干这丧尽天良的事情呢。这几日丢的孩子，都妥妥地在城外园子里住着呢。过几日，开封府便会带人搜过去，救出的孩子们，一一送还回家，一应妥帖周全。”
“妥帖周全？”赵匡胤冷冷地瞥了他一眼，“这些丢失的孩子里，有一半是十来岁的女娃，走丢了这么些日子，回去后，清白怎么证明？你这不是毁了她们一生的清誉，父母能轻易善罢甘休吗？”
“这……”匡义之前倒没想到这节，一时语塞，道，“也是我疏忽了。”匡义是个大而化之的人，一旦发现有漏子，认错地快，修补的也快。
赵匡胤叹了一口气，得知这些孩子性命无忧，又想起自己带着黑衣军，四处掘人祖坟，也不是什么光彩的事，便有些泄气，语气也松了些：“这事得速速结束的好。”
匡义点点头，道：“那余爷说，就在这一两日里了。”
第二日，开封府破了一件震惊全城的奇案。
在追查丢失孩童的过程中，开封府逮着了几个老道的人牙子，他们供出，平日从各地拐来的女孩都城北的一间尼姑庵，送去做姑子。衙役们好生奇怪，尼姑庵里收女孩做什么，便顺势查到了这间“慧来庵”。一搜之下愕然发现，这间尼姑庵，前院烧香拜佛，供着佛祖菩萨，后院则藏污纳垢，实则是个淫窝。全庵的尼姑，上至住持，下到比丘尼，都暗自在厢房里接待嫖客，与一般妓院无异。不少尼姑连表面工作也懒得做，土黄色的佛帽下藏着长长的头发。在此处**着实方便，主持便时不时从外面收些女孩进来，填补空房。若有不从者，便用禅杖直接打死，埋在后院之中。开封府挖开了埋骨之地，累累白骨，竟有数十具之多，可见这慧来庵凶恶异常。开封府尹接到奏报，大为震惊，便会同了三衙，带了兵马，要将慧来庵掘地三尺，细细搜查。
在搜查的过程中，一个亲兵见主持神色有异，便格外留心。在那锦绣堆砌的庵房床下竟然找到了暗格。打开暗格，其中尽是**器具以及各色**，再细查看，暗格之下是一个暗道，两尺见方，深不见底。府尹派人下去查看，在黑漆漆的地道竟走了四五里之远，顶部有一个出口，被木板遮盖着。翻开木板出去，竟是那洪玉阙的卧房。
当开封府与三衙，一个接一个地出现在洪玉阙面前时，这个精明的老头愕然失色。府尹拍了拍官服上沾着的尘土，满脸戏虐的神情，笑道：“洪爵爷，这地道挖得还真够长的。你这老身子骨，爬个来回，还有力气**吗？”围观众人一阵哄笑。
洪玉阙颌下不多的胡须根根竖立，盛怒之下连声音都有些发颤：“污蔑！你们这是污蔑！要毁我清白！卑鄙至极！”
府尹淡淡地笑道：“清白？慧来庵夜夜顾客盈门，人人都说自己是清白。你们清白，那便是我开封府吃饱了没事，一个个去污蔑你们？”他摆了摆手，又道，“爵爷你也别生气，你有丹书铁卷保着你三罪不死呢？这与尼姑**，不过是有伤风化的小过而已，请你屈尊在开封府的监牢里住上一两个月，也就出来了。咱们那伙食还不错，人多又热闹，好过你一人在这独守空房，深夜寂寞啊。”说罢，府尹将那一包从暗格中搜出的**器具哗啦一下，散落当场，引得众人一片惊呼。有带了孩子过来围观的人，连忙遮住了孩子的眼睛；有未晓人事的大姑娘，一见也扭头就出去。剩下成群的妇人，年轻的汉子，指指点点，嬉笑不已。
洪玉阙怒极攻心，欲辩不能辩。围观的人越聚越多，他祖上留下宅子被看热闹的人挤得满满当当，人声鼎沸，在夕阳的金辉下，竟有三分仿似从前的荣光。他喉咙一甜，一口鲜血直喷了出来，滴落在水磨石砖的地面上，顷刻便被旁边的青苔吸了进去，毫无影踪。
洪玉阙败了。他的丹书铁卷，他的祖上功勋，他的智慧谋略最终也没能护住他。他像站在历史前进车轮面前的一粒石子，固执地想用自己躯体的坚硬挡住车轮行驶的轨迹，却被轻轻一碾，化作齑粉，再来一阵风，便吹散四落了。
没了洪爵爷的振臂高呼，北区的居民很快便忘记了祖宗基业不可变这事，欣然接受了匡义提出的迁居条款。再加上开封府办事得力，几天之间，便将之前丢失的孩童一一找了回来，送与父母团聚。百姓们感激涕零，加快了各家打包收拾的速度。
等到洪玉阙发须杂乱地从开封府回来时，昔日的街坊们都在欢天喜地地将行李往匡义统一安排的车马上搬。他们之前已经去看过新居了，虽然里皇城远了些，但空间宽阔，屋舍俨然，再加上增领的补偿银子，足够他们过个欢喜的新年了。不少人在心里懊悔，为什么不早点搬来，死守着北区那片破旧，就沾染在身上的腐朽之气都愈重了。所以，车马一辆接一辆地从洪玉阙身边驶过，车上的人好像没有看到他似的，眼光都瞥向别处。偶尔几个相熟的老相知，尴尬地咳嗽了一声，便深深地低下了头。
所有车马都驶过后，洪玉阙听到身后响起了一声叹息。他扭过头去，空无一人，只有满目草木摇落露为霜的萧瑟。“人心不古，大道不存。连祖宗的基业都守不住，活着还有什么意义。”他喃喃道，将一头苍发摇散在萧萧秋风中。
第二日，匡义带着工匠们来动工时，在洪府门前的井里发现了洪玉阙的尸体，怀里抱着祖传的丹书铁卷，明黄色的裹布分外显眼。
匡义淡淡地看了他一眼，曾经他是劲敌，而如今身败名裂的他，生死只如草芥，无人在意。“葬了吧。跟他的丹书铁券一起。”匡义吩咐道，眼光却停在了南面庄严华丽的宫墙飞檐上，没了这些杂乱房屋的遮挡，这巍巍高墙便更加好看了。
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