跟在木椟身后的四个人马战士是人马之王的持旗护卫。背弓带箭腰挎长刀，手中的长矛上挂着长条的令旗和一段草原狼的尾巴。持旗护卫负责保卫人马之王，为人马之王传布命令。有持旗护卫跟在木椟身后，就只代表一件事，木椟身负人马之王的名义施令行事。
看到人马之王的令旗和持旗护卫，采矿场的人马小头目自然不敢怠慢，一路小跑领着木椟去找有菜。
有菜住的工棚，已经翻盖成一栋带着门窗的木头房子。有菜正坐在房前打磨一块拳头大的宝石。抬头看见木椟，有菜欣喜地跳起来。
“你把这里搞的不错嘛。”
木椟打量着那栋坚固的木头房子，忍不住赞叹道。比起人马部落住的帐篷，木椟还是觉得这样的房子住起来更舒服。
采矿场的人马小头目脸上带着笑，向前凑着，却被木椟身后的持旗护卫拦住了。
有菜哈地一声笑起来，回过头看着那栋木头房子，瞄了一眼木椟身后，那四个身材魁梧的持旗护卫说道：
“只要多给我些时间，我保证把这里变成一座城。”
有菜说着，压低了声音。
“你没发觉，人马其实都很笨么。”
那帮家伙，是有些一根筋。固执，还不肯开窍。
有菜指着山谷中拖运矿石的工人说道：
“在人马看来，想要干活快，首先要有足够多的人手，所以他们四处抓人回来做奴隶。剩下的，就是挥舞皮鞭拼命让他们背石头。其实，只需要几个简单的工具，改变一下方式，所有的活就都干出来了。而且根本用不了那么多人挤在一起。”
来采矿场的路上，木椟看到了接力传递运送矿石的队伍。每年，仙霞村收获粮食的时候，就是用这种方法。村里的男人负责在地里收割庄稼，女人们排起长龙，把打捆的庄稼接力传递送进晒谷场。
有菜接着说道：
“我原来还想把多出来的工人送到碎石场去，后来一琢磨，如果碎石场的工人多了，干活快了，就需要我们采矿场运送更多的矿石过去。那样还是不行。所以我就把节省出来的那些工人，安排到山上去打猎，抓回山兔岩鼠炖肉吃。”
木椟看着有菜。
你这家伙，实在太狡猾了。有菜嘿嘿地笑着。
“现在，根本不用催促那些工人去干活。他们干得多，每天分到的食物就越多。自己吃不了，还可以跟别人去交换些有用的东西，比如宝石。”
有菜说着从口袋里摸出两颗宝石塞到木椟手里。红艳艳的宝石虽然只有指甲大，在阳光的照射下却显得晶莹剔透格外耀眼。
木椟看着有菜，禁不住笑起来。
“真想不到，你还有一块当城主的材料。”
有菜嘿嘿笑着。
“城主不敢说，开家杂货店肯定是赔不了。我们这里不但有肉吃，还有酒喝。那些工人可以用他们手里的宝石来换酒喝。”
“你们还自己制酒？”
有菜笑起来。
“是圣殿援助给人马部落的，据说是来自山南的好酒，只有那些地位显赫的贵族家庭才有资格享用。所以营地里的人马战士都会想办法去偷，然后我们就会用宝石跟他们交换。”
有菜说着冲着木椟摆了下头。
“走，我亲你喝酒去。”
那栋坚固的木头房子，不止被有菜用来睡觉。那栋房子其实更像一间酒馆。房间里，用大块的石头垒出石桌石凳。柜台上，摆放着烤兔子烤岩鼠。柜台后面，是半人马阿原。
怎么是她？
木椟转过头看着有菜。
“她上一次被野蜂蛰到，浑身肿起来伤口还流脓，没法干活。她们这些半人马本来就遭嫌弃，不干活就没饭吃。她就来找我，我看她怪可怜的就把她留下了。她就一直在这里帮忙。”
有菜解释着，小声地强调道：
“我只是可怜她才收留她，我跟她其实什么也没有。真的。”
木椟看着阿原，阿原把头深深地埋在胸前，躲避着木椟的目光。
“喂，你这次这么大排场，咋回事？”
