武传诚倒出县衙前堂，穿过天井，走过一道长廊，眼前豁然开朗，这才回到后院。
上一任县令虽右迁升任带走了此处一应财物细软，却将这偌大的一片内院留了下来。此地不大，可料想那位县令也是个风雅之人，将庭院布置得井井有条。入眼的甬道两旁分别是一片疏密适宜的桃花林和一汪清水小池，空余处又有亭、台、假山精妙布置，使这一方小院带些园林之气。若比之起来，此处虽不及苏杭一带豪门园林的豪大敞阔，却别有一番风韵。
此刻又正逢新春二月，院内的桃花朵朵艳丽，片片争芳，一眼望去尽是淡红花海，大小不一的桃树枝桠上停着许多迎春小雀，争吵般叽叽喳喳的，好不热闹。
可惜他丝毫没有情致欣赏此等春闱一瞥，脚下不停，又朝桃花林内一间小屋走去。
刚一接近，武传诚便听见屋内传来偶尔发出的书声，待至屋外，门尤未推，屋内忽道：“责其所难，则其易者不劳正；补其不短……”稍顿足，还是推门走了进去。
屋中只一少年坐在临窗的书案前，正聚精会神地翻阅着一本厚书。侧量此人，但见他眉目如刻，青衣如身，瘦长的身躯笔挺地端坐在椅上，嘴角似扬非扬，修长手指捻在书上将翻未翻。仅这一眼，便给人一种清新俊逸的儒雅之感。
这书生听见门响，立即回过神，撇下手中旧书站了起来，转眼间见着来人露出淡淡笑容。
“叔，前堂可有什么事情？”
武传诚知他也听见了刚才的鼓声，并不藏话，神情略是懊恼地走了两步，往书生方才所坐的椅子上一坐，便将刚才的案子告诉了他。
书生恭敬地候在一旁，静静地听完武传诚的话，竟笑了起来：“叔，这可是天赐良机呀！”
这书生叫卫百翎，乃是武传诚当年逃难途中收的养子。武传诚知道他素来主意多，而且今次能得以升任清源，全拜此子所谋，此刻见他如此说，心中稍稍定了些，便问：“我这上任第一天便遇到了这人命官司，哪里来的‘天赐良机’一说？”
这间小屋本是原县令一守院下人所住，屋内除了一张床，一件桌椅，并无他物。卫百翎见武传诚问，随意地坐在床边，道：“前些日婶子还担心咱们外乡之人入住清源不被接纳，又恐您日后的政事多有不便，不想偏偏却碰上了这等为民请愿的好事，不是天赐良机又是什么？”
武传诚也不傻，立即听出他话中之意。只要他能办好这件案子，评判是非，自己的清廉之名便会立即传唱乡里，那么他这个外乡旅官也会立即被百姓奉为真正的父母长官。
可是杀人大案又如何能轻易查清？思及至此，武传诚又问：“可是我该怎么查？靠外面那些人么？唉……你是没看见刚才他们那些人的嘴脸……”
卫百翎微微一笑：“江南之地，山水俱丽，民风淳正。自从清军入关以后这里向来无事，这些人疏懒一些也无可厚非。只是我觉得此案却不可明目张胆地派衙役捕快去查，要查也得咱们选派一位亲密的人去……”
当他们正于屋内商谈此事之时，屋外桃林外不知什么时候猫来一抹黄影，悄无声息地溜到了小屋外，探着脑袋在向阳小窗外偷听了一会儿，直到卫百翎说到这里，忽然咭尔一笑，跳了出来：“爹，我也要去！”
卫百翎与武传诚立即止了谈话，转眼便见门外站着个年方十六的妙龄少女，只见她大眼桃唇，肤白若病，耳后绑着对红绳翘辫，身上裹着件淡黄小衫，体态娇俏，甚是可爱。
两人见她正是卫百翎的胞妹卫紫玲，不由双双皱眉。
卫紫玲虽与卫百翎一母双胞，奈何性情乖张，与兄长的成熟稳重大相径庭。不过武传诚夫妇于两兄妹却更疼爱妹妹卫紫玲一些，于她的一些小要求无有不允。只是卫紫玲自幼体弱，九年前三藩作乱，卫家遭逢大祸，而她也生了场大病，事后所幸得武夫人收养才得以养好。可这些年虽得养父养母悉心照料，她体内寒疾还是时有发作。
武传诚见她自告奋勇要去替他查案，心中虽喜，却阴着脸摇头：“不行，这种事情你女孩家怎么能随便跟着去，再说了你的病……”
卫紫玲见养父不允，大有不快，早跑到他跟前，扯着他还未来得及脱的官袍，娇声道：“不嘛，不嘛！女儿病早好了……”可见武传诚的头仍像个拨浪鼓地甩着，一眼又瞧到了卫百翎身上，立即蹦到床边，偎着兄长哀求：“哥，你就让我跟你一起去嘛……”
卫百翎皱眉苦笑，跟着两眼一亮，飘向武传诚：“叔，要不这样吧，您不是三日之后才审此案么，今日就让我带着玲儿一同去街上走走，若探得消息便算，探不到也就权当是带着铃儿出去游一游这清源古镇？”
武传诚迟疑未答，忽然问道：“你是说……你替我去查此案？”面上已泛起一丝喜意。
卫百翎点了点头：“唔……如今夏大哥寻亲未回，其他人也不堪重用，我也当是读了三两卷书，去行这三两里路了！”
武传诚这才点了点头，可仍有顾虑，指着卫紫玲道：“但是铃儿……你娘……”
“她那儿我事后再去与她讲吧！”卫百翎微微一笑，“再说了，我带妹妹，您还不放心么？”
武传诚又看了看卫紫玲满是希冀的眼神，无奈地点了点头：“好吧！”
听到这两个字，卫紫玲搂着卫百翎欢呼一声，立即催促他赶紧出发。卫百翎苦笑不已，只好起身带着卫紫玲出了门。
武传诚目送他兄妹二人出了院，无奈地挠了挠头，随机开始考虑该如何向妻子交待，却注意到屋内桌案边上摆着的一沓宣纸。
这沓宣纸的第一张写着一个笔力苍劲的大大的“忠”字，较之武传诚见过卫百翎的字迹略有不同，料想此案既有卫百翎亲自出马自然不用担心，一时无事，便又复坐回椅上，将宣纸捡近，一张张揭开评阅起来。