有菜问道，瞄着始终跟在木椟身后的持旗护卫。
“他们是人马之王的护卫。”
木椟说着看了一眼阿原，向房间里面走去。
虽然有菜喜欢阿原，愿意把阿原留在身边。但是木椟并不放心阿原，更不想让她听到有关大决战的种种计划。
“你还记得我们仙霞村的样子吗，村口的那些防御工事？”
木椟问道，有菜点着头。
当然记得。那些尖角利刺的拒马桩，木墙上的弓箭垛口。
“我跟木瓜探查了沙漠狩族的营地。他们的实力远超过我们的想象。如果继续耗下去，人马部落早晚被消灭。”
木椟说道：
“所以我们觉得，趁着人马部落现在还有实力，应该组织一场决战。一举击败沙漠狩族。”
有菜点着头，从自己的铺盖里翻出一件衣服递给木椟。
“这件衣服，是你的吧？我记得裁缝姐做了三件一样的，我们三个一人一件。结果我的太小，木瓜的太大，就你穿着正好。”
那件衣服，是木椟的。没错。木椟盯着有菜问道：
“在哪找到的？”
“是阿原找到的。她当成破烂想扔掉，又被我捡回来了。”
木椟攥着那件衣服。那件衣服是木椟的没错，是木椟披到小小身上，一直穿在小小身上的。小小失踪了，这件衣服怎么会出现在这里？
木椟转过身看着门口的阿原。阿原抬起头，看到木椟攥在手里的衣服，瞬间露出绝望的神情。不等木椟走向她，撒腿往外面跑去。
“拦住她！”
木椟吼道，两个护卫追出房门，抓住阿原，把她拖回到房间里。
有菜一下子懵住了，不停地问道：
“怎么了，出了什么事？”
木椟攥着手里的衣服走到阿原的面前问道：
“小小呢？”
阿原低着头，像是没听见木椟的问话。有菜在旁边追问着：
“小小，那个给你送饭的半人马？”
有菜一下子想起来，在铁匠山谷时见过那个小半人马，身上穿着木椟的这件衣服。那它，怎么又到了阿原的手里？
木椟盯着阿原，伸手握住了腰间的长刀，再一次追问道：
“小小呢，她在哪？”
阿原提起头看到木椟握住的长刀，求助一样看着有菜。
有菜不知道跟在木椟身后的持旗护卫的来历，但是阿原心里很清楚。
持旗护卫，都是部落里最骁勇的战士。领头那个，脖子上的项链上穿着五颗焱咢的獠牙，那就意味着他亲手斩杀过五头焱咢。
持旗护卫手持人马之王的令旗，所言所行都代表了人马之王。木椟有了持旗护卫跟随，就意味着他可以以人马之王的名发布任何命令做任何事。像自己这样一个半人马，就算被他千刀万剐也没人能拦。
木椟按耐不住内心的焦急，用力抽出长刀。有菜按住木椟，冲着阿原大声问道：
“那个半人马，在哪里，你快说啊！”
“大祭司的少爷，把她，把她带走了。大祭司的少爷一直记恨你，又找不到你，就，就.......”
可是那个家伙怎么知道小小给我送饭？
木椟盯着阿原追问道：
“是你说出了这些事？”
阿原突然间嚎哭起来。
“你们几个都是我带回部落的，凭什么让那个小贱货捞到那份好差事？每天干活清闲还能跟着蹭吃蹭喝？有肉吃，有蜂蜜酥油。凭什么要让那个小贱货吃到那些贵族才能吃到的......”
木椟扬起手，高高举起却落不下去。
这么母人马可恨、该死。可她还是一个女人。木椟没办法冲着一个女人落下手掌。
“他们把她带哪去了？”
木椟问道，阿原摇着头。
“你不想说？”
木椟盯着阿原，阿原嚎哭着：
“我怎么知道？那些贵族家的公子哥，甚至不愿意多看我一眼。怎么会告诉我他们要去哪！”
木椟转过头冲着持旗护卫说道：
“带上她！”
木椟要找上年纪的人马。只有他能问出那些六条腿的小畜生躲到什么地方去了。
